平静的日子如同荷叶上的露珠，看似晶莹，却短暂易逝。
这日午后，安陵容正将一些实在不能食用、又老又黄的菜叶收集起来，准备晒干后当做柴火的补充，或者垫在将来可能再养的鸡只窝里。
院门外却传来一阵不算客气的脚步声，伴随着略显尖锐的嗓音。
“安答应可在？”
安陵容动作一顿，示意宝鹃去开门。
门外站着的是华妃宫里的掌事太监周宁海，他身后还跟着两个小太监，神色倨傲。
周宁海那双三角眼在院子里扫了一圈，尤其在绿意盎然的菜地上停留了片刻，嘴角撇了撇，才看向安陵容，皮笑肉不笑地行了个礼：
“给安答应请安。华妃娘娘懿旨，宫中重地，当以雅洁为要。娘娘听闻答应宫中饲养禽畜，污秽庭院，有损宫闱清誉，特命奴才前来查看，并按宫规处置。”
宝鹃的脸色瞬间白了，手下意识地攥紧了衣角。
安陵容心中凛然，该来的还是来了。她面上却不露声色，上前一步，微微福身：“周公公辛苦。只是......公公怕是听错了，嫔妾宫中并未饲养禽畜。”
她目光坦然，指向墙角那只如今空荡荡的破筐，“前些时日确有一只野雀误入院落，嫔妾见其可怜，喂养了几日，前两日已然飞走了。若公公不信，可入院查看。”
她语气平和，咬死了是“野雀”，是“误入”，是“已飞走”。姿态放得低，话却堵得死。
周宁海眯了眯眼，显然不信这套说辞。他往前走了两步，视线像刀子一样刮过菜地的每一寸，似乎想找出点“禽畜”存在的证据。
他盯着那长势良好的蔬菜，阴阳怪气道：“安答应这院子，倒是别致。只是这满地种的......怕不是什么奇花异草吧？娘娘最重规矩，若知道答应行此等......农桑之事，怕是不喜。”
这就是赤裸裸的威胁了。
安陵容心头一紧，正思索着如何应对，院门外却又传来一阵脚步声，这次轻缓许多。
众人回头，只见景仁宫首领太监江福海带着一个小太监，手里捧着一个锦盒，走了进来。
江福海见到周宁海，似乎有些意外，随即脸上堆起程式化的笑容：“周公公也在？真是巧了。”
他转向安陵容，规矩行礼，“安小主，皇后娘娘念及小主前次进献的......‘花草’甚合心意，特赏下宫花两朵，以示嘉许。”
他打开锦盒，里面是两朵用料普通、但做工尚算精致的绢花。
周宁海的脸色瞬间变得有些难看。
皇后这赏赐来得太巧，时机耐人寻味。虽未明说，但这姿态摆出来，就是在告诉华妃宫里的人，安陵容这边，皇后看着呢。
安陵容心中雪亮，立刻上前谢恩：“嫔妾谢皇后娘娘赏赐。”她接过锦盒，姿态恭谨。
江福海笑了笑，意有所指地看了看周宁海：“皇后娘娘常教导六宫，需和睦相处，谨守本分。安小主性情娴静，雅好莳花，娘娘是知道的。”
他又对周宁海道，“周公公公务繁忙，咱家就不打扰了。”
周宁海脸色铁青，却又无法发作，只得狠狠瞪了安陵容一眼，从牙缝里挤出几个字：“既然皇后娘娘有赏，奴才就不多打扰了。安答应，您好自为之！”
说罢，带着人悻悻而去。
院门重新关上。
宝鹃抚着胸口，长长舒了口气，后怕道：“小主，刚才真是吓死奴婢了！幸好皇后娘娘......”
安陵容看着手中那两朵看似普通、实则分量不轻的宫花，脸上并无喜色。
皇后此举，并非真心维护她，不过是借她这点事，在与华妃的角力中，轻轻落下一子，表明一种态度。而她安陵容，就是那颗被利用的棋子。
她将宫花随手递给宝鹃：“收起来吧。”
目光再次落回那片菜地。危机暂时解除，但她知道，自己已然被卷入了更深、更危险的漩涡。华妃不会善罢甘休，皇后的“照拂”也绝非无偿。
她蹲下身，拔掉一株偷偷冒出来的杂草。指尖沾染上泥土湿润的气息。
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