尔泰为护小燕子与紫薇身受箭伤，南巡队伍不得不暂驻扬州行馆。乾隆震怒之余，对尔泰的舍身之举深感欣慰，赏赐如流水般送入尔泰养病的院落，更严令地方官员全力缉拿刺客，清查治安。
行馆内，药香弥漫。尔泰伤势不轻，需卧床静养。小燕子几乎寸步不离地守在病榻前，喂药、擦汗、陪他说话解闷，事事亲力亲为。她收敛了往日的跳脱，动作轻柔细致，眼神里满是心疼与担忧。偶尔尔泰因伤口疼痛蹙眉，她的心便跟着揪紧。
“你别总守着我，出去和紫薇、晴儿她们走走，散散心。”尔泰看着她眼下淡淡的青黑，心疼地劝道。
小燕子却固执地摇头，拿起温热的帕子轻轻擦拭他的额头：“我不累。你是因为我才受伤的，我守着你天经地义。”她顿了顿，声音低了下去，带着一丝后怕的颤抖，“看到那支箭射向你的时候，我……我差点……”
尔泰伸出未受伤的左手，轻轻覆上她放在床边的手背，温热的触感传来，带着安抚的力量：“都过去了。我这不是好好的？只要你没事，这点伤不算什么。”
他的掌心因常年习武带着薄茧，却异常温暖。小燕子感受着那份温度，脸颊微热，却没有抽回手，反而轻轻反握了一下。两人目光相接，空气中流淌着无声的默契与情愫，历经生死考验后，那份心意愈发清晰坚定。
紫薇和晴儿每日都会前来探望。紫薇内心愧疚，每每见到尔泰都要郑重道谢，眼中含泪。尔泰总是温和地宽慰她，将功劳归于小燕子的机警和自己的职责所在。晴儿则细心周到，时而带来些扬州有名的清淡点心，时而与尔泰谈论些诗词书画，分散他养病的烦闷。她冷眼旁观，见小燕子与尔泰之间情意日笃，心中那份最初的怅然早已化为纯粹的祝福，更为紫薇与尔康能毫无芥蒂地在一起感到高兴。三位格格的友情，在相互理解与扶持中愈发坚不可摧。
这日，扬州知府为表歉意与忠心，特意呈上一对前朝官窑的青花玉壶春瓶，请乾隆鉴赏。那对瓶子胎质细腻，釉色莹润，青花发色纯正，绘着精致的缠枝莲纹，看上去确是难得的珍品。乾隆素好风雅，见了也不免心动。
然而，当这对瓶子被小心翼翼捧到御前时，站在一旁随侍的小燕子脑海中，系统提示音突兀响起：
【叮！被动技能‘明察秋毫’生效！检测到目标物品存在细微瑕疵与年代信息不符，疑似高仿赝品。】
小燕子心头一跳，立刻凝神细看。凭借技能加持，她敏锐地注意到其中一个瓶子的底足釉色与瓶身略有细微差异，几乎难以察觉，而另一个瓶子缠枝莲的画法，某个转折处的笔触似乎过于“熟练”，缺少了前朝画师特有的古拙韵味。
乾隆正拿着一个瓶子细细把玩，显然颇为喜爱。周围官员也纷纷附和称赞。
小燕子心念电转。若是直接指出这是赝品，必然让进献的扬州知府下不来台，甚至可能引起地方官员的恐慌和敌意，对南巡大局不利。但若让皇阿玛收下赝品，日后被识破，更是有损天威。
她略一思索，上前一步，笑吟吟地对乾隆说：“皇阿玛，这对瓶子真是好看！儿臣看着这上面的莲花，倒想起以前在民间听一位老学究说过，前朝官窑的画工，讲究的是‘意到笔不到’，有种独特的韵味。不知这对瓶子是不是也有这个讲究？”
她这话说得天真烂漫，仿佛只是随口一提，却巧妙地抛出了一个鉴别的关键点。
乾隆闻言，微微一怔，不由得再次低头仔细审视手中的瓶子。他本就是鉴赏大家，刚才只是一时被其品相所惑，经小燕子这一点拨，立刻发现了那处笔触的“过于完美”，少了应有的古意。他又拿起另一个瓶子，对照光线仔细观察底足，果然也发现了那几乎不可见的釉色差异！
乾隆的脸色沉了下来，将瓶子轻轻放回托盘，目光锐利地扫向跪在下方的扬州知府，声音听不出喜怒：“爱卿，这对瓶子……倒是别致。”
扬州知府瞬间冷汗涔涔，他哪里听不出皇帝话里的深意，连连叩首：“微臣……微臣眼拙，定是下面的人办事不力，被人蒙蔽！请皇上恕罪！”
乾隆冷哼一声，并未立刻发作，而是挥了挥手，让人将瓶子撤下。他看向小燕子的目光，却充满了惊奇与赞赏。这个女儿，不仅福星高照，急智过人，竟连这等精深的鉴赏眼力都有？虽是用“民间听闻”做借口，但其敏锐和恰到好处的提醒，再次让他刮目相看。
“小燕子，你倒是见识不凡。”乾隆语气缓和了些。
小燕子忙谦虚道：“儿臣只是胡乱说的，碰巧罢了。皇阿玛学识渊博，定然早就看出来了。”
一场可能的风波，被小燕子巧妙化解，既维护了乾隆的颜面，又敲打了地方官员，还未引起大的动荡。此事过后，乾隆对小燕子的信任和倚重更上一层楼，连带着对福家，尤其是舍身救驾的尔泰，也愈发看重。
尔泰在行馆静养了十余日，伤势在常太医的精心诊治和小燕子的细心照料下，日渐好转，已能下床缓慢行走。这日傍晚，晚霞漫天，扬州城笼罩在一片温柔的暮色中。小燕子扶着尔泰，在行馆临水的小花园里慢慢散步。
“伤口还疼吗？”小燕子轻声问，小心翼翼地扶着他的手臂。
“好多了，常太医说再静养些时日便可无碍。”尔泰看着她近在咫尺的侧脸，晚霞为她镀上了一层柔和的光晕，心中一片宁静满足，“这些日子，辛苦你了。”
“说什么辛苦。”小燕子抬头看他，眼神明亮，“只要你没事，我做什么都愿意。”
两人走到水边亭中坐下，望着波光粼粼的水面。沉默片刻，尔泰忽然开口，声音低沉而认真：“小燕子，待我伤愈回京，我便向阿玛、额娘禀明心意，请他们向皇上求旨……”
小燕子心猛地一跳，脸上飞起红霞，却没有回避他的目光，只是轻轻“嗯”了一声，低下头，唇角却忍不住上扬。
正在这时，尔康神色匆匆地寻来，手中拿着一封密信：“尔泰，小燕子，京城急报！”
两人神色一凛，方才的旖旎气氛瞬间消散。尔康将信递给尔泰，低声道：“我们安排在慈宁宫的眼线传来消息，皇后娘娘近日频频向老佛爷进言，说围场黑熊事件疑点重重，暗示可能与某位阿哥急于表现、行事不慎有关……虽未明指，但话里话外，似乎总往三阿哥身上引。而且，她不知从何处找来一个当年曾在梁府做过事的旧仆，正在暗中查问梁府倒台前，与几位阿哥门下是否有过非常往来……”
消息比预想的更糟糕！皇后不仅没有停手，反而加紧了动作，利用老佛爷回宫和她们南巡在外的空档，步步紧逼，甚至开始编织更具体的“证据”！
小燕子拳头紧握，眼中闪过一丝寒光：“她这是铁了心要搅浑水，甚至想一石二鸟！”
尔泰看完密信，脸色也凝重起来：“我们必须尽快找到确凿证据，证明围场事件与阿哥无关，并揪出真正的幕后黑手。否则，一旦让她在老佛爷面前坐实了某些‘猜测’，后果不堪设想。”
南巡的路才走了一半，扬州的刺杀风波刚平，京城的阴谋之网却已越收越紧。温情与危机并存，他们必须争分夺秒，在皇后的阴谋得逞之前，找到破局的关键。前方的路途，注定更加艰险。
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