民国六年，暮春。
北新城的风刚褪尽料峭寒意，萧府西跨院的紫藤萝便泼泼洒洒开了半架，淡紫花瓣垂落如流苏，风过处簌簌作响，落在青石板上叠出浅浅的香痕。萧清瑜正临窗坐着描绣样，象牙白的绷子上已勾出半朵玉兰花，银线在日光下闪着细碎的光，与她腕间的翡翠镯子相映成趣。
“少夫人，沈先生的电报！”丫鬟晚晴捧着浅青瓷盘快步进来，声音里带着难掩的轻快。瓷盘里躺着封淡黄褐色的电报，边角还沾着些旅途的风尘。
萧清瑜指尖的绣花针一顿，银线轻轻巧巧绕了个结，起身时裙摆扫过阶下的兰草，留下一阵轻晃。她拿起电报，指尖触到纸面的粗糙感，心尖先暖了三分。电报字迹简练，只有寥寥数字：“已抵津浦线，明午归府，宴清。”
“知道了。”她将电报按在案头的描金漆盒里，嘴角的笑意却藏不住，“去账房支些钱，让厨房备些先生爱吃的蟹粉小笼和糟三样，再把他书房的檀香熏上。”
“哎！”晚晴脆生生应着，转身要走，又被萧清瑜叫住，“对了，问问七夫人今晚是否得空，说我炖了银耳莲子羹，请她过来坐坐。”
待晚晴走后，萧清瑜重新坐回窗前，目光却越过紫藤架，落在了院墙尽头的方向。沈宴清这趟去南京公干，足足走了三个月。虽说南北通了铁路，可战事频仍，沿途总有耽搁，每回收到他的信件，她都要对着地图细细摩挲，算着他归程的日子。他们是青梅竹马的情分，从穿开裆裤时一起爬过沈家的老槐树，到十五岁那年沈宴清用攒了半年的零花钱给她买了第一支胭脂，再到三年前大红绸缎裹身，由萧大帅亲自证婚拜堂，这二十载光阴，早已把彼此的影子刻进了骨血里。
正出神间，院外传来熟悉的笑语声，伴着银铃般的“清瑜姐姐”，不用看也知道是萧书仪来了。果然，下一秒，穿着粉红旗袍的小姑娘就掀帘而入，身后跟着捧着食盒的丫鬟。
“清瑜姐姐！”萧书仪扑到她身边，鼻尖先嗅了嗅，“好香的绣线味！这是给我三哥绣的荷包吗？”
萧清瑜笑着点了点她的额头：“就你机灵。不过不是给北辰，是给你沈大哥的，他书房缺个装印章的锦囊。”
萧书仪撇撇嘴，手指戳了戳绷子上的玉兰花：“三哥昨天还念叨呢，说你偏心，只给沈大哥做针线，连块手帕都没给他绣过。”
“你三哥那性子，哪里用得上这些精细东西？”萧清瑜取过桌上的蜜饯递过去，“他如今在军校待着，整日摸爬滚打，给的手帕怕是三天就磨破了。再说，有杭景在，哪里轮得到我操心。”
提起林杭景，萧书仪的眼睛亮了起来：“杭景姐姐也在呢！方才我去前院，看见她正和七姨娘说话，三哥也在一旁杵着，活像个木桩子！”
萧清瑜闻言笑出声。自从去年林杭景投奔萧府，这北庭园里就多了许多热闹。那姑娘生得温婉秀气，笔下文章更是清丽脱俗，虽初来乍到时带着几分拘谨，却半点不卑不亢，连萧北辰那样桀骜的性子，在她面前都收敛了不少。她还记得初见林杭景时，是在七夫人的院子里，姑娘穿着件月白旗袍，安安静静地坐在角落看书，阳光落在她发顶，像镀了层柔光，连空气都变得温润起来。
“既是杭景也在，正好一起请过来。”萧清瑜起身理了理裙摆，“我去前院看看，你在这儿等着，晚晴一会儿把羹汤送来。”
穿过抄手游廊，远远就看见正厅门口的石榴树下站着几个人。七夫人穿着件湖蓝色绣海棠的旗袍，正和林杭景说着什么，眉眼间满是温和。萧北辰则斜倚在廊柱上，军绿色的常服衬得他身形挺拔，嘴角叼着根未点燃的烟，目光却黏在林杭景身上，带着几分少年人的执拗。
“七夫人，杭景，北辰。”萧清瑜走上前，笑着颔首。
七夫人回头看见她，拉着她的手拍了拍：“正说找你呢，你倒来了。杭景刚说想吃你做的枣泥糕，我说你定是备着呢。”
林杭景闻言脸颊微红，轻声道：“清瑜姐姐的手艺好，是我嘴馋了。”
“瞧你说的。”萧清瑜笑着应下，“我让厨房下午就做，晚上送来给你尝尝。”转头看向萧北辰，见他还维持着方才的姿势，便打趣道，“北辰这是刚从军校回来？看这一身风尘，莫不是又挨教官罚了？”
萧北辰直起身，掸了掸衣角的灰，哼了一声：“哪能啊，如今我在军校可是尖子生。”话虽硬气，耳根却悄悄红了。他自小就怕这位沈大嫂，倒不是因为她严厉，而是萧清瑜总能一眼看穿他的心思，尤其是在林杭景面前，总让他显得有些狼狈。
“是吗？”萧清瑜挑眉，“前几日宴清来信，还说听南京的朋友讲，萧三少在军校和人比枪法输了，闹着要再比一场呢。”
这话一出，林杭景忍不住抿唇笑了，七夫人也捂着嘴打趣：“你这孩子，多大了还爱逞强。”
萧北辰脸涨得通红，梗着脖子道：“那是意外！下次定能赢回来！”说完又觉得在林杭景面前失了面子，转身嘟囔道，“我去看看父亲，你们聊。”脚步却不自觉慢了些，临转角时还偷偷回头瞥了眼林杭景。
看着他的背影，几人都笑了起来。七夫人叹道：“这孩子，也就你能治得了他。以前在府里横得像头小老虎，如今在你和杭景面前，倒像个受气包。”
“他就是性子急，心眼不坏。”萧清瑜柔声说道，“军校里历练几年，自然就沉稳了。”
正说着，丫鬟来报郑奉琪来了。话音刚落，就见穿米白色洋装的女子款款走来，卷发上别着支珍珠发卡，妆容精致，手里还提着个西洋点心匣子。郑奉琪是留洋归来的名媛，父亲是北新城的商会会长，与萧家素有往来，她和萧清瑜、林杭景也常凑在一起说话。
“清瑜，七夫人，杭景。”郑奉琪笑着打招呼，将点心匣子递过来，“这是刚从西洋铺子买的奶油蛋糕，你们尝尝鲜。”
七夫人笑着接过：“你有心了。奉琪刚回来吧？看这一身打扮，越发洋气了。”
“刚从上海回来，顺便带了些新奇玩意儿。”郑奉琪说着，从手袋里取出个玻璃小瓶递给林杭景，“这是法国的香水，味道很清淡，适合你。”又拿出支钢笔给萧清瑜，“这支金笔送给沈大哥，听说他爱写字。”
萧清瑜笑着收下：“替宴清谢过你了，他明日就回来，正好能用上。”
“沈大哥要回来了？”郑奉琪眼睛一亮，“那可太好了！前几日还说想找他请教些西洋文学的问题呢。”
几人移步到正厅坐下，丫鬟奉上茶来。七夫人说起萧海山近日在书房议事到深夜，眉宇间带着几分忧虑。北新城地处咽喉要道，近来周边几股军阀势力蠢蠢欲动，萧大帅肩上的担子着实不轻。
“前几日我去教堂做礼拜，听见不少人在议论战事，说南边又开打了。”郑奉琪轻轻搅动着茶杯，语气里带着担忧，“我父亲也说，最近商路不太平，不少货都滞在了半路。”
林杭景放下茶杯，轻声道：“我父亲来信也说，余临那边物价涨得厉害，百姓日子不好过。”她虽身在萧府，却始终牵挂着远方的父亲。
萧清瑜握着茶杯的手指紧了紧。沈宴清在南京时曾写信说，沿途见了不少流离失所的难民，饿殍遍野的景象触目惊心。她生在安稳的北新城，嫁与沈宴清后更是被护得周全，可这世间的苦难，终究是隔着院墙也能闻见的。
“别愁这些烦心事了。”七夫人拍了拍萧清瑜的手，转了话头，“宴清回来，你们小别胜新婚，可得好好热闹热闹。我让厨房多备些菜，今晚咱们一起吃顿饭。”
萧清瑜点头应下，心里却盘算着要给沈宴清准备些什么。他素爱清净，不喜铺张，倒是书房里的《昭明文选》缺了几卷，上次托人在上海寻，想来这次他回来该有消息了。还有他惯用的砚台，前些日子不慎磕了个角，得找个好匠人修补一下。
正想着，晚晴匆匆进来，在萧清瑜耳边低语了几句。萧清瑜脸色微变，随即起身道：“七夫人，抱歉，我得去趟账房，有些账目要核对。杭景，奉琪，你们先坐着，我去去就回。”
出了正厅，萧清瑜快步走向账房，晚晴在一旁低声道：“少夫人，账房说沈先生临走前交代的那批赈灾粮，有几车在徐州被扣了，对方说是要查验，可这都查了半个月了，还没放行。”
萧清瑜眉头紧锁。沈宴清此次去南京，除了公干，还私下捐了一批粮食给徐州的难民，这事他只和她提过一句，怕的是招人非议。如今粮食被扣，若是寻常查验倒也罢了，就怕有人故意刁难。
“知道扣粮的是哪股势力吗？”她问道。
“说是直系的人，可具体是谁，账房也说不清。”晚晴答道，“要不要给沈先生发个电报问问？”
萧清瑜沉吟片刻，摇了摇头：“他明日就到了，路上发电报也不方便。你先让账房去打听清楚，扣粮人的姓名和职位，还有他们的要求，务必问仔细了。”
“是。”晚晴应着去了。
萧清瑜站在廊下，望着远处的天空。北新城的天是蓝的，云是软的，可这平静之下，不知藏着多少暗流。沈宴清常说，生在这乱世，想独善其身太难，可哪怕能多救一个人，多送一口粮，也是好的。她懂他的心思，就像他懂她绣活里的情意一样。
正怔忡间，身后传来脚步声，回头一看是萧北辰。他不知何时回来了，手里拿着个纸包，见了萧清瑜，有些不自然地递过来：“这个，给你。”
纸包里是块莹白的玉佩，雕着朵盛放的兰花，触手温润。萧清瑜愣了愣：“这是……”
“上次去北平办事，看见这玉佩不错，想着你喜欢兰花，就买了。”萧北辰别过脸，耳根又红了，“不是特意给你买的，就是顺手……”
萧清瑜忍不住笑了，接过玉佩系在腕间，翡翠与白玉相撞，发出清脆的声响：“多谢北辰，我很喜欢。你这孩子，如今倒是越来越细心了。”
萧北辰挠了挠头，语气缓和了些：“听说沈大哥明日回来？我去车站接他吧，顺便带几个兵，路上安全些。”
“那可太好了。”萧清瑜正愁沈宴清归途的安全，闻言松了口气，“有你在，我就放心了。”
萧北辰难得被她夸得舒心，嘴角扬起笑意：“小事一桩。对了，杭景说想看城北的芍药花，我打算后天带她去，你和沈大哥要不要一起？”
“好啊。”萧清瑜欣然应允，“等宴清回来，我们合计一下。”
两人正说着，就见林杭景和郑奉琪走了过来。林杭景手里拿着本书，眼神清澈，郑奉琪则在一旁说着什么，引得林杭景频频点头。
“清瑜姐姐，北辰哥，你们在说什么呢？”林杭景轻声问道。
“三哥说要带我们去看芍药花。”萧清瑜笑着答道，“杭景要是喜欢，咱们后天一起去。”
林杭景眼睛亮了亮：“真的吗？我听说城北的芍药开得极好，一直想去看看。”
郑奉琪也笑着附和：“那正好，我新做了件旗袍，正愁没机会穿呢。”
萧北辰看着林杭景的笑容，嘴角的笑意更深了，连说话的语气都软了几分：“放心，到时候我让副官备车，保证把你们安安全全送到。”
几人说说笑笑往回走，阳光穿过紫藤萝的缝隙，在地上投下斑驳的光影。萧清瑜走在中间，听着身边人的笑语，腕间的玉佩轻轻晃动，心里却想着沈宴清明日归来的模样。他定是穿着那件藏青色的长衫，风尘仆仆却眼神明亮，看见她时，会快步走上前，伸手将她鬓边的碎发别到耳后，轻声说一句“我回来了”。
回到西跨院时，晚晴已经回来了，手里拿着张纸条：“少夫人，打听清楚了，扣粮的是直系军阀李旅长的人，他说要沈先生亲自去徐州一趟，当面给他赔个罪，才肯放粮。”
“赔罪？”萧清瑜皱眉，“我们捐粮赈灾，何罪之有？”
“听说那李旅长是想借机拉拢沈先生，让他为直系效力。”晚晴低声道，“账房说，李旅长之前就派人找过沈先生，想请他去做幕僚，被沈先生拒绝了。”
萧清瑜明白了。这哪里是查验粮食，分明是挟私报复。沈宴清向来不愿卷入军阀纷争，只想安安分分做些实事，如今却被人盯上了。她拿起纸条，指尖微微发凉，这事若是处理不好，不仅粮食要不回来，怕是还会给沈宴清惹来麻烦。
“这事先别声张。”萧清瑜将纸条收好，“等先生回来再说，他自有办法。”她了解沈宴清，看似温文尔雅，实则有自己的风骨和智谋，不会轻易被人拿捏。
傍晚时分，七夫人带着丫鬟来了西跨院。院子里的银耳莲子羹已经炖好了，盛在白瓷碗里，撒上几粒殷红的枸杞，看着就让人胃口大开。七夫人尝了一口，赞不绝口：“清瑜的手艺真是越来越好了，比府里的厨子还强。”
萧清瑜笑着给她续了一碗：“七夫人喜欢就多喝点，这羹汤滋补，对身子好。”
七夫人看着她，眼神温和：“我知道你担心宴清，不过你也别太操心，宴清是个有分寸的孩子，不会出事的。”
萧清瑜心里一暖，点了点头：“我知道，有七夫人和大帅照拂，我们才能这么安稳。”
“都是一家人，说这些见外话做什么。”七夫人拍了拍她的手，话锋一转，“对了，北辰那孩子，最近对你杭景妹妹倒是上心，你觉得他们俩怎么样？”
萧清瑜沉吟片刻：“北辰性子是烈了些，但对杭景是真心的，处处都想着她。杭景性子温婉，却也有主见，若是他们能成，倒是段好姻缘。只是杭景刚经历家变，怕是一时难以接受。”
“是啊，慢慢来。”七夫人叹了口气，“北辰这孩子，从小被我惯坏了，以前做了不少糊涂事，如今有杭景在身边，倒像是收了心。希望他能早点明白自己的心意，好好待人家姑娘。”
正说着，院外传来萧书仪的声音：“母亲，清瑜姐姐，三哥和杭景姐姐来了！”
话音刚落，萧北辰和林杭景就走了进来。萧北辰手里提着个鸟笼，里面装着只翠绿的鹦鹉，林杭景跟在他身后，手里拿着支刚摘的芍药花，脸上带着浅浅的笑意。
“七姨娘，清瑜姐姐。”林杭景轻声问好，将芍药花插在桌上的青瓷瓶里，瞬间给屋子添了几分生机。
萧北辰把鸟笼放在廊下，得意地说道：“这鹦鹉是我特意给杭景买的，会说‘杭景姑娘好’呢。”说着拍了拍手，鹦鹉果然扑腾着翅膀叫了起来：“杭景姑娘好！杭景姑娘好！”
众人都笑了起来，林杭景的脸颊更是红得像熟透的苹果。七夫人笑着打趣：“你这孩子，倒是有心了。”
萧清瑜看着眼前的景象，心里的阴霾散了不少。北新城的日子，就像这院中的紫藤萝，虽有风雨侵袭，却总能顽强地绽放出最美的模样。她想起沈宴清信里写的话：“待我归时，定陪你看遍北庭春景。”如今，归人明日即至，春景正好，一切都充满了希望。
晚饭时分，萧府的餐桌上格外热闹。萧海山难得没有议事，坐在主位上，听着孩子们说笑，脸上也露出了笑容。他看向萧清瑜，语气温和：“宴清明日回来？让厨房多备些他爱吃的菜，我许久没和这孩子喝酒了。”
“多谢大帅惦记，厨房已经备好了。”萧清瑜起身答道。
萧海山点了点头，又看向萧北辰：“明日你去车站接宴清，顺便把军校的功课给我带上，我要检查。”
萧北辰正夹菜的手一顿，苦着脸应道：“知道了，父亲。”
众人见状都笑了起来，郑奉琪笑着说道：“萧大帅对北辰哥真是严格，不过这样也好，才能把北辰哥培养成栋梁之才。”
萧海山哈哈大笑：“奉琪这丫头会说话。你们这些年轻人，生在这乱世，就得好好历练，将来才能担起责任。”
晚饭后，萧清瑜回到西跨院，洗漱完毕后，又去书房整理了一番。沈宴清的书房收拾得一尘不染，书架上的书按经史子集排列得整整齐齐，案头的笔墨纸砚也摆放有序。她拿起那本缺了卷的《昭明文选》，轻轻摩挲着封面，心里盼着他明日回来，能第一眼就看到这熟悉的一切。
夜深了，窗外的紫藤萝在月光下泛着淡淡的紫晕，风过处，花瓣落在窗台上，像是无声的絮语。萧清瑜躺在床上，却没有睡意，脑海里反复想着沈宴清归来的场景，还有徐州扣粮的事情。她知道，明日他回来，这些烦心事总会有解决的办法，只要他在身边，她就什么都不怕。
不知过了多久，她终于迷迷糊糊睡了过去，梦里全是沈宴清的笑容，他穿着藏青色的长衫，站在紫藤架下，向她伸出手：“清瑜，我回来了。”
第二天一早，萧清瑜就醒了。窗外天刚蒙蒙亮，晚晴已经端着洗漱水进来了：“少夫人，您起得真早。厨房已经把早饭备好了，是您爱吃的阳春面。”
萧清瑜洗漱完毕，吃过早饭，就开始忙碌起来。她亲自给沈宴清收拾行李，把他常穿的长衫熨烫平整，又将那支郑奉琪送的金笔放进笔袋里，连同她连夜绣好的印章锦囊一起，放在了他的行李箱里。
上午时分，萧北辰派副官来送信，说他已经带着卫队去车站了，让她放心。萧清瑜站在院门口，望着通往车站的方向，心里既期待又有些紧张。晚晴在一旁笑道：“少夫人，您都站在这儿半个时辰了，沈先生很快就回来了。”
萧清瑜笑了笑，正想说什么，就听见远处传来汽车的轰鸣声。她眼睛一亮，快步走上前，只见几辆黑色的汽车驶进了萧府大门，为首的那辆车上，下来一个熟悉的身影。
沈宴清穿着件藏青色的长衫，头发有些凌乱，脸上带着旅途的疲惫，却依旧身姿挺拔。他刚下车，目光就穿过人群，落在了萧清瑜身上，原本略显疲惫的眼神瞬间亮了起来，快步向她走来。
“清瑜。”他轻声唤道，声音里带着一丝沙哑，却充满了暖意。
萧清瑜快步迎上去，伸手替他拂去肩上的风尘，眼眶微微发热：“我回来了。”
简单的三个字，却包含了千言万语。沈宴清握住她的手，掌心的温度透过指尖传来，让她悬了三个月的心终于落了地。他看着她腕间的玉佩和翡翠镯子，嘴角扬起温柔的笑意：“瘦了些，定是没好好吃饭。”
“才没有。”萧清瑜嗔怪道，“七夫人常让厨房给我送好吃的，我胖了不少呢。”
两人正说着，萧北辰从后面走了过来，拍了拍沈宴清的肩膀：“沈大哥，可算把你盼回来了！父亲在书房等你呢，让你回来就过去。”
沈宴清点了点头，对萧清瑜道：“我先去见大帅，回来再陪你说话。”
“去吧，我在院子里等你。”萧清瑜笑着应道，看着他和萧北辰一起走向前院，心里的暖意像泉水一样涌了出来。
回到西跨院，萧清瑜让厨房把备好的蟹粉小笼热了，又温了壶黄酒，等着沈宴清回来。晚晴端着点心进来，笑着说道：“少夫人，您看您，笑得合不拢嘴了。”
萧清瑜拍了她一下，却也不掩饰自己的开心：“先生回来了，我自然高兴。”
约莫过了一个时辰，沈宴清回来了。他脸上的疲惫散去了些，眉宇间却带着几分凝重。萧清瑜知道他定是有心事，连忙给他倒了杯黄酒：“先喝点酒暖暖身子，有什么事，慢慢说。”
沈宴清接过酒杯，喝了一口，才缓缓开口：“清瑜，徐州的粮食被扣了。”
萧清瑜点了点头：“我知道了，账房已经告诉我了。是李旅长的人扣的，想让你去徐州见他。”
“你都知道了？”沈宴清有些意外，随即叹了口气，“这李旅长是直系的人，上次他派人找我，想让我去他麾下做幕僚，我拒绝了。这次扣粮，分明是想逼我就范。”
“那你打算怎么办？”萧清瑜问道。
“我得去一趟徐州。”沈宴清语气坚定，“那些粮食是给难民的，不能耽误。再说，我也想看看，他到底想耍什么花样。”
萧清瑜心里一紧：“徐州如今不太平，你去了会不会有危险？”
“放心，我自有分寸。”沈宴清握住她的手，眼神温和却坚定，“李旅长虽说是直系的人，但也不敢轻易动我，毕竟我是萧大帅的女婿，他总得顾及几分颜面。而且，我这次去南京，认识了几位同盟会的朋友，他们在徐州也有些势力，可以帮我周旋。”
萧清瑜知道他一旦做了决定，就不会轻易改变。她沉吟片刻，说道：“那我和你一起去。”
“不行。”沈宴清立刻拒绝，“徐州太危险，我不能让你冒险。你在北新城等我，我很快就回来。”
“可我放心不下你。”萧清瑜眼眶微红，“你一个人去，要是出了什么事，我怎么办？”
沈宴清看着她泛红的眼眶，心里一软，伸手将她搂进怀里：“傻丫头，我不会有事的。你忘了，我小时候爬树摔下来都没事，这点风浪算什么。再说，有北辰给我派的卫队，安全得很。”
他轻轻拍着她的背，柔声安慰道：“我答应你，一定尽快回来，回来陪你去看城北的芍药花。你在家里好好等着我，替我照顾好自己，也替我向七夫人和杭景她们问好。”
萧清瑜靠在他怀里，闻着他身上熟悉的檀香味道，心里的不安渐渐散去。她知道他说得对，她不能拖他的后腿。她抬起头，擦干眼角的泪水，笑着说道：“好，我等你回来。你一定要注意安全，要是遇到什么事，记得给我发电报。”
“嗯。”沈宴清点了点头，低头在她额间印下一个轻柔的吻，“我会的。”
下午，沈宴清去账房交代了些事情，又去见了萧海山，说了去徐州的打算。萧海山沉吟片刻，点了点头：“也好，你去一趟，看看那李旅长到底想干什么。我让北
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