一个月后，江南传来急报：盐税亏空案爆发，涉案官员多达二十余人，其中不乏太子门人。
萧景珩在书房大发雷霆："这是怎么回事？为何事先毫无征兆？"
幕僚战战兢兢："似乎是有人故意引爆此案，所有证据都指向我们的人。"
"查！"萧景珩摔了茶盏，"给本宫查清楚是谁在背后搞鬼！"
就在这时，沈月凝端着参汤进来："殿下何事动怒？"
萧景珩强压怒火："江南出了点事。"
"可是盐税案？"沈月凝将参汤放在桌上，"臣妾也有所耳闻。"
"太子妃消息灵通。"萧景珩眼神锐利。
"殿下忘了？听雪楼在江南也有分号。"沈月凝坦然道，"而且臣妾还听说，此案与一个叫柳如烟的女子有关。"
萧景珩脸色微变："你查本宫？"
"臣妾不敢。"沈月凝微笑，"只是恰巧知道些内情。比如......柳姑娘名下那些田产，似乎都是用殿下的银子买的？"
萧景珩猛地站起身："你......"
"殿下别急。"沈月凝从容坐下，"臣妾既然来见殿下，自然是有解决之法。"
"什么解决之法？"
"弃车保帅。"沈月凝轻声道，"推出几个替罪羊，将此事压下去。"
"说得轻巧！那些都是本宫的心腹！"
"心腹可以再培养，但若是牵连到殿下......"沈月凝意味深长地停顿。
萧景珩沉默良久，终于道："你有几分把握？"
"八分。"沈月凝道，"不过需要殿下配合。"
"如何配合？"
"第一，立即与柳如烟切割。"沈月凝取出地契，"这些田产要尽快过户到他人名下。"
"第二呢？"
"请殿下举荐一人前往江南查案。"沈月凝看着他，"比如......安国公世子赵明远。"
萧景珩眯起眼睛："赵明远是你的人？"
"是盟友。"沈月凝纠正，"他与徐晚晴的婚事将近，自然会站在我们这边。"
"徐晚晴？"萧景珩恍然，"原来你早就布好了局。"
"未雨绸缪而已。"沈月凝浅笑，"现在，殿下可愿意与臣妾合作了？"
萧景珩凝视她许久，终于点头："好，就依太子妃。"
三日后，赵明远奉旨前往江南查案。与此同时，柳如烟突然暴病身亡，她名下的田产尽数转到几个江南富商名下。
这一切做得干净利落，仿佛从未发生过。
"小姐，柳如烟真的死了？"锦书小声问。
"死了。"沈月凝修剪着瓶中花枝，"但不是病死的。"
"那是......"
"殿下动的手。"沈月凝语气平静，"为了灭口。"
锦书倒吸一口凉气："太子他......"
"这就是权力的游戏。"沈月凝放下花剪，"要么赢，要么死。"
她望向窗外。经过此事，萧景珩应该明白，她不是可以随意拿捏的弱女子。
这时，文谦送来密信："小姐，江南来信，赵世子已经控制住局面。"
"很好。"沈月凝看完信，"告诉赵明远，可以收网了。"
十日后，江南盐税案结案。几个地方官员被问罪，但未牵连京城。赵明远因办案有功，升任江南巡抚。
这个结果让各方都松了口气，除了......
"好个沈月凝！"萧景珩在书房冷笑，"借本宫的手除掉柳如烟，又让她的人掌控江南。这一石二鸟之计，用得真是娴熟。"
心腹太监低声道："殿下，太子妃势力越来越大，恐怕......"
"本宫知道。"萧景珩眼神阴鸷，"是时候给她找个对手了。"
"殿下的意思是？"
"选秀。"萧景珩吐出两个字，"父皇早就催促本宫充实东宫，如今正是时候。"
消息传到沈月凝耳中时，她正在与徐晚晴对弈。
"选秀？"徐晚晴落下一子，"太子这是要给你添堵啊。"
"意料之中。"沈月凝从容应对，"经过江南一事，他自然要反击。"
"你打算如何应对？"
沈月凝微微一笑："何必应对？有人愿意来东宫蹚这浑水，我欢迎之至。"
徐晚晴不解："你就不怕有人夺宠？"
"宠？"沈月凝轻笑，"妹妹觉得，我在意这个？"
徐晚晴恍然："是了，你与太子本就是政治联姻。"
"所以，"沈月凝落下一子，吃掉大片白棋，"来的不过是些棋子罢了。而下棋的人，始终是我。"
一月后，选秀如期举行。经过层层筛选，最终三人入选东宫：
礼部侍郎之女林婉儿，温婉可人；
兵部尚书之女赵玉儿，英气飒爽；
还有一位出人意料的人选——皇贵妃的侄女，林素心。
"林素心？"沈月凝听到这个名字时，终于露出些许讶异，"她不是该在守孝吗？"
皇贵妃倒台后，林家一蹶不振。这个时候送林素心入东宫，其用意再明显不过。
"看来有人不死心啊。"沈月凝轻笑，"也好，这样才有趣。"
三日后，新人入宫。
按照规矩，她们要先拜见太子妃。
沈月凝端坐主位，看着跪在下面的三个女子。林婉儿低眉顺目，赵玉儿不卑不亢，林素心则眼中带着掩饰不住的恨意。
"都起来吧。"沈月凝淡淡道，"既然入了东宫，就要守东宫的规矩。"
她目光扫过三人："第一条规矩，安分守己。第二条，不该碰的别碰。第三条......"
她顿了顿，声音转冷："别在本宫面前耍花样。"
林婉儿和赵玉儿连忙称是，唯有林素心抬头道："太子妃这是要给臣妾等下马威？"
"是提醒。"沈月凝微笑，"毕竟，本宫不希望东宫见血。"
林素心脸色一白，终于低下头去。
新人安置妥当后，萧景珩来了。
"太子妃觉得这三人如何？"
"殿下选的人，自然都是好的。"沈月凝替他斟茶，"特别是林良娣，与殿下可谓是旧识。"
萧景珩动作一顿："你查得倒是仔细。"
"毕竟要替殿下打理东宫，总要了解些底细。"沈月凝语气如常，"比如林良娣的父亲，似乎与江南盐税案有些关联？"
萧景珩猛地抬头："你威胁本宫？"
"臣妾不敢。"沈月凝浅笑，"只是提醒殿下，有些人，用起来要小心。"
两人对视，空气中火花四溅。
最终，萧景珩率先移开目光："太子妃费心了。"
"这是臣妾分内之事。"沈月凝起身，"殿下若无其他吩咐，臣妾要去处理宫务了。"
看着她离去的背影，萧景珩眼中闪过一丝复杂。
这个女子，比他想象的更难掌控。但越是如此，越激起他的征服欲。
"沈月凝，"他轻声自语，"我们走着瞧。"
而此时走出殿外的沈月凝，唇角带着若有若无的笑意。
棋子已经入局，好戏即将开场。而她，早已布好了天罗地网。
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