夜行狩魔巨大的身躯瘫倒在地。
方才那神速刺客的身影已荡然无存，此刻它只是一具寂静的遗骸。
秦思洋首先冷静地处理战后事宜。他使用【分解】技能，从夜行狩魔的尸身上提取珍贵素材。
【获得夜行狩魔的漆黑毛皮（最高品质）】
【获得夜行狩魔的翼膜】
【获得第三魔眼石】
【获得魔石（中）】
【通过对象分解获得50点经验值】
所得均为上等素材。尤其是"第三魔眼石"，其中似乎蕴含着与拉米亚魔眼石不同、却同样强大的精神干涉力量。这又将为他带来一笔可观的财富。
完成所有工作后，秦思洋在附近一棵古树的根部坐下，从背包中取出水壶和常备的营养棒。他决定今日的探索就此为止。与夜行狩魔一战虽未消耗太多MP，但精神高度集中导致的疲劳不容小觑。
不勉强自己，这是他的信条。
万籁俱寂的古树森林中，从枝叶缝隙透下的光线编织出梦幻的景象。秦思洋慢慢咀嚼着营养棒，聆听着这片寂静。
（……真安静。）
此处空无一人。唯有他自己。这个事实让他心中充满了一种不可思议的安全感。
回想在公会时，那些交织着好奇与嫉妒的视线，那些无法理解他的人们不负责任的闲言碎语……此刻，他彻底从人类社会的喧嚣中解放出来，享受着这份宁静。
就职公司时，甚至连午休时间都必须与人结伴，勉强自己附和对话。仿佛独自一人是什么坏事似的。
但现在不同了。孤独于他而言，是最舒适的铠甲与休憩。无需在意任何人，也无需迎合任何人。这只是属于他自己的时间。
（……这样也不坏。）
秦思洋仔细地将空了的营养棒包装纸折叠好，放入口袋。朴素的餐食，与奢侈无缘的生活，但他的内心却比在高级餐厅应酬时更为充实。因为他切实地感受到，自己在依靠自己的力量生存着。
他早已不仅仅是为了金钱而从事探索者这份工作。这种惊险与成就感，是在SE时代绝对无法体验到的——仅凭自身的智慧与技能去解决未知的难题。或许，这才是如今推动他前进的最大理由。
他低头看向自己的手。上面布满细小的伤口和老茧，这是成为探索者后形成的战斗勋章，与过去只敲键盘时那双苍白柔弱的手已截然不同。
（我变了啊。）
那个曾遭裁员、无力软弱的上班族自己，已经无处可寻。此刻在这里的，是一个依靠自身智慧、技能和勇气，在这个残酷世界中生存下来的探索者。这个事实在他心中点燃了静默的骄傲。
休息结束后，秦思洋开始准备返程。他背好背包，最后确认四周环境。
就在这时，他的【整理】技能突然对某一点产生了微弱反应——正是他刚才倚靠的那棵古树的根部。技能捕捉到了地面上一个极其细微的魔力扭曲。
（……这是什么？）
秦思洋弯下腰，用手轻轻拂开那里的泥土。只见一片半埋在土中、被落叶刻意掩盖的古老石板显露出来。石板上密密麻麻刻着不属于人类体系的奇异文字。
【整理】技能自动开始分析并尝试翻译这些文字。
【开始分析古代精灵语……完成】
【碑文内容显示】
"——于此森深处，古老灾厄，长眠。勿触。勿使之醒。其咆哮将撕裂大地，其叹息将腐蚀生命——"
（古老灾厄……）
一股寒意窜上秦思洋的脊背。这恐怕是关于这个中级地下城真正首领的警告。或许连拉米亚和夜行狩魔，都只是这个地下城的中层头目。
石板上还记载着另一条重要信息：一幅指向封印着"灾厄"之地的隐藏路径的简易地图。
（……原来如此。）
秦思洋立刻用【保存】技能精准记录了这张地图。这是将来某天，当他决心彻底踏破这个地下城时，必定需要的信息。
但现在的他，挑战那里还为时过早。这一点他比谁都清楚。以目前的实力，恐怕在那"灾厄"面前，会瞬间被碾碎。
（必须变得更强。）
提升等级，强化状态，进一步升级技能。需要做的事情堆积如山。
秦思洋将石板照原样用泥土掩埋好，静静地站起身。新的目标已然确立，这更加强烈地激励着他的内心。
公会的传闻也好，他人的评价也罢，都无关紧要。他目光所及之处，唯有横亘于眼前的、必须跨越的"高墙"。如何以最高效、最安全、最符合自身风格的方式跨越它？——这种对智慧与方法的探索，才是如今驱动名为秦思洋这个人的唯一动力。
他转身离开了古树森林。那背影虽显孤独，却并不寂寥。因为拥有明确目标之人的背影，总是充满了力量。
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