木叶的樱花又开了。粉白色的花瓣簌簌飘落，落在忍者学校的训练场上，像给地面铺了层柔软的地毯。鸣人站在操场边，看着一群孩子在练习手里剑投掷，其中一个扎着双马尾的小女孩格外显眼——她总是眯着眼瞄准，投出去的手里剑却歪歪扭扭，好几次差点砸到旁边的靶子。
“那是小花。”伊鲁卡不知何时站到了鸣人身边，顺着他的目光看去，“她父亲是去年牺牲的上忍，母亲带着她回了木叶，这孩子就总闷在心里，不爱说话。”
鸣人想起小花入学时的样子：背着比自己还大的书包，低着头走进教室，课桌永远收拾得整整齐齐，却从不主动和同学说话。他走过去时，小花正好把手里剑投偏了，砸在靶心旁边的木柱上，发出“咚”的一声。她肩膀缩了缩，眼圈有点红，却倔强地不肯掉眼泪。
“握得太用力了。”鸣人蹲下身，轻轻拨开她紧攥着手里剑的手指，“你看，这样，让手腕放松，像托着一片花瓣，力量就会自己找到方向。”
小花抬起头，眼睛里还带着水汽，却认真地跟着学。第二次投掷时，手里剑虽然没中靶心，却离得近了些。鸣人笑着鼓掌：“比刚才好太多了！你看，不是你不行，是你太想做好，反而把自己困住了。”
那天之后，小花总在训练结束后留下来，等着鸣人教她投掷。鸣人发现这孩子很聪明，一点就透，只是缺乏自信。有一次，小花投中靶心后，突然问：“鸣人老师，我爸爸也会这样教我吗？”
鸣人愣了一下，随即想起小花父亲的档案——那位上忍擅长风遁，投掷手里剑时总喜欢喊“让风带你飞”。他点点头：“会的，他会比我更耐心，因为你是他的宝贝女儿啊。”
小花的眼睛亮了些，像被点亮的星星。
初夏的一个傍晚，训练场上只剩她们俩。小花突然从口袋里掏出个布包，打开是块褪色的护额，上面刻着她父亲的名字。“妈妈说这是爸爸最宝贝的东西，让我戴着，说爸爸会陪着我。”
鸣人看着护额上的划痕，那是常年佩戴留下的痕迹，带着岁月的温度。他想起自己小时候，总把伊鲁卡给的护额贴在胸口，仿佛这样就能获得力量。
“想不想看看你爸爸当年训练的地方？”鸣人问。
小花用力点头。
他们来到后山的训练场，这里还保留着许多旧靶位，木头已经发黑。鸣人指着一个靶位上的凹痕：“你爸爸当年总在这里练习，说‘手里剑要带着风的心意，才能飞得远’。你试试，把对爸爸的想念融进去，看能不能投中那个最旧的靶子。”
小花举起手里剑，这次没有眯眼，而是睁得大大的，看着远处的旧靶子，像是在和空气里的某个人对话。手里剑飞出去的瞬间，风突然吹过，带着樱花的香气，精准地落在了旧靶子的中心。
“中了！”小花跳起来，脸上终于露出了入学以来第一个灿烂的笑容，像雨后的阳光，干净又热烈。
鸣人看着她的笑脸，突然明白：所谓传承，从来不是把过去的故事一遍遍重复，是让活着的人，能带着逝者的心意，继续往前走。就像小花父亲的护额，不只是个物件，是让小花知道“爸爸在看着你”；就像他教小花投掷，不只是教技巧，是让她明白“你能做到，就像你爸爸当年一样厉害”。
后来，小花成了班里投掷最准的学生。她会把自己的笔记借给同学，会主动帮老师擦黑板，像她父亲一样，成了大家信赖的小帮手。
毕业典礼那天，小花作为学生代表发言，站在台上，手里紧紧攥着那块护额：“我爸爸说，忍者的意义不是打败敌人，是守护想守护的人。我会像他一样，像鸣人老师一样，守护木叶，守护身边的人。”
台下的鸣人看着她，又看向身边的伊鲁卡。伊鲁卡笑着拍了拍他的肩膀：“你看，这就是木叶的未来。”
樱花还在落，像一场温柔的雨。鸣人想起自己刚当老师时，伊鲁卡对他说：“教育不是注满一桶水，是点燃一把火。”现在他终于懂了——那把火，是希望，是勇气，是一代传一代的意志，在木叶的风里，永远燃烧，永不熄灭。
训练场上，小花正带着学弟学妹练习投掷，她的声音清脆有力：“放松手腕，想象风在帮你……对，就这样！”阳光落在她身上，和护额上的光泽交相辉映，像一幅温暖的画。鸣人知道，这幅画会一直画下去，画里有他，有伊鲁卡，有小花，有无数个守护木叶的人，还有那片永远飘着樱花的天空。
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