第六节 太后觐见，周女露怯
一、兰草枕套作引，慈宁宫巧递话
入秋后的慈宁宫，庭院里的银杏叶刚染了浅黄，风一吹便簌簌落在青石板上。沈微澜乘着小轿来的时候，守门的宫女正踮着脚往殿内望，见她下轿，连忙笑着迎上来：
所有宫女沈小主可算来了，太后一早还念叨着您前些日子说的兰草绣活呢。
沈微澜微微颔首，指尖拂过轿内的锦盒——里面是春桃熬了三个夜绣成的兰草枕套，青碧色的丝线绣出的兰叶舒展，花瓣用的是极浅的藕荷色，针脚细密得连叶脉都清晰可见。她今日特意选了件月白色暗纹宫装，领口绣着一圈细碎的兰草纹，腰间系着容嫔送的兰草荷包，连发间插的银簪都雕着兰草形状，处处透着“清雅妥帖”的心思——既是为了贴合“送绣品”的由头，也是为了在太后面前立住“娴静细心”的人设。
殿内的暖炉刚烧起来，空气中飘着淡淡的檀香。太后正坐在窗边的软榻上，手里捏着串菩提子，见沈微澜进来，便笑着招手：
太后快过来坐，你这孩子，说送绣品来，我倒盼了好几日。
沈微澜走上前，将锦盒递过去，声音放得柔缓：
沈微澜“太后恕罪，原想早些送来，可春桃总说‘给太后的东西，得绣到最齐整才行’，便多耽搁了几日。”
太后打开锦盒，指尖抚过枕套上的兰草，眼里满是笑意：
太后这针脚，比尚宫局绣的还细致。你宫里的宫女倒调教得好，不像我宫里这些，越发毛躁了。
沈微澜顺势接话，语气带着几分随意
沈微澜也是托太后的福，近来整顿宫务，宫人们做事也比以前上心了。前几日整理秀女们的入宫档案，我还特意让她们把每个人的起居注都抄了份，免得选秀时出岔子。
说到“秀女”，沈微澜故意顿了顿，端起宫女递来的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，才似不经意般道
沈微澜不过看档案时，倒发现件小事——皇后娘娘的侄女周若彤姑娘，近日常在午后捂着小腹，许是秋日天凉，不小心着了寒？
她声音压得低，像是怕人听见，却恰好能让太后听得清楚。
太后捻菩提子的手顿了顿，抬眼看向沈微澜：
太后哦？有这事？选秀在即，秀女们的身子可不能出岔子。
沈微澜连忙垂眸，语气带着几分谨慎
沈微澜也可能是我看错了，毕竟只是档案上记的只言片语。只是想着太后最看重皇家子嗣，若是秀女身子弱，怕是会误了大事，才敢跟太后提一句。
这话正说到太后心坎里——她年事已高，最盼的就是皇室人丁兴旺，秀女的身子骨向来是她考察的重中之重。她放下菩提子，眉头微蹙
太后这事得留意些。周丫头是皇后的侄女，若是真身子不好，皇后怎么没提过？
沈微澜没接话，只是低头喝茶，将“引导”的分寸拿捏得恰到好处——既点了题，又不显得刻意挑拨，只留太后自己琢磨。
二、李院判适时佐证，太后生疑记挂
两人正说着，殿外传来宫女的通报
所有宫女太后，李院判来请脉了。
太后应了声“进来”，很快，穿着藏青色官袍的李院判便走进来，躬身行礼：
所有公公“臣参见太后，参见沈小主。”
李院判是太医院的老人，不仅医术精湛，还极懂宫里的规矩——前些日子沈微澜让墨竹找他，说
想请您帮个忙，留意下周若彤的身子
他便知道这是沈小主在为选秀铺路。此刻见沈微澜在场，又想起墨竹递话时说的“适时提一句”，心里便有了数。
他给太后诊脉时，指尖搭在太后腕上，余光瞥见沈微澜递来的眼神，待诊完脉，便笑着回话
所有公公太后脉象平稳，只是秋日干燥，得多喝些润肺的汤品。
太后点点头，随口问道
太后近来宫里可有谁身子不适？尤其是那些待选秀女，别到了选秀时出状况。
李院判心里一凛，知道时机到了，便装作回忆的样子
所有公公回太后，前几日皇后娘娘让人请臣去给周若彤姑娘诊脉，说是姑娘总说小腹坠胀。臣诊了脉，见姑娘气血不足，脉相虚浮，怕是……怕是难承宠。
他话说得委婉，却字字都戳在“皇家子嗣”的关键上——“难承宠”这三个字，在太后听来，无异于“难诞子嗣”。
太后的脸色果然沉了下来，看向李院判：
太后竟有这事？皇后怎么没跟哀家说？
所有公公许是皇后娘娘怕太后担心，又或是觉得姑娘只是小毛病，便没提。只是臣想着，选秀是大事，姑娘的身子若是真有不妥，还是得让太后知晓，免得误了皇家大事。”
沈微澜在一旁适时补充，语气带着几分担忧
沈微澜李院判说得是。选秀选的不仅是容貌才情，更要身子康健，能为皇家开枝散叶。若是姑娘身子弱，就算选入宫，也难担起妃嫔的职责，反倒让太后忧心。
太后沉默片刻，手指在软榻扶手上轻轻敲击，最后看向身边的嬷嬷
太后去，把周若彤的名字记下来，初选那天，哀家要亲自看看这姑娘。
嬷嬷连忙应下，拿笔在纸上记了下来。沈微澜垂下眼帘，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意——第一步，成了。
李院判告退后，太后又跟沈微澜聊了些绣活的事，话里话外都多了几分亲近。沈微澜知道见好就收，便以“宫中有事先回”为由，起身告辞。走出慈宁宫时，风里的凉意似乎都淡了些，她抬头看向远处的坤宁宫方向，眼底闪过一丝清明——皇后，你的棋子，怕是要先失了分寸了。
三、嬷嬷携侄女请安，周若彤露怯失仪
沈微澜刚回到钟粹宫，墨竹就匆匆进来禀报
墨竹姑娘，坤宁宫的嬷嬷带着周若彤姑娘去慈宁宫请安了，听说是太后让人传的话——皇后娘娘还在禁足，特意嘱咐嬷嬷务必照看好侄女。
沈微澜点点头，走到窗边，看着庭院里的兰草幼苗，语气平静
沈微澜知道了。看来太后是真把周若彤放在心上了，就看周若彤自己能不能稳住了。
入秋的风带着凉意，卷着慈宁宫庭院里的银杏叶，在青石板上铺出一层浅黄的碎金。周若彤跟在坤宁宫张嬷嬷身后，踩着叶尖往前走，绣鞋的鞋尖几乎要蹭到裙摆——她今日穿的这身正红色宫装，是皇后禁足前特意让人给她备下的，金线绣的缠枝莲纹从领口蔓延到裙摆，走动时像团燃烧的火焰，可这身本该衬得她明艳的衣裳，此刻却让她觉得浑身发紧。
任何嬷嬷姑娘，待会儿见了太后，可千万记着规矩，
张嬷嬷走在前面，声音压得低却带着不容置疑的严厉，
任何嬷嬷皇后娘娘还在禁足，特意嘱咐老奴，说您是周家的脸面，也是这届秀女里最有指望的，绝不能出半分差错。
周若彤攥紧了袖中的帕子，指尖几乎要将帕角绞破。她点头应着，心里却慌得厉害——前几日李院判来给她诊脉，那句“气血不足，脉相虚浮，恐难承宠”的话，像根刺一样扎在她心里。她本想跟皇后说，可皇后被禁足后，只有张嬷嬷偶尔来传话，她几次想提，都被张嬷嬷以“皇后娘娘心烦，别用这些小事扰她”挡了回去。
周若彤太后怎么会突然传我来请安？
周若彤忍不住问，声音带着几分不易察觉的颤抖。张嬷嬷脚步顿了顿，回头看了她一眼，眼神里带着几分审视：
任何嬷嬷许是太后念着皇后娘娘，便想看看您。姑娘，别胡思乱想，待会儿好好回话，让太后知道您身子康健、仪态端庄，比什么都强。
说话间，两人已走到慈宁宫正殿门口。守门的宫女掀开门帘，一股暖融融的檀香扑面而来，与殿外的凉意形成鲜明对比。殿内的暖炉烧得正旺，映得墙上的字画都泛着柔和的光，太后正坐在窗边的软榻上，手里捏着串菩提子，见她们进来，便缓缓抬眼。
张嬷嬷率先躬身行礼，动作标准流畅，声音恭敬
任何嬷嬷老奴张氏，代坤宁宫皇后娘娘，携秀女周若彤，给太后请安，太后圣安。
周若彤连忙跟着跪下，裙摆铺在地上，像朵展开的红花，可她的手却在袖中不停发抖，连带着声音都有些发颤：
周若彤臣女……臣女周若彤，参见太后，太后圣安。
太后没让她们起身，只是捻着菩提子，目光在周若彤身上慢慢扫过——从她紧绷的肩膀，到攥着裙摆的手，再到微微发抖的膝盖，最后落在她的小腹处，语气平淡得听不出情绪：
太后起来吧。听说你近日常在午后捂小腹，可是秋日天凉，着了寒？
周若彤心里“咯噔”一下，猛地抬头看向太后，眼里满是慌乱。她怎么也没想到，太后会突然问起这事！张嬷嬷也愣了愣，显然没料到太后会关注周若彤的起居，不过她反应极快，连忙上前一步，笑着回话：
任何嬷嬷“太后多虑了，若彤姑娘只是性子娇些，秋日里怕凉，才偶尔捂捂小腹，身子康健得很呢。”
可周若彤已经慌了神，张嬷嬷的话像是没听到一样，她张了张嘴，想顺着说
“是”，可话到嘴边，却变成了：
周若彤我……我没有……只是……只是前几日有些累……
她越说越乱，声音越来越小，最后几乎细不可闻。
太后挑眉，目光转向张嬷嬷，语气里多了几分冷意
太后嬷嬷倒是会说话，可哀家听说，前几日李院判去给若彤姑娘诊脉，说她气血不足，难承宠——这又是怎么回事？
“李院判”三个字像道惊雷，炸得周若彤脑子一片空白。她猛地看向张嬷嬷，眼里满是求助，可张嬷嬷也慌了——皇后禁足前只让她盯着周若彤的仪态，却没提过诊脉的事！张嬷嬷定了定神，强装镇定地回话
任何嬷嬷太后，这定是误会！李院判许是诊错了，若彤姑娘日日都喝补气血的汤，身子好得很，怎么会难承宠呢？
是吗？
太后的语气里带着几分嘲讽，她看向周若彤，
太后若彤，你自己说，李院判有没有诊错？
周若彤被太后的目光盯着，像被针扎一样难受。她想点头说“诊错了”，可话到嘴边，却怎么也说不出口——李院判诊脉时的神情，那句“恐难承宠”的警告，像放电影一样在她脑子里闪过。她张着嘴，嘴唇嗫嚅着，半天说不出一个字，眼泪却先掉了下来，砸在裙摆上，晕开一小片湿痕。
张嬷嬷见状，心里又气又急，却只能上前一步，挡在周若彤身前，对着太后躬身道
任何嬷嬷太后，若彤姑娘年纪小，胆子也小，被您这么一问，就慌了神。您大人有大量，别跟她一般见识。
可太后已经没了耐心，她放下菩提子，语气冷了下来
太后年纪小不是借口，入宫当妃嫔，要应对的事比这难十倍百倍，若是连几句话都受不住，还谈什么承宠、诞子嗣？
周若彤听到“诞子嗣”三个字，哭得更凶了。她猛地跪下，额头抵在地上，声音哽咽：
周若彤太后恕罪……臣女……臣女不是故意的……臣女只是……只是怕让您失望……
就在这时，殿外传来宫女的通报：
所有宫女太后，沈小主派人送新沏的菊花茶来了，说是给您润润嗓子
太后皱着的眉头稍稍舒展，挥了挥手：
太后让她进来。
门帘被掀开，沈微澜提着个食盒走进来。她今日穿的是件月白色暗纹宫装，领口绣着一圈细碎的兰草纹，腰间系着容嫔送的兰草荷包，连发间插的银簪都雕着兰草形状，整个人透着一股清雅妥帖的气质，与殿内慌乱的气氛形成鲜明对比。
沈微澜刚走进殿，就看到跪在地上哭的周若彤，还有站在一旁脸色难看的张嬷嬷，地上还散落着几片撕碎的帕子——显然是方才周若彤慌乱中扯破的。她心里便明白了大半，却没表露出来，只是躬身行礼：
沈微澜太后，臣妇听说您这儿有客人，便想着送些菊花茶来，没想到竟打扰了。
太后没说话，只是指了指旁边的椅子
太后坐吧。
沈微澜谢过，刚坐下，就看到周若彤还跪在地上，肩膀一抽一抽的，便又起身，走到周若彤身边，弯腰将她扶起来，声音温和：
沈微澜周姑娘，快起来吧。太后宽宏大量，不会怪罪你的，别跪坏了身子。
周若彤抬起头，泪眼婆娑地看着沈微澜，眼里满是感激。沈微澜从袖中取出一块干净的帕子，递到她手里：“
沈微澜擦擦眼泪吧，姑娘家哭花了脸可就不好看了。
”周若彤接过帕子，连忙擦了擦眼泪，小声道：
周若彤谢谢沈小主。
张嬷嬷看着这一幕，心里又气又恨——沈微澜这分明是故意在太后面前装好人，衬托周若彤的慌乱失仪！可她现在是“代皇后行事”，不能在太后面前失了分寸，只能强压着怒火，对着沈微澜勉强笑了笑
任何嬷嬷多谢沈小主替若彤解围。
沈微澜笑了笑，没接话，只是转身走到太后身边，打开食盒，里面是一盅刚沏好的菊花茶，茶汤清亮，飘着几朵金黄的菊花
沈微澜太后，这是臣妇宫里的春桃新采的菊花，用炭火慢慢烘的，喝着润嗓子，您尝尝？
太后接过茶盅，轻轻吹了吹浮沫，抿了一口，眼里露出几分笑意：
太后嗯，不错，比尚宫局沏的还好喝。你这孩子，倒是有心。
沈微澜垂下眼帘，语气带着几分谦逊：
沈微澜都是春桃的手艺好，臣妇只是想着太后近日操劳，该喝点清润的东西。
说话间，太后的目光又落在了周若彤身上。此刻的周若彤，眼泪虽止住了，可眼睛还是红的，裙摆上还沾着泪痕，整个人透着一股狼狈。太后摇了摇头，语气里带着几分失望：
太后若彤，你也老大不小了，该懂些事了。选秀在即，你这样慌慌张张的，怎么能行？
周若彤连忙低下头，声音细若蚊蚋
周若彤臣女知错了，日后定改。
任何嬷嬷太后放心，老奴回去后定会好好教若彤姑娘规矩，绝不让她再出这样的差错。
太后没再说话，只是摆了摆手
太后行了，你们也回去吧。若彤，回去后好好调理身子，也学学沈小主的沉稳，别再这么毛躁了。
张嬷嬷和周若彤连忙躬身告退，走出慈宁宫时，周若彤的眼泪又忍不住掉了下来，哽咽着对张嬷嬷说：“
周若彤嬷嬷，怎么办？太后好像不喜欢我了……
张嬷嬷停下脚步，回头狠狠瞪了她一眼，压低声音道
任何嬷嬷哭什么哭？还不是你自己不争气！太后问你几句话，你就慌成这样，连句完整的话都说不出来，怎么对得起皇后娘娘的嘱咐？
周若彤被骂得不敢作声，只能咬着嘴唇，任由眼泪掉下来。
张嬷嬷深吸一口气，又道
任何嬷嬷现在不是哭的时候！皇后娘娘还在禁足，咱们这趟要是出了岔子，不仅你选不上，连皇后娘娘的面子都保不住！回去后，你给老奴好好练仪态，好好学回话，要是再敢这么慌慌张张的，老奴饶不了你！
周若彤连忙点头，擦了擦眼泪，跟着张嬷嬷往坤宁宫的方向走。
而慈宁宫正殿内，沈微澜正陪着太后说话。太后看着窗外的银杏叶，突然开口：
太后微澜，你觉得若彤这姑娘，怎么样？
沈微澜愣了愣，随即笑道
沈微澜周姑娘性子纯良，只是年纪小，没见过什么大场面，才会有些慌。日后多历练历练，定会好的。
太后摇了摇头，语气里带着几分笃定
太后纯良是好事，可在宫里，光有纯良是不够的。你看她今日，不过是被哀家问了几句话，就慌得哭了，连仪态都顾不上了——这样的性子，就算选入宫，也难在后宫立足，更别说为皇家开枝散叶了。
沈微澜垂下眼帘，没接话——她知道，太后这话，既是对周若彤的评价，也是在试探她的态度。她不能说周若彤的坏话，也不能过分夸赞，只能保持中立。
太后似乎也没指望她回答，又道：
太后倒是你，今日做得不错。遇事沉稳，举止得体，还懂得给若彤台阶下——哀家没看错你。
沈微澜太后过奖了，臣妇只是做了该做的事。
太后笑了笑，又抿了一口菊花茶：
太后你也别太谦虚了。这后宫里，能像你这样通透、沉稳的，不多了。日后有什么事，若是拿不定主意，便来跟哀家说说，哀家帮你参谋参谋。
沈微澜心里一喜——太后这话，无疑是认可了她的能力，也愿意给她撑腰！她连忙躬身道谢：9
沈微澜谢太后恩典，臣妇定不负太后的期望。
两人又聊了些绣活和宫里的琐事，沈微澜见太后有些乏了，便起身告退。走出慈宁宫时，风里的凉意似乎都淡了些。沈微澜抬头看向远处的坤宁宫方向，眼里闪过一丝清明——皇后被禁足，周若彤又失了太后的好感，这一局，她算是赢了。
不过，沈微澜也清楚，这只是初选前的小插曲。皇后虽然被禁足，可她在宫里的势力还在，周若彤背后还有周家撑腰，她们绝不会就这么认输。接下来，她得更加小心，好好准备初选，绝不能给对手可乘之机。
回到钟粹宫时，墨竹和春桃正在庭院里等着。见沈微澜回来，墨竹连忙迎上去
墨竹姑娘，怎么样？太后那边还好吗？
沈微澜还好，太后对咱们送的菊花茶很满意，也夸了周姑娘几句。
春桃姑娘，您不是说要让太后对周姑娘生嫌隙吗？怎么还夸她了？
沈微澜拍了拍春桃的肩膀，笑道
沈微澜有些话，不用明着说。太后心里有数，比什么都强。
墨竹很快反应过来，眼里露出几分笑意
墨竹姑娘是说，太后虽然没明着批评周姑娘，可心里已经对她失望了？
沈微澜“嗯。周若彤今日在太后面前慌慌张张，失了仪态，太后最看重的就是‘得体’二字，她心里肯定已经把周若彤从‘备选’里划掉了。”
春桃这才明白过来，兴奋道
春桃太好了！这样一来，初选时周姑娘就没什么竞争力了！
沈微澜却摇了摇头，语气带着几分谨慎
沈微澜别高兴得太早。皇后虽然被禁足，可她肯定还会想办法帮周若彤。咱们还得好好准备，不能掉以轻心。
墨竹姑娘放心，我们定会好好准备，绝不让对手有机可乘。
”沈微澜笑了笑，走到庭院里的兰草花盆前，看着翠绿的兰草叶在风里轻轻晃动，心里暗暗想着——初选越来越近了，这场没有硝烟的战争，才刚刚开始。
第七节 选秀前夜，各方定局
一、钟粹宫夜议，证据梳理分任务
选秀前一夜的月色，格外清亮，透过钟粹宫的窗棂，在地面上洒下一层银白的碎光。内殿里的烛火燃得正旺，映得桌上的几张纸页都泛着暖光——那是沈微澜让春桃整理好的证据，从柳明薇的银簪拓印、私会书信抄本，到赵飞燕遗落的玉佩图样，再到李院判给周若彤写的气血报告，最后是青禾画的储秀宫茶水坛草图，一张张按时间线排开，像串起了一场无声的暗战。
沈微澜坐在主位上，指尖轻轻划过那张气血报告，纸上“脉虚气弱，不宜承宠”的字迹力透纸背。她抬眼看向站在下方的墨竹、伶仃、青禾和春桃，语气比平日多了几分凝重：
沈微澜明日就是初选，皇后虽然被禁足，可她的人绝不会安分，咱们手里的这些证据，就是明日的底气，绝不能出半分差错。
墨竹上前一步，手里捧着个黑漆木盒，盒里放着柳明薇的银簪原件——那支簪子的簪头雕着并蒂莲，簪尾还留着一点细微的划痕，是上次伶仃从茗香茶馆暗格取出时不小心蹭到的
墨竹姑娘放心，这银簪和书信抄本，奴婢都锁在暗格里，钥匙贴身带着，明日一早会亲自送到容嫔娘娘宫里，让她在太后跟前递话时用。
沈微澜点头，目光转向伶仃：
沈微澜柳明薇那边，还得靠你盯着。她性子急，若是察觉到不对，说不定会临时耍花样。你安排在浣衣局的姐妹，今晚要多留意瑶光宫的动静，一旦有消息，立刻传回来。
伶仃躬身应道
影姑娘放心，奴婢已经跟浣衣局的玲儿说好了，她今晚轮值，会借着送衣裳的由头去瑶光宫附近看看。柳明薇身边的大宫女若是有异动，玲儿会用‘袖口绣兰草’的暗号来报信。
她说着，指了指自己袖口——那里绣着一朵极小的兰草，不仔细看根本发现不了，
影这是奴婢和玲儿约定的记号，绝不会被人察觉。
沈微澜看向青禾，见她手里还攥着那张储秀宫茶水坛的草图，便温声道
沈微澜青禾，明日你跟着李师傅去储秀宫，协助他守着东厢房的茶水坛。记住，不管发生什么事，都要盯着那坛茶水，别让任何人靠近，尤其是御膳房的王二。
青禾连忙点头，把草图叠好放进袖中，语气带着几分坚定：
青禾姑娘放心，奴婢绝不会让王二靠近茶水坛！上次他想下毒嫁祸咱们，这次奴婢定要盯着他，让他没机会动手！
她想起上次在储秀宫假山后听到的密谋，心里还有些后怕，可更多的是想保护钟粹宫、保护沈微澜的决心。
最后，沈微澜看向春桃：“
沈微澜春桃，你把这些证据清单再理一遍，明日给淑妃娘娘送一份过去。记住，跟淑妃娘娘说，若是皇后的人在初选时反咬咱们，就让她借着‘核对秀女信息’的由头，把清单拿出来，帮咱们证清白。”
春桃应下，捧着清单走到桌前，借着烛火仔细核对
春桃“姑娘，清单上的每一条都对应着证据，柳明薇的私会时间线、赵飞燕的玉佩来源、周若彤的气血诊断日期，都写得清清楚楚，绝不会出错。”
沈微澜站起身，走到窗边，看着庭院里的兰草在月光下泛着淡淡的光。她深吸一口气，语气里带着几分沉稳：
沈微澜明日是关键，咱们每个人的任务都重，可只要咱们齐心协力，就一定能应对过去。记住，不管遇到什么事，都要沉住气，别慌——有我在，不会让你们受委屈。
四人齐声应道：“是，姑娘！”声音里满是坚定，像一股绳一样拧在一起。内殿的烛火摇曳，映着五人的身影，在这选秀前夜，悄悄织起了一张应对危机的网。
二、坤宁宫深夜密谋，伶仃眼线传消息
与此同时，坤宁宫的偏殿里，烛火却透着几分压抑。张嬷嬷站在殿内，对着屏风后的身影躬身行礼，声音带着几分急切：
任何嬷嬷娘娘，今日去慈宁宫请安，周姑娘的表现您也知道了，太后对她似乎有些失望。还有柳姑娘那边，听说沈微澜的人最近总在瑶光宫附近转悠，怕是已经察觉到了什么。
屏风后传来皇后的声音，带着几分沙哑，显然是禁足这些日子憋了不少火气
皇后废物！周若彤连几句问话都应对不了，还指望她入宫帮衬咱们？柳明薇也是，私会张砚这么大的事，怎么还能留下证据？
张嬷嬷不敢作声，只是低着头，等着皇后的吩咐。过了片刻，皇后的声音才又响起，带着几分阴狠：
皇后既然周若彤靠不住，柳明薇又有风险，那就换个人。赵飞燕那边，你去跟她说，明日初选时，故意冲撞苏婉清，让她在太后面前失仪——苏婉清是沈微澜和淑妃看重的人，只要她被淘汰，沈微澜的计划就少了一步，咱们也能喘口气。
张嬷嬷愣了愣，连忙道
任何嬷嬷娘娘，这样会不会太明显了？赵飞燕若是故意冲撞，被太后看出来，怕是会连累咱们……
皇后怕什么？“赵飞燕的家族本就跟沈家有过节，她冲撞苏婉清，就算被问起，也能说是‘私怨’，跟咱们没关系。你去告诉她，若是事成，日后入宫，本宫定保她位份，让她风光无限；若是不成，她也别想好过——她弟弟还在宫里当差，本宫想让他丢差事，易如反掌。”
张嬷嬷心里一凛，连忙应道
是，老奴这就去办！”说着，转身快步走出偏殿，往赵飞燕居住的储秀宫西厢房走去。
她没注意到，在她走出坤宁宫大门时，墙角的阴影里，一个穿着浣衣局粗布衣裳的宫女正悄悄看着她——那是伶仃安排的玲儿。玲儿今晚轮值，本想借着送衣裳的由头去瑶光宫看看，没想到刚走到坤宁宫附近，就看到张嬷嬷急匆匆地出来，便悄悄跟了上去。
张嬷嬷走到储秀宫西厢房门口，敲了敲门，里面传来赵飞燕的声音
赵飞燕谁啊？
张嬷嬷推开门走进去，玲儿连忙躲到窗下，屏住呼吸，仔细听着里面的动静。
任何嬷嬷赵姑娘，皇后娘娘有吩咐，
张嬷嬷的声音压得低，却还是能隐约听到，
任何嬷嬷明日初选时，你找机会冲撞苏婉清，让她在太后面前失仪……事成之后，娘娘定保你位份……
后面的话，玲儿听得不太清楚，可“冲撞苏婉清”“让她失仪”这几个字，却像警钟一样在她心里响起。她知道苏婉清是沈小主看重的人，张嬷嬷的话，定是皇后的阴谋！玲儿不敢多待，悄悄从窗下退开，转身就往钟粹宫的方向跑——她得赶紧把消息告诉伶仃，让沈小主有个准备。
夜风吹得玲儿的裙摆猎猎作响，她跑过青石板路，路过储秀宫东厢房时，还看到李师傅正带着御膳房的人在检查茶水坛，心里松了口气——有李师傅在，茶水坛应该不会出问题。她加快脚步，很快就到了钟粹宫门口，守门的宫女见是她，连忙掀开门帘：
所有宫女玲儿姑娘，你怎么来了？
玲儿喘着气，拉着宫女的手：
玲儿“快……快找伶仃姑娘，我有急事要跟她说，是关于明日初选的！
！宫女不敢耽搁，连忙转身去内殿通报。
三、沈微澜连夜应对，传信苏婉清布防线
伶仃接到通报时，正和沈微澜一起核对明日的流程。听到玲儿来了，还说有急事，伶仃心里一紧，连忙起身去迎
影玲儿，出什么事了？
玲儿跟着伶仃走进内殿，看到沈微澜，连忙躬身行礼：“
玲儿沈小主，奴婢有要事禀报！方才奴婢在坤宁宫附近，看到张嬷嬷去了赵飞燕的西厢房，听到她们说……说明日初选时，让赵飞燕故意冲撞苏婉清姑娘，让她在太后面前失仪！
沈微澜手里的笔顿了顿，眼底闪过一丝冷意——皇后果然没安分，知道周若彤和柳明薇靠不住，就想对苏婉清下手！苏婉清性子温和，若是被赵飞燕故意冲撞，怕是会慌了神，真的失仪被淘汰。
沈微澜“玲儿，辛苦你了，你先回去吧，路上小心，别被人发现。明日若是有消息，再及时传过来。”
沈微澜看向墨竹：
沈微澜墨竹，你立刻去苏婉清的住处，给她传信，教她明日若是遇到赵飞燕冲撞，该怎么应对。
墨竹姑娘，现在已经是深夜了，苏姑娘怕是已经歇下了，贸然去传信，会不会引人注意？
沈微澜想了想，道：
沈微澜“你拿着这个兰草荷包，就说是我让你送过去的，说‘明日初选，记得带着它，能保平安’
她说着，从腰间取下容嫔送的兰草荷包，递给墨竹——这荷包是钟粹宫的记号，苏婉清见了，定会放心。
墨竹接过荷包，又问：
墨竹“姑娘，应对之策具体怎么写？”
沈微澜你跟苏婉清说，若是赵飞燕故意冲撞她，她千万不要恼，也不要争辩，就立刻躬身行礼，说‘妹妹许是不小心，姐姐不碍事’。这样一来，既显得她有礼数，又能让赵飞燕的冲撞显得刻意，太后和皇帝看了，自然会明白是赵飞燕故意的。”
墨竹点头
墨竹“姑娘想得周到！这样一来，苏姑娘不仅不会失仪，还能让赵飞燕自讨没趣。
说着，转身快步走出内殿，往苏婉清的住处去了。
沈微澜又看向伶仃：
沈微澜伶仃，你去景仁宫一趟，给容嫔娘娘传个话，说明日初选时，若是看到赵飞燕冲撞苏婉清，就请她适时解围，说‘秀女们初入宫，难免紧张，赵姑娘下次可要小心些’，既给赵飞燕提了醒，又帮苏婉清解了围，还不会显得刻意。”
伶仃应道：“
影姑娘放心，奴婢这就去！容嫔娘娘向来跟咱们交好，定会愿意帮忙。
说着，也转身离开了钟粹宫。
内殿里只剩下沈微澜和春桃、青禾。春桃看着桌上的证据清单，语气带着几分担忧：
春桃姑娘，皇后会不会还有其他阴谋？咱们只应对了赵飞燕冲撞苏姑娘这一件事，会不会还有遗漏？
沈微澜走到桌前，拿起那张赵飞燕玉佩的图样，道
沈微澜皇后现在被禁足，能调动的人有限，除了赵飞燕，怕是没别的棋子了。不过，咱们也不能掉以轻心，明日初选时，每个人都要打起十二分精神，尤其是你和青禾，一个要盯着证据清单，一个要盯着茶水坛，绝不能出任何差错。
青禾用力点头：
青禾姑娘放心，奴婢明日定会寸步不离地跟着李师傅，盯着那坛茶水，不让王二有机会动手！
春桃奴婢也会把证据清单带在身边，若是淑妃娘娘需要，随时都能拿出来。”
沈微澜笑了笑，走到窗边，看着窗外的月色。夜风拂过，带来一阵兰草的清香，她知道，明日的初选，将会是一场硬仗，可她已经做好了准备——手里有证据，身边有可靠的人，还有淑妃和容嫔的帮忙，就算皇后再怎么耍花样，她也能应对。
沈微澜“时间不早了，你们也去歇会儿吧，明日还要早起，养足了精神，才能应对明日的事。
春桃和青禾应下，转身离开了内殿。
内殿里只剩下沈微澜一人，烛火摇曳，映着她的身影。她拿起桌上的兰草荷包，指尖轻轻摩挲着上面的绣线，心里暗暗想着——苏婉清，容嫔，墨竹，伶仃，青禾，春桃……还有那些帮助过她的人，明日，她们一定会赢。
选秀前夜的钟粹宫，格外安静，只有烛火燃烧的“噼啪”声，在这寂静的夜里，悄悄酝酿着一场即将到来的较量。而坤宁宫的偏殿里，皇后还在等着张嬷嬷的消息，她不知道，沈微澜已经布好了防线，等着她的棋子自投罗网。
夜色渐深，月色更亮，照亮了宫廷里的每一个角落，也照亮了每个人心里的盘算。明日，就是初选之日，是沈微澜和皇后暗战的关键一局，也是这些秀女们命运的转折点——谁能脱颖而出，谁会被淘汰，谁又能在这场没有硝烟的战争中保全自己，一切，都将在明日揭晓
啦啦啦，这章的“选秀前夜定局”就到这儿收尾咯！
钟粹宫的烛火亮到半夜，沈微澜把证据理得明明白白，墨竹揣着兰草荷包往苏婉清住处赶，伶仃也往景仁宫给容嫔传信，连青禾都把茶水坛草图叠得整整齐齐揣在怀里——大家攥着各自的任务，就等明日初选亮招；而坤宁宫那边，皇后还以为换赵飞燕当棋子能打沈微澜个措手不及，压根没料到自己的密谋早被玲儿听了去，连应对的法子都给苏婉清备好了。
不过要跟大家说声，接下来就是最紧张的“初选大戏”啦！赵飞燕会不会真的冲撞苏婉清？柳明薇的银簪和书信能不能顺利递到太后面前？王二还敢不敢打茶水坛的主意？这些悬念咱们都留到下一章揭晓～要是大家想提前猜一猜“明日谁会先栽跟头”，或者“沈微澜还有没藏着的后手”，都能在评论区聊聊，等下次更新，咱们一起看这场宫斗局怎么拆！
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