祭天大典,如期而至。
天坛,庄严肃穆。晨曦微露,旌旗招展,仪仗森严。文武百官按品阶肃立,宗室皇亲位列前排。皇帝陛下虽未亲临,但御座虚设,象征着皇权的至高无上。空气中弥漫着香料和庄重的气息,只有礼官的唱喏声和雅乐的悠扬旋律在回荡。
三皇子萧景琰,身着繁复庄重的亲王祭服,立于天坛中央,代天子行祭天之礼。他面容沉静,举止从容,一举一动皆合乎古礼,在晨曦的映照下,竟有几分天家威仪。齐王萧景宏站在宗室首位,脸色阴沉,目光锐利如鹰隼,扫视着全场,尤其是萧景琰的一举一动,似乎在等待着什么。
白梦瑶并未出现在现场。她与顾长渊,此刻正身处天坛附近一处由顾家暗中控制、视野极佳的酒楼雅间内。这里能清晰地看到天坛上的情景,却又足够隐蔽。玄七带领的精锐影卫,已化装成各色人等,散布在周围,警惕地监视着一切可疑动向。怀中的铁证,沉甸甸的,如同即将出鞘的利剑。
大典按部就班地进行着。迎神、奠玉帛、进俎、初献、亚献、终献……每一项仪式都繁琐而庄重。萧景琰的表现无可挑剔,赢得了不少老臣赞许的目光。齐王的脸色越来越难看。
终于,到了最关键的时刻——宣读祭天文告。这篇文告,不仅是对上天的禀告,更是对天下臣民宣示朝廷政令、彰显天子德行的檄文。通常由礼部预先拟好,但代祭者有权在特定段落进行临场发挥,陈述己见。
萧景琰稳步上前,从礼官手中接过那份早已拟好的文告卷轴。他展开卷轴,清朗的声音开始回荡在天坛上空,内容无非是风调雨顺、国泰民安之类的套话。
百官垂首静听,气氛看似平静。然而,当萧景琰念到中间部分,本该是称颂先帝武功、当今圣上仁德之时,他的声音却微微一顿,目光扫过全场,尤其是齐王的方向,话锋陡然一转:
“……然,天地有眼,鬼神难欺!朕承天命,抚有四海,岂容宵小弄权,忠良蒙冤?!”
此言一出,满场皆惊!所有人都抬起头,难以置信地看向萧景琰!这根本不是预定的祭文!他要做什么?!
齐王萧景宏更是瞳孔骤缩,猛地踏前一步,厉声喝道:“三弟!休得胡言!此乃祭天大典,岂容你妄议朝政,扰乱礼法!”
萧景琰毫不退缩,目光如电直视齐王,声音更加洪亮,带着悲愤与决绝:“非是妄议,乃是代天巡狩,涤荡污浊!今日,当着皇天后土,列祖列宗之面,本王便要揭穿一桩欺君罔上、构陷忠良、祸国殃民之弥天大谎!”
他猛地将手中的祭文卷轴掷于地上,从袖中取出另一份奏章,高高举起:“此乃已故镇国公白毅擎嫡女白梦瑶,冒死呈递的血泪诉状,及其搜集的铁证!桩桩件件,直指当朝齐王萧景宏,为谋私利,结党营私,贪墨军饷,更罗织罪名,构陷忠良,致使白帅满门忠烈,含冤九泉!十年沉冤,今日昭雪!”
“哗——!”
整个天坛瞬间炸开了锅!百官哗然,宗室震惊!镇国公案!那可是十年前震动朝野的大案!竟然有冤情?还是齐王所为?!
“胡说八道!妖言惑众!”齐王气得浑身发抖,脸色铁青,指着萧景琰怒吼,“萧景琰!你竟敢在祭天大典上污蔑本王!证据何在?!那白家余孽何在?!给本王拿下这个逆臣贼子!”
齐王的党羽立刻蠢蠢欲动,几名武将甚至按住了腰刀!
“证据在此!”萧景琰毫无惧色,将手中奏章递给身旁的礼官,“请诸位宗室元老、内阁大臣当场验看!至于人证……”他目光转向酒楼方向。
雅间内,白梦瑶深吸一口气,对顾长渊点了点头。顾长渊紧紧握了一下她的手,低声道:“小心。”
白梦瑶扯下身上的斗篷,露出里面一身素白孝服,脸上未施粉黛,却自有一股凛然不可侵犯的气势。她在两名影卫的护卫下,推开雅间门,一步步走向天坛!
所有人的目光瞬间聚焦在这个突然出现的、一身缟素的少女身上!她步履沉稳,目光坚定,一步步踏上台阶,走向祭坛中央。阳光照在她身上,那身孝服刺痛了所有人的眼睛。
“民女白梦瑶,”她走到萧景琰身边,面向百官,声音清越,却带着千钧之力,清晰地传遍全场,“镇国公白毅擎之女,今日,为我白家一百三十七口枉死的冤魂,鸣冤!”
她举起手中那份从暗香阁取得的、盖有齐王私印的密信副本,声音悲怆而愤怒:“此乃齐王亲笔手书,命其心腹高德海,构陷我父通敌之铁证!另有账册明细,记录其贪墨军饷、贿赂官员之滔天罪行!请诸位大人明鉴!”
早有安排好的、德高望重的宗室亲王和内阁大学士上前,接过证据,当场验看。越是细看,他们的脸色就越是凝重,越是愤怒!
“这……这印信确是真品!”
“这笔迹……与齐王平日奏章一般无二!”
“这账目……数额巨大,触目惊心啊!”
一声声惊呼和议论,如同惊雷,炸响在齐王耳边!他眼看着铁证如山,百口莫辩,彻底慌了神!他知道,自己完了!但他不甘心!
“假的!都是假的!是伪造的!”齐王状若疯癫,拔出腰间佩剑,指向萧景琰和白梦瑶,“是你们合谋陷害本王!护卫!给本王杀了这些逆贼!”
他这是要狗急跳墙,武力夺权!
然而,就在他麾下武将即将动手的瞬间,天坛四周突然传来整齐划一的脚步声!只见禁军副统领韩青,身披甲胄,率领一队精锐禁军,迅速控制了全场!将齐王及其核心党羽团团围住!
韩青手持长枪,声如洪钟:“末将韩青,奉陛下密旨!齐王萧景宏,罪证确凿,即刻拿下!若有反抗,格杀勿论!”
原来,萧景琰早已通过韩青,将部分证据密呈皇帝!皇帝虽病重,但并非昏聩,眼见齐王罪行滔天,且已威胁到皇权,终于下了决心!
“父皇!你……”齐王彻底绝望,瘫软在地,被如狼似虎的禁军士兵捆缚起来。他的党羽见大势已去,也纷纷跪地求饶。
祭天大典,成了审判大会!一场持续十年的冤案,在光天化日、皇天后土的见证下,终于得以昭雪!
白梦瑶站在高高的祭坛上,望着台下被拿下的仇人,望着百官震惊、同情、敬佩的目光,望着身边萧景琰和远处雅间内顾长渊鼓励的眼神,泪水终于忍不住夺眶而出。但她没有哭出声,只是仰起头,任由泪水滑落,滴在冰冷的祭坛石板上。
父亲,母亲,哥哥……你们看到了吗?女儿……为你们报仇了!白家的冤屈,今日洗清了!
阳光刺破云层,洒满大地,也照亮了她泪痕交错却无比坚毅的脸庞。