太后将这一切尽收眼底，笑着开口：“知画啊，坐到哀家身边来，让哀家瞧瞧，脸上的伤可好些了？” 她语气慈爱，声音不大，却足以让临近几桌的人都听清。
知画依言起身，步履轻盈地走到太后身旁，微微抬起脸让太后端详，声音柔婉：“劳老佛爷挂心，用了您赏的药膏，已经好多了。”
“嗯，那就好。”太后拉着她的手，轻轻拍了拍，转而看向永琪，语气带着几分责备，更多的却是意味深长的提点，“永琪，不是哀家说你。小燕子性子野，不懂事，你身为丈夫，要多加管束引导才是。瞧瞧，这冲动起来，下手没个轻重，伤了知画这么好的孩子，像什么样子？好在知画懂事，识大体，不与她计较。”
这话明着是说永琪，暗地里却将小燕子的“泼辣善妒”和知画的“温婉识大体”再次钉在了众人眼前。永琪只觉得脸上火辣辣的，起身垂首道：“孙儿知错，是孙儿管教无方。” 他无法为小燕子辩解，在那记实实在在的耳光面前，任何辩解都显得无力。
太后满意地点点头，又对知画温言道：“好孩子，委屈你了。回去坐着吧，多用些膳食。”
知画柔顺地应了，再次回到永琪身边的座位。经过这一番举动，落在她身上的目光更多了，同情、怜悯，或许还有一丝对即将飞上枝头的羡慕。而她始终保持着得体的微笑，举止端庄，与永琪之间那尴尬又微妙的气氛，在众人眼中，反倒更像是因为早上的冲突和永琪内心的愧疚所致。
宴会继续进行，丝竹管弦之声不绝于耳。永琪却只觉得那乐声吵闹，身旁女子身上传来的淡淡荷花香气，与记忆中昨夜的混乱交织，让他心神不宁。他几次感觉到知画似乎想与他说话，那欲言又止的气息近在咫尺，但他始终没有转头。
直到宴会接近尾声，宫人们开始奉上甜品时，知画才借着袖摆的遮掩，将一个小巧的、折叠成方胜状的纸片，极快极轻地塞入了永琪置于桌下的手中。
永琪浑身一僵，猛地攥紧了拳，那纸片的棱角硌得他掌心生疼。他倏地转头看向知画，眼中充满了惊疑和审视。
知画却没有看他，只是专注地用银匙搅动着碗中的甜羹，侧脸在宫灯下显得格外柔美，也格外沉静。唯有那微微颤抖的、如同蝶翼般的眼睫，泄露了她内心并非毫无波澜。
纸团上的字迹清秀工整，只有寥寥数语，却让永琪心中巨震——
“王爷明鉴，昨夜之事，妾身实出无奈，亦愧悔难当。香气乃嬷嬷所授，言可助益，妾身愚钝，事后方觉不妥。太后意坚，非你我能抗。然妾身入府，绝非愿见王爷与姐姐离心。盼能觅机，与姐姐一诉衷肠，化解嫌隙。若王爷信我半分，请于明日巳时，御花园澄瑞亭一见。知画留。”
永琪捏着那方胜纸团，只觉得掌心滚烫，仿佛握着的不是纸，而是一块烧红的炭。他下意识地想将其揉碎丢弃，但那清秀工整的字迹，以及字里行间透露出的信息，却像一根无形的线，牵引着他混乱的思绪。
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