赏花宴归来，沈月凝“绣技超群、心性沉静”的名声便悄然在京城上层圈子里传开。连带着永宁侯府也跟着沾光，柳氏出门应酬时，收到的笑脸都多了几分真诚。
林晚乔则彻底沦为了陪衬。回府后，她称病在自己院里关了两日，再出来时，虽依旧是一副柔弱模样，但看向沈月凝的眼神，那层伪装的怯懦之下，怨恨几乎难以掩饰。
沈月凝并不在意。跳梁小丑的嫉恨，于她而言，不过是清风拂面。
她更关注的，是墨韵斋那边的消息。
这日，锦书借着出府采买针线的由头，悄悄去了一趟墨韵斋，带回了一个小小的、密封的竹筒。
“小姐，文掌柜说，这是近日整理出的，一些您可能感兴趣的消息。”锦书将竹筒递给沈月凝，压低声音道，“他还说，按照您的吩咐，已经开始物色人手，只是需要些时间。”
沈月凝接过竹筒，拔开塞子，倒出一卷细小的纸条。展开一看，上面是文谦清瘦有力的字迹，记录了几条看似零碎的信息：
「二皇子萧景珩近日颇得圣心，协理吏部考核，手段老练。」
「吏部侍郎张谦之女张芸儿，偶遇二皇子于护国寺，相谈甚欢。」
「林氏近日曾遣贴身嬷嬷出府，至西市「玲珑阁」购买胭脂，停留约一个时辰。玲珑阁背景复杂，与二皇子府长史有远亲。」
前面两条关于萧景珩的消息，沈月凝并不意外。他本就是极有手腕和野心之人，前世能登上帝位，靠的绝不仅仅是运气。而张芸儿……沈月凝依稀记得，前世此人似乎也曾入过潜邸，只是个不起眼的侍妾，后来便悄无声息了。
倒是最后一条关于林晚乔的消息，让她眸光一凝。
西市的玲珑阁，她有所耳闻，是京城有名的脂粉铺子，价格不菲，接待的也都是有头有脸的女眷。林晚乔一个寄人篱下的表小姐，月例银子有限，去那里买胭脂本就有些奇怪。更可疑的是，停留一个时辰？买盒胭脂何须如此之久？
而且，玲珑阁竟与二皇子府的长史有亲？
这世上，哪有那么多巧合。
沈月凝将纸条凑近灯烛，看着它化为灰烬。看来，林晚乔与萧景珩的勾连，比她想象的还要早。去脂粉铺子是假，借机传递消息，甚至暗中见面，才是真吧。
只是如今她羽翼未丰，直接戳破并非上策。打草惊蛇，反而会让对方更加警惕。
“锦书，”沈月凝沉吟片刻，吩咐道，“告诉文谦，重点留意玲珑阁，尤其是与二皇子府相关的任何动向。至于林晚乔那边……”她顿了顿，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“她既喜欢出门，便让她出。派人暗中跟着，看她都与何人接触，说了些什么。记住，只需远远看着，记录便可，切勿打草惊蛇。”
“是，小姐。”锦书凛然应下。
处理完这些，沈月凝走到窗边，望着庭院中渐盛的春色。权力的触角，已经开始从这深宅大院，悄然向外延伸。她知道，自己走的是一条布满荆棘的路，但每一步，都必须稳、必须准。
萧景珩在明处经营他的势力，林晚乔在暗处行蝇营狗苟之事。而她，则要在所有人都未察觉之时，织就一张属于自己的网。
“小姐，”锦书看着她沉静的侧影，忍不住问道，“我们接下来该如何？”
沈月凝收回目光，眼神恢复了一贯的平静：“等。”
“等？”
“等一个合适的时机。”沈月凝淡淡道，“等我们的网织得再密一些，等他们……自己露出更大的破绽。”
她现在需要的是耐心。狩猎，最重要的，便是在关键时刻的致命一击。在此之前，所有的蛰伏与等待，都是值得的。
夜色渐浓，笼罩着永宁侯府，也笼罩着整个京城。
沈月凝知道，这看似平静的夜色下，无数暗流正在涌动。而她，已然置身于这漩涡的中心，冷静地观察着，等待着，属于她的猎杀时刻。
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