日后，一道圣旨传至将军府与东宫——北狄使臣携和亲公主抵京，命宋清迟以辅国将军之职协同太子萧景渊，全程主持接待事宜。
宫宴当日，宋清迟身着银甲立于殿侧，目光却不自觉落在主位旁的太子与林若瑶身上。北狄使臣席间言语试探，提及边境通商的苛刻条件，宋清迟正欲上前辩驳，萧景渊却已起身，语气平和却字字铿锵：“通商可谈，但北狄需先归还去年掳走的三十余名边民，此乃底线，无半分商议余地。” 他话落时，余光不自觉扫过林若瑶，见她眼底露出赞许，嘴角才微不可察地扬起。
宴后处理使臣文书，宋清迟在东宫书房与萧景渊相对而坐。烛火下，萧景渊提笔批注，忽然抬头道：“前日若瑶手臂的伤，还疼吗？” 宋清迟一愣，随即攥紧了手中的笔。萧景渊却未看他，只继续道：“她性子犟，受了伤也不肯说，我便让人把最好的金疮药送去了三次。”
这话让宋清迟心头一震。他望着萧景渊眼底毫不掩饰的关切，再想起白日里萧景渊应对使臣时的沉稳、处理政务时的严谨，忽然懂了——萧景渊不仅有治国之才，更懂如何护着林若瑶。他放下笔，起身躬身：“殿下心怀家国，亦重情义，是清迟先前狭隘了。”
萧景渊闻言，抬手将一份文书推给他，纸上竟写着北狄和亲公主的真实意愿——不愿远嫁，只求在京中修行。“明日我会奏请父皇，允她所愿。” 他看向宋清迟，语气诚恳，“若瑶值得安稳，我不会让她受半分委屈。” 宋清迟望着烛火映在萧景渊脸上的温和轮廓，终是松了紧绷许久的肩。
此日后便是元宵节，元宵夜的京城灯火如昼，太子府设的酒肆前更是挤满了赏灯的人。宋清迟本是偶然路过，却见林若瑶正站在酒肆二楼的廊下，手持一盏兔子灯，与身边的侍女说笑，月光落在她发间的珠饰上，亮得晃眼。
他正欲转身避开，忽闻“轰”的一声巨响——酒肆后厨的酒坛不慎被火星引燃，火焰瞬间窜起，浓烟滚滚。楼下人群惊呼着四散逃离，二楼的林若瑶却被掉落的木梁拦住了去路，侍女吓得瘫坐在地，她握着灯盏的手也微微发颤。
“若瑶！” 两道声音同时响起。宋清迟几乎是立刻拔腿冲向楼梯，却见一道月白身影比他更快，萧景渊已踏着燃烧的木梯冲了上去，一把将林若瑶护在身后，脱下外袍裹住她，厉声道：“别怕，我带你出去！”
此时一根燃烧的横梁直直砸向萧景渊后背，宋清迟眼疾手快，抓起身边的木凳狠狠砸向横梁，将其挡开。“殿下，左侧有通道！” 他高声喊道，随即跟上两人，在浓烟中为他们拨开挡路的杂物。
萧景渊紧紧护着林若瑶，脚步沉稳地朝着通道移动，时不时回头确认她的状况；宋清迟则断后，用手边能找到的东西扑灭火苗，为他们扫清障碍。浓烟呛得三人不住咳嗽，却没人放慢脚步。直到冲出酒肆，将林若瑶护到安全地带，两人才松了口气。
萧景渊第一时间检查林若瑶的衣角，见她只是沾染了些烟灰，才放下心来，语气里带着后怕的急切：“有没有伤到哪里？哪里不舒服？” 宋清迟站在一旁，望着萧景渊眼底毫不掩饰的担忧，再想起方才两人默契的配合，心中最后一丝芥蒂，终是彻底烟消云散。
东宫偏殿的烛火摇曳，林若瑶握着药杵，将金疮药细细碾成粉末，空气中弥漫着淡淡的草药香。萧景渊与宋清迟分坐在两侧，前者后背被火星燎出几处红痕，后者手背也有擦伤，皆是方才救火时留下的。
林若瑶先走到萧景渊身边，小心掀起他的衣袍，见那几处烫伤红肿得厉害，指尖不自觉顿了顿。她蘸取药膏，轻轻涂抹在伤处，动作轻柔得像怕碰碎易碎的瓷。萧景渊望着她低垂的眼睫，声音放得极柔：“不妨事，一点小伤罢了。”
可林若瑶却没接话，只默默转而给宋清迟处理手背的擦伤。宋清迟看着她紧绷的侧脸，忍不住开口：“若瑶，你是不是有心事？”
她动作一顿，抬眼时眼底已没了往日的温和，只剩一丝疏离：“没什么。” 待处理完两人的伤口，她收拾好药箱，转身欲走，却被萧景渊叫住。
“瑶儿，萧景渊起身，语气带着急切，“你是不是有什么心事，或者是有话说！”
林若瑶背对着他，声音平静得近乎冷漠：“殿下多虑了，刚才谢谢殿下与将军的救命之恩，说完这些后便走出去了，只留他们两个在房中。
京公网安备11010502036362号