深秋的阳光透过云层，洒在京城的城门上。
谢孤鸿一身银甲，骑在高头大马上，身后是旌旗招展的凯旋大军，甲胄上的血迹虽已凝结，却仍透着沙场的凛冽。
江梨初站在城门下的人群中，素色襦裙外罩了件淡紫披风，远远望见那道熟悉的身影，眼眶瞬间发热。待谢孤鸿的马走到近前，她快步上前，伸手轻轻拂过他盔甲上的尘土：“谢哥哥，你终于回来了。”
谢孤鸿翻身下马，不顾身上的征尘，一把将她揽进怀里，声音带着未散的沙哑：“让你担心了。”他低头看向她，见她眼底的青黑，便知这几个月她定是没睡好，心头一阵心疼。
周围的百姓爆发出欢呼声，纷纷围上来送上自家的瓜果点心，连朝中官员也上前道贺。谢孤鸿一一应着，目光却始终没离开江梨初，直到圣上派来的太监传旨，让他即刻进宫面圣，才依依不舍地松开她。
“我很快就回来。”他捏了捏她的手，转身跟着太监入宫。
江梨初站在原地，看着他的背影消失在宫墙后，才带着青禾回府。刚进府门，管家就迎上来，递上一封密信：“夫人，这是方才有人悄悄放在府门口的，上面没写署名。”
江梨初接过密信，拆开一看，脸色渐渐沉了下来。信上写着——“圣上忌惮九千岁兵权，此次召他入宫，恐有试探之意，需多加小心。”
她将密信揉成一团，指尖微微泛白。她早知道圣上对谢孤鸿的兵权心存忌惮，只是没想到，刚打了胜仗，圣上就迫不及待地要试探。
而此时的金銮殿内，圣上坐在龙椅上，看着下方的谢孤鸿，语气带着笑意：“孤鸿，此次你大败北狄，平定边境，立下大功，想要什么赏赐？金银珠宝，还是良田美宅？”
谢孤鸿躬身行礼，语气平静：“臣身为朝廷将领，守护边境是分内之事，不敢求赏。只求陛下能善待百姓，让边境不再有战乱。”
圣上眼底闪过一丝讶异，随即又恢复了笑意：“你倒是清心寡欲。不过，有功必赏，朕已经决定，封你为镇国大将军，统领京畿兵权，赐黄金千两，锦缎百匹。”
谢孤鸿心中一凛——京畿兵权向来由圣上直接掌控，如今圣上突然将这兵权交给自己，看似是赏赐，实则是更深的试探。他若接下，便是手握重兵，更容易引起圣上猜忌；若不接，又会被说成是抗旨不遵。
他略一沉吟，道：“陛下厚爱，臣感激不尽。只是京畿兵权事关重大，臣刚从边境回来，身心俱疲，恐难担此重任。还请陛下另择贤能，臣愿继续镇守边境，为陛下分忧。”
圣上看着他，眼神深邃：“你倒是谨慎。也罢，既然你不愿，朕也不勉强。你刚回来，先回府休整几日，后续之事，咱们再议。”
谢孤鸿躬身告退，走出金銮殿时，后背已沁出一层薄汗。他知道，圣上的猜忌并未消除，往后的日子，怕是更加步步惊心。
回到府中，谢孤鸿将宫中的事告诉了江梨初。江梨初听后，眉头微蹙：“圣上这是在试探你，既想让你手握兵权，又怕你功高震主。往后你在朝中行事，可得更加小心。”
“我知道。”谢孤鸿握住她的手，语气带着几分疲惫，“这次在边境，虽然打了胜仗，却也看清了不少事。北狄虽退，但王尚书还在逃，废太子也不知去向，朝中还有不少人对我心存不满，咱们往后的路，还很长。”
江梨初靠在他怀里，轻声道：“不管路有多难，咱们都一起走。对了，今日有人给府里送了封密信，提醒咱们圣上可能会试探你，你觉得会是谁送的？”
谢孤鸿眼底闪过一丝疑惑：“密信？有没有留下什么线索？”
“没有，只有一张纸条，上面的字迹很潦草，像是故意掩饰过。”江梨初摇头，“不过能知道圣上的心思，还愿意提醒咱们的，想必是朝中对咱们没有恶意的人。”
谢孤鸿点头：“不管是谁，这份提醒咱们得记着。往后府里的戒备还要加强，尤其是对陌生人送来的东西，一定要仔细检查。”
正说着，青禾端着刚炖好的鸡汤进来：“大人，夫人，快尝尝这鸡汤，炖了一下午呢，补补身子。”
江梨初接过鸡汤，舀了一勺喂给谢孤鸿：“你在边境肯定没好好吃饭，多喝点。”
谢孤鸿张嘴吃下，看着眼前的小姑娘，心里渐渐暖了起来。不管朝堂上有多少明枪暗箭，只要回到府中，有江梨初在身边，他就能感受到片刻的安稳。
几日后，圣上再次召谢孤鸿入宫，商议处置废太子和王尚书余党的事。朝堂上，有官员提议加重刑罚，以儆效尤；也有官员提议从轻发落，以显圣上仁慈。
谢孤鸿站在一旁，始终没有说话。直到圣上问他的意见，他才道：“陛下，废太子虽有错，但毕竟是皇室血脉，若是重罚，恐会引起百姓议论；王尚书的余党，若是真心悔改，不如给他们一个机会，让他们戴罪立功，镇守边境。这样既显陛下仁慈，又能为朝廷效力，一举两得。”
圣上看着他，眼底闪过一丝赞赏：“你说得有道理。就按你说的办，废太子继续禁足东宫，严加看管；王尚书的余党，发配边境，戴罪立功。”
散朝后，谢孤鸿刚走出大殿，就见吏部尚书张大人走上前来，低声道：“九千岁，今日在朝堂上，多谢你为老夫说话。”
谢孤鸿愣了愣——张大人之前与太子外祖父有些往来，此次本也在被追责之列，方才他提议从轻发落，也是变相救了张大人。
“张大人客气了，我只是就事论事。”谢孤鸿淡淡道。
张大人却叹了口气：“不瞒九千岁，几日前给府里送密信的，是老夫。老夫知道圣上对九千岁心存忌惮，怕你吃亏，所以才悄悄提醒你。”
谢孤鸿眼底闪过一丝了然：“原来如此，多谢张大人提醒。”
“举手之劳罢了。”张大人道，“如今朝中局势复杂，老夫虽不才，却也不愿看到朝廷陷入内乱。往后若是九千岁有需要，老夫定当尽力相助。”
谢孤鸿点头致谢，看着张大人离去的背影，心里明白——朝中并非所有人都对他心存恶意，只要他行事得当，总能找到盟友。
回到府中，谢孤鸿将遇到张大人的事告诉了江梨初。江梨初笑着道：“这倒是个意外之喜。有张大人相助，咱们往后在朝中行事，也能多些助力。”
“嗯。”谢孤鸿点头，伸手揉了揉她的头发，“不过，咱们也不能完全依赖别人。最重要的，还是咱们自己小心，守护好彼此，守护好这来之不易的安稳。”
江梨初靠在他怀里，用力点头。她知道，虽然暂时化解了危机，但圣上的猜忌、潜藏的余党、未找到的废太子和王尚书，都是悬在他们头顶的利剑。但只要他们夫妻同心，就没有跨不过去的坎，就能在这波诡云谲的朝堂中，守护好自己的一方天地。
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