第十二章

晨雾还未完全消散时，凯尔、莉娜与卡尔已站在火焰山脉的入口。

山脚下的岩石泛着暗红，空气里浮动着硫磺的气息。莉娜的法杖顶端，火红宝石正随着她的呼吸明灭，像颗跳动的火种；卡尔蹲下身，指尖抚过地面的焦痕，身后的大棕熊“布鲁”发出低沉的呜咽。“这里的火元素太暴躁了。”卡尔抬头，“连苔藓都被烤成了灰。”

凯尔摸了摸腰间的青铜徽章。自冰川神殿归来，这枚守望者的印记总在他靠近火源时发烫，像在提醒什么。他抬头望向山巅——那里笼罩着淡紫色的雾霭，传闻中永恒之焰便藏在雾霭最浓处。

“走吧。”莉娜率先迈步，法杖在地面轻点，一团小火球滚过岩缝，“我感应到前面有水源，先补补水。”

他们沿着干涸的河床前行。河床里铺满黑褐色的火山岩，偶尔能看见半凝固的熔岩块，表面还跳动着细小的火苗。布鲁的爪子刚踩上岩块，立刻“嗷”地叫着缩回——熔岩块烫得它肉垫发红。

“小心熔岩裂隙。”凯尔提醒，指尖凝聚土元素，轻轻拂过地面。岩石下传来空洞的回响，他皱眉：“下面是空的，可能有岩浆通道。”

话音未落，前方的岩壁突然“轰”地裂开！

一条足有两米粗的熔岩蠕虫从裂缝中钻出。它的身体像流动的岩浆，表皮不断剥落，露出下方更炽热的橙红色核心。蠕虫头部没有眼睛，只有一张裂开至耳根的大嘴，喷吐着灼热的气流。

“熔岩蠕虫！”莉娜的法杖尖端爆出火球，“怕冰！但它的核心温度太高，普通冰系魔法没用！”

蠕虫甩动尾部，熔岩溅在凯尔的秘银长剑上。剑身立刻腾起白烟，他咬牙注入土元素，剑刃的寒气与火势相撞，发出“滋滋”声。“铁砧爷爷说过，秘银能暂时隔热！”他大喊，趁机冲向蠕虫侧面。

卡尔召唤布鲁撞向蠕虫。巨熊的皮毛虽厚，仍被熔岩灼出焦痕。布鲁吃痛，张开血盆大口咬住蠕虫的尾部。蠕虫吃痛翻滚，莉娜趁机吟唱咒语，法杖射出一道冰蓝光束——这次她混合了水元素，冰晶裹着水雾，精准钻进蠕虫的嘴。

“噗！”蠕虫发出尖啸，身体剧烈抽搐。凯尔抓住机会，将青铜徽章按在长剑上。守望者的血脉激活，剑刃迸发蓝光，他一剑刺进蠕虫的核心！

“轰！”蠕虫的身体炸成漫天火雨。凯尔被气浪掀翻，滚进旁边的岩缝。他抬头，看见莉娜的法袍被烧出个洞，卡尔的树叶盔甲也焦了一片。

“没事吧？”莉娜扑过来扶他，法杖的光芒温柔地包裹住他的伤口。

凯尔摇头，目光却被岩缝里的一样东西吸引——是块焦黑的兽骨，上面刻着和冰川神殿相似的精灵符文。他捡起兽骨，符文在指尖发烫：“这是……守望者的标记？”

卡尔凑过来：“火焰山脉的兽骨？可能是之前来探险的守望者留下的。”

莉娜擦掉凯尔脸上的黑灰：“不管怎样，先找个安全的地方休整。”

他们在山腰找到个天然洞穴。洞内很干燥，洞壁嵌着发光的火晶石，把整个空间照得暖融融的。凯尔生起篝火，莉娜用魔法净化了河水，卡尔则用草药为布鲁处理伤口。

“永恒之焰就在前面。”凯尔摊开地图，羊皮纸上画着复杂的路线，“但地图显示，要穿过‘焚心峡谷’才能到达。”

“焚心峡谷？”莉娜皱眉，“我听说过，那里的风会点燃一切，连石头都能烤化。”

卡尔摸着布鲁的耳朵：“或许我们需要‘净火种子’。”他从背包里取出个布包，“这是德鲁伊的圣物，能净化灼热的气息。”

深夜，凯尔靠着洞壁假寐。青铜徽章在他胸口发烫，父亲的笔记在脑海中浮现：“守望者的使命，是用血脉唤醒沉睡的力量。”他摸了摸怀里的兽骨，又看了看熟睡的莉娜与卡尔——他们信任他，就像当年村民信任他父亲。

黎明时分，队伍再次出发。焚心峡谷的风果然灼人，吹得人睁不开眼。凯尔走在最前，青铜徽章指引方向。他取出净火种子，种子遇风绽放出淡蓝的花朵，所过之处，灼热的气流渐渐平息。

“有效！”莉娜惊喜，“快多撒些！”

他们在峡谷中跋涉半日，终于看见前方的光亮。那是一团悬浮的火焰，呈淡金色，却比太阳更耀眼。火焰周围环绕着五色光带，正是元素祭坛缺失的“永恒之焰”。

“终于找到了！”莉娜的法杖发出欢快的嗡鸣。

但凯尔却停下脚步。他看见火焰下方有座石台，台上刻着古老的文字：“欲取永恒，先献己心。”

“什么意思？”莉娜问。

凯尔触摸石台，指尖渗出血珠。血液滴在文字上，石台缓缓升起，露出下方的水晶棺——里面躺着具与凯尔有七分相似的骸骨，胸前戴着枚相同的青铜徽章。

“是祖先……”凯尔的声音发颤。骸骨的手中攥着封信，展开后是父亲的字迹：“凯尔，当你见到这封信，说明你已继承守望者的责任。永恒之焰不是用来摧毁的，是用来守护的。把它带回雪山祭坛，封印凋零之主的核心。”

凯尔抬头，永恒之焰在他眼中流转。他知道，这不是终点，而是真正的开始——他要带着这团火焰，回到绿森镇，回到父亲战斗过的地方，完成最后的使命。