一、御花园惊魂，暗察淑妃晕倒疑云
乾清宫内，小太监的急报如同一颗石子投入平静的湖面，瞬间打破了刚才因沈微澜对出对联而产生的融洽氛围。
皇帝萧景琰心系淑妃，立刻下令："摆驾！去御花园！"说罢，便急匆匆地带着人离开了乾清宫，甚至忘了再看沈微澜一眼。
皇后脸上的担忧恰到好处，她柔声对沈微澜说：
皇后沈更衣初来乍到，想必也累了。这宫里规矩多，你先回钟粹宫歇息，熟悉一下环境。本宫还要去探望淑妃妹妹，就不陪你了。
沈微澜屈膝行礼
沈微澜臣妾遵旨，皇后娘娘慢走。
在皇后转身的刹那，沈微澜再次清晰地捕捉到了她的心声：【哼，便宜这小贱人了！不过没关系，那杯茶很快就会送到她宫里。只要她喝了，就算不死，也得脱层皮！到时候，看她还怎么跟本宫斗！】
沈微澜垂下眼睑，掩去眸中的冷光。她知道，真正的考验，从现在才刚刚开始。
离开乾清宫时，檐角的铜铃被秋风拂过，发出一串清脆却又透着几分寂寥的声响。沈微澜垂着眼帘，踩着青石板路缓步前行，玄色的宫装裙摆扫过地面，带起几片早落的枯黄梧桐叶。引路的小太监弓着身子，亦步亦趋地走在前方，连大气都不敢喘一口。
青禾紧紧跟在沈微澜身后，小手攥着自家姑娘的衣袖，指节微微泛白。她偷偷抬眼打量着四周巍峨的宫墙和飞檐翘角，只觉得这皇宫大得吓人，空气里都弥漫着一股让人喘不过气的压抑。刚才在乾清宫里，皇后娘娘那看似温和实则冰冷的眼神，还有皇帝陛下匆匆离去时毫不留恋的背影，都让她心里七上八下的。
青禾“姑娘，”
青禾压低声音，小心翼翼地开口
青禾这宫里的规矩也太多了，刚才真是吓死奴婢了。
沈微澜没有回头，只是轻轻拍了拍她的手背，用只有两人能听到的声音说
沈微澜别怕，有我在。记住，不该看的不看，不该问的不问，做好自己的本分就好。
她的声音很轻，却带着一种奇异的安抚力量，让青禾那颗悬着的心稍稍安定了些。
通往钟粹宫的路，恰好要穿过御花园。此时已近深秋，御花园里却依旧是一片姹紫嫣红的景象。各色菊花开得正盛，黄的如金，白的似雪，粉的若霞，簇拥在雕梁画栋的亭台楼阁之间，煞是好看。只是那绚烂的色彩，在阴沉的天色下，反而透着一股说不出的萧瑟。
一阵急促的脚步声从前方传来，伴随着宫女太监们慌乱的呼喊声，打破了御花园的宁静。
“快！快去请太医！淑妃娘娘晕倒了！”
“让开！都给我让开！别挡着路！”
“天哪，淑妃娘娘怎么会突然晕倒呢？这可怎么办啊！”
引路的小太监脸色一变，连忙停下脚步，转过身对沈微澜躬身道：
所有公公沈更衣，前面怕是出了急事，我们还是快绕路走吧，免得冲撞了圣驾。
沈微澜却微微抬手，示意他稍等。她的目光越过慌乱的人群，朝着声音来源处望去。只见不远处的沁芳亭旁，一群人围得水泄不通。明黄色的龙旗在人群中格外显眼，显然皇帝萧景琰也在那里。
沈微澜无妨，我们就在这里稍等片刻，看看情况再说。
沈微澜淡淡开口
她的话音刚落，无数杂乱的心声便如同潮水般涌入了她的脑海。这些声音交织在一起，有惊慌，有担忧，有恐惧，还有些隐藏在深处的幸灾乐祸。
【完了完了，淑妃娘娘要是有个三长两短，我们这些伺候的人都得跟着遭殃！】这是一个小太监焦急的心声，带着哭腔。
【陛下对淑妃娘娘多宠爱啊，要是她出了什么事，陛下肯定会大发雷霆的。】这是一个宫女的声音，充满了不安。
【哼，平时仗着陛下的宠爱，眼高于顶，这下好了吧？遭报应了！】这个声音来自一个年纪稍大的嬷嬷，语气里满是嫉妒和快意。
【都别吵了！赶紧想想办法才是正经事！要是太医来晚了，咱们都得吃不了兜着走！】这是一个管事太监的声音，试图稳定局面，但语气里也透着慌乱。
沈微澜的眉头微微蹙起。她能感觉到，这些声音大多是发自内心的真实情绪，但其中有一个声音，却异常的冷静，与周围的混乱格格不入。
她循声望去，只见人群外围，一个穿着浅绿色宫装的小宫女正低着头，双手紧张地绞着衣角，看似和其他人一样惶恐不安。但沈微澜却清晰地听到了她内心的声音：
【计划很顺利。淑妃娘娘喝了那杯加了料的菊花茶，至少要昏迷三个时辰。皇后娘娘交代的事情总算办妥了，等下回去就能领赏了。只是不知道，陛下会不会起疑心？应该不会吧，那药是皇后娘娘特意让人配的，无色无味，就算太医来了，也查不出来什么。】
沈微澜的心猛地一沉。原来淑妃的晕倒并非意外，而是皇后的又一算计！皇后先是在乾清宫对自己示好，转头就对淑妃下了手，手段如此狠辣，心思如此缜密，实在令人不寒而栗。
她不动声色地收回目光，目光在淑妃躺卧的软榻方向扫过。虽然距离较远，但她还是隐约看到，淑妃的脸色苍白如纸，双目紧闭，长长的睫毛毫无生气地垂着。她的右手搭在腹部，指甲缝里似乎残留着一点淡黄色的粉末，不仔细看根本发现不了。而在她身旁的石桌上，还放着一个打翻的青瓷茶杯，杯底残留着一些菊花茶的残渣，杯口边缘，似乎还有一抹极淡的、几乎难以察觉的水渍。
这些细微的线索，都印证了那个小宫女的心声。淑妃确实是被人下了药。
沈微澜“我们走吧。”
沈微澜对引路太监和青禾说道，语气平静得仿佛刚才什么都没发生过。
青禾姑娘，不等了吗？
青禾有些疑惑地问。她刚才也看到了那边的混乱，但并不知道发生了什么事。
沈微澜不必了 陛下正在处理要事，我们在这里不合适。
沈微澜摇了摇头，
引路太监也不敢多问，连忙应了一声，带着沈微澜和青禾绕开人群，朝着钟粹宫的方向继续走去。
在离开御花园的路上，青禾忍不住又问道
青禾姑娘，刚才那边到底发生什么事了？好像是淑妃娘娘出事了？
沈微澜侧头看了她一眼，眼神严肃
沈微澜不该问的别问。记住，宫里的事情，多看，多听，少说。淑妃娘娘的事情，自有陛下和皇后娘娘处理，轮不到我们操心。
青禾被沈微澜的眼神看得心里一凛，立刻明白了她的意思。她知道，姑娘这是在提醒她，宫里的水太深，好奇心太重很容易惹祸上身。她连忙低下头，小声应道：
青禾是，奴婢记住了。
沈微澜没有再说话，只是默默地走着。她的脑海里却在快速思考着皇后的动机。皇后为什么要对淑妃下手？仅仅是因为淑妃受宠吗？还是说，这背后还有更深层次的原因？而自己今日入宫，恰好撞上了这件事，会不会被皇后视为眼中钉，肉中刺？
她深吸了一口气，压下心中的思绪。不管皇后的目的是什么，她现在最重要的事情，是尽快在这深宫里站稳脚跟。只有拥有了足够的实力，才能在这步步惊心的后宫中生存下去。
二、钟粹宫毒茶，巧拒皇后暗算
走了大约半个时辰，终于抵达了钟粹宫。
这是一座位于皇宫东侧的宫殿，相对其他宫殿来说，显得有些偏僻。宫门前的两只石狮子，身上的鎏金已经有些脱落，显得有些陈旧。院子里种着几棵老槐树，枝叶繁茂，将半个院子都遮蔽在阴影之下。地面上散落着厚厚的一层落叶，显然已经有些日子没有打扫了。
引路太监将沈微澜带到宫门口，躬身道：
所有公公沈更衣，钟粹宫到了。今后您就住在这里，有什么需要，随时可以让人去内务府通报。小的就先告退了。
沈微澜有劳公公了。
沈微澜微微颔首。
引路太监行了一礼，便转身离开了。
沈微澜站在宫门口，打量着这座即将成为她在深宫之中落脚点的宫殿。虽然偏僻陈旧，但她却并不在意。偏僻意味着远离是非中心，更适合她暂时蛰伏，积蓄力量。
青禾姑娘，这就是咱们以后住的地方吗？”“怎么这么偏僻啊？而且看起来好旧。”
青禾看着眼前的宫殿，有些失望地说
沈微澜“偏僻有偏僻的好处，”“至少清静，不用卷入那些不必要的纷争。好了，我们进去吧。”
沈微澜笑了笑
推开沉重的宫门，里面的景象比外面看起来更加萧条。正房的门窗上，油漆已经有些斑驳脱落。院子里的几盆花草，也因为无人照料而显得蔫蔫的。只有墙角的几株腊梅，长势还算不错，枝叶间已经冒出了小小的花苞。
沈微澜看来，这钟粹宫已经很久没有住过人了。
沈微澜喃喃自语道。
就在这时，一个穿着灰布衣裳的老太监从正房里走了出来。他头发花白，背有些驼，脸上布满了皱纹。看到沈微澜和青禾，他愣了一下，随即连忙躬身行礼
所有公公老奴参见沈更衣。老奴是钟粹宫的管事太监，姓王。不知更衣今日驾到，有失远迎，还望更衣恕罪。
沈微澜王公公不必多礼，
沈微澜摆了摆手，
沈微澜本宫今日刚入宫，以后还要劳烦王公公多多照料。
所有公公不敢不敢，这是老奴的本分。”“更衣一路辛苦，快请进吧。房间老奴已经让人打扫过了，只是许久没有住人，可能有些简陋。”
王公公连忙说道
沈微澜点了点头，跟着王公公走进了正房。正房分为内外两间，外间是客厅，摆放着一张八仙桌和几把椅子，桌椅的木质还算不错，只是表面有些陈旧。内间是卧室，一张拔步床靠墙摆放，床上铺着干净的被褥。虽然陈设简单，但收拾得还算整洁。
沈微澜青禾，你先把东西收拾一下。
青禾是，姑娘。
青禾应了一声，开始动手整理带来的行李。
王公公站在一旁，小心翼翼地问道
所有公公更衣一路奔波，想必也饿了。要不要老奴让人去小厨房给您准备一些点心和茶水？
沈微澜“不必了，”“本宫现在还不饿。王公公先下去吧，有什么需要，本宫再让人找你。”
沈微澜摇了摇头
所有公公是，老奴告退。
王公公躬身行礼后，便退了出去。
房间里只剩下沈微澜和青禾两个人。青禾一边整理行李，一边抱怨道：
青禾姑娘，这钟粹宫也太冷清了，连个伺候的人都没有。王公公看起来也不太靠谱的样子。
沈微澜刚入宫，一切都要慢慢来。
沈微澜坐在椅子上，端起桌上的一杯凉茶喝了一口，
沈微澜至于伺候的人，内务府应该很快就会派人过来。我们先耐心等一等。
就在这时，门外传来了一个宫女的声音
所有宫女沈更衣在吗？皇后娘娘派人送东西来了。
沈微澜和青禾对视一眼，都从对方的眼中看到了一丝警惕。皇后这个时候派人送东西来，恐怕没那么简单。
沈微澜让她进来。
沈微澜沉声道。 门帘被轻轻掀开，一个穿着粉色宫装的小宫女走了进来。她约莫十五六岁的年纪，长得眉清目秀，但眼神里却带着一丝不易察觉的傲慢。她手中端着一个精致的紫檀木托盘，托盘上放着一个盖碗茶杯，茶杯周围还摆放着几块精致的点心。 小宫女屈膝行礼，语气却并不十分恭敬。
所有宫女奴婢参见沈更衣。
沈微澜“免礼。”“皇后娘娘让你来送什么东西？”
小宫女将托盘放在桌上，笑着说道
所有宫女回沈更衣的话，这是皇后娘娘特意让小厨房给您沏的雨前龙井，说是您刚入宫，一路辛苦，给您压惊的。还有这几块桂花糕，也是皇后娘娘特意让人做的，让您尝尝鲜。
青禾立刻上前一步，挡在沈微澜面前，警惕地看着那个小宫女，问道
青禾皇后娘娘怎么会突然想起给我们姑娘送东西？这茶和点心，干净吗？
小宫女脸上的笑容僵了一下，随即又恢复自然，只是语气里多了几分不悦
所有宫女姐姐说笑了，这是皇后娘娘的一片心意，怎么会不干净呢？皇后娘娘仁慈，见沈更衣初来乍到，怕您不适应宫里的生活，特意关心您一下而已。
就在这时，沈微澜清晰地听到了小宫女的心声：【哼，一个庶女而已，还敢怀疑皇后娘娘的赏赐！要不是皇后娘娘有令，我才懒得跑这一趟呢。这茶里加的东西，只要喝下去，不出半个时辰，就会腹痛不止，脸上起红疹，到时候看她还怎么得宠！等她出了丑，皇后娘娘肯定会重重赏我的。至于这桂花糕，倒是没什么问题，不过是用来掩人耳目的罢了。】
沈微澜心中冷笑，果然不出她所料，皇后这是想对她下手了。她不动声色地走上前，拿起桌上的盖碗茶杯，轻轻掀开杯盖。一股浓郁的茶香扑面而来，但在那茶香之中，却夹杂着一丝极淡的、不易察觉的苦涩味。
她将茶杯放在鼻尖轻轻闻了闻，脸上露出感激的神色：
沈微澜这茶闻起来确实是好茶，多谢皇后娘娘费心了。只是本宫刚入宫，不太懂宫里的规矩。听说宫里的赏赐，尤其是饮品和食物，都需要先请内务府的公公查验一番，以确保安全，避免冲撞了贵人。不知是不是有这样的规矩？
小宫女脸色一变，没想到沈微澜会这么说。她只是奉命行事，要是真把内务府的人请来，查出茶里有问题，她可承担不起这个责任。
所有宫女沈更衣，这……这就不必了吧？
”小宫女的声音有些发颤，
所有宫女皇后娘娘特意吩咐的，不会有问题的。您要是不相信，奴婢可以先喝一口给您看
她说着，就伸手想去拿茶杯。
沈微澜“住手！”“你是什么身份，也配喝皇后娘娘赏赐给本宫的茶？要是冲撞了皇后娘娘的心意，你担待得起吗？
小宫女被沈微澜的气势吓了一跳，连忙收回手，脸色苍白地说
所有宫女奴婢……奴婢不敢。”
沈微澜不敢就好。
沈微澜的语气缓和了一些，但眼神依旧冰冷，
沈微澜本宫不是不相信皇后娘娘的心意，只是宫里的规矩不能破。皇后娘娘身份尊贵，若是因为我一个小小的更衣，坏了宫里的规矩，那我可就罪该万死了。
她顿了顿，提高了声音
沈微澜来人啊！去请内务府的刘公公过来一趟，就说本宫有皇后娘娘赏赐的雨前龙井，想请他查验一下，也好让本宫安心饮用。
门外的太监听到传唤，连忙应了一声
所有公公是，更衣！
随即脚步声渐渐远去。
小宫女见状，知道再坚持下去也没有意义，反而会引火烧身。她只好咬了咬牙，说道
所有宫女既然沈更衣这么坚持，那奴婢就先告退了。等刘公公查验完毕，还请更衣别忘了向皇后娘娘道谢。
说完，便急匆匆地跑了出去，连托盘和茶杯都忘了拿。
看着小宫女狼狈的背影，青禾松了一口气，拍着胸口说：
青禾姑娘，您真是太聪明了！这下可把她给吓跑了！刚才我还真担心她会真的喝下去呢。
沈微澜“她才不会真的喝下去。”
沈微澜“她只是想做个样子，逼我喝下这杯毒茶而已。幸好我早有防备。”
她将茶杯重新盖好，对青禾说
沈微澜青禾，把这杯茶和这些点心都收好，不要让任何人碰。等刘公公来了，让他仔细查验一下。
青禾是，姑娘。
青禾连忙应道，小心翼翼地将托盘端到了内间的柜子里锁好。
沈微澜走到窗边，看着窗外萧瑟的秋景，眼神冰冷。这只是皇后给她的第一个下马威。她能感觉到，皇后对她的敌意很深，以后这样的阴谋诡计，恐怕还会源源不断。
但她不会退缩。既然已经踏入了这深宫，她就做好了面对一切的准备。无论是皇后的明枪暗箭，还是其他人的虎视眈眈，她都会一一化解。
三、新婢墨竹，初次交锋
大约过了一炷香的时间，内务府的刘公公就跟着传唤的太监来了。他是一个五十多岁的老太监，面容清瘦，眼神锐利，一看就是个精明干练的人。
所有公公老奴刘忠，参见沈更衣。
刘公公躬身行礼，语气恭敬却不失分寸。
沈微澜刘公公不必多礼，请坐。
沈微澜指了指一旁的椅子。
所有公公谢更衣。
所有公公不知更衣找老奴来，有什么要事？
沈微澜示意青禾将那杯茶端出来，说道：
沈微澜刘公公，刚才皇后娘娘派人给本宫送来了一杯雨前龙井，说是给本宫压惊的。只是本宫刚入宫，不懂宫里的规矩，听说赏赐的食物饮品都需要内务府查验，所以特意请刘公公来看看。
刘公公的目光落在那杯茶上，眼神微微一动。他接过茶杯，轻轻掀开杯盖，闻了闻里面的茶水，又用银针试了试。片刻后，他的脸色变得有些凝重。
所有公公这杯茶里确实加了东西。只是这东西非常隐蔽，若是不仔细查验，根本发现不了。幸好更衣谨慎，没有饮用。
沈微澜心中了然，果然和她猜测的一样。她问道：
沈微澜刘公公，知道是什么东西吗？
所有公公暂时还不能确定，”“老奴需要把这杯茶带回内务府，让专门的人仔细查验才能知道。不过看这银针的反应，应该是一种慢性毒药，少量服用只会让人身体不适，并不会立刻致命，但长期服用，后果不堪设想。
沈微澜有劳刘公公了。”“这件事，还请刘公公暂时保密。本宫不想因为这件事，引起不必要的麻烦。”
所有公公“老奴明白。”“更衣放心，老奴一定会妥善处理。
刘公公躬身应道看着刘公公离去的背影，青禾担忧地说：
青禾姑娘，皇后娘娘也太狠毒了！竟然想对您下毒手。
沈微澜在这深宫里，狠毒的人多了去”沈微澜淡淡地说道，“我们现在要做的，不是抱怨，而是想办法保护好自己。”
就在这时，门外传来了王公公的声音
所有公公沈更衣，内务府派人送新分配的宫女来了。
沈微澜让她进来。
门帘被轻轻掀开，一个身着青色素宫女服的少女走了进来。她身姿挺拔，面容清秀，但眼神却十分沉静，甚至带着一丝不易察觉的警惕。她走到沈微澜面前，屈膝行礼，动作标准而利落。
她的声音清脆，语气平静，听不出太多情绪。
墨竹奴婢墨竹，参见沈更衣。今后由奴婢与青禾姐姐一同伺候更衣。”
青禾上下打量了她一番，心里有些嘀咕。这墨竹看起来年纪不大，但气质却很沉稳，不像是个普通的小宫女。
沈微澜没有立刻说话，而是静静地看着她。就在这时，一段清晰的心声传入了她的脑海：
【这就是那个刚入宫就被皇后盯上的沈更衣？看起来倒是个清秀佳人，只是不知道性子如何。皇后那边已经打过招呼，让我多留意她的动向，有什么情况立刻汇报。但……宫里的水太深，皇后手段狠辣，淑妃就是个例子。我还是先静观其变，保住自己要紧。要是能找到机会，或许可以……】
沈微澜心中了然。原来这墨竹是内务府派来的，而且很可能已经被皇后打过招呼，是个潜在的眼线。但她并不慌张，反而从墨竹的心声里听出了一丝犹豫和对皇后的忌惮。这倒是一个可以利用的突破口。
她微微一笑，语气温和地说：
沈微澜墨竹是吧？以后你就和青禾一起，好好伺候本宫。本宫待人向来宽厚，只要你们忠心耿耿，本宫自然不会亏待你们。
墨竹心中一动，她没想到这位沈更衣看起来如此年轻，说话却这般沉稳老练。她再次行礼
墨竹奴婢遵旨。
沈微澜的目光在她身上停留了片刻，继续说道：
沈微澜本宫刚入宫，对这钟粹宫还不太熟悉。墨竹，你是内务府派来的，想必对宫里的规矩和环境比本宫更了解。从明天起，你就负责帮本宫整理一份钟粹宫的环境清单，把宫里的人手、房间布局还有周边的情况都写清楚，给本宫过目。
墨竹愣了一下，随即反应过来。这是在试探她的能力，也是在给她安排任务，让她没有太多精力去做别的事情。她低头应道
墨竹是，奴婢明白。
沈微澜青禾 。你们两个要好好相处，互相照应。
青禾“是，姑娘！”
墨竹多谢青禾姐姐。
安排好墨竹的事情后，沈微澜便让她们退下了。
看着墨竹离去的背影，青禾有些担心地说
青禾姑娘，这墨竹是内务府派来的，又是在这个节骨眼上，会不会……
沈微澜放心吧。是人是鬼，相处久了自然就知道了。”，“而且，就算她是皇后派来的眼线，只要我们小心应对，也未必不能为我所用。”
她顿了顿，眼神变得深邃起来：
沈微澜这深宫之中，没有永远的敌人，只有永远的利益。墨竹……或许会是一个意想不到的变数。
四、七皇子探访，智对盟友试探
接下来的几天，沈微澜一直待在钟粹宫里，没有出去走动。她一边让青禾和墨竹整理宫殿，熟悉环境，一边自己则在房间里看书，思考着应对皇后的策略。
墨竹果然按照沈微澜的吩咐，很快就整理出了一份详细的钟粹宫环境清单。清单上不仅写清楚了宫里的人手配置、房间布局，还标注了周边宫殿的住客以及一些需要注意的事项，条理清晰，一目了然。
沈微澜看着清单，满意地点了点头：
沈微澜墨竹，你做得很好。看来你确实很细心
墨竹这是奴婢应该做的。
墨竹躬身道。
沈微澜能感觉到，墨竹的心声里有一丝小小的得意，但更多的还是警惕。她知道，想要彻底拉拢墨竹，还需要一些时间和机会。
就在这时，门外传来了一阵脚步声，伴随着一个温润的男声：
萧景渊听说沈更衣今日入宫，本王特意来看看。
沈微澜心中一动，她听出了这个声音的主人——当今的七皇子，萧景渊。她曾在父亲的府中见过他一面，印象中是个温文尔雅、与世无争的人。
她连忙起身，走到门口迎接
沈微澜臣妾参见七皇子殿下。”
萧景渊走进来，笑着说：”他的目光在房间里扫视了一圈，最后落在沈微澜身上
萧景渊沈更衣不必多礼。本王只是路过，顺便来探望一下。看沈更衣的样子，似乎已经适应了宫里的生活？
沈微澜微微一笑：
沈微澜劳烦殿下挂心。臣妾初来乍到，还有很多不懂的地方，以后还要请殿下多多指教。
就在两人说话之际，沈微澜听到了萧景渊的心声：【这沈微澜果然如传闻中那般清丽脱俗，而且眼神清澈，不像是个有心机的人。只是可惜了，入宫便是身不由己。今日皇后对她的算计，想必她也察觉到了。淑妃那边刚出事，皇后就迫不及待地对她下手，看来这沈微澜已经成了皇后的眼中钉。若是能拉拢她，或许对我以后争夺储位会有帮助。毕竟，一个能在皇后的算计下安然无恙的人，定不简单。】
沈微澜心中了然，原来七皇子也在关注着她，而且有着自己的政治考量。不过，她现在只想先站稳脚跟，暂时不想卷入皇子之间的争斗。
她不动声色地转移了话题
沈微澜殿下今日怎么会有空来钟粹宫？听闻淑妃娘娘在御花园晕倒了，殿下不去探望一下吗？
萧景渊脸上的笑容淡了几分：
萧景渊本王已经派人送去了慰问，相信淑妃妹妹不会有事的。倒是沈更衣，刚入宫就遇到这种事情，怕是会有些害怕吧？
沈微澜“臣妾不怕 臣妾既然选择了入宫，就已经做好了面对一切的准备。无论遇到什么困难，臣妾都会从容应对。”
萧景渊眼中闪过一丝赞赏：
萧景渊沈更衣果然胆识过人。本王相信，你一定能在这深宫里好好活下去。“若是以后有什么需要帮忙的地方，沈更衣可以尽管开口。只要本王能做到的，一定不会推辞。
沈微澜心中清楚，这是萧景渊在向她抛出橄榄枝。她屈膝行礼：
沈微澜多谢殿下美意。臣妾若是真有需要，定会向殿下求助。
又聊了几句后，萧景渊便起身告辞了。
看着萧景渊的背影，沈微澜若有所思。她知道，七皇子的出现，让这深宫的局势变得更加复杂了。但她也明白，在这步步惊心的后宫中，多一个潜在的盟友，总比多一个敌人要好。
只是，她不会轻易相信任何人。无论是皇后的敌意，还是七皇子的示好，她都会保持警惕，用自己的方式，在这红墙之内，一步步站稳脚跟。
五、深夜异动，望策反墨竹
夜幕降临，钟粹宫陷入了一片寂静。沈微澜躺在床上，却毫无睡意。她一直在回想白天七皇子的话，以及墨竹的表现。
就在这时，她听到了窗外传来一阵轻微的脚步声。她立刻警觉起来，悄悄下床，走到窗边，透过缝隙向外看去。
只见一个黑影在院子里徘徊了一会儿，然后朝着她的房间走来。沈微澜心中一紧，她认出了那个黑影——是皇后身边的贴身太监，李德全。
她立刻回到床上，闭上眼睛，装作已经睡着的样子。
过了一会儿，房门被轻轻推开，李德全走了进来。他的手中拿着一个小瓶子，蹑手蹑脚地走到床边，似乎想把什么东西倒进沈微澜的水杯里。
就在这时，沈微澜突然睁开眼睛，冷冷地说
沈微澜李公公深夜来访，不知有何要事？
李德全吓了一跳，手中的瓶子差点掉在地上。他强装镇定地说：
所有公公沈更衣怎么还没睡？咱家只是奉了皇后娘娘的命令，来看看沈更衣睡得好不好。
沈微澜是吗？”“那李公公手中拿的是什么？为什么要偷偷摸摸地靠近我的床边？”
沈微澜坐起身，目光锐利地看着他，
李德全脸色一变，知道自己已经暴露了。他索性不再伪装，冷笑着说
所有公公沈更衣，识相的就乖乖配合。皇后娘娘让你死，你就活不成！
沈微澜皇后娘娘就这么容不下我吗？
沈微澜语气平静，心中却在快速思考对策。
所有公公谁让你不知好歹，敢跟皇后娘娘作对？
”李德全说着，就朝着沈微澜扑了过来。
就在这时，房门突然被踹开，青禾和墨竹带着几个侍卫冲了进来。原来，沈微澜早就料到皇后不会善罢甘休，提前让青禾和墨竹去请了侍卫过来守在外面。
李德全见状，知道大势已去，转身想跑，却被侍卫们当场制服。
沈微澜看着被制服的李德全，眼神冰冷
沈微澜把他押下去，交给内务府严加审问！我倒要看看，是谁给了他这么大的胆子，敢在我钟粹宫行凶！
“是！”侍卫们齐声应道，押着李德全走了出去。
房间里只剩下沈微澜、青禾和墨竹三个人。青禾担心地说：
青禾“姑娘，这下我们可彻底得罪皇后娘娘了。”
沈微澜就算我们不得罪她，她也不会放过我们。”既然如此，我们就只能跟她斗到底了。”
她的目光落在墨竹身上，墨竹的脸上带着一丝震惊和犹豫。沈微澜知道，这是拉拢墨竹的最好时机。
她走到墨竹面前，语气温和地说
沈微澜墨竹，你跟着我也有一天了。我知道，你是内务府派来的，或许也受过皇后的嘱托。但我可以告诉你，跟着我，我不会让你吃亏。
墨竹的身体微微一震，没有说话。
沈微澜继续说道：
沈微澜我知道你的家人都在宫外，被皇后拿捏着。只要你真心跟着我，我保证，一定会想办法把你的家人救出来，让你们团聚。
墨竹猛地抬起头，眼中充满了震惊和难以置信。她没想到，沈微澜竟然知道她的心事！
沈微澜能听到墨竹的心声：【她怎么会知道我的家人被皇后拿捏着？难道她一直在监视我？还是说……她真的有办法救我的家人？皇后手段狠辣，要是我背叛了她，我的家人肯定会死无全尸。可是，跟着沈更衣，或许真的是一条出路。她看起来不像个普通人，而且胆识过人，说不定真的能对抗皇后。】
沈微澜看着墨竹的眼睛，真诚地说
沈微澜我知道你在担心什么。但我向你保证，只要你忠心于我，我一定不会辜负你。
墨竹屈膝跪下，语气恭敬：
墨竹奴婢墨竹，愿意侍奉更衣左右。
沈微澜心中了然，她听出了墨竹心声里的保留。但她并未点破，只是微笑着扶起她
沈微澜好，以后我们就是自己人了。
青禾在一旁看得高兴，觉得又多了个帮手。只有沈微澜知道，真正赢得墨竹的信任，还需要时间和行动。
借刀杀人，初露锋芒 李德全招供，皇后受挫
李德全被押到内务府后，在刘公公的严刑拷打下，很快就招认了一切。他承认，是皇后指使他深夜潜入钟粹宫，想给沈微澜下毒。至于淑妃晕倒的事情，他虽然没有直接参与，但也知道是皇后派人做的手脚。
刘公公将李德全的招供记录整理好后，立刻送到了皇帝萧景琰面前。
萧景琰看完记录后，勃然大怒。他没想到，自己一向信任的皇后，竟然会做出如此狠毒的事情！不仅陷害淑妃，还对刚入宫的沈更衣下毒手。
萧景琰皇后！太过分了！
萧景琰猛地一拍桌子，怒喝道。
一旁的太监总管李德全（与皇后身边的李德全同名）连忙劝道
所有公公陛下息怒，龙体为重。这件事还需要从长计议，不要伤了陛下和皇后娘娘的和气。
萧景琰“和气？”她都做出这种事了，还有什么和气可言？传朕旨意，皇后德行有亏，禁足中宫三个月，闭门思过！李德全罪大恶极，杖毙！
萧景琰冷笑一声
所有公公是，陛下！
”李德全连忙躬身应道。
皇帝的旨意很快就传遍了整个皇宫。所有人都没想到，一向端庄得体的皇后，竟然会做出这样的事情。一时间，宫中议论纷纷。
钟粹宫里，沈微澜听到这个消息后，并没有太多的惊喜。她知道，这只是暂时的胜利。皇后根基深厚，不会因为这一点小事就彻底倒台。而且，禁足中宫三个月，对皇后来说，或许反而是一件好事，可以让她有更多的时间来策划下一步的阴谋。
青禾姑娘，皇后被禁足了，这真是太好了！
沈微澜“别高兴得太早。“皇后不会就这么善罢甘休的。我们还要继续小心。”
墨竹姑娘说得对。皇后在宫中经营多年，势力庞大，就算被禁足，也能遥控指挥外面的人。我们不能掉以轻心。
沈微澜点了点头：
沈微澜墨竹说得很对。我们现在要做的，是趁皇后被禁足的这段时间，尽快巩固自己的地位，寻找更多的盟友。
拉拢淑妃，建立联盟
淑妃经过太医的精心治疗，终于醒了过来。但她身体虚弱，需要在宫中静养。
沈微澜觉得，这是一个拉拢淑妃的好机会。淑妃深受皇帝宠爱，而且与皇后素有矛盾。如果能与淑妃结盟，对她以后在宫中的发展会非常有利。
她让人准备了一些补品，亲自来到了淑妃居住的景仁宫。
景仁宫的宫女通报后，淑妃很快就请她进去了。
淑妃躺在病榻上，脸色依旧有些苍白，但精神好了很多。看到沈微澜进来，她微微颔首
淑妃沈更衣来了，请坐。～
沈微澜臣妾参见淑妃娘娘。
沈微澜屈膝行礼后，在一旁的椅子上坐了下来
沈微澜臣妾听说娘娘醒了，特意来探望一下。一点薄礼，不成敬意，还请娘娘笑纳。
淑妃看了一眼沈微澜带来的补品，笑着说
淑妃沈更衣有心了。多谢你来看我。
沈微澜微微一笑：
沈微澜娘娘客气了。臣妾刚入宫，很多事情都不懂，以后还要请娘娘多多指教。
就在这时，沈微澜听到了淑妃的心声：【这沈更衣倒是个懂事的人。听说皇后因为陷害她和我，被陛下禁足了。看来这沈更衣也不是个简单的角色。若是能和她联手，或许能对抗皇后。只是，我该相信她吗？】
沈微澜心中了然，淑妃也有结盟的想法。她不动声色地说道：
沈微澜娘娘，臣妾知道，这次您晕倒，并非意外。皇后娘娘的手段，想必您也有所了解。臣妾刚入宫，就遭到了皇后娘娘的暗算，若不是臣妾侥幸识破，恐怕现在已经性命不保了。
淑妃的身体微微一震，看着沈微澜的眼神里多了几分警惕
淑妃沈更衣，你想说什么？
沈微澜臣妾想说，我们有着共同的敌人。皇后娘娘心狠手辣，权势滔天。我们任何一个人单独与她对抗，都无异于以卵击石。
她顿了顿，观察着淑妃的反应，继续说道：
沈微澜但如果我们能联手，互相扶持，情况就会大不一样。娘娘您深得陛下宠爱，在宫中根基深厚。而臣妾……也有一些自己的办法，能察觉到一些不为人知的事情。
淑妃的眼神闪烁了一下。她听懂了沈微澜的暗示。这个看似柔弱的沈更衣，似乎也掌握着某些特殊的能力。
她听到了淑妃内心的盘算：
【她说得有道理。单打独斗确实不行。我刚遭此大难，皇后肯定还会再来。这沈微澜既然能躲过皇后的毒茶，想必有些本事。不如暂时与她结盟，先度过眼前的难关。至于以后……再看情况。】
淑妃终于开口，声音带着一丝疲惫，却很清晰：
淑妃“沈更衣，你我都是身不由己之人。既然皇后容不下我们，那我们也只能联手自保了。”
沈微澜心中一喜，知道自己的目的达到了。她起身，郑重地对淑妃行了一礼：
沈微澜娘娘放心，臣妾定当竭尽全力，与娘娘共同进退。
两人达成了秘密同盟。沈微澜又陪淑妃聊了一会儿，说了些安心养身体的话，便起身告辞了。
离开景仁宫，沈微澜的心情轻松了不少。拉拢了淑妃这个盟友，她在宫中又多了一份保障。
三、墨竹传信，借刀杀人
回到钟粹宫，沈微澜立刻召集了青禾和墨竹。
沈微澜淑妃那边已经搞定了，
沈微澜开门见山
沈微澜我们现在有了一个重要的盟友。接下来，我们要主动出击，给皇后一个教训。
青禾和墨竹对视一眼，都露出了期待的神色。
沈微澜看向墨竹：
沈微澜墨竹，你之前在皇后身边待过，对她的心腹应该有所了解。有没有什么人，是皇后非常信任，但又有些野心，容易被利用的？
墨竹低头沉思了片刻，说道：
墨竹回姑娘，皇后身边有个叫春桃的宫女，是她的陪嫁丫鬟，深得信任。这个春桃，平日里就有些仗势欺人，而且非常贪财。她一直觉得自己跟着皇后，将来能捞个好前程。
沈微澜很好 就用她
沈微澜眼中闪过一丝精光，
她附在墨竹耳边，低声吩咐了几句。墨竹越听眼睛越亮，连连点头：
墨竹姑娘英明！这样一来，既能除掉春桃这个眼线，又能给皇后一个大大的难堪。
沈微澜记住，一定要做得干净利落，不能留下任何把柄。
沈微澜叮嘱道。
墨竹奴婢明白！
墨竹躬身应道，眼神坚定。
当天晚上，墨竹利用自己以前在皇后宫中的关系，悄悄找到了春桃。
她假装是奉了皇后的秘密命令，对春桃说
墨竹春桃姐姐，皇后娘娘有令。淑妃现在刚醒，正是虚弱的时候，让你想个办法，再给她添点堵，最好让她彻底爬不起来。事成之后，娘娘答应给你一笔丰厚的赏赐，还会提拔你做掌事宫女。
春桃一听，眼睛都直了。既能讨好皇后，又能得到好处，她立刻满口答应：
所有宫女请姑娘放心，此事交给我，保证办妥！
墨竹又“贴心”地给了她一包东西：
墨竹“这是娘娘特意为你准备的‘好东西’，只要少量混入淑妃的汤药里，就能让她缠绵病榻，查不出来原因。你一定要小心行事。”
春桃接过东西，千恩万谢地送走了墨竹。
她哪里知道，这一切都是沈微澜设下的圈套。那包东西根本不是什么慢性毒药，而是一种会让皮肤起红疹、看起来极其吓人的草药粉末。
更重要的是，沈微澜早已通过淑妃，将消息透露给了皇帝身边的总管太监李德全。
四、东窗事发，皇后失势
第二天一早，淑妃在喝了掺有粉末的汤药后，没过多久，脸上和脖子上就起了大片的红疹，奇痒无比，看起来十分恐怖。
淑妃的惨叫声惊动了所有人。太医赶来一看，也吓了一跳，立刻禀报给了皇帝。
皇帝得知后，龙颜大怒，立刻下令彻查此事。
很快，负责伺候淑妃汤药的宫女就供出，是春桃昨天偷偷塞给她一包东西，让她加进去的。
人证物证俱在，春桃百口莫辩。她被押到皇帝面前，吓得魂飞魄散，只能哭喊着求饶，把所有责任都推到了被禁足的皇后身上，说自己是奉了皇后的命令。
皇帝本来就因为之前的事情对皇后不满，现在又出了这档子事，更是怒不可遏。他下令将春桃杖毙，并派人去中宫，严厉斥责了皇后。
虽然没有直接证据证明皇后与此事有关，但所有人都心知肚明。皇后的声誉因此一落千丈，就连太后也对她颇有微词。
而这一切，沈微澜都看在眼里。她通过听心术，听到了宫中众人对皇后的议论和不满，知道皇后这次是真的元气大伤了。
钟粹宫的院子里，沈微澜看着窗外明媚的阳光，嘴角露出了一丝淡淡的笑容。
青禾“姑娘，我们成功了！”“现在宫里没人不骂皇后的。”
沈微澜这只是开始
沈微澜摇了摇头，眼神依旧平静，
沈微澜皇后的根基还在，我们不能掉以轻心。但至少，我们让她知道了，我们不是好欺负的。
墨竹也说道：
墨竹姑娘运筹帷幄，实在令人佩服。以后，奴婢一定会更加用心地伺候姑娘。
经此一役，墨竹看向沈微澜的眼神彻底变了。那不再是敷衍和试探，而是真正的敬佩和一丝畏惧。她内心彻底臣服：
【沈微澜此人，智计无双，深不可测。能追随她，或许是我这辈子最幸运的事。我必须真心辅佐她，才能在这深宫中活下去，甚至救出家人。】
虽然墨竹没有明说，但沈微澜通过听心术，清晰地捕捉到了她内心的转变。她知道，自己终于真正赢得了这个重要的助力。
她看着窗外，眼神坚定。这深宫的棋局，她已经落下了关键的一子。
沈微澜点了点头，心中充满了信心。她知道，在这深宫里，斗争永远不会结束。但她已经做好了准备，无论未来有多少风风雨雨，她都会从容应对，一步步走向权力的中心。
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