晨雾如纱，在林间缓缓流淌，遮蔽了远山的轮廓，也模糊了前路的细节。潘多拉离开了山谷的庇护，独自一人行走在陌生的山林中。脚下的落叶发出沙沙的轻响，是这片死寂世界里唯一清晰的声音。
空气里依旧残留着魔盒开启后留下的“痕迹”。在她的感知视野中，山林并非全然生机断绝，但原本纯净的、代表生命力的翠绿与淡蓝灵光，如今被一层稀薄却无处不在的灰败色调所覆盖。那是灾厄残留的“背景辐射”，如同瘟疫过后未曾散尽的瘴气，微弱，却持续地侵蚀着这片土地。
她体内的“漩涡”对这些逸散的诅咒能量保持着低强度的、近乎本能的吸收，如同呼吸。这过程缓慢而稳定，虽不能带来实力的显著增长，却像是一种持续的淬炼，让她对新获得的力量掌控得越发圆融，也让她对周围环境的感知变得更加敏锐。
她刻意避开了那些看起来明显被严重污染的区域——比如树木扭曲成诡异角度、地表覆盖着不祥菌斑的地方。她的目标是那远方传来波动的方向，不必要的风险需要规避。
行走了约莫小半日，阳光勉强穿透浓厚的雾气和林冠，投下斑驳陆离的光影。潘多拉在一处相对干燥的岩石旁停下，准备稍作休息，喝口水。
就在这时，一阵极其微弱的、断断续续的啜泣声，顺着风飘入了她的耳中。
声音来自右前方不远处，一片看起来异常茂密、甚至有些阴森的灌木丛后。那哭声不似人类，更带着一种空灵而绝望的韵味，与她之前接触过的那位水泽宁芙有几分相似，但气息更加微弱，且……混杂着一种令她体内“漩涡”微微躁动的、熟悉的腐败感。
潘多拉眼神一凝，悄然收敛气息，如同融入环境的影子，向声音来源靠近。
拨开层层叠叠、带着湿冷露水的肥大叶片，眼前的景象让她眉头微蹙。
那是一片小小的林间空地，中央有一眼几乎被腐烂落叶和黑色淤泥堵塞的泉眼。泉眼旁，匍匐着一个身影——那是一位森林宁芙。她的身体本应由嫩绿的藤蔓、娇嫩的花瓣和清澈的露珠构成，此刻却呈现出一种令人心悸的衰败景象。
她半边身躯缠绕的藤蔓变得漆黑枯槁，如同被火烧过；原本应该点缀着野花的发间，盛开的却是颜色妖艳、形态扭曲的毒菇；她裸露的肌肤（由树皮和苔藓构成的部分）上，布满了流着粘稠脓液的溃烂疮口。一股混合着甜腻花香与尸体腐败的怪异气味弥漫在空气中。
是“腐败”的诅咒！
不同于“瘟疫”带来的高热与溃败，也不同于“灾荒”带来的枯竭与死寂，“腐败”更侧重于物质的分解、堕落与畸变。这位宁芙，显然是被这种诅咒深度侵蚀了。
她似乎正在承受着极大的痛苦，身体微微抽搐，那空灵的啜泣声正是从她口中发出。她的眼神涣散，充满了被自身形态的畸变所折磨的恐惧和绝望。
潘多拉的出现，惊动了她。
宁芙猛地抬起头，看到潘多拉的瞬间，她涣散的眼神中爆发出极致的恐惧，如同受惊的小鹿，挣扎着想要向后蜷缩，却因为身体的腐败和与土地的连接而动弹不得。
“不……不要过来……怪物……走开！”她尖声叫道，声音嘶哑扭曲，带着浓重的排斥与敌意。显然，她将潘多拉视作了带来或者加重她痛苦的某种存在。
潘多拉停下脚步，没有继续靠近刺激她。她能感觉到，缠绕在宁芙身上的“腐败”诅咒异常活跃和……“新鲜”，似乎并非魔盒开启时沾染的残留，而是近期才被某种东西“加强”或者“激活”了。
“我不是你的敌人。”潘多拉开口，声音平静，尝试将一丝蕴含“希望”之力的安抚意念传递过去，“我听到了你的哭声。你看起来很痛苦。”
那丝温润的意念似乎起到了一点作用，宁芙眼中的恐惧稍减，但敌意依旧，她死死盯着潘多拉，尤其是她身上那与周围环境格格不入的、属于“人造物”的完美气息。
“你……你和那些……污秽……是一起的？”宁芙颤抖着问，目光扫过潘多拉脚边一株因她靠近而微微焕发了一丝生机的野草，又看了看自己身上流脓的疮口，眼神更加困惑。
潘多拉敏锐地捕捉到了她的用词——“那些污秽”。这暗示着，导致她如此境地的，并非单一源头的诅咒。
“我独自旅行。”潘多拉避开了直接回答，反问道，“是什么把你变成这样的？除了……那场众所周知的灾厄之外。”
宁芙似乎被触动了某根痛苦的神经，身体剧烈颤抖起来，溃烂的疮口流出更多脓液。“是……是低语……来自大地深处的……污秽低语……它放大了腐烂……它让我……让我变得丑陋……”她语无伦次，精神似乎处于崩溃的边缘，“它在召唤……召唤所有的……腐朽之物……”
大地深处的低语？召唤腐朽之物？
潘多拉心中一动。这似乎与她之前感受到的那丝远方波动，以及宁芙提到的“古老意志”被惊扰隐隐对应。难道那波动的本质，是一种吸引并强化“腐败”属性诅咒的召唤？
她看着眼前痛苦不堪的宁芙，心中做出了决定。这是一个机会，一个近距离接触和研究“腐败”诅咒，并测试自身力量的机会，同时，或许也能救下这个无辜的自然精灵。
“也许……我可以试着帮你减轻一些痛苦。”潘多拉说道，再次尝试靠近。
“不！别碰我！”宁芙再次尖叫，恐惧压倒了一切，“你的触碰……只会带来更多的扭曲！”
潘多拉停下了。她理解这种恐惧。对于一个崇尚自然纯净的宁芙而言，自身形态的腐败是比死亡更可怕的事情，任何外来的干涉都可能被视为进一步的亵渎。
她想了想，换了一种方式。她没有再试图触碰宁芙，而是后退了几步，盘膝坐在一块相对干净的石头上，闭上了眼睛。
她将精神集中，不再散发安抚的意念，而是开始主动引导体内的力量，不是吞噬，而是……“梳理”和“净化”周围环境中那些无主的、弥漫的“腐败”诅咒气息。
她像是一个无形的过滤器，以自身为中心，缓缓地吸引着空气中那些灰败的、带着堕落气息的能量丝线，将它们纳入体内，经由“漩涡”和“希望”之力的双重作用，剥离其中狂乱的意志，转化为相对温和的、可控的能量。
这个过程很慢，范围也很小，但效果是可见的。
以潘多拉为中心，方圆数米内的空气，似乎变得清新了一丝。那些飘荡的、肉眼不可见的腐败孢子般的能量减少了。地面上一小片原本有些发黑、长着畸形菌类的苔藓，颜色似乎也恢复正常了一些。
宁芙瞪大了眼睛，难以置信地看着这一切。她能清晰地感觉到，周围那令她窒息和痛苦的腐败气息，正在被这个神秘女子……“吸收”？而且，吸收之后，对方并没有变得扭曲，反而气息更加沉静深邃。
这颠覆了她的认知。
潘多拉缓缓睁开眼，看向宁芙，没有说话，只是用眼神传递着一个信息：看，我并非带来扭曲，我在清除扭曲。
宁芙眼中的恐惧和敌意，终于开始冰雪消融，取而代之的是一种混杂着希望、乞求和巨大困惑的复杂情绪。
“您……您真的……能帮我？”她的声音带着哭腔，充满了卑微的期盼。
潘多拉点了点头，站起身，再次走向她。这一次，宁芙没有再退缩，只是紧张地、充满期待地看着她。
潘多拉伸出手，悬在宁芙一只溃烂最严重的手臂上方。她没有直接接触那令人作呕的脓疮，而是将感知力聚焦其上。
在她的“视野”中，那手臂上缠绕着浓密的、如同黑色荆棘般的诅咒能量，它们深深扎根于宁芙的自然本源之中，不断催生着腐败与畸变，并散发出痛苦与绝望的波动。
她小心翼翼地，将力量凝聚成极其细微的触须，尝试接触并缠绕上一小缕黑色的“腐败”诅咒。
接触的瞬间，一股强烈的、令人头晕目眩的恶心感传来，仿佛嗅到了堆积千年的尸骸气味，脑海中浮现出物质无限分解、堕落的恐怖景象。这“腐败”诅咒对精神的冲击，竟比“灾荒”更加诡异和刁钻！
潘多拉稳住心神，“漩涡”加速旋转，配合“希望”之力的净化，强行将这一小缕诅咒能量拉扯、剥离，吸入体内！
“唔……”宁芙发出一声压抑的痛呼，剥离诅咒的过程同样伴随着本源被触动的剧痛。但紧接着，她那只手臂上，那一小块被清除了诅咒的区域，虽然疮口依旧，但那流脓的现象立刻停止了，周围的肌肤（树皮）也恢复了一丝原本的色泽和韧性！
痛苦减轻了！虽然只是一小块，但确确实实减轻了！
宁芙的眼中瞬间爆发出狂喜的泪水，她激动地看着潘多拉，仿佛在看一位降临凡间的救世主。
“谢谢您！伟大的存在！谢谢您！”她语无伦次地感激着。
潘多拉微微松了口气，额角也渗出了细汗。吸收“腐败”诅咒对精神的负担果然更大。她示意宁芙不要激动，继续耐心地、一小块一小块地为她清除着身体各处的诅咒。
这是一个精细而耗神的工作。潘多拉全神贯注，如同最精密的外科医生，剥离着那些与宁芙本源纠缠的黑色荆棘。每清除一小片，她对“腐败”诅咒的理解就加深一分，体内力量的色彩也再多添一抹幽暗，但在“希望”的调和下，依旧保持着稳固。
同时，她也从宁芙断断续续、因痛苦减轻而变得清晰的描述中，拼凑出更多的信息：
那“低语”确实来自地底深处，并非一直存在，而是在“那天”（魔盒开启日）之后才变得清晰。低语充满了诱惑，承诺赋予力量，实则只会加速腐败，并驱使被腐蚀者向某个方向聚集……宁芙因为依恋自己的泉眼，抵抗了聚集的召唤，但也因此独自承受着愈发强烈的腐蚀之苦……
时间在寂静的救治中流逝。当潘多拉将宁芙身上最活跃、最表层的“腐败”诅咒清除大半，使其暂时脱离了生命危险和持续的巨大痛苦时，日头已经偏西。
宁芙虽然依旧虚弱，形态也未能完全恢复，但精神已经好了太多，看着潘多拉的眼神充满了纯粹的感激与依赖。
“感谢您……拯救了我……”她虚弱地说道，“我叫茜琳（Xylina），是这片橡木林的守护者……如果您需要指引，我愿意尽我所能……”
潘多拉看着这位刚刚脱离痛苦的宁芙，心中那个关于前路的决定，变得更加清晰。
她需要去那个“召唤”的源头。不仅是为了可能存在的力量，更是为了弄清楚这背后隐藏的真相，以及……或许能找到大规模净化诅咒的方法。
“茜琳，”潘多拉开口，声音带着一丝疲惫，却异常坚定，“你听到的低语，召唤你们去往哪个方向？”
茜琳挣扎着抬起手，指向东北方，那片山脉更加起伏、云雾也更加浓重的区域，眼中闪过一丝恐惧。
“就在那边……深谷……腐烂的圣地……我……我能感觉到，那里聚集着……很多像我一样被污染的……兄弟姐妹……还有……更可怕的东西……”
潘多拉顺着她指的方向望去，目光仿佛穿透了层层山林。
深谷？腐烂的圣地？
听起来，像是一个“腐败”诅咒的聚集点，一个……属于她的猎场。
她深吸一口气，感受着体内新增加的、对“腐败”规则的抗性与理解。
休息结束了。
下一站，东北方。前往那低语召唤的源头，那“腐烂的圣地”。
她倒要看看，究竟是什么东西，在背后搅动风雨，聚集腐朽。
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