暮色将云溪镇裹进淡墨色的光晕里，镇东废弃堡垒的木门被数根粗木牢牢顶住，堡垒内的篝火噼啪作响，映着百姓们忐忑的脸庞。林越刚踏入堡垒，就见零二正指挥着暗线们加固墙头——有人在垛口处堆叠石块，有人将浸了煤油的麻绳缠在木矛上，准备夜间防御。
“林侯，百姓都已转移进来，共一百二十七人，其中老人和孩子占了近半。”零二迎上来，递过一张粗糙的地图，“这是堡垒的布局图，我标注了三处易守的箭楼，还有一处地下密室，若情况危急，可将妇孺转移到那里。”
林越接过地图，指尖划过“地下密室”的标记：“密室入口在哪？必须派专人看守，绝不能让蛊教的人找到。”话音刚落，人群中突然传来一阵骚动，一名老妇人拉着个七八岁的孩子，急得声音发颤：“官爷，我家老头子还在镇上没回来！他去给孩子买糖，到现在都没见人影……”
林越心头一沉，看向零二。零二立刻会意：“我带两名暗线去镇上找找，若遇到蛊教的人，会尽量避开，绝不硬碰。”林越点头：“多加小心，半个时辰内必须回来，夜里的镇子太危险。”
三人刚走，堡垒外突然传来几声短促的犬吠，紧接着是箭枝破空的声音。林越立刻抄起佩剑，冲上西侧箭楼——只见墙头下，三名身着黑衣的人正试图攀爬，箭枝正是暗线射向他们的警告。“是蛊教的探子！”林越低喝一声，剑脊金光亮起，提前预判出探子的躲避轨迹，抬手将一枚短匕掷出，精准钉中最右侧那人的手腕。
探子吃痛跌落，另外两人见状，立刻转身遁入夜色。林越没有追，只是让暗线们加强戒备：“他们是来探虚实的，接下来恐怕会有更大的动作。”他低头看向手中的佩剑，剑脊金光仍在微微闪烁，似乎在提醒他，暗处还有更危险的存在。
约莫一刻钟后，零二带着老妇人的丈夫回来了——老人被蛊教的人堵在巷子里，幸得暗线及时赶到，才没被掳走。可刚安顿好老人，一名暗线突然匆匆跑来，附在零二耳边说了几句。零二脸色一变，立刻转向林越：“林侯，地下密室的入口处，发现了这个。”
他递过来的是一枚青铜哨子，哨身上刻着与之前羊皮纸相同的曼陀罗花纹，哨口还残留着一丝淡淡的异香。“是蛊教的追踪哨。”林越指尖捏着哨子，眉头紧锁，“他们怎么会知道密室的位置？除非……”
“除非堡垒里有内鬼。”零二的声音压得极低，目光扫过人群，“这些百姓都是随机转移的，除了我们的人，没人知道密室的存在。”林越沉默片刻，突然想起离开云溪镇时，镇口那道消失的黑影——对方的眼神太过复杂，不像是单纯的旁观者。
“先别声张。”林越将哨子收好，“你去暗中盯着密室入口，我去看看孩子们。”他走向篝火旁的孩童堆，几个孩子正围着一名身着灰布衫的女子，女子手里拿着一根木枝，在地上画着简单的图案，逗得孩子们咯咯直笑。
那女子察觉到林越的目光，抬头看来，眼底快速闪过一丝慌乱，随即又恢复平静，起身微微欠身：“见过官爷。”林越的佩剑在这时轻轻震颤了一下，剑脊金光朝着女子的方向亮了亮——不是预警的闪烁，而是一种微弱的共鸣。
“夫人是镇上的人？”林越不动声色地问道。
“不是，我是路过云溪镇，恰逢动乱，便跟着百姓一起转移过来了。”女子的声音柔和，指尖却悄悄将地上的图案抹去，“家中只剩我一人，如今只求能平安度过这阵子。”
林越点头，目光落在她腰间的香囊上——香囊绣着一朵半开的曼陀罗，只是颜色比蛊教标识的暗金淡了许多，更像是普通的装饰。“香囊绣得很别致。”他随口说道。
女子的手猛地攥紧香囊，勉强笑了笑：“是家母生前绣的，留个念想。”说完，便转身去安抚哭闹的孩子，背影有些僵硬。
林越看着她的背影，心中疑云更重。这时，零二悄悄走过来，压低声音：“林侯，刚才有人看到这女子在密室入口附近徘徊过，还低头嗅了嗅什么。”
篝火的光芒忽明忽暗，映着女子的侧脸。林越握紧佩剑，剑脊的金光再次亮起，这一次，光芒中竟隐约映出女子腰间香囊的内部——那里，藏着一枚与萧承业令牌相似的红色碎片，碎片上刻着半个“烬”字。
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