西北的朔风卷着黄沙，吹得军帐猎猎作响。沈安站在沙盘前，眉头紧锁。
“世子，最新战报。”文谦掀帘而入，神色凝重，“突厥主力突然出现在玉门关外百里处，约有五万骑兵。”
沈安的手指在沙盘上移动：“他们想绕过祁连山，直取玉门关。”
“监军李大人建议固守待援。”
“不。”沈安摇头，“这是我们的机会。”
他指着沙盘上一处峡谷：“黑风谷地势险要，若能在此设伏......”
“但兵力不足。”文谦提醒，“我们只有三万兵马，还要分兵守关。”
沈安沉吟片刻：“向安国公求援，请他派兵两万支援。另外......”他压低声音，“让‘那个人’开始行动。”
文谦会意：“属下明白。”
当夜，一封密信从军营飞出，直奔突厥大营。
三日后，黑风谷。
沈安站在谷顶，看着下方蜿蜒的谷道。文谦悄无声息地来到他身边：“一切都安排妥当了。”
“很好。”沈安目光锐利，“这次定要让突厥有来无回。”
黄昏时分，突厥骑兵果然出现在谷口。为首的正是突厥左贤王，他得意地大笑：“中原人果然不堪一击！儿郎们，随我杀进玉门关！”
五万骑兵如潮水般涌入峡谷。
就在他们全部进入峡谷时，谷顶突然响起号角。滚木礌石从天而降，箭矢如雨点般落下。
“有埋伏！”左贤王大惊，“快撤！”
但为时已晚。谷口已被安国公的援军堵死，谷顶的弓箭手万箭齐发。
与此同时，一支奇兵突然出现在突厥军后方，直取中军大帐。
“那是......”文谦眯起眼睛。
只见那支奇兵打着沈字旗号，为首的小将银甲白袍，枪法凌厉，所向披靡。
“是小姐安排的？”文谦惊讶。
沈安微笑：“月凝早就料到会有这一天。”
原来沈月凝早在出征前，就暗中训练了一支精锐骑兵，交由心腹将领统领，一直在暗中跟随大军。此刻终于派上用场。
战局呈现一边倒的态势。突厥军被前后夹击，死伤惨重。
左贤王见大势已去，想要突围，却被那小将一枪挑落马下。
“留活口！”沈安急忙下令。
但已经晚了，左贤王咬碎毒丸自尽。
战后清点，突厥五万骑兵全军覆没，缴获战马兵器无数。而征西军伤亡不到五千。
“大捷！大捷！”传令兵快马加鞭，将捷报传回京城。
十日后，捷报抵达京城时，正值大朝会。
“好！好！好！”永泰帝连说三个好字，“沈爱卿不愧是我朝栋梁！沈安更是青出于蓝！”
满朝文武纷纷道贺，唯有几个三皇子派的官员面色难看。
“陛下，”二皇子萧景珩出列，“此战大捷，沈世子当居首功。儿臣以为，应当重赏。”
“准奏！”永泰帝心情大好，“传朕旨意，沈安晋封镇西侯，赐丹书铁券。永宁侯加封太保，赐黄金万两。”
这道旨意震惊朝野。沈安以弱冠之龄封侯，在本朝尚属首例。
下朝后，萧景珩特意来到永宁侯府道贺。
“恭喜沈小姐。”他意味深长地道，“镇西侯......这个封号很合适。”
沈月凝明白他的意思。镇西侯，意味着沈家正式掌握了西部兵权。
“还要多谢殿下在朝中周旋。”
“彼此彼此。”萧景珩压低声音，“三弟虽然倒了，但他的党羽还在。接下来，我们要小心应对。”
沈月凝点头：“臣女明白。”
送走萧景珩，沈月凝立即修书一封，让文谦快马送往西北。
信中只有八个字：“功高震主，急流勇退。”
她太了解永泰帝了。封赏越重，猜忌越深。此时急流勇退，才是明智之举。
果然，三日后，沈安上书，以伤病未愈为由，请求回京休养。永泰帝准奏，另派老将接掌兵权。
这个举动让永泰帝十分满意，对沈家的猜忌也减轻了不少。
沈安回京那日，京城万人空巷。百姓自发在街道两旁迎接，高呼“镇西侯”。
沈月凝站在城楼上，看着兄长骑马入城的英姿，眼中泛起泪光。
这一世，她终于改变了兄长的命运！
当晚，永宁侯府大摆宴席，庆祝沈安凯旋。
宴席至半，突然有太监传旨：皇贵妃驾到！
所有人都吃了一惊。皇贵妃深居简出，从不参加臣子宴请，今日为何破例？
沈月凝心中一动，隐约猜到了什么。
皇贵妃穿着常服，只带着几个宫女太监，笑吟吟地走进来：“本宫不请自来，侯爷不会见怪吧？”
沈弘连忙带领全家跪迎：“娘娘驾临，蓬荜生辉。”
“都起来吧。”皇贵妃亲手扶起沈月凝，“本宫今日是特意来谢谢沈小姐的。”
她在主位坐下，环视众人：“想必各位都很好奇，本宫为何要来。”
所有人都屏息静听。
“前些时日，有人想要毒害本宫，多亏沈小姐机智，才让真相大白。”皇贵妃缓缓道，“这份恩情，本宫一直记着。”
她拉起沈月凝的手：“本宫膝下无女，一直想要个贴心的女儿。今日当着众人的面，本宫想收沈小姐为义女，不知侯爷意下如何？”
这话如同惊雷，在宴席上炸开。
皇贵妃的义女！这是何等的荣耀！
沈弘又惊又喜：“这......这是小女的福分！”
沈月凝却心中警铃大作。皇贵妃此举，分明是要将她绑在自己的船上。
但众目睽睽之下，她无法拒绝，只得跪下谢恩：“臣女叩谢娘娘厚爱。”
皇贵妃满意地笑了：“好孩子，从今往后，你就叫本宫母妃吧。”
宴席在诡异的气氛中继续。沈月凝面上带笑，心中却是一片冰冷。
她终于明白，刚除掉一匹狼，又来了一只虎。
这场权力的游戏，永远没有尽头。
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