宫阙深深

沉重的朱漆宫门在车马前缓缓开启，发出悠长而威严的吱呀声，仿佛揭开了另一个世界的帷幕。相府的马车在查验过腰牌后，辘辘驶入那象征着天下权力核心的皇城。

马车在内宫门处停下，需换乘宫内专用的软轿或步行。明檀扶着云柚的手，姿态娴雅地步下马车，动作流畅自然，仿佛早已演练过千百遍。她抬眼望去，熟悉的飞檐斗拱，汉白玉栏杆，以及远处太液池的粼粼波光，都让她唇角不自觉地泛起一丝亲切的笑意。这里，于她而言，虽非日常居所，却因姑母与舅舅的宠爱，与第二个家无异。

而紧随其后的刘姨娘和明玉，则完全是另一番光景。两人几乎是手脚并用地爬下马车，双脚踩在平整如镜、光可鉴人的金砖地面上时，竟有些微微发软。抬头望去，只见殿宇巍峨，层叠错落，金色的琉璃瓦在朝阳下闪耀着令人不敢直视的光芒。身着甲胄、目不斜视的禁军侍卫如同雕塑般伫立，空气中弥漫着一种无形的、沉重的威压，让她们的呼吸都不自觉地屏住了。

刘姨娘这、这就是皇宫……

刘姨娘下意识地喃喃出声，声音带着颤抖，她身上那件自以为华贵的绛紫色衣裙，在这满目辉煌之下，顿时显得黯淡而俗气，如同瓦砾试图与明珠争辉。她贪婪又畏缩地四处张望，眼神里充满了对权势极致的渴望与自身渺小的恐惧。

明玉更是紧张得手心冒汗，紧紧攥着母亲的衣袖，那身过于繁复的玫红宫装和满头的珠翠，非但没有给她带来勇气，反而成了沉重的负担，让她觉得自己像个误入仙境的丑角，与周遭庄严肃穆的环境格格不入。她看着前方步履从容、仿佛与这宫阙融为一体的明檀，心中涌起一股难以言喻的酸涩与嫉妒。

引路的太监面无表情，声音尖细而平板：

路人甲“几位，请随咱家来，太后娘娘已在慈宁宫等候。”

他的态度算不上恭敬，尤其是对刘姨娘和明玉，眼神中甚至带着一丝不易察觉的轻蔑。宫里的奴才，最是势利，谁得宠谁失势，他们心里门清。

一行人穿过重重宫门，行走在通往慈宁宫的宫道上。两侧奇花异草，怪石嶙峋，亭台楼阁掩映其间，每一步皆是景致。刘姨娘和明玉看得眼花缭乱，啧啧称奇，那副没见过世面的样子，引得偶尔路过的宫人纷纷侧目，暗自窃笑。

行至一处名为“撷芳苑”的宫苑附近，忽闻前方传来一阵沉稳的脚步声。引路太监立刻停下，躬身退至道旁，神色变得无比恭敬。

明檀抬眼望去，只见一行人簇拥着一位身着明黄色太子常服的少年，正从苑内走出。那少年约莫十七八岁年纪，身姿挺拔如松，面容俊美无俦，只是眉眼间凝着一股化不开的清冷，仿佛高山之巅的积雪，疏离而难以接近。他薄唇紧抿，目光沉静，周身散发着一种与年龄不符的沉稳威仪。

正是当朝太子，丁程鑫。

刘姨娘和明玉何曾如此近距离见过天家贵胄，尤其是这般风姿卓绝的太子殿下，顿时心跳如擂鼓，慌忙跟着引路太监一起躬身行礼，头埋得极低，连大气都不敢喘。明玉更是用眼角余光偷偷瞥着那抹明黄身影，脸颊飞起红霞，心中小鹿乱撞。

然而，下一瞬发生的一幕，却让她们母女二人如遭雷击，僵在原地。

只见方才还清冷如冰的太子殿下，在目光触及明檀的瞬间，那冰封般的眉眼竟如同春雪初融，骤然柔和下来，深邃的眼眸中漾开一丝清晰可见的暖意，甚至……带着几分不易察觉的纵容与欢喜。

而明檀，在看清来人后，脸上瞬间绽放出比春日阳光还要明媚灿烂的笑容，那是一种毫无保留的、发自内心的亲近与喜悦。她竟忘了宫规礼仪，如同乳燕投林般，提着裙摆，几步便轻盈地跑了过去，声音清脆如黄鹂出谷，带着娇憨的依赖：

明檀太子哥哥

这一声“太子哥哥”，叫得自然又亲昵，仿佛早已呼唤过千百遍。

更让刘姨娘和明玉目瞪口呆的是，面对明檀这“不合规矩”的举动，太子丁程鑫非但没有丝毫斥责，反而极其自然地张开双臂，稳稳地接住了扑过来的明檀！他的动作甚至带着一种下意识的保护姿态，生怕她跑得太急绊倒了。

丁程鑫慢些

丁程鑫的声音响起，不同于方才的冰冷，此刻竟带着一丝连他自己都未曾察觉的温柔，那低沉磁性的嗓音，足以让任何怀春少女心弦颤动。他扶着明檀的胳膊，让她站好，目光在她身上那袭粉白宫装上一扫而过，眼中闪过一丝惊艳，随即又恢复如常，只是那微微上扬的唇角泄露了他的好心情。

丁程鑫“今日怎么来得这样早？”

明檀“想早点见到姑祖母”

明檀这才仿佛刚想起她们的存在，回过头，笑容依旧明媚，却少了几分之前的亲昵，多了几分客套：

明檀“回太子哥哥，这是府里的刘姨娘，和我的庶姐，明玉。今日太后寿宴，特许她们一同入宫觐见。”

丁程鑫的反应极其淡漠，甚至连一个正眼都未曾给予刘姨娘和明玉，仿佛她们只是路边的尘埃。他的注意力很快又回到了明檀身上

丁程鑫哦

丁程鑫“走吧，孤正要前往慈宁宫给皇祖母请安，一同前去。”

留在原地的刘姨娘和明玉，如同被瞬间抽走了魂魄。

刘姨娘脸色煞白，嘴唇哆嗦着，死死盯着前方那并肩而行的两道身影。太子殿下……那个高高在上、清冷如谪仙的太子殿下，竟然对明檀如此不同！他接住了她！他用那么温柔的语气跟她说话！他甚至允许她并肩而行！

为什么？！凭什么？！她的玉姐儿哪里比不上明檀那个小贱人？！就因为她是从自己这个姨娘肚子里爬出来的吗？！无尽的嫉妒和怨恨如同毒藤般疯狂缠绕着她的心脏，几乎要让她窒息。她感觉自己像个跳梁小丑，所有的精心打扮，所有的痴心妄想，在太子对明檀那毫不掩饰的特殊对待面前，都成了天大的笑话！

明玉更是如坠冰窟。方才太子殿下扫过她们的那一眼，冰冷得让她浑身发寒，那是一种彻底的忽视，仿佛她们根本不配入他的眼。而他对明檀的温柔呵护，则像一把烧红的匕首，狠狠刺穿了她的心。她看着明檀与太子并肩而行的背影，男才女貌，宛如一对璧人，那画面和谐刺眼得让她想要尖叫！

她也是相府小姐啊！为什么太子连看都不愿意多看她一眼？就因为她不是嫡女吗？明檀！又是明檀！从小到大，所有的好东西都是明檀的！父母的宠爱，祖辈的疼惜，下人的尊崇，现在连太子殿下……连太子殿下也！强烈的自卑、不甘和嫉恨如同毒焰般在她胸中燃烧，几乎要将她的理智焚毁。她死死咬着下唇，直到口中尝到一丝腥甜，那精心描画的妆容，也掩盖不住她此刻扭曲的神情。

引路的太监仿佛什么都没看见，只平板地催促道：

路人甲“姨娘，玉小姐，请快些吧，莫要让太后娘娘久等。”

刘姨娘和明玉这才如梦初醒，强撑着几乎要软倒的身体，迈着沉重的步子，跟在后面。她们看着前方言笑晏晏的明檀和虽沉默却明显气场柔和的太子，只觉得每一步都踩在刀尖上。这富丽堂皇的皇宫，此刻在她们眼中，不啻于人间炼狱。

而明檀，甚至无需回头，都能感受到身后那两道淬毒般的目光。她唇角微不可察地扬起一抹冷冽的弧度。这才只是开始呢，好姨娘，好姐姐。她微微侧头，对身旁的丁程鑫展露一个更甜美的笑容，

明檀“太子哥哥，我给您和姑祖母都准备了礼物，待会儿您可要好好看看。”

丁程鑫低头看她，眼中暖意复萌，阳光洒在两人身上，镀上一层金边，那画面美好得令人心折，也……令某些人心碎

丁程鑫好