曝露心痕

朝堂的混乱并未因三位重臣的倒台而平息，反而如同打开了魔盒一般，太子、二皇子、三皇子三方势力失去了共同的“敌人”后，内部的倾轧与争斗愈发赤裸和激烈。今日你弹劾我的人结党，明日我参奏你的人贪墨，金銮殿几乎成了市井骂街的场所，奏章往来攻讦，言辞不堪入目。

皇帝澹台睿连日来被这些糟心事搅得心烦意乱，再加上丹炉里的“仙丹”屡试不成，肝火愈发旺盛，脾气变得古怪难测，动辄斥责宫人，连后宫妃嫔都避之唯恐不及。

这一日，早朝之上，太子与二皇子为了一个江南盐政的缺位再次争执不休，互相揭短，言辞激烈，几乎要在御前动起手来。三皇子在一旁看似劝解，实则煽风点火。而一些依附于几位皇子的官员也纷纷加入战团，朝堂之上一片乌烟瘴气。

“够了！”

皇帝猛地一拍龙案，震得笔墨纸砚俱跳。他脸色铁青，胸口剧烈起伏，眼中布满了血丝，那目光中的暴怒与戾气，让所有争吵的人都瞬间噤声，惊恐地跪伏在地。

“看看你们！一个个身为皇子，国之储贰，未来的君王！不思修身齐家治国，整日只知道争权夺利，攻讦兄弟！成何体统！朕还没死呢！”皇帝的声音嘶哑，带着一种近乎疯狂的怒意。

他的目光如同毒蛇般扫过跪在地上的三个儿子，最终，又落到了站在御阶旁，一直沉默不语的澹台樾身上。这几日，关于澹台樾“结交边将”、“干涉朝政”的流言并未完全平息，虽然上次敲打后她收敛了许多，但皇帝心中的那根刺始终未能彻底拔出。此刻在盛怒之下，再看她那张与太后有几分相似的、明艳却带着疏离的脸，一股无名邪火更是直冲头顶。

“还有你！樾儿！”皇帝矛头直指澹台樾，“别以为朕不知道！你虽为女子，却心思活络，结交这个，笼络那个！这朝堂上的风波，未必就与你毫无干系！是不是觉得朕老了，不中用了，你们一个个就都迫不及待地想跳出来了？！”

澹台樾心中一震，没想到火还是烧到了自己身上。她连忙跪下：“皇兄明鉴！臣妹绝无此心！臣妹……”

“闭嘴！”皇帝根本不听她解释，连日来的烦躁、猜忌、对衰老和权力流失的恐惧，在这一刻彻底爆发，“你们一个个，都不让朕省心！好！很好！既然你们如此不知悔改，朕就让你们长长记性！”

他猛地站起身，指着太子、二皇子、三皇子，厉声道：“太子澹台明，二皇子澹台峰，三皇子澹台岳，御前失仪，兄弟阋墙，各鞭笞四十！以儆效尤！”

此言一出，满朝皆惊！在朝堂之上，当着文武百官的面鞭笞皇子！这是何等严厉的惩罚！简直是将皇室的脸面踩在了地上！

太子和两位皇子更是面无人色，连连磕头求饶：“父皇息怒！儿臣知错了！”

皇帝丝毫不为所动，目光又转向澹台樾，冰冷无情：“长公主澹台樾，虽为女子，然行为不检，招惹非议，鞭笞二十！”

澹台樾猛地抬头，难以置信地看着龙椅上那个面目狰狞的帝王。二十鞭！对于女子而言，这不仅是肉体的痛苦，更是极致的羞辱！她可是长公主！皇兄他……竟真的如此不留情面？！

一股冰冷的寒意瞬间席卷全身，伴随着巨大的屈辱和一丝心寒。

就在侍卫应声上前，准备执行皇帝命令，整个朝堂陷入死一般寂静的时刻，一个清冷而沙哑的声音，自殿外清晰地传来：

“陛下，且慢。”

众人愕然回头，只见殿门处，逆着光，一道清瘦至极的身影，正扶着门框，缓步踏入金銮殿。

她穿着一身素净到极致的水墨色常服，未戴官帽，墨发仅以一根玉簪松松挽起，面色苍白如雪，唇色浅淡，仿佛一阵风就能吹倒。然而，当她抬起那双极浅金色的眸子，平静地望向御座之上的皇帝时，整个朝堂的空气仿佛都凝固了。

是温疾！

那个早已被宣告“死亡”，弃于乱葬岗的温疾！

她竟然还活着！而且就在此刻，出现在了这里！

刹那间，所有目光都聚焦在她身上，充满了震惊、骇然、以及各种复杂的探究。太子、皇子们忘了求饶，大臣们忘了惊惧，连准备行刑的侍卫都愣在了原地。

皇帝澹台睿的瞳孔骤然收缩，死死地盯着那个一步步走向殿中的身影，脸上的肌肉因为极度的震惊和某种被挑衅的暴怒而扭曲。她没死？！她竟然没死？！而且还敢出现在这里？！这简直是对他皇权最大的嘲讽！

“温……疾！”皇帝的声音仿佛从喉咙深处挤出来，带着浓烈的杀意，“你竟然还敢出现在朕面前？！”

温疾走到殿中，无视四周各异的目光，对着御座微微躬身，行了一个简单的礼，声音虽弱，却字字清晰：“陛下金安。臣，侥幸未死，特来向陛下……谢恩。”

“谢恩？”皇帝气极反笑，“谢朕将你弃于乱葬岗之恩吗？！”

“正是。”温疾抬眸，浅金色的眸子平静无波，“若非陛下将臣弃于那幽冥死地，臣又如何能勘破生死，了悟天意不绝温某？又如何能……洗刷陛下强加于臣身的‘叛国’污名，证明臣之清白？”

她的话语如同软刀子，毫不留情地刺向皇帝最心虚的地方。那所谓的“叛国”证据，本就是莫须有的构陷。

皇帝脸色一阵青一阵白，怒喝道：“强词夺理！你擅闯朝堂，该当何罪？！”

温疾却不再看他，目光转向跪在一旁、脸色苍白的澹台樾，语气放缓了些许：“臣听闻，陛下欲鞭笞长公主殿下？”

“是又如何？！”皇帝冷笑，“她行为不端，理当受罚！”

“陛下，”温疾重新看向皇帝，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的力量，“长公主殿下北疆之功，陛下曾亲口嘉奖，天下皆知。殿下回京后，虽偶有交际，然皆在礼法之内，并未有实质逾越之举。所谓‘行为不端’，不过是一些宵小之辈散布的流言蜚语，陛下英明，岂能因捕风捉影之事，便对有功于社稷的皇妹施以如此重刑？此举，岂非令边疆将士寒心？令天下人非议陛下……刻薄寡恩？”

“你！”皇帝被噎得说不出话，指着温疾的手指都在颤抖。温疾的话，句句戳在他的痛处。他当然知道那些流言大多不实，但他需要发泄怒火，需要敲打这个日渐脱离掌控的“妹妹”。可温疾将“北疆之功”、“将士寒心”、“刻薄寡恩”这些大帽子扣下来，他若一意孤行，确实难以收场。

温疾见他神色变幻，知他已然动摇，便趁热打铁，抛出了自己的真正目的：“陛下若执意要惩戒殿下，以正视听……臣，愿代殿下受这二十鞭刑。”

此言一出，满殿再次哗然！

代受鞭刑？！温疾她疯了吗？！她本就刚从鬼门关爬回来，病体支离，这二十鞭下去，岂不是要她的命？！

澹台樾更是猛地看向温疾，眼中充满了震惊、焦急和不解，无声地用眼神阻止她。她怎么能替自己受刑？！她不要命了吗？！

皇帝也愣住了，他死死盯着温疾，仿佛想从她脸上看出什么阴谋。然而，温疾只是平静地回视着他，那双浅金色的眸子里，只有一片深不见底的坦然。

“你……为何要替她受刑？”皇帝阴沉地问道。

温疾微微垂下眼帘，掩去眸中一丝复杂，声音依旧清晰：“其一，臣相信殿下清白，不忍见其蒙受不白之冤与屈辱。其二，”她抬眸，看向皇帝，语气带着一种近乎残忍的冷静，“陛下当日于乱葬岗，饶臣一命。臣虽侥幸未死，却始终感念陛下‘不杀之恩’。今日代殿下受刑，便算是……臣偿还了陛下这份‘恩情’。自此，两不相欠。”

两不相欠！

她用这二十鞭，来斩断皇帝那所谓的“不杀之恩”，来为自己正名，也为澹台樾解围！

皇帝的脸色难看至极。他明白了温疾的意图。这是一个他无法拒绝的台阶。若他坚持鞭笞澹台樾，便会坐实“刻薄寡恩”之名；若他放过澹台樾，又显得自己朝令夕改，威严扫地。而温疾主动提出代受，既全了他的面子，看似惩罚了“有罪”的温疾，又解决了澹台樾的困境，还顺带“偿还”了那可笑的情分……好一个一石三鸟之计！

好一个温疾！就算只剩半条命，依旧如此牙尖嘴利，算无遗策！

皇帝胸口堵着一口恶气，却不得不承认，这是目前最好的处理方式。他死死攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里，半晌，才从牙缝里挤出一个字：

“准！”

“陛下！”澹台樾失声惊呼，想要阻止。

“带下去！行刑！”皇帝根本不看她，厉声下令，仿佛多看一眼都会让他失控。

两名侍卫上前，一左一右架住了温疾。温疾没有丝毫反抗，甚至没有看澹台樾一眼，只是任由他们将自己带出金銮殿，走向殿外那冰冷的汉白玉广场。

朝堂之上，死一般的寂静。所有人都被这急转直下的剧情惊呆了。

澹台樾跪在原地，看着温疾那清瘦的背影消失在殿门口，只觉得心如刀绞，一股巨大的无力感和滔天的怒火几乎将她淹没。她恨皇帝的昏聩无情，恨自己的无能为力，更恨温疾……为何要如此不顾惜她自己！

殿外广场。

春寒料峭，冷风如刀。

温疾被按跪在冰冷的石板上，褪去了外袍，只着一件单薄的白色中衣。那清瘦的脊背，隔着衣物都能清晰地看到凸起的肩胛骨，脆弱得仿佛不堪一击。

执刑的侍卫手持浸过盐水的牛皮鞭，脸上带着一丝不忍，但皇命难违。

“行刑！”监刑官高声喝道。

“啪！”

第一鞭落下，清脆响亮，瞬间在那单薄的白衣上留下一道刺目的血痕。

温疾身体猛地一颤，咬紧了下唇，没有发出任何声音。额头上瞬间沁出细密的冷汗。

“啪！啪！啪！”

鞭子如同毒蛇，一下又一下，狠狠地抽打在那孱弱的背脊上。白色的中衣很快被撕裂，皮开肉绽，鲜血淋漓，与原本旧伤未愈的疤痕交织在一起，触目惊心。

一旁的几个皇子因为鞭笞纷纷哭嚎求饶，惨叫声此起彼伏。

温疾始终紧咬着牙关，脸色苍白得如同透明，冷汗顺着鬓角滑落，滴在冰冷的石板上。她双手死死抠着地面，指节因为用力而泛白，身体因为剧痛而微微痉挛，却硬是没有发出一声痛呼。

那极浅金色的眸子，在剧烈的痛楚中，反而显得异常明亮，直直地望着前方虚空某处，里面没有恐惧，没有屈服，只有一片冰冷的、近乎燃烧的坚韧。

二十鞭，如同一个世纪般漫长。

当最后一鞭落下，监刑官喊出“停刑”时，温疾几乎已经失去了所有力气，身体软软地向前倒去，却被两名侍卫架住。

她背上的衣衫早已被鲜血浸透，紧紧黏在伤口上，惨不忍睹。

“温大人，刑毕。”监刑官语气复杂地宣布。

温疾微微动了动嘴唇，似乎想说什么，却最终只是发出一声几不可闻的喘息。她被侍卫半扶半拖着，带离了广场。

朝堂内的众人，虽未亲眼目睹，但那一声声清晰的鞭响，以及想象中那惨烈的景象，都让所有人心中发寒。皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉得能滴出水来，心中却没有丝毫快意，反而有一种说不清道不明的烦躁和……一丝隐隐的不安。

澹台樾在鞭刑开始时，便已无力地闭上了眼睛，指甲深深掐入掌心，留下几道血痕。每一鞭，都如同抽打在她的心上。

温疾被送回别院时，已是奄奄一息。

墨鸦看到她背上那惨烈的伤势，周身的气息瞬间冰冷如实质，眼中杀意翻涌。他小心翼翼地避开伤口，将昏迷的温疾安置在床榻上，立刻取出隐楼最好的金疮药和解毒丹。

然而，当他准备为她清理上药时，动作却顿住了。他是男子，少主伤在背部……终究不便。

就在他犹豫之际，房门被猛地推开，澹台樾带着一身寒气冲了进来。她显然是一路快马加鞭赶来的，发髻都有些散乱，脸上还带着未干的泪痕和焦急。

“她怎么样？！”澹台樾冲到床边，看到温疾背上那血肉模糊的景象，眼泪瞬间又涌了出来，声音带着哭腔。

“伤势极重，旧毒亦有反复迹象。”墨鸦沉声道，退开一步，“有劳殿下……为少主上药。”他将药瓶放在床边矮几上，深深看了澹台樾一眼，身影便消失在门外，并细心地带上了房门。他需要去调查今日朝堂之事的更多细节，以及……确保此地的绝对安全。

澹台樾也顾不得许多，立刻打来温水，颤抖着手，小心翼翼地剪开温疾身上与伤口黏连的破碎衣物。每揭开一片，看到底下翻卷的皮肉和纵横交错的青紫淤痕，她的心就抽痛一下，眼泪止不住地往下掉。

她动作极其轻柔，用温水浸湿的软布，一点点清理着伤口周围的血污。昏迷中的温疾似乎感到了疼痛，无意识地蹙紧了眉头，发出一声细微的呻吟。

“忍一忍……很快就好了……”澹台樾哽咽着安慰，仿佛她能听见一般。她将金疮药小心地撒在伤口上，又喂她服下了解毒丹。

做完这一切，她已是满头大汗，身心俱疲。她拉过锦被，轻轻盖在温疾身上，只露出那张苍白得没有一丝血色的脸。她就坐在床边，握着温疾冰凉的手，一动不动地守着她，仿佛要将自己的生命力传递过去。

夜色渐深。

温疾在剧痛和昏迷中挣扎，时而低喃，时而蹙眉。澹台樾寸步不离，喂水，擦汗，更换被冷汗浸湿的额巾。

直到后半夜，温疾的体温才逐渐稳定下来，呼吸也变得平稳悠长，似乎是陷入了沉睡。

澹台樾松了口气，疲惫地靠在床柱上，却毫无睡意。她看着温疾安静的睡颜，心中百感交集。这个女子，为何总是如此……让她心疼，让她无奈，又让她……无法移开目光。

接下来的几日，温疾一直处于昏睡与清醒交替的状态。鞭伤带来的高热和疼痛，引动了体内尚未清除的余毒，让她备受煎熬。但在澹台樾和墨鸦的精心照料下，伤势总算没有进一步恶化，开始缓慢愈合。

这夜，温疾从一阵咳嗽中醒来，觉得精神稍好了一些。她挣扎着想要坐起，却被守在旁边的澹台樾按住。

“别动，你背上的伤还没结痂。”澹台樾的声音带着不容置疑的坚持，将一碗温热的汤药递到她唇边，“先把药喝了。”

温疾看着她眼下淡淡的青黑，知道她定是守了自己许久，心中微暖，顺从地喝下了汤药。

喝完药，澹台樾又强迫她躺下休息。温疾却摇了摇头，目光投向书案上堆积的、由墨鸦送来的密报和奏折副本。“我躺不住，扶我起来坐一会儿，看看那些。”

“你都这样了，还看什么奏折！”澹台樾有些生气。

“无妨，只是看看，不动脑子。”温疾语气平淡，却带着坚持。

澹台樾拗不过她，只得小心地扶她靠坐在床头，又将奏折取来放在她手边，仔细为她掖好被角，这才无奈地叹了口气，转身出去为她准备吃食。

温疾拿起一份奏折，刚看了几行，便觉得眼前有些发花，背部的伤口也隐隐作痛。她闭上眼，揉了揉额角。

就在这时，墨鸦的身影如同鬼魅般出现在室内，他看了一眼温疾手边的奏折，眉头微蹙。

“少主，您伤势未愈，还需静养。”墨鸦的声音带着一丝不赞同。

温疾睁开眼，淡淡道：“无碍。朝局瞬息万变，不能懈怠。”

墨鸦沉默片刻，忽然问道：“属下有一事不明，望少主解惑。”

“讲。”

“当日朝堂，少主为何要不顾自身安危，强行出头，替那长公主受刑？”墨鸦的目光锐利，带着探究，“隐楼存在的意义，是找到您，保护您，助您复国。您的安危，高于一切。澹台樾虽是盟友，但终究是澹台皇室之人。为她涉险，甚至可能危及性命，此举……完全不在我们的计划之内，亦非明智之举。属下不明白。”

他的话语直白而冷静，点出了最核心的矛盾。隐楼效忠的是前朝遗孤温疾，而非与澹台樾的私人情谊。

温疾握着奏折的手指微微收紧，浅金色的眸子在烛光下晦暗不明。她沉默了良久，久到墨鸦几乎以为她不会回答。

就在墨鸦准备告退时，温疾才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的飘忽：

“我……不知。”

墨鸦一怔。

温疾的目光似乎没有焦点，望着跳动的烛火，仿佛在对自己说：“算计人心，权衡利弊，本是我所长。那日之事，我有无数种方法可以周旋，可以引导，甚至可以借力打力，让她免受刑罚，而不必亲身代之。那是最蠢，最不划算，也最危险的一种选择。”

她顿了顿，声音更低，带着一种连自己都无法理解的困惑：“但当听到陛下要鞭笞她二十时……我脑中一片空白。等我反应过来时，话已出口……身体，已经站了出去。”

她抬起眼，看向墨鸦，那双总是冷静睿智的眸子里，此刻竟带着一丝罕见的迷茫与脆弱：“墨鸦，你说……这是为何？”

为何会不顾一切？为何会做出完全不符合她行事准则的选择？

是因为那份救命之恩？是因为盟友之谊？还是因为……那日渐滋生的、她不敢深究的……别样情愫？

她不知道。这完全超出了她的计算，是她精密人生中一个突兀的、不受控制的变量。

墨鸦看着自家少主脸上那从未有过的迷茫神情，心中巨震。他似乎明白了什么，又似乎更加担忧。沉默半晌，他才低声道：“少主……情之一字，最是难测，亦最是伤人。还望少主……以大局为重，勿要……沉溺其中。”

他的话，如同警钟，敲在温疾心上。

以大局为重……勿要沉溺……

是啊，她是前朝遗孤，身负血海深仇，肩负复国重任。她的人生，早已注定与情爱无缘。澹台樾……她们之间，隔着家国仇恨，隔着无法逾越的鸿沟。

温疾闭上眼，将所有翻腾的情绪强行压下，再睁开时，已恢复了往日的平静与冰冷。

“我知道了。你退下吧。”

墨鸦深深一礼，身影消散。

然而，无论是温疾还是墨鸦，都未曾察觉，在房门外的阴影里，一道绯色的身影，正死死地捂住自己的嘴，泪流满面，浑身颤抖。

澹台樾本是担心温疾饿着，匆匆热了粥端来，却不想在门外，听到了这样一番对话。

原来……她替自己受刑，并非全然是算计，并非只是为了所谓的“保护”和“偿还恩情”。

那脱口而出的维护，那不受控制的挺身而出……是因为……情吗？

这个认知，如同惊雷般在她脑海中炸开，让她心慌意乱，又带着一种难以言喻的、近乎酸楚的甜蜜。

她靠在冰冷的墙壁上，听着屋内重新响起的、轻微的翻阅奏折的声音，心中如同打翻了五味瓶。

温疾……你这个傻子……明明那么会算计，怎么偏偏在这件事上，犯了傻……

她擦干眼泪，深吸一口气，努力平复激荡的心情，这才端着那碗已经微凉的粥，推门走了进去，脸上努力挤出一个若无其事的笑容：

“饿了吧？先喝点粥再看。”