永宁侯府的书房内，气氛凝重得如同暴雨将至。
沈弘端坐在紫檀木太师椅上，面色铁青。他面前的书桌上，摆放着那枚失窃多年的青莲佩、伪造的情诗，以及小莲交出的银票和药包。柳氏坐在下首，眼圈泛红，显然是刚刚哭过。
沈月凝安静地站在一旁，神色平静，仿佛方才在长公主府经历那场惊心动魄的人并不是她。
“事情的经过，为父已经知晓。”沈弘的声音低沉，带着压抑的怒火，“凝儿，你受委屈了。”
沈月凝微微屈膝：“女儿无恙，劳父亲挂心。只是……”她抬眼看向沈弘，“此事牵涉甚广，不仅关乎女儿清白，更关乎侯府声誉，还请父亲明断。”
沈弘的目光落在那些证物上，眼神复杂。他执掌永宁侯府多年，自然明白这件事背后的深意。林晚乔一个孤女，哪来的胆量和能力布下如此周密的局？玲珑阁的钱掌柜为何要帮她？那西域奇毒“幻珠散”又是从何而来？
“父亲，”沈月凝适时开口，“女儿有一事禀报。前些时日，女儿因挑选书籍去过城南的墨韵斋，那掌柜文谦是个有见识的，与女儿说起过一些京中趣闻。他曾提及，玲珑阁的钱掌柜，与二皇子府的谢长史有姻亲关系。”
这话说得轻描淡写，却如同惊雷在书房中炸响。
柳氏倒吸一口凉气：“二皇子府？”
沈弘的瞳孔猛地收缩，放在扶手上的手不自觉地握紧。他死死盯着那枚青莲佩，仿佛要从中看出什么端倪。
书房内陷入死一般的寂静。
良久，沈弘才缓缓开口，声音沙哑：“此事……还有谁知道？”
“除了文谦，应该无人知晓。”沈月凝垂眸道，“女儿也是偶然得知，本不以为意，直到今日事发，才觉得其中或有蹊跷。”
她恰到好处地表现出一个闺阁女子应有的困惑与不安，将发现这个消息的功劳推给了“偶然”和文谦，完美地隐藏了自己在幕后的一切安排。
沈弘缓缓站起身，在书房中踱步。他的眉头紧锁，显然在权衡着其中的利害关系。
二皇子萧景珩……谢长史……玲珑阁……林晚乔……
这些线索串联起来，指向了一个让他心惊的结论——二皇子府的手，已经伸到了他永宁侯府的后院！而林晚乔，就是他们选中的棋子！
“好一个二皇子……”沈弘的声音冷得像冰，“好一个谢长史！”
他猛地转身，眼中闪过一丝决断：“来人！”
管家沈福应声而入。
“将林晚乔和周嬷嬷分别关押起来，严加看管，没有我的命令，任何人不得探视！”沈弘下令道，“另外，备车，我要亲自去一趟长公主府。”
“侯爷？”柳氏担忧地站起身。
“此事必须妥善处理。”沈弘神色凝重，“长公主已经介入，我们侯府必须表明态度。况且……”
他看了一眼沈月凝，语气复杂：“凝儿今日在长公主府受辱，我这个做父亲的，总要为她讨个公道。”
沈月凝心中微动。前世父亲虽然疼爱她，但在家族利益面前，总是让她隐忍退让。而今生，她终于让父亲意识到，她的安危与家族的命运息息相关。
“父亲，”她轻声道，“女儿随您同去。”
沈弘看着她坚定的眼神，沉吟片刻，点了点头：“也好。”
半个时辰后，永宁侯府的马车停在了端敏长公主府门前。
听闻永宁侯亲自到访，长公主立即命人请他们到花厅相见。
“沈侯爷来得正好。”长公主面色依旧不虞，“本宫已经审问了那个钱掌柜，他供认不讳，说是受谢长史指使，协助林晚乔陷害沈小姐。这是供词。”
她将一份文书递给沈弘：“本宫已经派人将供词抄送一份到京兆尹衙门。敢在本宫的宴会上行凶作案，简直不把皇家威严放在眼里！”
沈弘接过供词快速浏览，越看脸色越是难看。供词中详细记录了谢长史如何通过钱掌柜与林晚乔联络，如何提供银两和药物，如何安排人手……
“多谢长公主为小女主持公道。”沈弘躬身行礼，“此事关乎小女清白，也关乎侯府声誉，沈某定会追究到底！”
长公主满意地点头：“沈侯爷明白就好。不过……”她话锋一转，“此事涉及二皇子府，沈侯爷打算如何处置？”
这话问得意味深长。是在试探永宁侯府的态度，也是在提醒他其中的风险。
沈弘神色不变，语气坚定：“王子犯法，与庶民同罪。更何况只是一个长史？沈某相信，二殿下若是知晓此事，也定不会包庇此等恶奴！”
这话说得滴水不漏，既表明了追究到底的态度，又给二皇子留了余地——将所有责任都推给了谢长史。
长公主眼中闪过一丝赞赏：“沈侯爷深明大义。既然如此，本宫就等着看侯爷如何处置了。”
离开长公主府，回程的马车上，沈弘一直沉默不语。
直到马车驶近永宁侯府，他才缓缓开口：“凝儿，今日之事，你怎么看？”
沈月凝知道这是父亲在考校她，略一思索，答道：“女儿以为，谢长史不过是个马前卒。真正的关键，在于二皇子府对永宁侯府的态度。”
“哦？”沈弘挑眉，“继续说。”
“若二皇子有意拉拢父亲，断不会用这等下作手段。”沈月凝分析道，“女儿猜测，这可能是谢长史自作主张，想要通过控制林晚乔来影响侯府。也可能是……二皇子府中，有人不希望看到永宁侯府与二皇子走得太近。”
沈弘眼中闪过惊讶之色，他没想到女儿竟然有如此见识。
“那你觉得，为父该如何应对？”
沈月凝微微一笑：“父亲方才在长公主府不是已经表明态度了吗？追究到底，但只追究到谢长史为止。这样既维护了侯府的尊严，又不会彻底得罪二皇子。至于二皇子府内部的事情……我们何必插手？”
沈弘闻言，不由得多看了女儿几眼。这般见识，这般城府，哪里还是个十六岁的闺阁女子？
“凝儿，你……”他欲言又止。
“父亲，”沈月凝迎上他的目光，眼神清澈而坚定，“女儿经历此番劫难，深知人心险恶。往后，女儿不想再做那个需要父亲和兄长庇护的娇弱女子了。”
沈弘看着她，仿佛第一次真正认识自己的女儿。良久，他轻轻叹了口气：“是为父疏忽了。从今往后，侯府的事务，你也可以多了解一些。”
这是认可，也是托付。
沈月凝心中一定。她知道，从这一刻起，她在永宁侯府的地位将截然不同。
回到府中，刚下马车，就见沈安快步迎了上来。他是沈月凝的嫡亲兄长，前世一直镇守边关，直到家族覆灭都未能赶回。
“父亲，妹妹，你们可算回来了！”沈安神色焦急，“方才京兆尹派人来传话，说是二皇子府将谢长史绑了送去，声称此人假借二皇子名义在外招摇撞骗，现已逐出府邸，交由京兆尹依法处置！”
沈弘与沈月凝对视一眼，都在对方眼中看到了同样的深意。
二皇子，果然选择了弃车保帅。
“知道了。”沈弘淡淡道，“告诉京兆尹，依法办理即可。”
沈安这才注意到父亲和妹妹的神色有异，忙问发生了什么事。待听完事情经过，这位向来温和的永宁侯世子也勃然大怒：“好个林晚乔！好个二皇子府！竟然敢如此算计妹妹！”
他转向沈月凝，语气坚定：“妹妹放心，兄长定会为你讨回公道！”
看着兄长关切的眼神，沈月凝心中一暖。前世，她这个兄长一直远在边关，兄妹聚少离多。这一世，她定要改变这一切。
“多谢兄长。”她轻声道，“不过此事父亲已有决断，我们依计行事即可。”
沈安看了看父亲，见沈弘点头，这才按下怒火：“既然如此，我听父亲的。只是那林晚乔，绝不能轻饶！”
“这是自然。”沈弘眼中寒光一闪，“传我命令，将林晚乔和周嬷嬷关入祠堂下的暗室，没有我的允许，任何人不得探视！”
这一夜，永宁侯府注定无人入眠。
而在祠堂阴暗的暗室中，林晚乔蜷缩在角落，听着远处传来的更鼓声，心中充满了绝望与不甘。
她不明白，明明万无一失的计划，怎么会一败涂地？
沈月凝……一定是沈月凝搞的鬼！
“放我出去！我要见姨母！我要见二殿下！”她疯狂地拍打着铁门，声音在空荡的暗室中回荡，却无人回应。
此时的她还不知道，这仅仅是她悲惨命运的开始。
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