赤脊山麓的暗潮

赤脊山脉，如同一条沉睡的赤色巨龙，横亘在哀嚎黑森林与人类王国“洛特斯卡”之间。山脉主体呈现出一种烧灼般的暗红色，据说是因为地层中富含某种特殊的铁元素。这里气候干燥炎热，植被稀疏，只有些耐旱的棘刺灌木和顽强的苔藓点缀其间。

按照林克的部署，针对赤脊山脉的行动迅速展开。

艾莉亚通过精灵族残存的一些隐秘商路，以及铁藤壁垒与外界零星开始的、以铁线藤工艺品和药用蘑菇换取必需品的贸易，逐渐收集到了一些关于赤脊山脉的情报。

山丘巨人部落名为“熔石部落”，他们居住在赤脊山脉主峰下的巨大洞窟中，崇拜一位名为“熔炉与铁砧之神”的次级神祇（隶属于某个强大的矮人或巨人神系）。他们性情憨直而顽固，极度重视承诺与部落传统，拥有独特的、利用地火和自身血脉力量进行锻造的技艺，打造的武器盔甲在人类世界都能卖出高价。他们与山脉中的狗头人氏族维持着一种微妙的共生关系——狗头人为他们挖掘矿石，他们则为狗头人提供保护和部分锻造服务。

而狗头人方面，情况则复杂得多。吱吱派出的、伪装成流浪地精或利用小型魔机傀儡进行侦查的斥候，传回了令人不安的消息。

赤脊山脉的狗头人主要分为三大氏族：“锈爪氏族”、“亮鳞氏族”和最近几年才崛起、行事诡异的“暗鼬氏族”。锈爪和亮鳞氏族为了几条富矿脉的开采权，冲突不断。而暗鼬氏族则似乎无意于矿产争夺，他们更多地活动在一些废弃的、被认为有危险的古老矿坑深处，行为鬼祟，并且有目击者报告称，看到暗鼬氏族的狗头人祭司在进行某种不祥的、涉及黑暗力量的仪式。

更引人注意的是，几乎所有氏族都提到了近期矿坑深处传来的“奇怪的挖掘声”和“令人不安的震动”，有些深入地下的小型矿坑甚至发生了诡异的坍塌，失踪了不少狗头人矿工。狗头人之间流传着“地底蠕行者”苏醒的古老恐怖传说。

“暗鼬氏族…黑暗仪式…地底异常…” 林克结合低语深渊的经历，几乎可以肯定，赤脊山脉的地底，同样存在着被“阴影”侵蚀或与之相关的势力！暗鼬氏族很可能像之前的裂爪哥布林一样，被诱惑堕落，成为了某个地下邪恶存在的爪牙！

这是一个危机，也是一个机会。

如果能够揭穿并摧毁地底的威胁，同时以强大的力量和高超的“魔机”技术（尤其是采矿和锻造相关）折服山丘巨人和未被腐蚀的狗头人，那么兵不血刃地整合赤脊山脉，也并非不可能。

林克调整了战略。他命令巴图暂停大规模的军事调动，转而精选一支由各兵种组成的、装备了最新魔机装备的特遣队，包括：

· 一队装备铁藤盔甲和风吼弩炮（便携式）的神力战士。

· 数名操控着新型“掘进魔像”（铁藤傀儡的改进型，更适合矿坑作业）的“奠基者”。

· 一小组“苍穹之翼”队员，负责山地侦察。

· 艾莉亚随行，负责与可能接触的山丘巨人进行初步沟通。

· 当然，还有吱吱手下的精锐斥候，负责情报支持与暗中行动。

这支特遣队的目标，并非征服，而是“展示”与“介入”。他们将首先以商队或探险者的身份（利用精灵和地精的关系做掩护）接近赤脊山脉，摸清三大狗头人氏族的详细情况，寻找与熔石部落接触的机会，并重点调查暗鼬氏族和地底异常的真相。

临行前，林克将一枚特制的、蕴含着他一丝神格本源和强大吞噬之力的“破邪符印”交给了艾莉亚。

“如果遭遇无法抗衡的黑暗力量，激活它。同时，神格网络会指引我。”

特遣队带着使命，悄然离开了铁藤壁垒，向着赤脊山脉进发。他们承载的，不仅仅是获取资源的期望，更是林克将神格秩序与魔机文明推向更广阔世界的试探。

而在赤脊山脉那灼热的山风与深邃的矿坑之下，一场关乎信仰、资源与生存的暗潮，正在汹涌澎湃。哥布林国度的使者，将如何在这片新的舞台上，搅动风云？地底潜藏的邪恶，又将是何等面貌？答案，即将揭晓。