万圣节巨怪事件后,哈利、罗恩、赫敏和阿尔忒弥斯之间形成了一种坚不可摧的纽带。
赫敏不再执着于死板地遵守每一条校规,也放下了总是纠正别人的习惯,变得更加可爱。
她依然是他们中最用功的一个,但现在她会把学到的知识灵活地用在帮助朋友们通过难关上,比如在魔法史考试前帮罗恩划重点,或者提醒哈利魔咒课上的小技巧。
阿尔忒弥斯则像一块温润的磁石,她的存在本身就让人感到安心。
她似乎总能察觉到朋友们的情绪,在罗恩因为家庭作业焦头烂额时递上一块家里寄来的、散发着花香的点心。
或者在哈利因为斯内普的针对而郁闷时,用一个轻松的话题转移他的注意力。
她那根浅金色的魔杖也成了格兰芬多公共休息室里一道独特的风景。
偶尔她会用它让某位同学枯萎的盆栽重新焕发生机,或者让壁炉里的火焰跳跃出更温暖的形状。
然而,斯内普的魔药课依旧是他们的噩梦。
地下教室的气氛总是那么压抑,斯内普教授那冰冷的眼神像一层永不消散的阴云。
今天,他们学习制作一种治疗疥疮的药水,虽然比治疗疖子的简单些,但步骤依然繁琐。
斯内普像一只伺机而动的蝙蝠,在弥漫着蒸汽和古怪气味的坩埚间穿梭,寻找着扣分的机会。
“波特!”
冰冷的声音在哈利身后响起,哈利手一抖,差点多撒了一把豪猪刺进去。
“如果你的眼睛不是装饰品,就应该注意到你的坩埚底部已经开始发黑。搅拌速度太快,温度过高。格兰芬多扣一分,为你那媲美巨怪的无脑操作。”
哈利咬紧牙关,努力控制着搅拌的速度。
他能感觉到斯内普的目光仍像针一样扎在他的背上。
斯内普缓缓踱步,来到了阿尔忒弥斯和赫敏这一组旁边。
她们的合作已经相当默契,赫敏负责精确称量,阿尔忒弥斯则负责控制火候和搅拌,她们的坩埚里药水呈现出一种完美的、清澈的蓝绿色,正咕嘟咕嘟地冒着均匀的气泡。
斯内普俯身,用他那只鹰钩鼻凑近闻了闻,脸上没有任何表情。
“勉强及格,格兰杰。”
他干巴巴地说,然后目光转向阿尔忒弥斯,“至于你,亚特兰特小姐……看来传说中亚特兰特家族对‘生命’的亲和力,并没有体现在魔药这门精密的艺术上。你的火候控制依旧粗糙,像在煮一锅农家浓汤。”
他的批评带着惯有的刻薄,但哈利注意到,斯内普看向阿尔忒弥斯的目光,似乎比对其他格兰芬多学生少了几分纯粹的恶意,更像是一种……带着审视的挑剔。
他没有给她们扣分,只是冷哼一声,转身走向了另一组。
阿尔忒弥斯对赫敏悄悄吐了吐舌头,脸上并没有被批评的沮丧。
赫敏则因为得到了勉强及格的评价而微微撅起了嘴。
在教室的另一边,德拉科·马尔福正和他的两个跟班克拉布、高尔一组。
他的药水看起来还不错,但他显然有些心不在焉。
他的目光时不时地、装作不经意地扫过阿尔忒弥斯的方向。
当他看到斯内普只是例行公事地批评了她两句,并没有扣分时,他苍白的脸上闪过一丝不易察觉的放松。
随即又立刻换上那副惯有的傲慢表情,故意大声地对克拉布说:“看清楚,克拉布,像这样顺时针搅拌三圈,再逆时针半圈,这才是标准的做法。不像某些人,只会胡乱搅拌。”
他的声音不大不小,刚好能让半个教室的人听到,明显意有所指。
阿尔忒弥斯似乎没有听见,依旧专注地看着自己的坩埚。
但坐在她旁边的赫敏皱起了眉头,低声说:“他在说你呢,阿尔忒弥斯。”
“随他去吧,赫敏。”阿尔忒弥斯头也不抬,轻声回应,“有时候,大声说话只是为了掩盖心里的不确定。”
她的通透让赫敏愣了一下,随即若有所思。