9. 林深见异

新的水源如同久旱后的甘霖，暂时缓解了山谷中最迫切的生存危机。在埃庇米修斯笨拙却认真的组织下，清冽的泉水被优先分配给患病者和孩童，干涸的水囊和陶罐再次被注满，人们脸上那种因绝望而扭曲的疯狂神色，终于淡化了许多。

潘多拉的名字，在幸存者口中悄悄流传，不再是单一的“灾厄之源”，而是混杂了“神秘”、“拯救者”、“能与精灵沟通”等复杂标签的存在。恐惧依旧存在，但一种小心翼翼的敬畏和微弱的希望，也开始在灰烬中萌芽。

潘多拉没有沉浸在初步成功的松懈中。水的危机只是表象，土地传来的枯竭感，以及岩壁后那位宁芙传递出的虚弱与异常，都指向更深层的问题。魔盒释放的“灾荒”诅咒，并未因找到一处水源而停止蔓延。

她站在石屋外，目光投向山谷更深处，那片埃庇米修斯提及一夜之间枯萎的林地。在她的感知视野里，那片区域上空笼罩着浓郁的、令人不安的枯黄色气息，如同死亡的瘴气，不断汲取着大地的生机。

“我必须去那里看看。”潘多拉对正在整理草药的埃庇米修斯说道。

埃庇米修斯动作一顿，脸上露出担忧：“那片林子现在很诡异，动物都逃离了，植物像被火烧过一样……太危险了！”

“正因诡异，才更要去。”潘多拉语气平静，“‘灾荒’的根源可能就在那里。不解决它，找到再多水源也只是延缓死亡。”

她顿了顿，看向埃庇米修斯：“你留在这里，继续照看病人，维持秩序。我一个人去更方便。”

埃庇米修斯张了张嘴，想坚持陪同，但看到潘多拉那双不容置疑的眼睛，最终还是把话咽了回去，只是重重地点了点头：“你……你一定要小心！”

潘多拉独自一人走向山谷深处。

越靠近那片枯萎的林地，周遭的环境变化就越发触目惊心。原本应该郁郁葱葱的草木，变得焦黄、发黑，叶片蜷曲，如同被无形的火焰炙烤过，轻轻一碰就化作粉末。土地干裂出纵横交错的缝隙，看不到任何昆虫或小动物的踪迹，死寂得可怕。

空气中弥漫着浓郁的枯黄色“灾荒”诅咒，它们像贪婪的蝗虫，附着在每一寸土地、每一株枯萎的植物残骸上，疯狂汲取着残存的、微弱的生命能量。潘多拉甚至能“听”到大地在诅咒侵蚀下发出的、细微而痛苦的呻吟。

她体内的“漩涡”再次活跃起来，传递出对这片浓郁诅咒能量的渴望。但她没有立刻开始吸收。这里的诅咒太过集中，范围太大，盲目吞噬很可能再次导致能量过载。她需要找到核心，或者至少弄清楚其蔓延的模式。

她放慢脚步，小心翼翼地行走在枯死的林木之间，感知力如同触须般向外延伸，仔细探查着。

忽然，她停下了脚步。

在她的感知中，前方不远处，除了那弥漫的枯黄色灾荒诅咒外，还夹杂着一丝极其微弱、却异常熟悉的……水之气息？与岩壁后那位宁芙同源，但更加稀薄，而且……充满了痛苦与挣扎的波动。

她循着那丝波动走去，穿过一片完全炭化的灌木丛，眼前的景象让她瞳孔微缩。

那是一片林间的小小洼地，原本应该有一眼小小的泉眼或者湿润的泥沼。但现在，洼地彻底干涸，龟裂的土地中央，匍匐着一个几乎与周围环境融为一体的身影。

那是一个女性形态的精灵，身体仿佛由流动的清水和翠绿藤蔓交织而成，此刻却显得黯淡无光。她的下半身仿佛被钉死在了干裂的土地上，与大地连接的部分呈现出一种不祥的灰败色，如同被侵蚀的树根。枯黄色的灾荒诅咒如同密密麻麻的寄生虫，缠绕着她的身躯，不断从她身上抽取着那代表生命与活力的水之精华。

她正是潘多拉之前感知到的那位，守护着岩壁水脉的宁芙！她并非不愿慷慨赠水，而是自身也陷入了巨大的危机，被困在了这里，力量正被“灾荒”诅咒源源不断地抽取、污染！

似乎是感应到潘多拉的靠近，那位宁芙极其艰难地抬起了头。她的面容依稀可见曾经的清丽，此刻却布满痛苦，眼眸如同即将干涸的泉眼，失去了大部分神采。她看着潘多拉，嘴唇翕动，发出微弱如风中丝线般的声音：

“救……救我……邪恶……污染了水源……母神……祂很痛苦……”

断断续续的词语，夹杂着痛苦的呻吟，传递出有限却至关重要的信息。

污染？母神？

潘多拉心中一凛。难道这“灾荒”诅咒并非无差别地散布，而是有意识地污染关键的地脉节点，甚至……针对着某位更强大的自然神祇？这位宁芙口中的“母神”，很可能是指掌管山林与狩猎的阿尔忒弥斯，或者某位古老的山岳女神？

她蹲下身，尝试靠近那位宁芙。越是靠近，越是能感受到那股枯黄诅咒的粘稠与恶意。它们不仅汲取力量，更在污染宁芙纯粹的自然本质，将她向着枯萎、死亡的方向扭曲。

“我该怎么做？”潘多拉轻声问道，同时尝试将一丝蕴含“希望”之力的意念传递过去，试图安抚宁芙的痛苦。

那丝温润的力量似乎起到了一点作用，宁芙眼中的痛苦稍减，她努力集中精神，断断续续地说道：“诅咒……核心……在水脉源头……打破……净化……否则……整片山林……都将死去……”

水脉源头？潘多拉立刻联想到了岩壁后的那条地下水脉。难道污染是从那里开始的？

她看着宁芙奄奄一息的模样，知道不能再拖延。尝试吸收她身上的诅咒？不行，这些诅咒已经与她的本源深度纠缠，强行吸收很可能直接导致她的崩溃。

必须先找到并净化污染的源头！

潘多拉站起身，对宁芙郑重道：“坚持住，我去寻找源头。”

宁芙虚弱地点了点头，眼中重新燃起一丝微弱的希望之光。

潘多拉不再犹豫，转身朝着感知中水脉流动的方向，也就是岩壁的更深层区域疾步走去。她需要找到一个通往地下水脉源头的入口。

随着她的深入，周围的枯萎景象愈发严重，甚至开始出现一些不自然的扭曲——树木像被无形巨力拧成了麻花，岩石表面覆盖着一层滑腻的、仿佛菌毯般的枯黄色物质，空气中弥漫着一种甜腻中带着腐朽的怪异气味。

灾荒的诅咒在这里变得更加浓郁和……具有攻击性。它们不再仅仅是 passively 汲取生机，而是开始主动地排斥、侵蚀外来者。

潘多拉能感觉到，丝丝缕缕的枯黄能量试图钻进她的皮肤，带来一种类似脱水般的虚弱感和精神上的枯萎之意。她立刻运转力量，体表浮现出一层微不可察的能量屏障，将那些试图侵蚀的诅咒隔绝在外，同时“漩涡”微微旋转，将偶尔突破屏障的丝丝诅咒迅速吞噬转化。

这让她对“灾荒”诅咒的特性有了更直接的了解——它不仅仅剥夺水分和养分，更带有一种“终结”与“寂灭”的规则力量。

终于，在穿过一片完全被枯黄色菌毯覆盖的乱石堆后，她找到了一个隐藏在山坳深处的、幽深的洞穴入口。一股浓郁的水汽混合着那股怪异的腐朽甜腻气味，从洞穴中扑面而来。

水脉的源头，或者说，被污染的源头，很可能就在这里面。

潘多拉站在洞口，感受着其中传来的、远比外部浓郁十倍不止的诅咒气息，以及一股隐晦却强大的自然之力正在被污染、扭曲的痛苦波动。

她深吸一口气，眼神变得锐利。

狩猎的目标，就在眼前。

她迈步，毫不犹豫地踏入了那片象征着枯萎与死亡的幽暗洞穴。

洞穴深处，等待她的，将是“灾荒”诅咒的核心，以及那位宁芙口中，正在痛苦中挣扎的……“母神”的一角力量投影？抑或是，更加可怕的东西？

潘多拉不知道，但她体内的力量在隐隐沸腾，既是警惕，也是兴奋。

这一次，她要吞噬的，或许不仅仅是无意识的诅咒，更是某个存在主动播撒的……恶意！