掌家印交到江晚星手中的第七天，季家祠堂的铜钟突然在深夜响起——
按族规，这是有人对继承权提出异议的信号。
江晚星披衣赶到祠堂时，只见季明成跪在祖宗牌位前，身后跟着十几个须发皆白的长老，每个人手里都捏着一张泛黄的信纸。
“江晚星，你不配掌家！”
季明成猛地抬头，信纸在烛火中抖出褶皱……
“这是1952年爷爷写给苏家的信，上面说要以‘放弃苏婉母女继承权’为条件，换取季家老宅的产权！你手里的掌家印，根本是用外婆的名分换来的！”
江晚星接过信纸，墨色的字迹确实是季老爷子的笔锋，末尾的火漆印也与祠堂存档的一致。
她指尖抚过“永不认亲”四个字，突然注意到信纸边缘有细微的撕裂痕迹，像是从某个本子上强行撕下的。
【是拼接的！真正的信应该还有下半页。】
她看向季明成，“这信是从哪里找到的？”
“爷爷的私人保险柜！”
季明成冷笑，“管家可以作证，他亲眼看到爷爷锁进去的！”
管家站在一旁，脸色苍白……
“是……是真的。老爷说这是‘保命符’，不到万不得已不能动。”
江晚星突然笑了……
“管家怕是忘了，爷爷的保险柜有双重锁，你手里的钥匙只能打开外层，内层需要掌家印才能启动。这信既然是你拿出来的，倒是说说，印泥是什么颜色？”
管家顿时语塞。
季家掌家印的印泥是特制的朱砂混金粉，只有用印时才会显现出赤金色，外人根本模仿不来。
季寒琛的读心术早已锁定季明成的意识……
【……只要让长老们相信爷爷当年背弃了苏家，他们就会废了江晚星……那老太婆（当年的知情女佣）说信的下半页早被她烧了，没人能证伪……】
“谁说没有下半页？”
祠堂的侧门突然被推开，一个佝偻的老妇人拄着拐杖走进来，手里捧着一个铁皮盒……
“老奴当年偷藏了半张信纸，就知道有一天会用上。”
老妇人是季家的旧仆，当年曾照顾过苏婉。
她打开铁皮盒，里面的半张信纸恰好能与季明成手里的拼合，上面赫然写着……
“……暂弃名分只为护她们周全，待季家安定，必以掌家印为凭，迎苏婉归宗，此誓天地可鉴。”
长老们哗然。
季明成的脸瞬间血色尽失：“你撒谎！这是伪造的！”
“是不是伪造，验验纸墨便知。”
老妇人冷笑……
“这信纸是当年苏州特制的‘云纹宣’，边角有苏家的暗记，你手里的是后来仿造的，纤维密度根本不一样。”
江晚星突然注意到拼合后的信纸背面，有一行极淡的铅笔字……
“与沈氏约定，以三成股份换苏婉平安。”
【沈氏？是当年与季家争夺码头权的沈家？】
她猛地想起母亲日记里的记载……
“1953年，沈家太太曾匿名资助过我们，说是受一位‘故人’所托。”
季寒琛的读心术穿透祠堂的梁柱，捕捉到一个苍老的意识在门外徘徊——
是季老爷子！
他不知何时醒了，正躲在影壁后，心中满是愧疚……
【……终究还是让晚星知道了……当年沈家以苏婉的性命要挟，我不得不答应他们的条件……】
“爷爷。”
江晚星走到门口，扶住颤巍巍的老人，“您不用瞒着我们。”
季老爷子看着拼合的信纸，老泪纵横……
“当年沈家想用苏婉的身份攻击季家，我只能假意签了放弃继承权的协议，暗地里却让沈太太（她是苏婉的远房表姐）偷偷照拂你们母女。那三成股份，是我给苏家的补偿。”
他从怀里掏出一个布包，里面是沈氏集团的股权转让书，受益人写着“苏曼之女江晚星”。
“这是沈家后来归还的股份，说欠苏家的，该还了。”
季明成彻底瘫倒在地，长老们纷纷向江晚星行礼……
“江小姐，是我等有眼无珠，请执掌季家。”
祠堂的烛火映着掌家印上的纹路，江晚星突然发现印底有一道细微的裂痕，像是被人刻意砸过。
老妇人叹了口气……
“这是当年老爷得知苏婉病逝（实为假死）时，怒砸印章留下的。他说‘掌家印护不住心上人，留着何用’，后来又偷偷找人补好了。”
江晚星摩挲着裂痕，突然明白……
所谓豪门权柄，从来不是冰冷的印章与股份，是祖辈在绝境中对守护的坚持。
那些看似无情的交易，藏着的全是身不由己的深情。
季寒琛握住她的手，读心术传来她从未有过的笃定……
【原来掌家印的裂痕，不是残缺，是一代代人用爱填补的证明。】
晨曦透过祠堂的窗棂照进来，将两人的影子拉得很长。
江晚星将掌家印放回供桌，对长老们说……
“这印章，该由季家子孙共同守护。”
她将股权转让书交给季寒琛……
“沈氏的股份，就并入‘星尘家园’的基金吧，算是祖辈欠苏家的，终于能还清了。”
季明成被禁足在祠堂思过，临走前看着江晚星，眼中第一次没了怨毒，只剩一丝茫然……
“为什么……你就不恨吗？”
江晚星看着祖宗牌位，轻声说……
“恨解决不了恩怨，爱才能。”
祠堂外的铜钟再次响起，这一次，是宣告新的开始。
江晚星知道，那些缠绕了三代人的豪门恩怨，终将在理解与原谅中，化作掌家印上那道温暖的裂痕，提醒着后来人……
家的重量，从不在权柄，在人心。
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