秋风渐起，吹落了庭院里的第一片梧桐叶。江雪慧站在廊下，看着丫鬟们清扫落叶，指尖无意识地摩挲着腕间的玉镯——那是张遮去年送她的生辰礼，质地温润，如今已被她盘得愈发剔透。
“小姐，北边传来消息，天地盟最近在边境动作频繁，似乎在囤积粮草。”心腹暗卫悄无声息地出现在她身后，声音压得极低。
江雪慧淡淡颔首：“知道了，让那边的人盯紧些，切莫打草惊蛇。”
暗卫领命退下，身影很快隐入墙角的阴影里。这几年，她培养的两千心腹早已分布在各处，有扮作商贩走卒的，有混入各府当差的，甚至连边关的守军里，都有她安插的人。这些人个个身怀绝技，忠诚可靠，是她藏在暗处的利刃。
大江南北的眼线更是织成了一张密不透风的网，哪家官宦有异动，哪个商帮换了东家，甚至连乡野间的流言蜚语，都会第一时间传到她耳中。
“姐姐在想什么？”稚嫩的声音自身后响起，江景安穿着小小的锦袍，摇摇晃晃地跑过来，身后跟着乳母。
江雪慧俯身抱起他，小家伙咯咯笑着，伸手去抓她发间的珠钗。“在想，景安什么时候能长大，帮姐姐做事。”她笑着捏了捏弟弟的小脸。
“景安长大，保护姐姐！”小家伙奶声奶气地说，逗得江雪慧笑出了声。
这几年，江雪宁在乡下的日子越发奢靡。据眼线回报，她用江雪慧送去的银子买田置地，雇了不少仆役，平日里对挽娘也渐渐没了好脸色，时常抱怨乡下清苦，盼着早日回京城。
“倒是越来越心急了。”江雪慧看着窗外的天色，眼底闪过一丝冷意。她送去的那些好处，本就是喂饱贪念的诱饵，如今看来，江雪宁早已上钩。
这日，张遮来访，两人在书房讨论新政。谈及江南赋税，张遮眉头紧锁：“如今江南富商勾结官吏，瞒报田产，百姓赋税加重，怕是迟早要出乱子。”
江雪慧递给他一杯新沏的茶：“我任信堂在江南的分号，收集了些证据，或许能帮上忙。”她说着，从书架暗格里取出一卷账册，“这里记着几家最大的商户和田产数目，与官府记录的差了何止十倍。”
张遮接过账册，越看脸色越沉：“这些人竟敢如此胆大妄为！我这就整理成奏折，呈给陛下。”
“稍安勿躁。”江雪慧拦住他，“这些商户背后牵扯甚广，贸然动他们，怕是会打草惊蛇。不如先从几个根基较浅的下手，杀鸡儆猴。”她顿了顿，“燕二哥在江南有旧部，可让他暗中配合，拿到人证物证，再由张大哥上奏，如此方能一击即中。”
张遮点头称是，看向她的眼神里多了几分佩服：“雪慧总能想得这般周全。”
江雪慧笑了笑：“不过是耳濡目染罢了。父亲常说，为官者，既要刚正，也要有谋略。”
正说着，燕临风风火火地闯了进来，手里拿着一封密信：“雪慧，你看这个！天地盟的人在西北劫了一批官粮，我爹让我带人去查！”
江雪慧接过密信，快速扫了一眼，眉头微蹙：“天地盟……谢危的动作倒是越来越明显了。”她抬头看向燕临，“此去务必小心，他们行事狠辣，怕是早有埋伏。我让几个暗卫跟你同去，遇事也好有个照应。”
燕临咧嘴一笑：“还是雪慧想得周到！有你在，我放心！”
送走两人，江雪慧回到内院，看着墙上的日历，指尖在“一年后”的日期上轻轻一点。
江雪宁，谢危，你们的对手，早已不是当年那个任人欺凌的江雪慧了。
她走到妆台前，打开一个小巧的木盒，里面放着一枚不起眼的银簪，簪头暗藏机关，里面是用剧毒淬炼过的细针——这是她为江雪宁准备的“见面礼”，以防万一。
窗外，夜色渐浓，京城里万家灯火次第亮起。江雪慧望着远处皇宫的方向，那里灯火通明，象征着皇权的稳固。而她知道，平静之下，暗流早已汹涌。
但她不怕。
两千心腹是她的爪牙，遍布天下的眼线是她的耳目，张遮的正直、燕临的勇武、沈阶的仁厚是她的助力，父母和弟弟是她的软肋，也是她最坚硬的铠甲。
一年后，江雪宁回来时，迎接她的，将是一个她再也无法撼动的江家，一个她再也无法染指的朝堂，还有一个早已布好的天罗地网。
江雪慧吹灭烛火，转身走向床边。明日，又是新的一天，她的棋局，还在继续。
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