林间的雾气随着晨光渐散，露出湿漉漉的枝叶与布满青苔的石块。沈青砚背着苏轻寒走在最前，脚步有些虚浮——昨夜奔逃了大半夜，又几乎未合眼，此刻只觉得双腿灌了铅般沉重。楚星河跟在后面，手里握着那把折扇，时不时停下脚步，弯腰查看地上的痕迹，确认没有追兵跟来。
“歇会儿吧。”楚星河突然开口，指着前方一棵粗壮的古槐树，“树下能遮阳，我们吃点东西，再规划下路线。”
沈青砚点点头，小心翼翼地将苏轻寒放下。苏轻寒靠在树干上，脸色依旧苍白，却比昨夜好了些。她从随身的小包裹里翻出最后两个干硬的馒头，递到沈青砚和楚星河手中：“只剩这些了，先垫垫肚子，前面应该能遇到村落，到时候再想办法补给。”
沈青砚接过馒头，咬了一口，粗糙的面皮剌得喉咙发疼，他却吃得格外认真——这是眼下能支撑他们走下去的唯一食物。楚星河一边啃着馒头，一边从怀里掏出一张皱巴巴的纸，展开后竟是一幅简易的地图，上面用炭笔标注着几条歪歪扭扭的路线。
“从这里到清风寨，有两条路。”楚星河指着地图，“一条是走官道，平坦但容易遇到幽冥阁的人；另一条是走山路，绕远些，却隐蔽，只是山路难走，还可能遇到野兽。”
沈青砚凑过去看了看，地图上“清风寨”三个字被圈了个红圈，旁边还画着个小小的山峰符号。他想起林墨临终前的嘱托，握紧了怀里的黑色令牌：“走山路吧，安全最重要，就算难走些，总比落在幽冥阁手里强。”
苏轻寒也点头附和：“我没问题，山路虽然难走，但我可以辨认草药，说不定还能找到些能吃的野果。”
三人达成共识，休息片刻后便起身往山路走。山路果然陡峭，碎石遍布，杂草丛生，每走一步都要格外小心。沈青砚走在最前，用树枝拨开挡路的藤蔓，楚星河断后，时不时扶一把差点摔倒的苏轻寒。
走了约莫一个时辰，苏轻寒突然停下脚步，指着路边一株开着淡紫色小花的植物道：“这是紫花地丁，能清热解毒，要是遇到外伤，捣碎了敷在伤口上很管用。”她说着，蹲下身小心翼翼地将草药挖出来，放进随身的布包里，“前面好像还有野草莓，我去摘些来，你们在这里等我。”
沈青砚本想跟着她，却被苏轻寒拦住：“不用，我就在附近，很快回来。”
看着苏轻寒的身影消失在灌木丛后，沈青砚和楚星河坐在一块石头上休息。楚星河突然开口，语气带着几分随意：“你有没有觉得，林老先生的死有些蹊跷？”
沈青砚愣了一下，不解地看向他：“蹊跷？什么意思？”
“幽冥阁的人虽然难缠，但林老先生武功不弱，就算受伤，也不至于这么快就……”楚星河顿了顿，眼神里多了些探究，“而且，那个突然出现的白玉堂，你不觉得太巧了吗？刚好在我们最危险的时候出现，还轻松杀了刀疤脸，他的身份，恐怕不简单。”
沈青砚皱起眉头，楚星河的话让他心里也泛起了嘀咕。白玉堂出手相助时，确实干净利落，举手投足间都透着股不一般的气度，不像是普通的江湖游侠。可他若有别的目的，为什么要救他们？
“或许是我们想多了，他真的只是路过。”沈青砚勉强笑了笑，心里却没底。
就在这时，远处突然传来苏轻寒的一声惊呼。沈青砚和楚星河脸色骤变，立刻朝着声音传来的方向跑去。穿过一片灌木丛，只见苏轻寒被三个穿着灰色劲装的人围在中间，手里的野草莓散落在地上，布包里的草药也掉了出来。
“你们是谁？想干什么？”沈青砚厉声喝道，捡起地上的一根粗树枝，挡在苏轻寒身前。
为首的灰衣人上下打量着他们，嘴角勾起一抹冷笑：“我们是谁不重要，重要的是，你们手里有我们想要的东西。”
“什么东西？”楚星河握紧折扇，警惕地看着他们。
“沈家的信物，还有那半块山河令。”灰衣人说着，眼神扫过沈青砚的胸口，“听说沈惊鸿的儿子还活着，就是你吧？识相的就把东西交出来，我们可以留你们一条全尸。”
沈青砚心里一沉，这些人竟然也是冲着他和山河令来的。他们不是幽冥阁的人，难道是当年构陷沈家的幕后黑手派来的？
“想要东西，先过我这关！”沈青砚举起树枝，摆出防御的姿势。
灰衣人嗤笑一声，对身边的两个同伴使了个眼色：“动手！别跟他们浪费时间！”
两个灰衣人立刻冲了上来，拳脚凌厉，招招都往要害攻去。沈青砚虽然没学过武功，却凭着打铁练出的力气和灵活的身手勉强抵挡，楚星河也手持折扇迎了上去，折扇开合间，时不时能刺中对方的破绽。
苏轻寒趁机从布包里掏出一把晒干的草药，朝着灰衣人撒去。草药粉末迷住了灰衣人的眼睛，他们惨叫一声，动作顿时迟缓下来。沈青砚抓住机会，一树枝打在一个灰衣人的后背，灰衣人踉跄着摔倒在地。
为首的灰衣人见状，怒喝一声，亲自冲了上来。他的武功比另外两个灰衣人高了不少，沈青砚和楚星河很快就落了下风。沈青砚被他一脚踹倒在地，胸口一阵剧痛，差点喘不过气来。楚星河也被他一掌击中肩膀，嘴角渗出了鲜血。
“就这点本事，也敢跟我们作对？”为首的灰衣人狞笑着，一步步走向沈青砚，“把沈家的信物和山河令交出来，我可以让你死得痛快点。”
沈青砚挣扎着爬起来，擦了擦嘴角的血迹，眼神坚定：“想要东西，除非我死！”
就在灰衣人准备动手的时候，突然从树上跳下一个人，手里拿着一把长剑，直刺灰衣人的后背。灰衣人慌忙侧身躲避，长剑擦着他的肩膀划过，留下一道深深的伤口。
“谁？！”灰衣人怒喝一声，看向突然出现的人。
那人落地站稳，露出一张俊朗的脸，正是楚星河。他手里的折扇不知何时换成了一把长剑，剑身上还沾着血迹。
“你不是只会用折扇吗？”沈青砚惊讶道。
楚星河笑了笑，眼神里多了几分锐利：“折扇只是掩饰，这把剑，才是我的武器。”
他话音刚落，便持剑朝着灰衣人冲去。长剑挥舞得飞快，寒光闪闪，招招都带着凌厉的攻势。灰衣人虽然受伤，却也不甘示弱，拔出腰间的刀，与楚星河缠斗起来。
沈青砚和苏轻寒也趁机加入战斗，沈青砚捡起地上的树枝，朝着另外两个受伤的灰衣人打去，苏轻寒则继续用草药干扰他们。在三人的配合下，很快就解决了那两个灰衣人。
这边，楚星河与为首的灰衣人打得难解难分。楚星河的剑法灵动飘逸，却又带着股狠劲，灰衣人渐渐体力不支，露出了破绽。楚星河抓住机会，一剑刺中灰衣人的胸口，灰衣人倒在地上，口吐鲜血，没了气息。
战斗结束，三人都松了口气，瘫坐在地上。沈青砚看着楚星河，好奇地问道：“你到底是什么人？为什么会有这么好的武功？”
楚星河收起长剑，重新换回折扇，脸上又恢复了往日的散漫：“我就是个江湖游侠，到处闯荡，学了点三脚猫功夫罢了。”
沈青砚显然不信，还要追问，却被苏轻寒拦住：“好了，别问了，楚公子肯定有自己的苦衷。我们还是赶紧离开这里，万一还有追兵来就麻烦了。”
楚星河感激地看了苏轻寒一眼，站起身道：“走吧，前面应该快到山脚下的村落了，我们去那里补给些食物和水，再继续赶路。”
三人收拾好东西，继续往山下走。一路上，沈青砚时不时看向楚星河，心里满是疑惑。楚星河的身份绝对不简单，他的武功、他的见识，都不像是普通的江湖游侠。可他既然不愿说，沈青砚也不好再追问。
走了约莫两个时辰，终于看到了山脚下的村落。村落不大，几十户人家错落有致地分布在山脚下，袅袅炊烟从屋顶升起，空气中弥漫着饭菜的香气。
三人走进村落，找了一家看起来还算干净的客栈住下。客栈老板是个热心肠的中年妇人，见他们浑身是伤，还特意煮了一锅热粥给他们。
吃着热粥，沈青砚终于感觉暖和了些。他看着坐在对面的楚星河，犹豫了片刻，还是开口道：“楚兄，虽然我不知道你是什么身份，但这些天谢谢你的帮助。不管以后遇到什么危险，我们都会跟你一起面对。”
楚星河愣了一下，随即笑了起来，眼神里满是真诚：“放心，我们是朋友，朋友之间，本就该互相帮忙。”
苏轻寒也笑着点头：“没错，我们是伙伴，以后不管遇到什么困难，都要一起扛过去。”
看着眼前的两人，沈青砚心里暖暖的。虽然他的身世充满了坎坷，未来也充满了未知，但有这样的伙伴在身边，他觉得自己不再孤单。
吃过饭，三人各自回房休息。沈青砚躺在床上，却怎么也睡不着。他想起林墨的牺牲，想起父亲的冤案，想起幽冥阁的追杀，心里五味杂陈。他知道，自己肩上的担子很重，想要为沈家洗冤，还有很长的路要走。
就在他快要睡着的时候，突然听到窗外传来一阵轻微的脚步声。他瞬间清醒过来，悄悄走到窗边，撩开一条缝往外看。只见一个黑影鬼鬼祟祟地在客栈院子里徘徊，似乎在寻找什么。
沈青砚心里一紧，难道是幽冥阁的人追来了？他刚想叫醒楚星河和苏轻寒，却看到那黑影突然朝着他的房间走来，手里还拿着一把匕首。
沈青砚屏住呼吸，握紧了放在床头的铁钎——这是他从铁匠铺带出来的，一直带在身边防身。他躲在门后，等着黑影进来。
“吱呀”一声，房门被轻轻推开，黑影蹑手蹑脚地走了进来。沈青砚趁他不注意，举起铁钎就朝着他打去。黑影慌忙躲避，却还是被铁钎擦到了肩膀，疼得闷哼一声。
“谁派你来的？”沈青砚厉声问道，铁钎指着黑影的胸口。
黑影抬起头，露出一张熟悉的脸，竟是客栈的老板。
沈青砚愣住了：“是你？你为什么要杀我？”
客栈老板冷笑一声，眼神里满是怨毒：“因为你是沈惊鸿的儿子！当年我丈夫是沈将军手下的士兵，却被他以通敌的罪名处死！我今天就要为我丈夫报仇！”
沈青砚心里一沉，没想到竟然会遇到这样的事。他连忙解释：“我父亲是被冤枉的！当年的案子是个阴谋，你别被蒙蔽了！”
“冤枉？”客栈老板嗤笑一声，“朝廷都下旨了，还能有假？你以为我会相信你的鬼话吗？”
她说着，举起匕首就朝着沈青砚刺来。沈青砚连忙躲避，与她缠斗起来。客栈老板的武功不高，却异常凶狠，招招都往要害攻去。沈青砚不想伤害她，只能一味地躲避，渐渐落入了下风。
就在客栈老板的匕首即将刺到沈青砚胸口的时候，房门突然被踹开，楚星河和苏轻寒冲了进来。楚星河一把抓住客栈老板的手腕，夺下她手里的匕首，将她按在地上。
“你为什么要杀他？”楚星河厉声问道。
客栈老板挣扎着，眼泪流了下来：“他是沈惊鸿的儿子！我丈夫被沈惊鸿害死了，我要为他报仇！”
苏轻寒蹲下身，看着客栈老板，轻声道：“大姐，你真的相信沈将军会通敌叛国吗？当年的案子疑点重重，很多人都知道是个冤案。我们正在寻找证据，想要为沈将军洗冤，还他一个清白。如果你丈夫真的是被冤枉的，我们也会帮他平反。”
客栈老板愣住了，眼神里满是疑惑：“真的……是冤案？”
苏轻寒点了点头，从怀里掏出一块玉佩，递给她：“这是沈将军的玉佩，你看，上面刻着‘忠’字。沈将军一生忠君爱国，怎么可能通敌叛国？”
客栈老板看着玉佩上的“忠”字，眼泪流得更凶了。她沉默了片刻，突然朝着沈青砚跪了下来：“对不起，是我错怪你了！我不该听信谣言，差点杀了你！”
沈青砚连忙扶起她：“没关系，我不怪你。你也是被蒙蔽了，只要你愿意相信我父亲是清白的，就够了。”
客栈老板擦干眼泪，坚定地说：“我相信你！以后你们要是有需要，尽管找我，我一定尽力帮忙！”
解决了客栈老板的事，三人都松了口气。楚星河看着沈青砚，笑道：“看来，想要为沈家洗冤，也不是那么难，至少还有人愿意相信沈将军是清白的。”
沈青砚点了点头，眼神里充满了希望。他知道，只要还有人相信父亲的清白，只要他不放弃，就一定能找到证据，为沈家洗冤。
只是他不知道，更大的危机还在后面。幽冥阁的萧烬言，已经查到了他们的踪迹，正带着大批人马朝着这个村落赶来。一场新的战斗，即将打响。
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