秋闱放榜之日，浔阳城万人空巷。贡院外墙下，人头攒动，喧嚣声几乎要掀翻天际。陆子谦挤在人群中，心跳如擂鼓，目光死死盯住那卷缓缓展开的、决定无数人命运的黄榜。
他的名字，会出现在哪里？还是……根本不会出现？
从第一百名开始，名字一个个念出，有人狂喜，有人哀叹。陆子谦的呼吸越来越急促，手心全是冷汗。直到……第二十一名！
“浔阳，陆子谦！”
一声高唱，如同天籁！周围瞬间投来无数羡慕、嫉妒的目光。陆子谦只觉得一股热血冲上头顶，耳边嗡嗡作响，几乎要站立不稳。他……他中了！而且是第二十一名！这在人才济济的江南科场，已是极为优异的成绩！
狂喜过后，他猛地想起望江楼那惊心动魄的一幕。若非瑶妹妹当机立断，冒险现身，此刻他恐怕早已身败名裂，哪来的金榜题名？他心中对白梦瑶的感激与那种复杂难言的情绪，交织在一起，几乎要满溢出来。
他挤出人群，几乎是跑着回到家中。陆周氏早已在门口翘首以盼，见到儿子狂喜的表情，顿时明白过来，喜极而泣。左邻右舍也纷纷前来道贺，小小的院落顿时充满了欢声笑语。
白梦瑶站在灶房门口，看着被众人簇拥着、满面红光的陆子谦，脸上也带着浅浅的、恰到好处的笑容。一切都在按计划进行。陆子谦中举，意味着他正式踏入了仕途的门槛，也意味着她有了一个更稳固的、可以接触更高层面的跳板。
然而，喜悦之中，一丝隐忧悄然浮上白梦瑶的心头。李崇明为何如此“秉公处理”，不仅黜落了刘文远，还让陆子谦高中？以李崇明的老辣，绝不会仅仅因为一个婢女的几句话就改变主意。他必然已经查到了她的身份。他按兵不动，甚至顺水推舟，所图必然更大。
果然，次日，便有府衙的差役送来帖子，不是给新科举人陆子谦的，而是点名送给寄居在陆家的“白姑娘”。帖子上措辞客气，说是李侍郎欣赏白姑娘（并未点明姓氏）的“蕙质兰心”，特邀过府一叙，请教些“风土人情”。
帖子送到时，陆子谦和周院长都在场。周院长面露忧色，他隐约感觉到此事不简单。陆子谦则是又惊又疑：“瑶妹妹，李侍郎为何会知道你？还单独邀你过府？这……这恐怕不妥！”
白梦瑶接过那张制作精良的帖子，指尖感受到纸张的冰凉。该来的，终究来了。李崇明这是要敲山震虎，逼她现身。
她抬起眼，目光平静地看着陆子谦和周院长，轻声道：“院长，陆大哥，不必担心。或许是那日我在望江楼多嘴，引起了侍郎大人的注意。既然大人相邀，民女前去拜见便是，正好也可当面向大人道谢，谢大人还了陆大哥清白。”
她的镇定自若，反而让陆子谦和周院长不知该如何劝阻。
“我陪你去！”陆子谦脱口而出。
白梦瑶摇摇头：“陆大哥，你是新科举人，明日还要去拜见座师、参加鹿鸣宴，诸多礼节，不可缺席。李侍郎只是召我一介民女问话，光天化日，又在府衙之内，不会有事的。” 她必须单独去见李崇明。有些话，只能在两个人之间说。
最终，在白梦瑶的坚持下，陆子谦和周院长只得忧心忡忡地目送她跟着差役离去。
驿馆内，李崇明屏退了左右，独自坐在花厅中，慢条斯理地品着茶。当他看到那个纤细的身影在差役引领下走进来时，眼中闪过一丝极快的锐芒。
眼前的少女，依旧是一身朴素的衣裙，未施粉黛，但那份沉静的气度，那眉宇间依稀可辨的、属于白毅擎和其夫人的风华，让他瞬间确认——这就是白梦瑶！那个本该早已死在流放路上的白家余孽！
“民女拜见侍郎大人。”白梦瑶屈膝行礼，姿态标准，不卑不亢。
李崇明放下茶盏，脸上堆起看似和蔼的笑容：“不必多礼。那日望江楼一见，便觉姑娘谈吐不凡，今日近看，果然钟灵毓秀。不知姑娘……家乡何处？” 他开始了试探。
白梦瑶直起身，迎上李崇明探究的目光，微微一笑，那笑容清浅，却带着一种洞悉一切的冰凉：“大人何必明知故问？您既然能查到民女寄居陆家，又特意下帖相邀，想必对民女的‘来历’，早已心知肚明。”
李崇明脸上的笑容一僵，他没料到白梦瑶如此直接！这完全不像一个十几岁、刚刚经历家族巨变的小女孩该有的反应！
他收起伪善，目光变得阴沉：“你倒是爽快。白梦瑶，你可知，你本已是该死之人？如今隐姓埋名，苟活于世已是侥幸，为何还要出来兴风作浪？”
白梦瑶神色不变，语气依旧平静，却字字如刀：“大人说错了。民女并非兴风作浪，只是不愿见小人窃取他人心血，污了科场清誉罢了。至于‘该死’……我白家满门忠烈，为国捐躯者不知凡几，最终却落得如此下场。敢问大人，究竟是谁该死？又是谁，在背后兴风作浪？”
“放肆！”李崇明拍案而起，须发皆张，官威毕露！他死死盯着白梦瑶，试图从她脸上找到一丝恐惧，但他失望了。那双酷似其母的凤眸中，只有一片深不见底的寒潭，以及……一丝淡淡的嘲讽。
李崇明心中剧震。这个女孩，太可怕了！她不仅没有恐惧，反而在反向质问于他！她到底知道了多少？
他强压下心中的惊骇，重新坐下，冷笑道：“好个牙尖嘴利的丫头！你以为，就凭你，能翻起什么浪花？捏死你，比捏死一只蚂蚁还容易！”
“大人当然可以。”白梦瑶微微颔首，仿佛在赞同一件与己无关的事情，“只是，大人若此时捏死我，恐怕就无法向您背后之人交代了吧？毕竟，一个活着的、知道些许秘密的白家孤女，总比一具尸体更有价值，不是吗？比如……关于我父亲书房里，那封未曾寄出的‘信’？”
“信”字一出，李崇明瞳孔骤缩，脸色瞬间变得难看至极！那封信……她怎么会知道？！那件事，是绝密！
看着李崇明骤变的脸色，白梦瑶知道自己赌对了。父亲书房确实有一些连她都不能轻易触碰的机密，她只是根据一些蛛丝马迹和李崇明过激的反应，大胆猜测，果然击中了要害！
室内陷入死一般的寂静。李崇明看着眼前这个年纪足以做他孙女的少女，第一次感到了强烈的威胁。她不仅有过人的胆识，更有可怕的洞察力和心智！
良久，李崇明才从牙缝里挤出一句话：“你……到底想怎么样？”
白梦瑶知道，第一回合的交锋，她暂时占据了上风。她缓缓道：“我不想怎么样。我只想安稳度日。只要无人来打扰我和陆家的平静，我自然守口如瓶。但若有人不想让我安稳……”她顿了顿，抬眼看向李崇明，目光如冰刃，“那我不介意，让大家都不安稳。毕竟，光脚的不怕穿鞋的。大人，您说呢？”
她这是在划下道来，也是一种警告：别动我，否则鱼死网破！
李崇明脸色铁青，胸口剧烈起伏。他从未想过，自己会被一个小姑娘逼到如此境地！但他不得不承认，白梦瑶掐住了他的软肋。在得到那封“信”的确切下落，或者得到上面明确的指令前，他确实不能轻易动她。
“好！好一个白家的女儿！”李崇明咬牙切齿，“本官可以当作不知道你的存在。但你最好安分守己！若再敢有丝毫异动，休怪本官不讲情面！”
“大人放心，民女最是安分。”白梦瑶微微屈膝，“若大人无其他吩咐，民女告退。”
她转身，步履从容地离开了花厅，留下李崇明一人，对着满室空气，面色阴沉得几乎要滴出水来。他意识到，白梦瑶的出现，已不是一个简单的“余孽”问题，而是一个可能引爆更大危机的火药桶！
而走出驿馆的白梦瑶，在无人看到的角落，才允许自己轻轻吐出一口浊气，后背早已被冷汗浸湿。与虎谋皮，步步惊心。但她知道，从这一刻起，她终于为自己和陆家，争取到了一点喘息之机。
同时，她也更加确定，白家的冤案背后，隐藏着惊天秘密。而那封莫须有的“信”，就是她撬开这铁板的第一道缝隙！
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