“……尚未。”
“既然没死，那就由着他。”林茹霜放下剪刀，用布巾擦拭着手指，“看看他的骨头，到底有多硬，又能硬到几时。”
顾妙青看着她：“你在等他求饶？还是等他崩溃？”
林茹霜走到窗边，目光似乎穿过了层层竹林，落在了那个正在锦瑟苑中挣扎的少年身上。
“我在等一个结果。”她淡淡道，“等他被彻底打碎，或者……等他找到在这破碎中，重新站起来的方式。”
她不需要一个轻易折腰的废物，也不需要一颗一碰即碎的琉璃。她需要的是，是能在烈火与寒冰中淬炼出来的，真正有用的东西。哪怕这个过程，残酷到令人心冷。
“对了，”她转身，不再谈论杨玉明，“青岚国那边，最近似乎有些异动。让下面的人，眼睛都放亮些。”
“是。”
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锦瑟苑中，杨玉明刚刚因体力不支，打翻了一桶好不容易挑来的水。
冰冷的水泼洒一地，也溅湿了恰好走来的任惜的绣花鞋尖。
任惜脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片冰冷的怒意。
“没用的东西！”她厉声喝道，“连桶水都端不稳！看来是活儿太轻了，让你还有力气出错！”
她指着院墙角落堆积如山的、用来腌制酱菜的空瓦罐：“把这些，全部给我搬到后院库房去！一个一个搬，不许摔了！今天搬不完，就别想吃饭睡觉！”
那瓦罐堆得像小山一样，数量惊人，且需要穿过大半个院落。对于此刻几乎油尽灯枯的杨玉明来说，这几乎是不可能完成的任务。
他看着那堆瓦罐，视线因为虚弱而有些模糊。身体的每一个细胞都在叫嚣着放弃，膝盖的疼痛如同跗骨之蛆，啃噬着他的意志。
他缓缓地、一步一步地挪到瓦罐堆前，弯下腰，抱起第一个沉重而冰冷的瓦罐。
很重。非常重。
每走一步，都像是在刀尖上跳舞。
汗水顺着他的下颌滴落，在干燥的泥地上洇开一个小小的深色印记。
一个，两个，三个……
他的速度慢得如同蜗牛，身体摇摇晃晃，仿佛随时都会倒下。
任惜就站在廊下，冷笑着看着他，如同欣赏一场精彩的戏剧。
搬到第十几个的时候，他终于支撑不住，脚下一软，连同怀里的瓦罐一起向前栽去！
“哐当！”瓦罐摔在地上，四分五裂。
杨玉明趴在一片碎瓷片中，急促地喘息着，手掌被锋利的碎片划破，渗出血珠。他试图撑起身体，却发现手臂软得没有一丝力气。
完了。
他心想。
可能，真的撑不过去了。
就在这时，一道清冷的声音从院门口传来，如同碎玉投冰：
“老三，你这院子，何时改成酱菜作坊了？”
杨玉明艰难地抬起头，逆着光，看到林茹霜不知何时站在那里，依旧是那身简单的常服，身后跟着面无表情的顾妙青。
她的目光淡淡扫过满地狼藉，扫过趴在地上狼狈不堪的杨玉明，最后落在任惜脸上。
“大当家？”任惜愣了一下，随即换上笑容，“您怎么来了？不过是教训个不中用的下人罢了。”
林茹霜没有理会她，径直走到杨玉明面前，居高临下地看着他。
杨玉明接触到她那平静无波、甚至带着一丝审视的目光，一股莫名的、混杂着屈辱、不甘和一丝微弱期盼的情绪涌上心头，让他猛地别开了脸。
林茹霜蹲下身，伸出两根手指，捏住他的下颌，强迫他转回头，面对自己。
他的脸上沾着泥污和汗水，嘴唇干裂，眼神涣散，只有那深处，还固执地残留着一星不肯熄灭的火苗。
“还能站起来吗？”她问，声音里听不出任何关切，更像是一种测试。
杨玉明看着她近在咫尺的、清艳却冷漠的脸庞，用尽全身力气，从牙缝里挤出破碎的声音：
“……能。”
他挣脱开她的手指，用手肘支撑着地面，无视掌心的刺痛和膝盖传来的剧痛，一点一点，极其缓慢地，撑起了自己的身体。
他摇摇晃晃地，最终，勉强站立了起来。虽然身体颤抖得像风中的残叶，但他确实站住了。
林茹霜静静地看着他完成这一切，眼底深处，似乎有某种极细微的东西，动了一下。
她站起身，对任惜道：“看来，你这酱菜，今天是吃不成了。”
任惜脸色变了几变，终究没敢再说什么。
林茹霜又看了一眼强撑着站立的杨玉明，对顾妙青吩咐道：“告诉老五，用最好的药。”
说完，她转身便走，没有再多看任何人一眼。
仿佛她来这一趟，只是为了确认，这枚棋子，是否还有留在棋盘上的价值。
杨玉明看着她的背影消失在院门口，那强撑着的一口气骤然松懈，眼前一黑，再次向前栽去。
这一次，他没有摔在冰冷的碎瓷片上，而是落入了一个带着淡淡药草清香的、柔软的怀抱里。
模糊的视线中，他看到了苏半夏带着担忧的温柔脸庞。
“别动，”苏半夏轻声道，“我带你回去。”
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