初冬的第一场雪落下来时，京城的空气里添了几分寒意。
江梨初正陪着谢孤鸿在书房看卷宗，窗外忽然传来急促的马蹄声，管家匆匆推门进来，脸色发白：“大人，宫里来人了，说圣上突然晕了过去，让您立刻进宫！”
谢孤鸿手中的卷宗“啪”地掉在桌上，他起身抓起披风，对江梨初道：“你在府里等着，我去看看。”
“我跟你一起去。”江梨初快步跟上，“多个人照应，也能帮你留意宫里的动静。”
两人匆匆入宫，刚到寝殿门口，就见太医们正围着龙床会诊，皇后和几位皇子站在一旁，神色慌乱。谢孤鸿走上前，轻声问道：“太医，陛下情况如何？”
为首的太医叹了口气，压低声音道：“陛下是急火攻心，加上多年积劳，怕是……怕是撑不了多久了。”
江梨初心头一紧，悄悄看向皇后和几位皇子——大皇子眼神闪烁，时不时瞟向御案上的玉玺；二皇子则一脸焦急，不停地催促太医；三皇子年纪尚小，躲在皇后身后，满脸惶恐。
就在这时，圣上忽然缓缓睁开眼睛，虚弱地开口：“孤鸿……你过来……”
谢孤鸿快步走到床边，圣上颤抖着伸出手，紧紧抓住他的手腕：“孤鸿，朕……朕要传位给二皇子……他性子仁厚，适合当君主……你一定要辅佐他，守护好这江山……”
二皇子立刻跪倒在地，哽咽道：“父皇！儿臣定会不负您的嘱托！”
大皇子脸色骤变，上前一步道：“父皇！儿臣是长子，理应继承大统，您怎能传位给二弟？”
“你……你野心太大，不适合当君主……”圣上气得咳嗽起来，一口气没上来，头一歪，没了气息。
“父皇！”寝殿内顿时响起哭声，大皇子却突然拔出腰间佩剑，指着二皇子：“父皇肯定是被你蒙骗了！这皇位，理应是我的！”
“你放肆！”谢孤鸿上前一步，挡住二皇子，眼神冷冽，“陛下遗旨在此，传位给二皇子，你敢抗旨？”
大皇子看着谢孤鸿身后的侍卫，知道自己不是对手，却仍不死心：“谢孤鸿，你别以为你手握兵权就能为所欲为！朝中大臣不会认二皇子这个君主的！”
“认不认，不是你说了算。”谢孤鸿语气平淡，对侍卫道，“把大皇子带下去，严加看管，没有我的命令，不准他离开东宫半步。”
侍卫上前，将大皇子押了下去。皇后擦干眼泪，对谢孤鸿道：“孤鸿，陛下遗旨传位给二皇子，还请你尽快安排登基大典，稳定朝局。”
谢孤鸿点头：“臣遵旨。皇后娘娘放心，臣定会辅佐二皇子，守护好这江山。”
离开寝殿时，江梨初悄悄拉了拉谢孤鸿的衣袖，示意他看向远处的廊柱——那里站着一个小太监，正鬼鬼祟祟地往这边看，见他们望过来，立刻转身跑开。
“看来大皇子在宫里也安了眼线。”江梨初低声道，“咱们得尽快稳定朝局，免得他暗中搞事。”
“嗯。”谢孤鸿点头，“明日我就召集文武百官，宣读陛下遗旨，确定二皇子的皇位。另外，你让人去府里取些安神的草药来，二皇子刚经历父皇离世，又要应对朝局，怕是需要好好调理。”
第二日，谢孤鸿召集文武百官，在金銮殿宣读圣上遗旨。大部分官员都表示支持二皇子登基，只有少数大皇子的心腹提出反对，却被谢孤鸿以“抗旨不遵”为由，暂时关押起来。
登基大典定在三日后举行。这几日，谢孤鸿忙得脚不沾地，既要安排大典事宜，又要防备大皇子的残余势力。江梨初则留在府中，整理之前从废太子和王尚书那里搜出的卷宗，希望能找到更多隐患。
“谢哥哥，你看这个。”江梨初拿着一份卷宗，快步走到谢孤鸿面前，“这里记载着，大皇子之前曾与北狄有过往来，还偷偷给北狄送过粮草和兵器。”
谢孤鸿接过卷宗，越看脸色越沉：“没想到大皇子竟也通敌叛国！若是让他登基，这江山迟早要毁在他手里。”
“咱们得把这件事告诉二皇子，让他早做准备。”江梨初道，“另外，咱们还得派人去边境，加强戒备，防止北狄趁机来犯。”
谢孤鸿点头，立刻让人去通知二皇子和边境守军。二皇子得知此事后，又惊又怒，当即下旨，将大皇子贬为庶人，终身监禁在皇陵，不得与外人接触。
登基大典如期举行。二皇子身着龙袍，在太庙祭拜先祖，正式登基为帝。谢孤鸿站在一旁，看着新帝接受百官朝拜，心里松了口气——朝局总算是暂时稳定了。
大典结束后，新帝在金銮殿设宴，款待文武百官。席间，新帝对谢孤鸿道：“孤鸿，此次多亏了你，孤才能顺利登基。孤决定，封你为摄政王，辅佐孤处理朝政，还请你不要推辞。”
谢孤鸿躬身行礼：“陛下厚爱，臣感激不尽。但摄政王一职权力过大，恐引起百官非议，还请陛下另择贤能。臣愿继续担任镇国大将军，守护边境，为陛下分忧。”
新帝知道谢孤鸿是怕功高震主，也不再强求：“既然你意已决，孤也不勉强你。那你就继续担任镇国大将军，朝中之事，若是有需要，你也随时可以向孤进言。”
谢孤鸿谢恩，心里却明白——虽然新帝仁厚，但朝局依旧复杂，大皇子的残余势力、潜伏的北狄细作、朝中各派系的争斗，都是潜在的危机。他必须更加谨慎，才能守护好这江山，守护好身边的人。
回到府中，江梨初早已备好热水和安神汤。谢孤鸿坐在浴桶里，疲惫地闭上眼。江梨初走到他身边，轻轻为他揉着肩膀：“今日累坏了吧？快喝点安神汤，好好休息一下。”
谢孤鸿握住她的手，放在唇边轻轻一吻：“有你在身边，再累也值得。初初，往后的日子，咱们还要一起努力，守护好这江山，守护好彼此。”
江梨初点头，靠在他身边。窗外的雪还在下，屋内却温暖如春。她知道，虽然前路还有很多挑战，但只要和谢哥哥一起，就没有克服不了的困难。他们会一起守护这来之不易的安稳，一起看着这江山国泰民安，一起度过往后的每一个春夏秋冬。
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