王妈的短信像一块投入冰湖的石子，表面波澜不惊，内里却激起了沈清韵心中巨大的漩涡。父亲沈宏远的影子，如同无形的网，再次笼罩下来，让她在明礼学院这看似独立的天地里，重新感受到了那份熟悉的、令人窒息的掌控感。
“相处得怎么样？”——这轻描淡写的询问背后，藏着多少审视和算计？她和沈清轩的每一次对峙、每一次冲突，是否都早已通过某种渠道，传回了寒城那座深宅大院？沈清轩的到来，公开关系，甚至陆星延的出现……这一切，难道都是父亲棋局上早已布下的棋子？
一种深深的无力感和更强烈的愤怒交织在一起。她厌恶这种被摆布的感觉，厌恶自己无论走到哪里，似乎都逃不出沈家的掌控。她坐在宿舍的书桌前，窗外是同学们去食堂晚餐的喧闹声，她却觉得周身冰冷。
“清韵，不去吃饭吗？”林薇探过头问道。
“不饿，你们去吧。”沈清韵头也不回，声音有些沙哑。
林薇看了看她紧绷的侧脸，识趣地没有多问，拉着李萌和周雨婷走了。宿舍里只剩下沈清韵一人。夕阳的余晖一点点褪去，房间陷入昏暗。她没有开灯，就在这片渐浓的暮色里，强迫自己冷静下来，重新梳理来到明礼后发生的一切。
沈清轩。这个她生命中最熟悉也最陌生的对手。他的目的是什么？仅仅是遵循父亲的指令来“看管”她？还是另有所图？他那些看似“维护”的举动，究竟是出于兄妹之情（尽管她极度怀疑这种感情的存在），还是另一种更精妙的控制？
她想起他在钢琴室外可能的驻足，想起他递来的酸奶，想起他公开关系时那冠冕堂皇的理由……这些碎片化的画面，拼凑不出一个清晰的答案，反而让沈清轩的形象在她心中更加迷雾重重。
不能再这样被动下去了。她必须跳出这看似由沈清轩主导的节奏，找到属于自己的破局点。父亲不是想知道他们“相处”得如何吗？那她就“好好”跟他相处！
一个大胆甚至有些冒险的计划，在她心中逐渐成形。
第二天是周六，校园艺术节的彩排紧锣密鼓地进行着。沈清韵破天荒地主动去了大礼堂。舞台上，灯光闪烁，人声鼎沸。楚雯作为文艺部长，忙前忙后，指挥若定，看到沈清韵出现，她明显愣了一下，随即眼中闪过一丝警惕和不解。
沈清韵没有理会她，目光直接投向舞台侧方。沈清轩和陆星延果然在那里。陆星延抱着一把电吉他，正笑着和几个高中部的女生说话，神态轻松。沈清轩则安静地坐在一旁，手里拿着小提琴谱，微微蹙眉，似乎在对某个细节。
沈清韵深吸一口气，径直走了过去。
“哥哥。”她开口，声音不大，却清晰地传入沈清轩耳中。
这一声“哥哥”，让周围瞬间安静了几分。陆星延挑了挑眉，露出玩味的笑容。旁边的几个女生也好奇地看了过来。沈清轩抬起头，看到站在面前的沈清韵，眼中飞快地掠过一丝极度的惊讶，但很快被惯常的温和掩盖。
“清韵？你怎么来了？”他放下乐谱，站起身。
沈清韵脸上努力挤出一个看起来尽量“自然”甚至带点“腼腆”的笑容——这对她来说颇具挑战性。“听说你和陆学长的节目很精彩，我来看看彩排。”她顿了顿，目光扫过沈清轩手里的小提琴谱，语气带着一种刻意的、生硬的“崇拜”，“哥哥的小提琴，一定还是拉得那么好。”
这番举动，与她平日对沈清轩横眉冷对的态度判若两人。沈清轩深邃的眼眸注视着她，像是在研判她这突如其来的转变背后真正的意图。他沉默了两秒，才微微笑道：“只是随便练练，比不上你小时候弹钢琴有灵气。”
他提到了“小时候”！这是他们之间很少触及的禁区。沈清韵的心跳漏了一拍，但脸上依旧维持着那勉强的笑容：“哥哥说笑了。你们什么时候彩排？我能在这里看吗？”
“当然可以。”沈清轩点了点头，语气依旧温和，但沈清韵捕捉到他眼底那一闪而过的探究。
陆星延凑过来，胳膊搭在沈清轩肩上，笑嘻嘻地对沈清韵说：“小学妹，有眼光！等着看哥哥们震撼全场吧！”
彩排开始。沈清轩和陆星延合作的一首改编的古典乐曲，小提琴的优雅缠绵与电吉他的现代不羁交织在一起，竟意外地和谐又充满张力。沈清轩站在舞台上，灯光打在他身上，他微闭着眼，下颌线条清晰，拉琴的姿态专注而迷人，仿佛整个世界只剩下他和他的琴。不得不承认，他在音乐上的造诣，确实无可挑剔。
沈清韵坐在台下阴影里，冷静地看着。她不是在欣赏音乐，而是在观察。观察沈清轩在舞台上的状态，观察他与陆星延的互动，观察台下那些女生痴迷的眼神。她需要信息，需要了解这个对手在离开沈家光环、作为一个独立个体时的样子。
彩排间隙，沈清韵甚至主动去给沈清轩送了瓶水。“哥哥，喝水。”她将水递过去，动作还有些僵硬。
沈清轩接过水，深深看了她一眼，低声道：“谢谢。”
整个下午，沈清韵都维持着这种“乖巧妹妹”的人设，虽然表演痕迹浓重，但足以让所有看到的人大跌眼镜。消息像长了翅膀一样飞遍校园：“沈清韵和她哥哥关系其实很好！”“看来之前是误会了！”“人家兄妹感情深着呢！”
楚雯的脸色越来越难看。她原本指望利用沈清韵的“不合群”来做文章，现在却仿佛一拳打在了棉花上。
彩排结束，人群散去。沈清韵也准备离开。
“清韵。”沈清轩叫住她。
沈清韵停下脚步，转过身，脸上那刻意伪装的笑容已经消失，恢复了平日的清冷：“还有事吗？沈学长。”
她又换回了疏离的称呼。
沈清轩走到她面前，暮色中，他的目光格外深邃，仿佛能看穿她所有的心思。“你不用这样。”他轻声说，语气里听不出喜怒，“做你自己就好。”
沈清韵心头一凛。他看出来了？看出她的表演？但她面上不动声色：“我不明白你在说什么。我只是来看彩排而已。”
沈清轩静静地看了她几秒，忽然极淡地笑了一下，那笑容里带着一丝难以言喻的疲惫，或者说……是别的什么。“无论你想做什么，清韵，”他的声音很轻，却带着一种奇异的重量，“记住，棋局很大，棋子……未必愿意只做棋子。”
说完，他不再看她，转身拿起琴盒，与等在一旁的陆星延一同离开了。
沈清韵独自站在原地，咀嚼着沈清轩最后那句话。
棋局很大……棋子未必愿意只做棋子……
他是什么意思？是在暗示他也身不由己？还是在警告她不要轻举妄动？
这场兄妹之间的博弈，因为父亲的阴影介入，变得更加扑朔迷离。沈清韵原本以为自己是下棋的人，现在却不确定，自己是否也只是一枚棋子？而沈清轩，这个她最大的对手，究竟是她需要击败的敌人，还是……一个同样被困在局中的，更复杂的存在？
她抬头望向天空，几颗疏星已然亮起。明礼学院的夜晚，和她来时一样安静，但暗涌，却已深不可测。
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