年世兰小产后，性情越发暴戾。她认定了是柔则和云辛罗害她，对这两人恨之入骨。胤禛虽安抚了她，也惩戒了柔则（禁足、用度减半），但那份失去孩子的痛楚和王爷看似公正实则淡漠的态度，让她心中的恨意如同野火燎原，无法熄灭。
她动不了有宜修隐隐回护的云辛罗，便将所有怒火都倾泻在已然失势的柔则身上。她买通看守柔则院落的婆子，故意克扣她的饮食份例，送去馊饭冷菜；在她院外大声嘲笑奚落；甚至“不小心”将污水泼洒在柔则晾晒的衣物上。
柔则接连遭受打击，从云端跌落泥沼，又受尽磋磨与羞辱，神智本就不甚清明。在年世兰变本加厉的刺激下，她时而癫狂咒骂，时而痛哭流涕，偶尔清醒时，便抱着那个空无一物的“福晋”牌位，喃喃自语，状若疯妇。两位精奇嬷嬷见她已无任何价值，也懒得再严加管束，只确保她不死便罢。
胤禛的权衡与新局的暗涌
胤禛冷眼旁观着后院的这一切。年世兰的悲痛与怨恨，他看在眼里，却并未过多宽慰，只以厚赏弥补。他对年羹尧仍有倚重，但对年世兰的宠爱，已掺杂了更多的制衡与忌惮。柔则的疯癫，他偶尔听闻，只觉厌烦与咎由自取，再不起半分怜惜。
至于云辛罗，她乖巧听话，又“无意中立下大功”（在他眼中，是云辛罗的“小意”和“不争”间接导致了年世兰的“意外”，削弱了年氏可能带来的外戚威胁），他乐得给她几分体面，偶尔也还会去她房中，与其说是宠幸，不如说是一种对“懂事”工具的奖赏。
而冯若昭，因其“沉静温婉”、“知书达理”，渐渐得了胤禛一些青眼。他有时会去她那里品茗对弈，谈论些诗书，在她那里，他能获得片刻的宁静。宜修乐见其成，甚至暗中推波助澜，因为冯若昭的“得宠”，是建立在向她投诚的基础之上的，这比年世兰那般难以掌控的骄横，或是云辛罗那般隐忍的疯狂，都要令人安心得多。
这一日，胤禛在冯若昭处用了晚膳，心情似乎不错。冯若昭伺候他笔墨时，轻声道：“王爷，妾身瞧着弘晖阿哥近日又长高了些，愈发聪慧伶俐。福晋将他教养得极好。”
胤禛闻言，笔尖一顿，想起那个在宫中颇得皇阿玛喜爱的儿子，冷硬的眉宇间难得地柔和了几分。“嗯，宜修……确实费心了。”
宜修再度有孕的消息，如同在看似平静的湖面投下巨石。此时的她，已是名正言顺的雍亲王福晋，地位稳固，长子弘晖聪慧健康，深得圣心。这一胎，无论男女，都将使她的地位更加不可撼动。
胤禛得知后，虽未表现出过度的欣喜，但赏赐如流水般送入正院，过问的次数也明显增多。他子嗣不丰，弘晖虽好，终究单薄。宜修这一胎，承载着王府未来的更多可能。
正院内，宜修抚着尚未显怀的小腹，眼神却异常清醒，不见多少孕中妇人的柔和。
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