天还未亮，九千岁府的刑讯室里便透着寒意。
烛火摇曳中，被绑在刑架上的黑衣人浑身是伤，却仍咬牙不肯开口。
谢孤鸿坐在一旁的椅子上，指尖敲击着桌面，节奏缓慢却带着无形的威压。
“说不说？”一旁的侍卫举起鞭子，正要落下，却被谢孤鸿抬手制止。
他站起身，缓步走到黑衣人面前，凤眸里没半分温度：“你是李嵩的贴身护卫，名叫赵三，家住城南柳树巷，家中还有一个老母亲和一个刚满三岁的女儿。若是你肯招认，我可以保你家人平安；若是你执意不说，明日午时，你女儿怕是见不到她爹了。”
赵三浑身一颤，脸色瞬间惨白。
他最在乎的就是家人，谢孤鸿的话精准戳中了他的软肋。
他张了张嘴，声音沙哑：“我……我招！是李尚书和林侍郎让我们来的，他们说，那个证人知道当年贵妃娘娘案子的真相，让我们杀了他，销毁证据！”
“当年的案子，他们具体参与了什么？”谢孤鸿追问。
“我不清楚具体的，只听李尚书说，当年是林侍郎拿着假的通敌信件，交给李尚书，李尚书才把案子定下来的。那封假信件，是太子的外祖父找人伪造的！”赵三一口气说完，瘫软在刑架上。
谢孤鸿眼底闪过一丝冷意，果然和太子的外祖父有关。他对侍卫吩咐：“把他带下去，好生看管，别让他死了。另外，派人去保护他的家人，别让李嵩的人捷足先登。”
侍卫领命而去。
谢孤鸿刚走出刑讯室，就见江梨初站在廊下，手里捧着一件披风。
“谢哥哥，天这么冷，你怎么不多穿点？”她快步走上前，将披风披在他身上，又伸手替他系好带子。
谢孤鸿握住她的手，指尖带着凉意：“刚审完赵三，有了重要线索。当年诬陷我母亲的假信件，是林侍郎交给李嵩的，背后指使的是太子的外祖父。”
江梨初眼睛一亮：“这么说，咱们离真相越来越近了！那李嵩和林侍郎，招认了吗？”
“还没有。”谢孤鸿摇头，“他们毕竟是朝廷官员，没有确凿的证据，怕是不会轻易认罪。不过有赵三的供词，再加上之前找到的卷宗批注，足够在朝堂上参他们一本了。”
两人正说着话，管家匆匆跑来，脸色凝重：“九千岁，不好了！太子带人去了刑部大牢，说是要提审李嵩和林侍郎，还说您没有圣上的旨意，擅自抓人，是越权行事！”
谢孤鸿脸色一沉：“太子倒是来得快。看来，他是怕李嵩和林侍郎招认，想提前动手，把人救走。”
江梨初皱着眉：“那咱们现在怎么办？若是太子把人带走了，咱们之前的努力就白费了。”
“别慌。”谢孤鸿语气笃定，“我早就料到太子会有这一手，已经让人去宫里禀报圣上了。而且，我在刑部大牢安排了心腹侍卫，太子就算带了人，也别想轻易把李嵩和林侍郎带走。”
他转身对身后的侍卫吩咐：“备车，去刑部大牢。另外，把赵三的供词抄录一份，送到圣上宫里去。”
侍卫领命而去。江梨初拉住谢孤鸿的衣袖，语气带着担忧：“谢哥哥，你要小心，太子肯定会跟你硬碰硬的。”
“放心，我不会有事的。”谢孤鸿拍了拍她的手，“你在府里等着我，若是有什么消息，我会让人及时告诉你。”
半个时辰后，谢孤鸿抵达刑部大牢。
刚到门口，就见太子带着一队侍卫站在那里，脸色难看。
“谢孤鸿，你好大的胆子！”太子指着他，语气愤怒，“李尚书和林侍郎是朝廷命官，你没有圣上的旨意，就擅自把他们抓起来，还严刑逼供，你眼里还有没有王法？”
谢孤鸿缓步走上前，语气平静：“太子殿下，李嵩和林侍郎涉嫌参与前朝贵妃通敌叛国的旧案，证据确凿，我奉旨查案，抓他们审问，何谈越权？倒是殿下，未经圣上允许，就带人来刑部大牢，想强行提审人犯，是想包庇他们吗？”
“你胡说！”太子怒喝，“我只是担心你滥用私刑，屈打成招！今日我必须把人带走，交给大理寺审理！”
“殿下怕是没这个权力。”谢孤鸿身后的侍卫立刻上前一步，挡住了太子的去路。
双方剑拔弩张，眼看就要动手，远处忽然传来太监尖细的声音：“圣上有旨——宣九千岁、太子即刻进宫议事！”
太子脸色一变，他没想到圣上会这么快收到消息。
谢孤鸿嘴角勾起一抹冷笑：“殿下，走吧，咱们去宫里，当着圣上的面，把话说清楚。”
两人一同前往皇宫。
殿内，圣上坐在龙椅上，脸色凝重。
旁边站着几位重臣，神色各异。
“陛下，谢孤鸿擅自抓人，滥用私刑，还请陛下严惩！”太子一进殿，就跪了下来，语气带着委屈。
谢孤鸿也躬身行礼：“陛下，臣奉旨查案，抓到人犯李嵩、林侍郎的同党赵三，赵三已招认，李嵩和林侍郎当年参与诬陷前朝贵妃，背后指使的是太子的外祖父。臣有赵三的供词为证，请陛下过目。”
侍卫将供词呈给圣上。
圣上看完，脸色愈发凝重，看向太子的眼神里带着几分失望：“太子，你外祖父当年的事，你可知情？”
太子心里一慌，连忙道：“父皇，儿臣不知！外祖父他忠心耿耿，怎么可能参与这种事？一定是谢孤鸿故意编造供词，陷害外祖父和李尚书、林侍郎！”
“是不是陷害，查一查便知。”谢孤鸿道，“臣请求陛下下旨，彻查太子外祖父当年的行踪，以及李嵩、林侍郎的家产，想必能找到更多证据。”
圣上沉吟片刻，点头道：“准奏！谢孤鸿，朕命你全权负责此事，务必查个水落石出！太子，在案子查清楚之前，你就待在东宫，不得随意出入！”
太子脸色惨白，却不敢反驳，只能不甘地应了声“是”。
散朝后，谢孤鸿刚走出大殿，就见林婉柔匆匆跑来，拦住了他的去路。
她眼眶通红，语气带着哀求：“谢孤鸿，求你放过我父亲和李尚书吧！他们都是被冤枉的，你不能这么对他们！”
谢孤鸿看着她，眼底没半分温度：“冤枉？赵三已经招认了，你父亲和李嵩当年做的事，证据确凿，怎么会是冤枉？林婉柔，你若是再敢插手此事，休怪我不客气！”
林婉柔被他的气势吓到，却仍不死心：“是不是江梨初挑唆你的？她就是个狐狸精，专门挑拨离间！你若是把她休了，我就劝我父亲认罪，求陛下从轻发落！”
“放肆！”谢孤鸿怒喝，眼神冷得像冰，“初初是我的夫人，轮不到你来说三道四！你再敢污蔑她一句，我现在就废了你！”
林婉柔吓得浑身发抖，再也不敢多说一句话，转身哭着跑开了。
谢孤鸿回到府中，把宫里的事告诉了江梨初。
江梨初听后，松了口气：“太好了，圣上终于同意彻查了！这下，太子的外祖父也跑不了了。”
“嗯。”谢孤鸿点头，伸手将她揽进怀里，“不过，太子肯定不会善罢甘休，他现在被禁足在东宫，说不定会暗中搞小动作，咱们得多加小心。”
江梨初靠在他怀里，轻声道：“我知道。对了，今日我让人去查了林侍郎的家产，发现他在城外有一处秘密庄园，里面藏了很多金银珠宝，还有一些书信，说不定是他跟人勾结的证据。”
谢孤鸿眼前一亮：“真的？明日我就派人去查那处庄园，若是能找到书信，就能给林侍郎和太子的外祖父致命一击！”
两人正说着话，青禾端着刚炖好的鸡汤进来：“夫人，九千岁，快尝尝这鸡汤，厨房炖了三个时辰呢，补身子。”
江梨初接过鸡汤，舀了一勺喂给谢孤鸿：“谢哥哥，你今日在宫里肯定累了，多喝点鸡汤补补。”
谢孤鸿张嘴吃下，心里暖暖的。
他看着眼前的小姑娘，眼底满是温柔——有她在身边，不管遇到多大的困难，他都有勇气面对。
而此时的东宫，太子正坐在书房里，脸色难看。
旁边的谋士低声道：“殿下，现在九千岁查得紧，李尚书和林侍郎怕是撑不了多久，若是他们招认了，连带着您的外祖父，后果不堪设想啊。”
太子攥紧拳头，语气狠戾：“我不能让他们毁了我的前程！你立刻去安排，让人去刑部大牢，杀了李嵩和林侍郎，绝不能让他们招认！另外，去查一下江梨初的行踪，若是能抓住她的把柄，就能要挟谢孤鸿了！”
谋士躬身应道：“是，殿下，属下这就去办。”
夜色渐深，九千岁府里一片安静。
江梨初靠在谢孤鸿怀里，渐渐睡了过去。
谢孤鸿看着她熟睡的脸庞，眼底闪过一丝警惕——他知道，太子绝不会轻易放弃，一场更大的风暴，或许正在酝酿。
但他绝不会让任何人伤害江梨初，哪怕付出一切代价，他也要护她周全，也要将当年的凶手绳之以法，为母亲报仇雪恨。
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