官道两旁的树木在夜色中化作模糊的黑影，林越夹紧马腹，驽马的蹄铁踏过碎石路，溅起细碎的火星。背后那几道追踪的气息如附骨之疽，始终保持着不远不近的距离，既不逼近，也不放弃，显然是在执行 “跟紧不动手” 的指令 —— 萧烬严的耐心，远比他想象中更足。
“系统，距离北境断崖还有多远？” 林越在颠簸中低声问，风声灌进耳朵，让他不得不提高音量。【当前位置距离北境断崖约八十里，预计明日午时可达。检测到前方三十里有山林地形，可利用复杂地貌暂时摆脱追踪。】
林越抬眼望去，远处果然隐约可见连绵的山影，像是蛰伏在夜色里的巨兽。他刚想催马加速，天空却突然滚过一声闷雷，豆大的雨点毫无预兆地砸下来，瞬间打湿了衣襟。
“该死！” 林越低咒一声。雨天路滑，马蹄容易打滑，而山林里视线受阻，既是摆脱追踪的机会，也可能藏着未知的危险。
身后的追踪者似乎也察觉到了变化，原本分散的气息骤然聚拢，速度明显加快了几分。林越甚至能听到身后传来的细微马蹄声，像是在试探着缩短距离。
他不再犹豫，猛地调转马头，朝着山林的方向冲去。驽马虽不及战马神骏，却胜在稳健，在泥泞的土路上踉跄了几下，还是跟着冲进了山林。
刚进入林区，林越就感觉到一道凌厉的劲风从侧后方袭来！他下意识地俯身贴在马背上，一枚淬了蓝汪汪毒液的飞镖擦着头皮飞过，钉在旁边的树干上，溅起一团墨绿色的汁液 ——“暗” 字部的人终于忍不住出手了！
【警告！检测到剧毒暗器 “青鳞镖”，毒液含神经毒素，接触即麻痹！建议宿主立即反击！】
林越伸手摸向腰间，那里藏着原主惯用的短匕。他没有回头，而是借着马匹转弯的惯性，猛地将短匕朝身后掷出。只听 “叮” 的一声脆响，短匕精准地撞上了第二枚飞镖，两枚暗器同时落地，在雨水中发出 “滋滋” 的腐蚀声。
“有点意思。” 身后传来一个低沉的男声，带着几分玩味，“零一，你以前可不会这么狼狈。”
林越的心猛地一沉。这个声音…… 很陌生，却又让他莫名觉得熟悉，像是在原主的记忆碎片里听过类似的语调。他勒住马，翻身跳下来，将驽马拴在一棵粗壮的树上，自己则躲到树后，警惕地盯着声音传来的方向。
雨幕中，五道身影缓缓走近，为首的是个穿着黑色劲装的男人，脸上蒙着半边面具，只露出一双锐利的眼睛，正死死地盯着林越的方向。他身后的四人也都穿着相似的服饰，腰间别着统一制式的弯刀，显然是 “暗” 字部的核心成员。
“你认识原主？” 林越握紧了藏在袖中的通关文牒，指尖因为用力而泛白。面具男嗤笑一声，往前走了两步，雨水顺着他的发梢滴落，在地面砸出小小的水花：“认识？我和他可是‘同门’。当年在影卫营，他是陛下最看重的‘零一’，我是仅次于他的‘零二’—— 你说，我们认不认识？”
零二？原主的同门？林越的脑子飞速运转，原主的记忆里确实有 “零二” 这个名字，却只有模糊的轮廓，像是被刻意抹去了细节。他正想追问，系统突然弹出提示：【叮！触发关键支线任务：‘探寻影卫营旧怨’。任务目标：从‘零二’口中套取原主与‘暗’字部的关联。任务奖励：原主记忆碎片3，中级解毒剂1。失败惩罚：‘暗’字部全员发动攻击，宿主生存概率降至 30%。】
“同门又如何？” 林越故意压低声音，模仿着原主惯有的冷淡语气，“我现在只想离开，不想与你们为敌。”
零二像是听到了什么笑话，突然大笑起来，笑声在雨夜里显得格外刺耳：“离开？你以为陛下会让你离开吗？当年你为了‘那个计划’，主动向陛下请缨成为影卫，现在说走就走，是不是太把皇权当儿戏了？”
“那个计划？” 林越抓住了关键词，追问，“什么计划？”
零二的眼神骤然变冷，往前走了两步，面具下的嘴角勾起一抹嘲讽：“你装什么糊涂？北境断崖的‘归墟阵’，你忘了？当年你带着我们几个，在北境埋了多少火药，就是为了……”
他的话突然顿住，像是被什么东西卡住了喉咙。林越注意到，零二的手指下意识地摸了摸脖颈，那里和自己一样，也有一个淡淡的奴印 —— 看来 “暗” 字部的成员，同样被萧烬严用奴印控制着。
“看来陛下没让你说太多。” 林越心中了然。萧烬严显然对 “暗” 字部也留了后手，用奴印限制他们的言行，防止泄露关键信息。
零二的脸色变得难看，他猛地抬手，身后的四人立刻拔刀，刀刃在雨水中泛着冷光：“既然你不肯说实话，那就别怪我们不客气了！陛下说了，若是你不肯配合，就打断你的腿，把你拖回都城！”
眼看双方就要动手，林越突然注意到不远处的一棵老槐树下，有一个不起眼的标记 —— 那是一个用刀刻的 “暗” 字，和他怀里的令牌上的字迹一模一样！
“等等！” 林越急忙开口，同时指向那个标记，“你们看那里！”
零二等人顺着他指的方向看去，当看到那个 “暗” 字标记时，几人的脸色瞬间变了。尤其是零二，眼神里充满了震惊，甚至忘了继续下令攻击。
“这是……” 零二喃喃自语，脚步不自觉地朝着标记走去，伸手抚摸着树干上的刻痕，“这是当年我们在北境执行任务时，约定的紧急联络标记…… 零一，你怎么会知道这里有这个标记？”
林越心中一动，看来这个标记是原主早就留下的，显然是在为跑路做准备。他故意含糊其辞：“我只是碰巧看到的。倒是你们，看到这个标记，就没有一点别的想法吗？当年你们跟着原主在北境出生入死，现在却心甘情愿被萧烬严用奴印控制？”
这话像是戳中了零二的痛处，他的身体猛地一僵，握着刀的手开始微微颤抖。身后的四个 “暗” 字部成员也露出了犹豫的神色，显然对奴印的控制早有不满。
就在这时，系统突然发出急促的警告：【警告！检测到高强度精神力波动！萧烬严正在通过奴印远程控制‘暗’字部成员！请宿主立即撤离！】
林越脸色骤变，刚想转身逃跑，零二突然像是被抽走了所有理智，眼神变得疯狂，举刀就朝林越砍来：“你休想挑拨离间！陛下的命令，必须执行！”
林越急忙侧身躲开，刀刃擦着肩膀划过，带起一道血痕。他不敢恋战，转身就往山林深处跑，同时在心里大喊：“系统！使用中级解毒剂！还有，有没有什么能摆脱精神控制的道具？”【中级解毒剂已使用，可抵御大部分神经毒素。暂无直接对抗精神控制的道具，但可消耗 50 积分开启‘隐匿气场’，屏蔽自身气息，持续十分钟。】
“开！立刻开！”
下一秒，林越感觉自己的身体像是融入了周围的环境，身上的气息瞬间变得微弱。他借着雨幕和树木的遮挡，拼命朝着山林深处跑，身后的喊杀声渐渐被雨声掩盖，显然 “隐匿气场” 起了作用。
不知跑了多久，林越终于体力不支，靠在一棵大树上大口喘气。肩膀上的伤口还在流血，雨水混着血水往下淌，让他感到一阵刺骨的寒意。
他刚想检查伤口，就听到不远处传来一阵轻微的脚步声。林越瞬间警惕起来，握紧了腰间的短匕，却看到一个穿着粗布蓑衣的老人从树后走出来，手里拿着一个药箱，脸上带着慈祥的笑容。
“年轻人，伤得不轻啊。” 老人走近，目光落在林越的肩膀上，“我是这山里的药农，听到动静就过来看看。你是不是遇到‘暗’字部的人了？”
林越皱起眉头，没有放松警惕：“你怎么知道‘暗’字部？”
老人笑了笑，从怀里掏出一枚小小的木牌，上面刻着的图案，和林越储物格里的 “暗” 字令牌边缘的花纹一模一样：“我是‘风’字部的人，是零一…… 也就是你，让我们在这里等你的。”
“风” 字部？林越愣住了。之前蜡丸纸条上的 “风至”，难道指的就是 “风” 字部？
老人似乎看出了他的疑惑，解释道：“‘风’‘暗’‘影’三部，本是北境旧部，当年跟着零一一起投靠陛下，却没想到陛下会用奴印控制我们。零一早就料到有这一天，所以提前安排我们在这山林里接应，等你一起去北境断崖，解开‘归墟阵’的秘密。”
归墟阵？又是一个新的谜团。林越看着老人手中的木牌，又摸了摸怀里的 “暗” 字令牌，突然意识到，原主留下的不是一条简单的生路，而是一个需要他去完成的使命 —— 一个可能关乎所有北境旧部命运的使命。
“跟我来吧。” 老人收起木牌，转身，“前面有个山洞，安全，我帮你处理伤口，再告诉你关于‘归墟阵’和陛下的事。”
林越犹豫了片刻，最终还是跟了上去。他知道，自己已经没有退路了。萧烬严的追踪、“暗” 字部的威胁、原主的秘密、北境的谜团…… 所有的线索都指向了北境断崖，而他，必须一步步揭开这些真相，才能真正获得自由。
就在林越跟着老人走向山洞时，山林外的官道上，一队穿着玄色铠甲的骑兵正缓缓驶过，为首的人身披黑色披风，面容俊美，眼神深邃，正是亲自赶来的萧烬严。他勒住马，目光望向山林深处，嘴角勾起一抹冰冷的笑容：
“零一，你果然没让朕失望。不过，‘归墟阵’的秘密，可不是你能随便碰的。”
披风在雨中猎猎作响，萧烬严抬手，对身后的侍卫下令：“传令下去，包围整片山林，不许任何人进出。等天亮后，我们进山 —— 朕要亲自会会他。”
雨还在下，夜色依旧深沉，但一场更大的风暴，已经在北境的山林里悄然酝酿。
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