春雨淅淅沥沥地下着，打湿了木叶的屋顶和街道。鸣人撑着伞走在回家的路上，路过村东头的老桥时，听见一阵孩童的嬉笑声，清脆得像雨珠落在水洼里。
那笑声来自桥下的溪流，水面上泛着淡淡的雾气，隐约能看到几个半透明的小身影在水里追逐打闹，他们穿着几十年前的旧式童装，其中一个扎着羊角辫的小女孩，正对着水面“照镜子”，声音里满是天真：“……我的新裙子好看吗？”
鸣人停下脚步，望着溪流。他知道这里的故事——很多年前，一场山洪冲垮了旧桥，几个在溪边玩耍的孩子没能及时跑开，永远留在了这里。
“很好看。”鸣人对着水面轻声说。
嬉笑声停了，孩子们的身影齐刷刷地转向他，“脸上”带着好奇。那个扎羊角辫的小女孩慢慢游到岸边，“仰头”看着他，声音软软的：“你是谁？能看到我们吗？”
“我叫鸣人，能听到你们说话。”他蹲下身，伞沿遮住了飘落的雨丝，“你们不害怕吗？”
“不怕呀，”小女孩的声音带着孩童的懵懂，“这里有好多鱼，还有星星看。”
鸣人想起守桥的老爷爷说过，每到月圆之夜，桥下总能看到奇怪的光点，像是孩子们在玩灯笼。原来那些光点，是这些未曾长大的灵魂在延续着童年的快乐。
雨停时，阳光穿透云层，洒在溪面上，泛起点点金光。孩子们的身影在阳光下渐渐变得透明，那个小女孩最后对他挥了挥“手”：“明天还来陪我们玩呀。”
“好。”鸣人笑着点头。
走到商业街的面包店时，门口排起了长队。今天是新出炉的红豆面包第一天售卖，香气飘出很远。鸣人刚站到队尾，就听见面包店的烤箱里传来个慈祥的女声，带着点得意的骄傲：“……面粉要发酵三个时辰才够软，花子这丫头总算记住了。”
他认出这是面包店老板的祖母，二十年前在揉面时突发脑溢血去世，她的红豆面包秘方一直传到现在。
“奶奶说您的发酵时间还差一刻钟哦。”鸣人对着正在忙碌的老板喊道。
老板愣了一下，赶紧看了看墙上的时钟，恍然大悟地拍了下额头：“可不是嘛！差点忘了！”她调整好烤箱时间，对着空气笑了笑，“还是奶奶您记性好。”
烤箱里传来满足的轻笑，像刚出炉的面包一样温暖。鸣人看着老板忙碌的身影，突然觉得，这些传承下来的手艺里，藏着的不只是配方，还有逝者未曾中断的陪伴。
下午的任务是协助清理废弃的忍者塔。这座塔建于二战时期，后来因结构老化被废弃，里面堆满了杂物和灰尘。鸣人刚爬上三楼，就听见一阵翻书的声音，伴随着个年轻学者的叹息：“……这页记载的忍术，还没验证呢……”
角落里的书架旁，一个穿着和服的青年魂影正“捧着”一本破旧的卷轴，看得入神。他是当年负责整理忍术典籍的学者，在一次空袭中为了保护卷轴牺牲了。
“这卷轴我看过，”鸣人走过去，“您说的那个忍术，后来被证明有缺陷，已经被改良了。”
青年魂影猛地抬起头，“眼睛”里闪着光芒：“真的？怎么改良的？”
鸣人拿起旁边的纸笔，凭着记忆画出改良后的结印顺序。青年魂影凑过来“看”着，不时发出惊叹的“声音”，像个得到答案的学生。
“太妙了……”他的声音里满是欣慰，“总算没有白费功夫。”
随着最后一个结印画完，青年魂影的身影渐渐变得透明，他“捧着”卷轴，像是要把它带去另一个世界，声音轻轻飘远：“……谢谢……”
夕阳西下时，忍者塔的清理工作接近尾声。鸣人站在塔顶，望着雨中的木叶，街道上的灯光次第亮起，像无数颗温暖的星辰。
他想起溪水里的孩子们，面包店里的祖母，还有塔中的学者。他们的心声不再让他恐惧，反而像春雨一样，滋润着他的心田。
这些声音里，有未泯的童心，有传承的温暖，有对知识的执着。它们是木叶的回声，提醒着他，生命的意义不在于长度，而在于留下的痕迹。
下楼时，他看到几个年轻的忍者正在塔下栽种新的树苗，是樱花树。据说等到来年春天，这里会变成新的公园。
“一定会很漂亮。”鸣人对着他们说。
年轻的忍者们笑着点头，干劲十足。鸣人仿佛看到，多年以后，当樱花盛开时，溪水里的孩子们会在这里追逐，面包店的香气会飘到树下，而塔中学者的卷轴，或许会变成孩子们手中的绘本。
那些逝去的灵魂，会以另一种方式，活在新生的风景里。
走到家门口时，鸣人发现信箱里多了一封信，是伊鲁卡老师写的，邀请他明天去参加忍者学校的新生入学仪式。
他握着信，站在雨中，突然笑了。
原来那些回声从未消失，它们只是变成了新的声音，在木叶的每一个角落，等待着被听见，被延续。而他，会继续做那个倾听者，带着这些声音里的力量，见证更多的新生与希望。
雨又开始下了，温柔地落在鸣人身上，像无数双看不见的手，轻轻拍着他的肩膀，说：
“向前走吧。”
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