夜色里的王府灯笼亮得比寻常人家更密些，朱红大门外的石狮子沾着夜露，透着几分肃穆。沈清辞攥着密语译本，脚步匆匆踏上台阶，守在门口的侍卫见是他，立刻侧身放行——自从沈清辞帮鹤云舟破译过第一封密语后，王府上下便都知晓，这位翰林院的先生，是王爷心腹中的关键人物。
穿过前院的回廊，就听见书房里传来翻动纸张的声响。沈清辞抬手轻叩门板，不等里面回应，便推门而入：“砚之兄，有重大发现！”
鹤云舟正对着边境地形图沉思，闻言抬头，见他神色急切，指尖还捏着那本熟悉的密语译本，立刻放下手中的笔：“疏白，可是密语里查出了什么？”
“嗯！”沈清辞快步走到书桌前，将译本摊开，指着其中一页泛黄的纸页，“你看这句密语，字迹比其他地方略深，墨迹也有些晕染，明显是后来添上去的。我对照着之前整理的官员笔迹册核对，确认这是林副将的字，内容更是和西境粮仓的粮草调动直接相关。”
鹤云舟俯身细看，只见密语上写着“寅时三刻，南仓转北，以‘松’为号”，末尾还藏着一个极小的“林”字暗纹，不仔细看根本发现不了。他指尖划过那行字，眉头拧得更紧：“寅时三刻是西境粮仓换岗的间隙，南仓是存放精锐粮草的地方，林副将这话，分明是要在我们的粮草到之前，把西境的存粮转移，甚至可能……是要给外敌送粮。”
就在这时，门外传来侍卫的通报声：“王爷，苏先生来了，说有景行兄从半路送来的急信。”
两人对视一眼，都从对方眼底看到了凝重。苏慕言很快走进书房，手里拿着一封火漆封口的信笺，递到鹤云舟面前：“明远兄在离京城五十里的驿站歇脚时，让人快马加鞭送来的。他说路上查到，林副将已经派了三队人马往西境赶，似乎是在提前布置，还特意叮嘱，让咱们务必尽快定好对策。”
鹤云舟拆开火漆，展开信笺快速浏览，看完后将信递给沈清辞，语气沉了下来：“林副将这是布了双重局，在京城设伏只是幌子，真正的目的是拖延时间，好让西境的人转移粮草。若是等咱们的粮草到了西境，面对的可能是空仓，甚至还会被他反咬一口，说咱们私吞粮草。”
沈清辞看完信，指尖轻轻敲击着桌面，忽然想起密语里的“松”字：“砚之兄，密语里的‘松’字，会不会是林副将和手下约定的暗号？西境粮仓附近有一片古松林，我之前在翰林院的地方志里见过记载，说不定他们转移粮草的接头地点，就在那里。”
苏慕言立刻点头附和：“我也有印象，那片古松林离南仓不过两里地，地势偏僻，夜里更是没人敢靠近，确实是藏粮、接头的好地方。若是能提前派人去古松林埋伏，说不定能当场抓住他们转移粮草的证据。”
鹤云舟站起身，走到窗边，目光望向边境的方向，夜色里，他的眼神格外坚定：“事不宜迟，我现在就调两队精锐骑兵，让他们连夜赶路，务必在明远兄的粮草到达西境之前，赶到古松林埋伏。疏白，你再仔细核对一遍密语，看看有没有遗漏的线索，尤其是和‘松’字相关的细节，一旦发现，立刻派人送去西境。”
“好，我这就回去核对。”沈清辞收起译本，转身就要走，又被鹤云舟叫住。
“路上小心，”鹤云舟递给他一枚玉牌，“丞相府肯定还在盯着你，拿着这个，若是遇上麻烦，直接去城外的驿站找我的人，他们会护你周全。”
沈清辞接过玉牌，攥在手心，郑重地点了点头：“砚之兄放心，我定不会出错。”
看着沈清辞的身影消失在夜色里，苏慕言走到鹤云舟身边，轻声道：“这次若是能抓住林副将的把柄，不仅能守住西境的粮草，还能借机扳倒丞相的一条臂膀，对咱们后续的计划，会大有帮助。”
“嗯，”鹤云舟颔首，指尖摩挲着窗沿，“但丞相老奸巨猾，未必会因为一个林副将就乱了阵脚。等西境的事有了结果，咱们还要立刻回京城，查一查陛下与外敌往来的其他密语，说不定能找到更多丞相通敌的证据。”
两人又商议了半个时辰，确定了骑兵出发的路线和联络方式，苏慕言才起身告辞。书房里重新恢复了安静，鹤云舟拿起桌上的地形图，目光落在西境古松林的位置，指尖轻轻圈出那片区域——这场与丞相府的博弈，从京城的芦苇荡，延伸到了西境的古松林，每一步都不能出错，一旦成功，便是推翻腐朽朝堂的重要转机。
而此时，城外的官道上，两队精锐骑兵正朝着西境疾驰，马蹄声踏破夜色，扬起阵阵尘土。带队的将领攥着鹤云舟亲笔写的指令，心里清楚，此行不仅要守住粮草，更要抓住林副将的把柄，为边境的百姓，也为京城的暗流涌动，寻一个破局的机会。
西境的风，似乎已经提前传来了厮杀的气息；而京城的烛火下，沈清辞正对着密语译本逐字核对，试图从蛛丝马迹里，找出更多能左右局势的线索。一场关乎家国存亡的谋策，正在夜色里悄然推进，所有人都在等待着，西境传来的第一个消息。
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