黑色轿车沿着盘山公路蜿蜒而上，最终停在一座气势恢宏的中式庄园门前。云顶山庄，名副其实，坐落于云雾缭绕的山巅，飞檐斗拱，气派非凡，却又透着一种远离尘嚣的静谧与压迫感。
沈清轩率先下车，有穿着考究的侍者上前恭敬地接过钥匙。他绕到另一侧，为沈清韵打开车门。动作无可挑剔，像个真正的绅士兄长。
沈清韵深吸一口气，压下心中的纷乱，挺直脊背走下车。她今天穿了一条简单的白色连衣裙，款式简洁，却衬得她气质清冷，自带一股不容忽视的傲气。
山庄内部更是极尽奢华，却又巧妙地融合了古典雅致。他们被引到一处临水的轩榭，已有不少年轻男女聚在那里。看到他们进来，谈笑声略微一滞，各种目光瞬间聚焦过来——好奇的、审视的、探究的，甚至带着几分不易察觉的敌意。
沈清韵一眼就看到了人群中心的两个焦点。
一位是穿着干练的香槟色西装套裙的女子，约莫二十出头，妆容精致，眉眼锐利，正端着酒杯与人谈笑风生，气场强大。她应该就是堂姐沈清澜。
另一位则是个穿着休闲衬衫、戴着金丝边眼镜的年轻男子，看起来温和儒雅，嘴角始终挂着恰到好处的微笑，正与旁边一位女孩低声交谈，显得风度翩翩。这想必是堂哥沈清瑜。
沈清轩带着沈清韵走上前，脸上挂起了那副沈清韵熟悉无比的、完美无缺的温和笑容：“清澜姐，清瑜哥，好久不见。”
“清轩来了！”沈清瑜率先转过身，笑容热情地拍了拍沈清轩的肩膀，目光随即落到沈清韵身上，带着恰到好处的惊讶和欣赏，“这位就是清韵妹妹吧？真是百闻不如一见，出落得这么标致了。”
他的语气亲切自然，仿佛真是位关爱妹妹的好兄长。但沈清韵没有错过他镜片后一闪而过的精光。
沈清澜也转过身，目光如同探照灯般在沈清韵身上扫过，从头发丝到脚后跟，带着毫不掩饰的评估。她红唇微勾，笑容明艳却带着距离感：“清韵妹妹，听说你在明礼学院表现很出色？数学竞赛拿了第一？不错，没给沈家丢脸。”
这话听着是夸奖，却隐隐带着一种居高临下的审视意味，仿佛沈清韵的成绩只是为家族门面添彩的工具。
“清澜姐，清瑜哥过奖了。”沈清韵微微颔首，语气不卑不亢，脸上带着疏离而礼貌的浅笑。她早已不是那个会被几句场面话唬住的小女孩。
“都是一家人，别这么客气。”沈清瑜笑着打圆场，示意侍者端来饮料，“清韵妹妹喝点什么？果汁还是……”
“温水就好，谢谢。”沈清韵打断他，声音清晰。
沈清瑜的笑容几不可察地顿了一下，随即恢复自然：“好，女孩子多喝水对身体好。”
简单的寒暄过后，试探开始了。
沈清澜状似无意地提起：“听说清韵妹妹在学校里，和一位叫韩述的同学关系很好？两人经常一起讨论学习？”她晃着酒杯，眼神锐利，“年轻人有共同爱好是好事，不过……也要注意分寸，毕竟我们沈家的女儿，名声要紧。”
这话几乎和大伯母赵曼丽如出一辙，只是包装得更加“关心”而已。周围几个旁支的年轻人都竖起了耳朵。
沈清韵心中冷笑，面上却不动声色：“清澜姐消息真灵通。韩述同学数学很好，我们是竞赛小组的搭档，仅此而已。至于名声……”她抬起眼，直视沈清澜，目光清亮甚至带着一丝无辜的锐利，“我以为沈家的名声，是靠实力和品行挣来的，而不是靠无端的猜忌和限制得来的。”
沈清澜脸上的笑容淡了几分。她没想到这个看似清冷的小姑娘，言辞如此犀利，竟敢直接顶撞她。
沈清轩站在一旁，端着酒杯，目光平静地看着水面，仿佛事不关己，但沈清韵注意到他握着杯脚的手指，微微收紧了一瞬。
“清韵妹妹说得对。”沈清瑜适时地插话，依旧是那副和事佬的样子，“实力最重要。不过清澜姐也是关心你。对了，清轩，”他把话题引开，“听说你高中部的课题项目进展很顺利？老爷子（指沈宏远）前几天还夸你呢。”
他将“老爷子”和“夸你”几个字咬得稍重，目光似有若无地瞟向沈清韵，像是在提醒她，谁才是父亲更看重的那一个。
沈清轩淡淡一笑，应对得体：“只是尽本分而已，比不上清瑜哥在华尔街的成就。”
气氛在看似融洽实则刀光剑影的交谈中持续着。沈清韵大部分时间沉默，但每次被问到，回答都简洁有力，不露怯，也不过分张扬。她清晰地感觉到，这些堂兄弟姐妹们，表面一团和气，实则各怀心思。沈清澜强势，试图掌控局面；沈清瑜圆滑，在暗中观察和挑拨；其他旁支子弟则多是观望，或带着几分讨好。
而沈清轩，他扮演着一个完美的沈家继承人，温和，稳重，对弟弟妹妹“关爱有加”，但沈清韵能感觉到，他像一张拉满的弓，在平静的外表下，紧绷着，戒备着。
晚餐是精致的中式宴席。席间，话题转向了家族产业和未来规划。沈清澜和沈清瑜显然有意在年轻一代中树立权威，侃侃而谈国际形势、投资风向。
沈清韵安静地吃着东西，偶尔抬眼，能看到沈清轩看似认真倾听，眼底却掠过一丝不易察觉的讥诮。她忽然意识到，沈清轩或许也和她一样，厌恶着这种虚伪的应酬和暗中的较量。只是他比她更善于隐藏，也更早地深陷其中。
晚餐后，众人移步茶室品茗。沈清瑜似乎觉得沈清韵年纪小，不足为惧，又将话题引到了她身上，半开玩笑地说：“清韵妹妹以后想做什么？不会真想当个数学家吧？咱们沈家的女儿，最终还是要为家族出力的。”
沈清韵放下茶杯，抬起眼，目光平静地扫过在场众人，最后落在沈清瑜脸上，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“我的未来，我自己会规划。至于为家族出力，”她顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的、带着傲气的弧度，“我相信，用我自己选择的方式，能创造出不比任何人差的价值。”
茶室里瞬间安静下来。所有人都有些愕然地看着这个年仅十三岁的少女。她的话，带着一种不容置疑的自信和独立，直接挑战了家族内部默认的“女儿应为家族联姻或辅助”的潜规则。
沈清轩端着茶杯的手停在半空，他看向沈清韵，眼中飞快地闪过一丝极其复杂的情绪——有惊讶，有担忧，但深处，似乎还有一丝……难以言喻的激赏？
沈清澜挑了挑眉，重新审视着沈清韵，像是第一次真正认识这个堂妹。
沈清瑜脸上的笑容则有些僵硬，他干笑两声：“清韵妹妹有志气，呵呵，有志气。”
第一天的聚会，在一种微妙而紧张的气氛中接近尾声。沈清韵用她的锋芒，初步在这些虎视眈眈的堂兄弟姐妹中，树立了一个绝不好惹的形象。
回到安排好的客房，沈清韵关上门，靠在门板上，才感觉一丝疲惫。这时，手机屏幕亮起，是韩述发来的信息，只有一张图片，是一道极其复杂的数论题目，附言：
【夏令营遇到的趣题，看看？】
看着那冰冷的数学符号，沈清韵纷乱的心忽然奇异地平静下来。她回复：
【好，给我点时间。】
窗外，山风穿过竹林，发出沙沙的声响，如同无数暗夜中的低语。云顶之宴，才刚刚开始。
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