天地间最后一点余烬冷却成灰，沈渊的手也终于从我腕间滑落。
他挡在我身前，硬生生受了那焚魂蚀骨的一击。我甚至没能听到他最后说什么，只看见他唇形微动，眼底是某种我从未读懂，也再无缘读懂的情绪。然后，他就在我怀里，像被风吹散的沙画，一点点变得透明，金色的光点从他身体里逸散，任我如何徒劳地抓握，也留不住分毫。
魂飞魄散。
连轮回的资格都被剥夺。
最后，只剩下一点微弱的、几乎察觉不到的萤火，依恋地、颤抖地，贴上不远处一截被波及而断裂的焦黑桃枝，融了进去。
世界寂静无声。我跪在原地，十指深深抠进染血的泥土，喉咙里堵着腥甜，发不出半点声音。那截焦黑的桃枝，成了沈渊存在于这世上的唯一证明。
后来，是三界皆知，青鸾一族的少主青辞，疯了。
她抛却族中事务，弃了万年修为精进的坦途，像个最偏执的乞丐，踏遍九天，潜入黄泉，搜寻一切可能与“聚魂”二字沾边的蛛丝马迹。从九重天藏书阁最晦涩的孤本，到魔域深渊里以灵魂为食的老魔呓语，再到冥府忘川河底那些几乎被时光磨灭的古老石刻。
希望一次次燃起，又一次次被更深的绝望碾碎。
直到我在西天佛国一处早已荒废的遗迹残垣上，找到了那段记载。以心头血为引，以神魂为契，日日浇灌，千年不断，或可为重聚残魂争得一线生机。代价是，施术者修为永无寸进，且心头血连取千年，无异于慢性自戕，根基损毁，寿元锐减。
我抚摸着那冰冷的石刻文字，却觉得这是千万年来，我听到的唯一好消息。
我带着那截焦黑的桃枝，回到了人间。选了沈渊曾带我来过的一处山谷，那里僻静，灵气尚可，最重要的是，山谷十里，遍植桃树。他说过，桃花开时，很好看。
我亲手搭建了一座木屋，在谷心最肥沃的土地上，种下了那截桃枝。
第一年，我剖开心口，取出第一滴心头血。殷红、滚烫，蕴含着青鸾神鸟一族最本源的精气。血滴落在焦黑的桃枝上，发出轻微的“滋”声，很快被吸收殆尽，桃枝依旧死寂。山谷寂静，十里桃林无声。我捂着胸口，脸色苍白地靠着它坐下，低声说：“沈渊，我有点疼。”
没有回应。只有风吹过空谷的回音。
第十年，取血的动作已经熟练。桃枝表面的焦黑似乎褪去了一丝，露出一点点深褐色的内里。我日日对它说话，讲谷外的四季变换，讲我又打跑了一只误入的妖兽，讲我做了一个关于他的梦，梦里他还是那样，喜欢穿着月白的袍子，站在桃树下对我笑。说到最后，总是哽咽。
“沈渊，你理理我。”
第五十年，桃枝上冒出了一个比米粒还小的嫩芽。那天，我抱着桃枝，哭得像个孩子。眼泪混着心口的血腥气，渗进泥土。我开始更仔细地照料它，为它布下聚灵阵，驱赶一切可能伤到它的虫豸。我的修为停滞在当初的水平，鬓边甚至早早生出了一根刺眼的白发。但我看着那一点绿意，觉得一切都值得。
“沈渊，你看，它活了。”
第一百三十年，嫩芽抽成了细弱的枝条，在春风里微微颤抖。我说话多了，会忍不住咳嗽，心口的位置总是泛着细密的、冰冷的疼。我说起我们初遇，他一身是血，倒在我的青鸾殿外，我救了他。他说他无家可归。我说：“沈渊，等你回来，我们就在这山谷里，哪里也不去了，好不好？”
第三百年，小树已有半人高。我的脸色常年苍白，取血之后，常常需要倚着树干休息很久才能缓过气。族中人来找过我几次，劝我回头，说我这是自毁前程。我闭门不见。我对桃树说：“他们不懂。沈渊，为了你，我甘之如饴。”
第五百七十年，桃树已亭亭如盖。我的青丝，白了大半，眼角的细纹，即使用法术也难以完全遮掩。身躯里的衰败感日益清晰，像一件逐渐失去灵气的旧瓷器。但我看着愈发青翠的桃树，心里却充满了希望。聚魂之法记载，千年之期愈近，异象愈显。我甚至能偶尔感受到，桃树内部，似乎有了一丝极微弱的、与我心跳隐隐共鸣的脉动。
“沈渊，就快到了…你再等等我。”
第九百九十九年。春。
山谷十里桃林，依旧沉默地伸展着枝桠，尚未到繁花盛开的时节。
我坐在桃树下，刚刚取完今日的心头血。剧烈的疼痛让眼前阵阵发黑，冷汗浸透了里衣。我靠着树干，艰难地喘息，等待着那阵撕心裂肺的痛楚过去。
就在这时，我忽然感觉到，贴着我后背的树干，传来一阵异常清晰的、温热的搏动。
咚…咚…咚…
沉稳而有力，如同沉睡已久的心脏，终于开始了跳动。
我猛地坐直身体，难以置信地抬头。
视线所及，桃树那遒劲的枝干上，以肉眼可见的速度，鼓起了一个个饱满的粉红花苞。紧接着，在我惊愕的注视下，最顶端的那一个花苞，颤巍巍地、试探地，舒展开了第一片花瓣。
然后，是第二片，第三片…
仿佛一个信号，整棵桃树，成千上万的花苞，次第绽放！
不仅仅是我身边这一棵。目光所及，山谷之中，十里桃林，像是被同一阵神风吹拂，刹那间，绯云铺地，烟霞烂漫！
九百九十九年的死寂与等待，在这一刻，被这盛大到极致、绚烂到极致的花海彻底点燃。
我怔怔地站着，忘记了呼吸，忘记了心口的疼痛。泪水毫无预兆地汹涌而出，滚烫地滑过冰冷的脸颊。
成功了…真的…成功了…
沈渊…你要回来了吗？
我颤抖着伸出手，想要触碰最近的那一朵桃花。
就在我的指尖即将碰到那柔软花瓣的瞬间——
盛放的桃花中心，一点微光浮现，渐渐凝聚成一个极其稀薄、几乎透明的人形轮廓。
是沈渊！
那张脸，比我记忆中消瘦，带着魂魄不全的虚弱，但确确实实，是他！
狂喜如同海啸，瞬间将我淹没。我张了张嘴，想喊他的名字，想告诉他这一千年的等待有多么值得。
可下一秒，我对上了他的眼睛。
那双眼，不再是记忆里的温润含笑，也不是消散前的复杂难辨，而是一种…一种焦灼的、带着沉痛歉意的…急切。
他用那虚无的手，轻轻拂过一朵开得最盛的桃花，动作温柔，却带着某种诀别的意味。然后，他看向我，用尽最后力气，声音缥缈得如同风中残絮：
“青辞…”
他叫了我的名字。九百九十九年来，第一次“听”到他叫我。
可说出的，却是——
“别再等了…”
我的心，猛地一沉。一种比取心头血更尖锐的冰冷，猝然刺穿四肢百骸。
他望着我，眼底是浓得化不开的悲哀，和一丝…我从未在他眼中见过的、因另一个人才会有的柔软。
“她回来了。”
……
时间，空间，盛放的十里桃花，我九百九十九年的所有坚持与信仰，在他这五个字出口的刹那，轰然崩塌，碎成齑粉。
原来。
原来他拼死护我，不是因为我是青辞。
原来他残留的一缕魂息，忍受千年孤寂等待重聚，不是为了我。
原来这九百九十九年我的心头血，我损毁的根基，我早生的华发，我日复一日的倾诉与期盼…浇灌出的，是他对另一个女子的刻骨思念，是他急于回到她身边的执念。
我只是一个容器。一个恰好长得像他心爱之人的、温养他残魂的容器。
“她…回来了？”
我的声音干涩得不像自己的，每个字都带着血腥气。
沈渊的残魂愈发透明，他深深地看着我，那目光里有愧疚，有感谢，或许还有一丝不忍，但唯独，没有我期盼了千年、等待了千年的情意。
“对不起…青辞…谢谢你…”
他的身影开始消散，化作点点流光，融入那满树繁花，然后，像是被某种力量牵引，毫不犹豫地、决绝地，朝着谷外的方向，飞逝而去，再无留恋。
留下我，孤零零地站在这十里绚烂的桃花深处。
春风拂过，卷起漫天绯红的花瓣，落英缤纷，美得惊心动魄。
一片桃花悠悠落下，贴上我的脸颊，冰凉。
我低头，看着自己心口位置，那里，九百九十九个日夜不曾愈合的伤口，依旧在渗着血，染红了素色的衣襟。
可那疼，比起此刻神魂被生生碾碎的痛楚，又算得了什么？
我缓缓抬起手，接住一片飘落的桃花。
然后，一点点，将它攥紧在手心，碾碎成泥。
殷红的汁液，顺着指缝滴落，像血，也像泪。
十里桃花，为我葬。
葬我千年痴心，葬我一场，自作多情的，镜花水月。
呵…
原来，他拼死护住的，从来不是我。
只是这张…像极了她的脸。
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