左航那一吻带来的悸动还未平复，窗外便传来了规律的巡逻脚步声，渐行渐近。苏新皓的心一下子提到了嗓子眼，生怕那四个胆大包天的家伙被发觉。
幸好，朱志鑫他们显然早有准备且身手不凡，如同暗夜里的狸猫，悄无声息地融入了宫殿的阴影之中，未被察觉。
苏新皓屏息凝神，直到脚步声远去，才缓缓松了口气，指尖下意识地抚过尚存一丝温热触感的唇瓣，心跳如鼓。他们真是…太乱来了！可心底那无法忽视的甜意与暖流却又如此真实。
这一夜，苏新皓在陌生的宫廷殿宇中，怀揣着那份隐秘的温暖和巨大的忐忑，辗转反侧，许久才朦胧睡去。
翌日清晨，便有宫女内侍恭敬地前来伺候梳洗，并传达了皇帝的旨意：巳时于御花园召见。
皇宫的礼仪繁琐，苏新皓虽出身尚书府，但对比天家气度，仍是感到些许拘谨。他被引至御花园的一处精致水榭，皇帝已坐在其中，悠闲地品着茶。
“看来昨夜休息得尚可？”皇帝今日似乎心情不错，语气随意得像是在话家常，但那双锐利的眼睛却未曾放过苏新皓任何一丝细微的表情。
苏新皓恭敬行礼：“谢陛下关怀，一切安好。”
“不必拘礼，坐吧。”皇帝指了指对面的石凳，“论起来，你该唤朕一声表兄。”
苏新皓心中警铃大作，依言坐下，却不敢有丝毫松懈：“陛下厚爱，但礼不可废。”他摸不准这位帝王的心思，那句“表兄”是试探还是真心，他不敢接。
皇帝似乎也不在意，自顾自地说道：“召你入宫，一是为确保你的安全，安王叔的手伸得比朕想的还要长。这深宫大院，终究比宫外要稳妥些。”他顿了顿，目光扫过苏新皓略显苍白的脸，“二来，你也该多了解些你母亲的事。她曾是这宫里最明媚耀眼的明珠。”
他娓娓道来，说起了长公主少女时的趣事，她的才华，她的受宠，以及后来与苏尚书的相遇……皇帝的话语中带着几分追忆和感慨，听起来情真意切。
苏新皓默默听着，关于母亲的一切他都渴望知晓，但心底始终保留着一份警惕。安王与皇帝，各执一词，他无法判断谁真谁假。
“朕知你心中疑虑。”皇帝忽然话锋一转，眼中闪过一丝了然，“无妨，日久见人心。你且在宫中住下，慢慢看，慢慢想。只需记住，朕若真想对你不利，无需如此大费周章。”
这话听起来无懈可击。苏新皓垂首：“是，陛下。”
接下来的几日，苏新皓的生活似乎陷入了一种诡异的平静。皇帝待他温和，赏赐不断，偶尔召见也只是闲谈，或让他陪同赏画品茗，绝口不提敏感话题。衣食住行无一不精，仿佛他真是来做客的贵公子。
然而，这种平静之下，却是暗流涌动。
几乎每隔一两夜，朱志鑫、左航、张极、张泽禹四人总会有一人，或两人，想方设法地避开守卫，潜入他的宫殿。有时是带来外面的消息，有时是送来他喜欢的点心，有时…就只是为了看他一眼，确认他安好。
左航的偷袭之吻仿佛打开了某个开关，每次见面，四人之间的“竞争”意味愈发明显。朱志鑫会借着替他整理衣襟的机会，指尖若有似无地划过他的颈侧；张极总是强硬地塞给他各种稀奇古怪的“防身利器”，顺便紧紧抱他一下才肯离开；就连最黏糊的张泽禹，也学会了在趴在他床边说话时，突然凑近，用柔软的嘴唇快速碰一下他的脸颊，然后红着耳朵装无事发生。
苏新皓从最初的惊慌失措，到后来的无奈纵容，心底那根紧绷的弦，因他们的存在而悄然松弛。这座冰冷的宫殿，也因他们一次次的冒险到来，而多了几分暖意和生气。
他通过左航买通的小太监和朱志鑫家的关系，也断断续续向外传递着消息，主要是向父亲报平安，并叮嘱父亲万事小心。
这晚，来的是朱志鑫和张极。朱志鑫带来了父亲苏尚书的回信，信中嘱咐他一切以自身安全为重，勿要挂念。张极则脸色阴沉地告知他，安王近日似乎与几位掌握兵权的将领往来密切。
“皇上这边看似风平浪静，但安王那边的小动作越来越多。”朱志鑫蹙眉，“苏苏，你在这里，我们终究不放心。皇上虽未限制你自由，但这宫墙本身就是最大的牢笼。”
张极压低声音：“找个机会，我们带你走。漠北、南洋，去哪都行！”
苏新皓心中感动，却摇了摇头：“现在还不能走。一是会连累父亲和你们家族，二是…”他目光坚定，“我总觉得，母亲当年的事，还有安王与皇上之间的博弈，答案都在这宫里。若弄不清楚，即便逃到天涯海角，也难有真正的安宁。”
就在此时，殿外忽然传来一阵不同寻常的喧哗，火把的光亮骤然映亮了窗户！
“有刺客！保护公子！”侍卫的惊呼声和兵刃交击声骤然响起！
朱志鑫和张极瞬间变色，立刻将苏新皓护在身后，警惕地看向门口。
“不是我们的人！”张极快速说道，他们今晚的行动极为小心，绝不可能暴露。
苏新皓心下一沉：是冲他来的！是安王忍不住要灭口，还是…皇帝自导自演的戏码？
“砰！”殿门被猛地撞开，几个黑衣蒙面人手持利刃冲了进来，目光直接锁定被护在后面的苏新皓！
“找死！”张极怒吼一声，拔出随身短刀便迎了上去。朱志鑫则护着苏新皓急速后退，同时吹响了那枚特制的哨子！
尖锐的哨音划破夜空。
殿内打斗声激烈，张极身手虽好，但双拳难敌四手，眼看就要被逼退。苏新皓紧张得手心冒汗，朱志鑫将他紧紧护在身后，眼神锐利地寻找突围的机会。
就在这时，窗外又翻进两人！
“苏苏！”
是左航和张泽禹！他们显然听到了哨声和打斗声，不顾一切地赶来了！
左航剑法凌厉，瞬间加入战局，与张极并肩作战。张泽禹则冲到苏新皓身边，声音都带了哭腔：“苏苏你没事吧？吓死我了！”
四人到齐，战力大增，很快将几名刺客逼得节节败退。一名刺客见势不妙，猛地向苏新皓掷出一枚飞镖！
“小心！”几乎同时，朱志鑫和左航都扑了过来。
朱志鑫将苏新皓猛地推开，左航则挥剑击飞了暗器。
然而，混乱中，那枚被击飞的飞镖却“嗤”地一声，划破了左航的手臂，鲜血瞬间涌出！
“左航！”苏新皓惊呼。
左航却只是皱了皱眉，看都没看伤口，反手一剑将那名刺客刺倒：“没事！小伤！”
外面的侍卫终于冲了进来，残余的刺客见行刺无望，纷纷咬毒自尽，一个活口都没留下。
一场惊心动魄的刺杀就此落幕，只留下满殿狼藉和浓重的血腥味。
侍卫长跪地请罪：“属下护卫不力，请公子责罚！”
苏新皓惊魂未定，摆摆手：“起来吧，加强守卫。”他的目光却紧紧盯着左航正在流血的手臂，心疼又愧疚。
朱志鑫迅速撕下衣襟，熟练地替左航包扎伤口，脸色凝重：“这些人训练有素，像是死士。”
张极检查着刺客的尸体，沉声道：“身上很干净，找不到任何线索。”
张泽禹后怕地拉着苏新皓的衣袖，小脸煞白。
这么大的动静，自然惊动了皇帝。很快，皇帝驾临，看着殿内情形，面色阴沉如水。
“岂有此理！竟敢在朕的眼皮底下行刺！”皇帝震怒，斥责了护卫一番，又详细询问了经过。
当听到是朱志鑫等四人“恰巧”在附近并及时救驾时，皇帝的目光在四人身上意味深长地扫过，最终落在左航的伤臂上。
“左公子英勇救驾，负伤了？太医！”皇帝吩咐道，随即又看向苏新皓，语气缓和，“受惊了。看来，有人是铁了心要朕这位表弟的性命啊。”
他这句话，似乎又将矛头指向了安王。
经此一事，宫殿周围的守卫增加了三倍不止。朱志鑫四人无法再像之前那样轻易潜入，但他们并未远离。
苏新皓被勒令在殿中静养，皇帝加派了心腹内侍伺候，名为照顾，实为监视。
夜更深了，苏新皓独自躺在榻上，却毫无睡意。今夜的血腥场面和左航受伤的画面在他脑中反复闪现。这深宫之中的危机，远比他想象的更可怕。
忽然，极轻的叩窗声响起。
苏新皓心中一紧，警惕地望去。只见窗户被悄悄推开一条缝，一枚系着细小竹筒的石子被丢了进来。
他迟疑片刻，上前捡起。竹筒里有一张小小的纸条，上面只有一行熟悉的、属于朱志鑫的俊逸字迹：
「安好？勿怕，我们在墙外，一直都在。」
看着这行字，苏新皓的眼眶骤然一热。
宫墙巍巍，深似海。但他知道，无论多晚，无论多危险，墙外始终有四道身影，为他守候，与他同在。
而这场围绕他身世展开的漩涡，显然才刚刚开始。
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