接下来的几天，潘多拉完美地扮演着一个初临人世的“完美造物”。
她学着辨认埃庇米修斯采集回来的野菜和根茎，用那双本该蛊惑众生的手，笨拙却认真地帮忙清洗；她坐在溪边，听着埃庇米修斯指着水中的游鱼和天空的飞鸟，告诉她它们的名字和习性，眼神里充满了“恰当”的好奇与惊叹；她甚至尝试着用赫菲斯托斯赋予她的灵巧，修补一件埃庇米修斯磨破了的皮裙，虽然针脚歪歪扭扭，却让埃庇米修斯感动得几乎说不出话来。
她的存在，像一束过于明亮的光，照进了埃庇米修斯简单甚至有些粗糙的生活。他眼中的迷恋与日俱增，那份因普罗米修斯警告而产生的最后一丝疑虑，也在这温馨日常的消磨下，几乎荡然无存。他会在狩猎归来时，为她带回一捧罕见的、颜色鲜艳的野花；会在夜晚的篝火旁，结结巴巴地讲述他所知不多的、关于星辰和神明的传说。
潘多拉微笑着接受这一切，内心却如同绷紧的弓弦。
魔盒，就放在石屋角落里那块较为平坦的石头上，像一块无法忽视的丑陋疮疤。它无时无刻不在散发着那股阴冷的、诱惑的气息。那低语变得越来越清晰，不再是模糊的杂音，而是化作具体的、充满恶意的絮语，直接在她脑海深处响起。
*“打开……释放我们……”*
*“你不好奇吗？众神珍藏的‘福祉’……”*
*“看那愚昧的凡人，他们配拥有安宁吗？”*
*“打开它，你就能获得真正的力量，摆脱这卑微的处境……”*
这些低语如同毒蛇，缠绕着她的意志，试图撬开一丝缝隙。更让她心惊的是，她体内那个沉睡的“漩涡”，对这些低语产生了越来越强烈的反应。那不是排斥，而是一种……渴望。仿佛一个饥饿已久的旅人，嗅到了近在咫尺的美食香气。她能感觉到，一丝丝极其微弱的、几乎难以察觉的暗色气流，正从魔盒的缝隙中逸散出来，并非飘向外界，而是被她身体无形地牵引、吸收。
每一次吸收，都带来一种奇异的感受。冰冷的能量流入四肢百骸，带着诅咒本身附带的负面情绪碎片——一丝瘟疫带来的高热幻觉，一丝痛苦带来的针刺般的锐痛，一丝贪婪带来的灼热占有欲……但这些感觉转瞬即逝，立刻被那“漩涡”碾碎、转化，最终沉淀为一缕精纯的、受她掌控的奇异力量，虽然微薄，却真实不虚。
她在适应，也在变强，以一种诸神绝对无法预料的方式。
然而，这种“进食”并非全无代价。魔盒似乎感知到了她的“窃取”，低语变得更加急迫，散发出的诱惑力量也愈发强大。有好几次，在埃庇米修斯外出时，潘多拉几乎控制不住自己的脚步，想要走向那个盒子，手指不受控制地微微颤抖，想要触碰那冰冷的盒盖。
她知道，不能再等下去了。被动地抵抗，终有失守的一刻。魔盒的影响范围似乎在缓慢扩大，不仅仅针对她，也开始隐隐影响着周围的环境。
这天下午，埃庇米修斯带回了一只受伤的野兔，后腿被捕兽夹伤可见骨，鲜血淋漓。他本想给它一个痛快，潘多拉却心中一动。
“它……很痛苦。”潘多拉看着那只瑟瑟发抖、眼神绝望的小生命，轻声说。这并非全然是表演，来自现代的灵魂，对生命有着天然的敬畏与怜悯。
埃庇米修斯挠挠头：“是啊，但救不活了，这样拖着更痛苦。”
“让我试试。”潘多拉走上前，蹲下身。她伸出手，并非去触碰伤口，而是悬在野兔身体上方。她闭上眼睛，努力集中精神，去感知。
果然，她“看”到了。在野兔受伤的后腿处，缠绕着一缕极其细微的、灰黑色的能量丝线——那是“痛苦”诅咒的具象化，虽然微弱，却真实存在，并且因为伤势和恐惧而在缓慢增强。
她小心翼翼地引导着体内的“漩涡”，不是吞噬，而是尝试“吸引”。
那缕灰黑色的丝线仿佛受到了更高位阶存在的召唤，微微震颤着，脱离了伤口，悄无声息地没入她的指尖。
一瞬间，一股尖锐的、仿佛被撕裂的痛感在她神经末梢炸开，但下一秒就被“漩涡”碾碎、吸收，化为乌有。而地上的野兔，原本急促的喘息明显平缓了下来，眼中的恐惧和痛苦减弱了许多，虽然伤口依旧，但那折磨它的、源自诅咒的附加痛苦消失了。
它挣扎着，用三条腿蹦跳着，钻进了屋角的柴堆缝隙，似乎找到了一丝生机。
埃庇米修斯惊讶地睁大了眼睛：“它……它好像没那么痛苦了？潘多拉，你做了什么？”
潘多拉脸色微微发白，额角渗出细密的汗珠，这并非伪装，初次主动引导吸收，哪怕对象如此微弱，对她的精神也是一种负担。她抬起头，露出一个疲惫而柔弱的微笑：“我……我不知道。我只是希望它能不那么痛苦。也许，是众神赐予我的某种……安抚生灵的能力？”
她将这一切归因于众神的赐福，合情合理。
埃庇米修斯丝毫没有怀疑，眼中充满了赞叹：“一定是雅典娜女神赐予你的智慧与慈悲！太好了，潘多拉！你真是太善良了！”
善良？潘多拉在心中苦笑。她只是在测试武器，顺便遵循了自己不愿见死不救的本心。但这次成功的尝试，意义重大。它证明了，她不仅可以被动吸收，还能主动、有选择地吸收那些已经附着在生灵身上的、相对独立的诅咒！
这意味着，即使魔盒打开，灾厄遍布人间，她也有能力去“清除”它们！这为她未来的道路，点亮了一盏微弱的、却至关重要的灯。
然而，这次尝试也像捅了马蜂窝。
当天夜里，魔盒的低语达到了前所未有的强度，不再是诱惑，而是带着一种暴戾的催促。盒身那些扭曲的纹路在黑暗中散发出幽幽的、不同颜色的微光——代表瘟疫的惨绿，代表灾荒的枯黄，代表怨恨的漆黑……它们像无数只眼睛，在角落里死死地盯着潘多拉。
石屋内的空气变得粘稠而沉重，连熟睡中的埃庇米修斯都开始不安地辗转反侧，眉头紧锁，仿佛陷入了噩梦。
潘多拉知道，盒子里的“东西”已经不耐烦了。它们被创造出来的使命就是被释放，而她这个“钥匙”的拖延，以及她刚刚展现出的、能够“消除”它们同类的迹象，彻底激怒了这些混乱的集合体。
它们不再满足于低语诱惑，开始试图强行冲破束缚！
不能再等了！
潘多拉从石床上坐起，目光锐利如刀，落在那个躁动不安的魔盒上。
她原本的计划是更稳妥的，获取更多信任，更熟悉能力后再找机会。但形势逼人，被动等待只会让情况失控，甚至可能波及一无所知的埃庇米修斯。
她轻轻下床，走到窗边，看向外面沉沉的夜色。月光被薄云遮蔽，大地一片晦暗。远处山林间，传来不知名野兽的嚎叫，更添几分不安。
就是现在。
她需要一个“意外”，一个合情合理的、导致魔盒开启的“意外”。一个既能满足诸神观看“剧本”的恶趣味，又能让她在混乱中最大限度吞噬诅咒、并尝试保住“希望”的机会。
她深吸一口气，转身走向屋角，目光扫过埃庇米修斯放在那里的一把用于劈砍木柴的石斧。
一个大胆而疯狂的计划，在她脑中迅速成型。
她走到魔盒前，伸出手，不是去打开它，而是轻轻抚摸着那冰冷刺骨、纹路蠕动的盒盖，仿佛在安抚，又像是在进行最后的确认。
*“如你们所愿……”* 她在心中对着盒中沸腾的灾厄冷冷说道，*“但这场戏，由我来主导。”*
她收回手，眼中最后一丝犹豫散去，只剩下破釜沉舟的决绝。
时机已到。狩猎，开始了。而猎物，正是这盒中足以毁灭人间的——万千诅咒！
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