林茹霜目光转向窗外。庭院中，杨玉明正因弯腰拾取一堆落叶而牵动了膝伤，身体猛地一晃，险些摔倒，他及时用手撑住地面，才勉强稳住身形，背脊却因此而绷得笔直，透着一股不肯弯折的倔强。
她沉吟了片刻，就在任惜以为她要再次拒绝时，却听她淡淡开口：
“可。”
任惜眼中瞬间闪过一抹得逞的光亮。
“不过，”林茹霜话锋一转，目光平静地看向任惜，“人，只是暂借给你。他的伤，老五（苏半夏）会每日去看。若是他伤势恶化，或是出了什么‘意外’……”
她语气依旧平淡，却带着无形的压力：“老三，你知道我的规矩。”
任惜心头一凛，脸上的笑容微僵，随即又绽开更明媚的笑：“大当家放心，妹妹晓得轻重！定会‘好好’照顾他！”她特意加重了“好好”二字。
“去吧。”林茹霜挥挥手。
任惜心满意足地退了出去。
顾妙青这才开口：“你明知任惜不会轻易放过他。”
林茹霜重新拿起笔，蘸了蘸墨，在图上落下一点：“玉不琢，不成器。他若连老三这一关都过不去，留在山上也是废物，死了干净。”
她的声音冷硬，不带丝毫情绪。
“况且，”她抬眼，望向顾妙青，眸色深沉，“让他去老三那里，也能看看，这山里，到底有多少双眼睛，在盯着我这听竹苑出来的人。”
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杨玉明很快被带到了任惜所居的“锦瑟苑”。
与听竹苑的清幽雅致截然不同，锦瑟苑处处透着奢靡与香艳。珠帘绣幕，熏香浓郁，院内果然摆着几盆开得正盛的醉芙蓉，花色娇艳。
任惜屏退了左右，只留下两个膀大腰圆的婆子。
她绕着杨玉明走了一圈，纤长的手指几乎要触到他苍白的脸颊，被他猛地偏头躲开。
“嗬，脾气还不小。”任惜也不恼，轻笑一声，用指甲轻轻刮过醉芙蓉的花瓣，“知道这是什么花吗？醉芙蓉。娇贵得很，水多了烂根，水少了枯叶，日头太盛不行，阴雨太久也不行。”
她猛地掐下一朵开得正艳的花，在指尖碾碎，殷红的花汁染上她的指甲。
“你呀，就跟这花一样。”她将残花丢在杨玉明脚边，声音甜腻而冰冷，“落在了我的手里，就得按我的规矩来。大当家说了，不能让你伤重，可没说不让你……吃点别的苦头。”
她指了指院角堆放的几个大水缸和一把小锄头：“今日，把这些缸挑满水，再把后面那片花圃的土松了。做不完，没饭吃。”
那水缸巨大，即便是壮汉也需费力才能挑动。那花圃看似不大，但土质坚硬，对于一个腿伤未愈、养尊处优的少年来说，无疑是酷刑。
杨玉明握紧了拳，指甲深深陷入掌心。
他知道这是惩罚，是任惜的报复，也是林茹霜的默许。
他没有说话，默默地走向水缸，拿起旁边沉重的木桶。每走一步，伤腿都传来钻心的痛。当他颤巍巍地提起第一桶水，试图倒进水缸时，因为力量不济和腿软，水泼洒出来，淋了他一身。
冰冷的井水激得他浑身一颤，绯色纱袍彻底湿透，紧紧贴在身上，更显狼狈。
任惜坐在廊下的贵妃椅上，悠闲地品着茶，看着他挣扎的模样，嘴角噙着愉悦的笑意。
“动作快些，若是耽误了浇花的时辰，这醉芙蓉蔫了，你可赔不起。”
杨玉明咬紧牙关，抹去脸上的水珠，再次弯下腰。
他明白，在这向阳山，活下去，真的需要抛弃所有骄傲，忍受所有屈辱。
但他心底那点不甘的火焰，却在冰冷的井水和任惜嘲弄的目光中，燃烧得更加炽烈。
他一定要活下去。不仅要活下去，还要弄清楚背叛的真相，洗刷家族的冤屈！
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