康熙四十七年，暮春的紫禁城总被一层濛濛的水汽裹着。梨花瓣落满乾清门外的汉白玉石阶，沾了晨露便成了淡白的雾，风一吹，就簌簌地贴在路过宫人的衣摆上，像极了那些说不出口的心事。苏完瓜尔佳·明慧站在雍亲王府东跨院的游廊下，指尖捻着一方绣了海东青纹样的月白绫帕——那是她嫁入王府时，母亲亲手给她绣的，说苏完瓜尔佳氏的女儿，该像海东青一样，既有翱翔九天的骨气，也有守住家业的沉稳。
“福晋，风凉了，仔细伤着身子。”贴身侍女挽月捧着件藕荷色夹纱披风过来，声音放得极轻。她跟着明慧从蒙古草原到紫禁城，最清楚自家主子看似平静的模样下，藏着多少对故土的牵挂。明慧回过神，才发现指尖的绫帕已被攥出几道深纹，她抬手拢了拢鬓边的赤金嵌东珠簪——这珠子是三年前选秀时康熙爷亲赏的，圆润得能映出人影，此刻却把她眼底的落寞照得一清二楚。
“王爷还在书房？”她问，声音平稳得听不出情绪。挽月点头，又补充道：“昨儿军机处送了加急折子来，王爷瞧到后半夜，天不亮又去给德妃娘娘请安，这会儿该是在书房用早膳呢。”
明慧“嗯”了一声，转身往书房走。廊下的青石板被夜雨浸得发亮，映着她身上石青色的旗装——那料子是江南新贡的云锦，上面用金线暗绣着苏完瓜尔佳氏的族徽，走动时，金线在光线下泛着细碎的光，像草原上落日时的星光。她是苏完瓜尔佳王爷的嫡女，大哥博尔济在蒙古掌着部落兵权，三年前选秀，康熙爷念及苏完瓜尔佳氏在蒙古的势力，又瞧着她气度沉稳，便将她指给了刚丧妻半年的四阿哥胤禛，做了雍亲王府的继福晋。
彼时王府里已有侧福晋李氏，还有几个侍妾，她初来乍到，不争不抢，只把府里的中馈打理得井井有条。胤禛待她始终是相敬如宾，夜里极少来她的院落，偶有相处，也多是聊些府中琐事，或是问几句蒙古部落的近况。明慧从不抱怨，她知道自己肩上扛着的不仅是个人的姻缘，更是整个苏完瓜尔佳氏与皇室的牵绊——就像母亲临行前跟她说的，“咱们草原女儿，嫁了人就是泼出去的水，但这水得润得一方土地，不能白白蒸发了”。
走到书房门口，守在外头的小厮见了她，忙躬身行礼：“福晋安。”明慧抬手示意他不必声张，轻轻推开了半扇门。屋内飘着淡淡的松烟墨香，胤禛正坐在紫檀木书桌后，手里捏着支狼毫笔，面前摊着一本奏折，眉头微蹙，下颌的线条绷得极紧。他穿件石青色常服，领口的盘扣系得一丝不苟，连鬓角的发丝都梳得整整齐齐，这般严谨到近乎刻板的模样，倒真应了外人对他“冷面王爷”的评价。
“王爷。”明慧轻声唤道。胤禛抬眸看来，目光在她脸上停留了一瞬——那眼神算不上热络，却比初见时温和了些，他放下笔，指了指桌旁的玫瑰椅：“坐吧，怎么不在院里歇着？”
“想着王爷昨夜没睡好，让人炖了燕窝粥，过来瞧瞧。”明慧说着，挽月已将食盒里的白瓷碗端出来。粥是琥珀色的，上头撒了几粒宁夏枸杞，看着便暖胃。胤禛接过粥碗，用银勺舀了一口，慢慢咽下后才开口：“下月皇阿玛要去塞北巡视蒙古部落，你收拾收拾，一并去吧。”
明慧端着茶盏的手顿了顿，眼底掠过一丝惊喜，随即又压了下去。她嫁进王府三年，胤禛从未带她参与过随驾出塞这类重要场合——往年出塞，要么是侧福晋李氏随行，要么便是他独自前往。这次能带上她，莫非是……她不敢深想，只顺着话头问道：“王爷，出塞路途遥远，府里的事……”
“有李侧福晋打理，你只管准备自己的东西。”胤禛打断她的话，又补充了一句，“此次要去你父亲的部落附近，或许能让你们父女见一面。”
最后一句话像颗石子投进明慧的心湖，漾开层层涟漪。她自三年前离了蒙古，便只在去年收到过父亲的一封家书——信里说部落一切安好，还说等她下次回去，要带她去草原深处猎黄羊，让她再尝尝阿妈做的奶豆腐。如今能在塞外接见父亲，她如何能不激动？只是这份激动没持续多久，便被一丝莫名的不安缠上——父亲年近六十，去年信里还提过偶有咳疾，这次出塞，他真的能亲自来迎驾吗？
“怎么了？”胤禛见她神色不对，放下粥碗问道。明慧忙收敛心神，摇了摇头：“没什么，只是许久没见父亲，有些念想。”胤禛“嗯”了一声，没再追问，重新拿起奏折，屋内又恢复了之前的安静，只有笔尖划过宣纸的“沙沙”声，和窗外偶尔传来的鸟鸣。
接下来的半个月，王府里都忙着收拾出塞的行李。明慧让人把自己的衣物、首饰仔细打点好，又特意找出一件父亲送她的紫貂大衣——那是她出嫁时，父亲亲手给她披上的，说是蒙古东部草原最好的紫貂，毛密得能挡住塞北的寒风。挽月帮她叠衣服时，摸着貂皮上柔软的毛，忍不住道：“福晋，王爷这次带您出塞，又能见到老王爷，您该高兴才是。”
明慧指尖抚过貂皮领口的绒毛，嘴角牵起一抹浅淡的笑：“是啊，能见到父亲，自然是高兴的。”可她心里的不安却越来越重，夜里时常梦见蒙古的草原——梦见父亲坐在帐篷前的篝火旁，手里拿着酒碗，却始终背对着她；梦见草原上的草黄了又绿，却不见熟悉的马蹄声。她把这些梦藏在心里，从不跟人说，只在清晨醒来时，悄悄把枕头上的泪痕擦干。
出发那日是个晴天，朝阳把紫禁城的角楼染成了金红色。康熙爷的御驾在前，皇子们的队伍跟在后头，旌旗招展，绵延数里，一眼望不到头。明慧坐在铺了羊毛毯的马车里，撩开车帘一角，看着窗外掠过的树木——从京城的杨柳，到河北的白杨，再到塞外的胡杨，景色一天天变，空气也一天天凉了下来。
胤禛骑马走在马车旁，偶尔会转头朝她这边看一眼。有次路过一条结冰的小河，马车颠簸了一下，他立刻勒住马，掀开车帘问道：“没事吧？”明慧摇了摇头说“没事”，他才放下车帘，却特意让小厮把马车的速度放慢了些。那瞬间的关切，像一缕暖阳，轻轻落在明慧的心上。
走了近二十天，终于到了塞北的地界。风里带着草原特有的气息，有青草的清香，也有牛羊的奶味。明慧掀开马车帘，便看到远处的草原像一块无边无际的绿毯，一直铺到天边，成群的牛羊在草地上悠闲地吃草，偶尔有牧民骑着马飞驰而过，传来阵阵清脆的歌声。
“福晋，前面就是蒙古部落的驻地了！”挽月指着前方说道。明慧点点头，下意识地摸了摸小腹——那里还平坦得很，可她三天前刚请太医诊过脉，确认是有了身孕。月份尚浅，她没敢告诉旁人，想着等见到父亲，再把这个好消息告诉他，让他也高兴高兴。
队伍停在部落驻地外，康熙爷的御帐刚搭好，蒙古各部落的首领便过来请安了。明慧跟在胤禛身后，站在御帐外的人群里，目光急切地在那些穿着蒙古袍的首领中寻找父亲的身影——苏完瓜尔佳王爷常年穿件藏青色蒙古袍，腰间系着镶和田玉的腰带，脸上总是带着温和的笑，很好辨认。
可一圈看下来，她却没看到父亲的身影，心里的不安瞬间涌了上来。这时，一个穿着深蓝色蒙古袍的男子走了过来——他身材高大，面容和父亲有几分相似，只是更年轻些，眉宇间带着几分英气。明慧看着他，瞳孔骤然收缩：“大哥？”
来人正是博尔济。他快步走过来，躬身行礼：“参见四福晋。”他的声音和记忆里一样沉稳，可眼神却有些躲闪，不敢直视明慧的目光。明慧强压着心里的疑惑，问道：“大哥，父亲呢？怎么是你过来了？”
博尔济垂在身侧的手攥了攥，沉默了片刻，才低声道：“妹妹，你……跟我来，我有话跟你说。”明慧心里“咯噔”一下，一种不祥的预感瞬间笼罩了她。她回头看了一眼胤禛，他正和八阿哥胤禩、十三阿哥胤祥说话，身旁站着的八福晋郭络罗·明慧——那位与她同名的女子，正端着茶盏，神色温婉地听着几人交谈，而八阿哥身侧的马尔泰若兰，穿着淡紫色旗装，眉眼间带着几分疏离，显然没融入这热闹里。明慧咬了咬唇，对挽月说“在这里等我”，便跟着博尔济往旁边的一座小帐篷走去。
帐篷里很简陋，只有一张矮桌和几个羊毛坐垫。博尔济让她坐下，自己却站在原地，背对着她，声音带着不易察觉的哽咽：“妹妹，父亲……父亲在你怀孕后没多久，就走了。”
“走了？”明慧愣了一下，没反应过来他的意思，“大哥，你说什么？父亲去哪里了？”
博尔济猛地转过身，眼眶通红：“是去了！去年冬天，我写信告诉父亲你怀孕的消息，他高兴得喝了好多酒，夜里受了寒，咳疾复发，没撑过半个月就……就去世了！”
明慧只觉得耳边“嗡”的一声，整个世界都在旋转。她扶着矮桌，才勉强没有倒下，指尖冰凉，连呼吸都变得困难起来。“你说什么……”她喃喃自语，声音轻得像羽毛，“不可能……去年父亲还给我写信，说他身体很好，还说等我回去，要带我去看草原上的天鹅……”
“那封信是我写的。”博尔济的声音更低了，“父亲走后，我怕你在王府里担心，又怕你怀着身孕受刺激，就模仿父亲的笔迹给你写了信，还让部落里的人都瞒着你……妹妹，对不起，我不是故意要骗你，我只是……”
后面的话，明慧已经听不清了。她脑海里全是父亲的身影——是她小时候，父亲把她抱在马背上，笑着说“咱们明慧是草原上最勇敢的小雄鹰”；是她出嫁那天，父亲送她到部落边界，看着她的马车渐渐远去，他站在风中，身影越来越小；是去年那封家书里，父亲用略显颤抖的笔迹写的“吾女安好，吾心甚慰”……那些画面像走马灯一样在她眼前闪过，最后都变成了父亲躺在病榻上，虚弱咳嗽的模样。
“为什么不告诉我……”明慧的声音带着哭腔，眼泪终于忍不住落了下来，砸在手背上，冰凉刺骨。博尔济看着她悲痛的模样，心里也不好受，他叹了口气：“妹妹，父亲走前嘱咐我，一定要让你在王府里好好的，不能让你受半点委屈。你怀着皇家的子嗣，若是出了什么差错，不仅你会有危险，咱们苏完瓜尔佳氏也会受牵连……我也是没办法啊。”
明慧捂住脸，肩膀不住地颤抖。她知道大哥说的是实话——在这深宅大院里，她的一举一动都关系着家族的荣辱，可父亲是她在这世上最亲近的人，她连父亲的最后一面都没见到，连他的葬礼都没能参加。这份遗憾，这辈子都无法弥补了。
不知过了多久，明慧才渐渐平复了情绪。她擦干眼泪，抬起头，目光坚定地看着博尔济：“大哥，父亲的后事……办得还好吗？”
“都办好了，按照父亲的遗愿，葬在了草原上的神山脚下。”博尔济回答道，从怀里掏出一枚玉佩，递给明慧，“这是父亲留给你的，他说等你下次回来，就把这个交给你，让你戴着，保佑你平安。”
明慧接过玉佩——那是一枚羊脂白玉雕成的海东青，和她绫帕上的纹样一样，玉质温润，显然是父亲常年佩戴的。她紧紧攥着玉佩，贴在胸口，仿佛能感受到父亲残留的温度。
“妹妹，你别太伤心了。”博尔济安慰道，“父亲在天有灵，也不希望看到你这样。你现在怀着身孕，要保重身体，等孩子生下来，咱们苏完瓜尔佳氏又多了一个依靠。”
明慧深吸一口气，点了点头。她知道现在不是伤心的时候，她不仅是苏完瓜尔佳氏的女儿，还是雍亲王的福晋，更是腹中孩子的母亲，她必须坚强起来。
就在这时，帐篷外传来一阵脚步声，紧接着是挽月的声音：“福晋，王爷找您呢。”
明慧整理了一下脸上的表情，用绫帕擦了擦眼角的泪痕，对博尔济说：“大哥，我先回去了，有什么事，咱们再找机会说。”博尔济点点头，送她到帐篷门口。
明慧走出帐篷，便看到胤禛站在不远处，目光落在她身上，带着几分探究。她定了定神，走上前，躬身行礼：“王爷。”
“怎么去了这么久？”胤禛问道，目光在她微红的眼眶上停留了一瞬。明慧垂下眼眸，声音尽量平稳：“许久没见大哥，多说了几句话。”胤禛没再追问，只是点了点头：“皇阿玛要在御帐里设宴，你随我过去吧。”
明慧跟着胤禛往御帐走去，路过八阿哥一行人时，八福晋郭络罗·明慧朝她温和一笑，轻声道：“四福晋今日气色似有不妥，可是塞北风大受了凉？”明慧回以浅笑：“多谢八福晋关心，许是初来乍到有些不适应，并无大碍。”一旁的马尔泰若兰也抬眸看了她一眼，眼神里带着几分关切，却没多言——两人虽无深交，却因“王府主母与侧福晋”的身份，多了几分心照不宣的体谅。
御帐里已经摆好了宴席。康熙爷坐在主位上，两旁依次坐着各位皇子与亲眷，八阿哥胤禩身旁是郭络罗·明慧，马尔泰若兰则坐在稍远些的位置，身姿端正，却始终沉默。桌上摆着烤全羊、手扒肉、奶酒，还有从京城带来的桂花糕、杏仁酪，香气混杂着蒙古香料的独特气息，弥漫在整个帐篷里。
明慧跟着胤禛走到自己的位置坐下，刚端起茶杯，就听到帐篷门口传来一阵清脆的争执声。一个穿着粉色蒙古袍的少女快步冲了进来，梳着双丫髻，发间系着红色绒绳，手里紧紧攥着一个毽子，脸颊因赌气涨得通红；她身后跟着个穿着浅蓝色旗装的姑娘，手里也捏着半根毽子绳，正是马尔泰若曦——显然，两人刚在门口吵过一架。
“皇爷爷！”粉色蒙古袍的少女冲到康熙爷面前，屈膝行了个标准的蒙古礼，声音清脆却带着几分委屈，“臣女苏完瓜尔佳·敏敏，参见皇爷爷！祝皇爷爷圣体安康，福寿绵长！”
康熙爷看着她气鼓鼓的模样，忍不住笑了：“是博尔济的女儿？几年不见，倒长这么大了。怎么回事？跟谁置气呢？”
敏敏立刻指着身后的若曦，大声道：“回皇爷爷，是她！她抢臣女的毽子！这毽子是姑姑当年离开蒙古时给臣女做的，上面的羽毛是草原百灵鸟的，她非要说是她的！”
若曦走上前，躬身行礼：“臣女马尔泰若曦，参见皇上。臣女并非抢毽子，只是这毽子掉在地上，臣女捡起时，发现羽毛根部绣着‘曦’字，原是臣女去年在御花园做的，不知为何会到敏敏姑娘手里。”
“你胡说！”敏敏急得跳脚，“这毽子我带在身边三年了，怎么会是你的？”两人你一言我一语，吵得不可开交，御帐里的气氛瞬间变得微妙起来。博尔济坐在角落，脸色发白，忙起身请罪：“皇上恕罪，小女年幼不懂事，冲撞了若曦姑娘，还请皇上莫怪。”
康熙爷却摆了摆手，目光落在明慧身上：“四福晋，敏敏说这毽子是你做的？”明慧起身柔声道：“回皇阿玛，臣妇当年确实给敏敏做过类似的毽子，许是样式相近，让她们俩闹了误会。不如这样，这毽子就当是她们的缘分，臣妇回头再给她们各做一个，也算圆了这场巧合。”康熙爷本就无意追究孩童争执，听明慧这么说，立刻笑着点头：“还是你懂事，就按你说的办。”他看向敏敏和若曦，语气带着几分慈爱，“你们俩年纪相仿，又都是聪明孩子，别为这点小事伤了和气。若曦，你是姐姐，多让着敏敏些；敏敏，你也别这么娇气，往后好好跟若曦相处。”
敏敏虽还有些不服气，但在皇上面前不敢反驳，只能小声应道：“臣女知道了。”若曦也躬身道：“臣女遵旨。”
这场小风波就此平息，御帐里的气氛重新热闹起来。乐师奏响蒙古长调，悠扬的曲调里，蒙古部落的首领们轮流给康熙爷敬酒，说着感恩的话。明慧端着茶杯，目光落在敏敏身上——小姑娘正坐在若曦身边，虽还有些别扭，却已悄悄把自己的奶豆腐分给若曦一半，显然是消了气。
这时，胤禛忽然碰了碰她的手肘，低声道：“博尔济在看你，许是有话要说。”明慧抬头望去，果然见博尔济坐在不远处，目光带着几分担忧。她心里一动，起身对胤禛说：“王爷，臣妇去趟帐外透气。”胤禛点头：“小心些，外面风大。”
明慧走出御帐，博尔济果然跟了出来。两人站在帐外的柳树下，夜风带着草原的凉意，吹得柳枝轻轻晃动。“妹妹，你还好吗？”博尔济看着她，语气满是关切，“刚才在帐里，我看你脸色还是不好。”
明慧摇了摇头：“我没事，大哥不用担心。只是……父亲的墓，我想去看看。”博尔济沉默了片刻，点头道：“等过几日皇阿玛巡视结束，我带你去。神山脚下很安静，父亲会喜欢那里的。”
两人又说了几句部落里的事，博尔济提到最近蒙古东部有些部落不太安分，似乎在私下联络，明慧听着，心里隐隐有些不安——她知道朝廷对蒙古部落向来是“恩威并施”，若是真有部落叛乱，恐怕又会掀起一场腥风血雨。
“妹妹，你在王府里也要多留意。”博尔济忽然说道，“我听说京城的皇子们为了储位，闹得很厉害，你嫁给四阿哥，一定要万事小心，别卷入这些纷争里。”明慧心里一暖，点头道：“我知道，大哥放心，我会照顾好自己和孩子的。”
正说着，帐内传来一阵欢呼声。明慧抬头望去，只见敏敏正站在帐中央，随着音乐跳起了蒙古舞。她穿着粉色蒙古袍，旋转时裙摆飞扬，像一只灵动的蝴蝶，脚下的舞步轻盈又有力，每一个动作都透着草原女儿的洒脱。
“这孩子，还是这么爱热闹。”博尔济看着敏敏，脸上露出几分笑意，“她从小就喜欢跳舞，父亲还在世时，总说她是草原上的‘舞精灵’。”
明慧看着敏敏的舞姿，心里也泛起一丝暖意。忽然，她注意到敏敏的目光频频望向胤祥——十三阿哥正坐在胤禛身边，手里端着酒碗，目光落在敏敏身上，眼底带着毫不掩饰的欣赏。四目相对时，敏敏的脸颊瞬间红了，舞步也慢了半拍，幸好她反应快，很快又恢复了镇定。
“看来，敏敏是对十三阿哥动了心。”明慧轻声说道。博尔济愣了一下，随即叹了口气：“皇室子弟的婚事，哪有那么简单。十三阿哥虽受皇阿玛宠爱，却也深陷储位之争，敏敏若是真的跟了他，往后的日子恐怕不会好过。”
明慧沉默了——她何尝不知道这些。她嫁给胤禛三年，早已看清皇室的复杂，每一步都如履薄冰。可敏敏是她疼爱的侄女，她真心希望小姑娘能得偿所愿，却又怕她陷入这深不见底的漩涡里。
“走，咱们回去吧，别让别人起疑。”博尔济拍了拍她的肩膀，两人并肩走回御帐。刚走进帐内，就见康熙爷笑着对敏敏说：“跳得好！赏你一支赤金嵌红宝石的步摇！”敏敏高兴地谢了恩，接过步摇，转头就朝若曦炫耀，两人凑在一起小声说着话，俨然已经成了好朋友。
明慧回到座位上，胤禛递给她一块桂花糕：“刚才去哪了？敏敏跳舞你没看到，跳得很好。”明慧接过桂花糕，咬了一口，甜而不腻，是她喜欢的味道。她抬头看向胤禛，忽然觉得心里的不安淡了些——或许，有他在身边，她也能多些底气。
宴席一直持续到深夜才结束。明慧跟着胤禛回到住处，那是一座临时搭建的毡帐，里面铺着厚厚的羊毛毯，四角挂着鎏金铜灯，暖黄的灯光将帐内照得格外温馨。挽月早已备好了热水，见明慧进来，忙上前接过她的披风：“福晋，您回来了，快喝口热茶暖暖身子。”
明慧接过热茶，坐在床边，看着帐外的夜色，心里却翻江倒海。她想起父亲的去世，想起敏敏对胤祥的心意，想起博尔济说的蒙古部落异动，只觉得肩上的担子越来越重。
“福晋，您在想什么呢？”挽月看着她，语气满是担忧，“从御帐回来您就一直魂不守舍的。”明慧叹了口气：“我在想父亲，想部落里的事，还在想敏敏。”她把敏敏喜欢胤祥的事告诉了挽月，挽月听着，也皱起了眉头：“十三阿哥虽好，可皇室的婚事哪能由着自己性子来？敏敏姑娘单纯，怕是不知道这里面的厉害。”
明慧点了点头：“我也是担心这个。明天我得找机会跟敏敏说说，让她别太冲动。”正说着，帐门忽然被推开，胤禛走了进来。他刚从康熙爷的御帐回来，手里拿着一份奏折，脸色有些凝重。
“王爷，怎么了？”明慧起身问道。胤禛走到她身边，把奏折递给她：“蒙古东部的几个部落确实有异动，皇阿玛让我和八阿哥、十三阿哥明天去探查情况。”明慧心里一紧：“那您要去多久？会不会有危险？”
胤禛握住她的手，他的手很暖，让明慧慌乱的心渐渐安定下来：“放心，只是去探查情况，不会有危险，最多半个月就回来。我不在的日子，你在这边要好好照顾自己，别到处乱跑，有什么事就找额娘或者博尔济帮忙。”
明慧点了点头，眼眶有些发红：“王爷，您也要保重身体，早点回来。”胤禛看着她，眼底带着几分温柔，他抬手擦去她眼角的泪水：“傻丫头，别哭，我会很快回来的。”
这一夜，两人依偎在一起，说了很多话。明慧第一次跟胤禛说起自己小时候在草原的趣事，说起父亲对她的疼爱，胤禛也跟她说起自己小时候在宫里的生活，说起他和胤祥的兄弟情谊。直到天快亮时，两人才渐渐睡去。
第二天一早，胤禛就带着人出发了。明慧送他到帐外，看着他的身影渐渐消失在草原尽头，心里满是牵挂。挽月在一旁安慰道：“福晋，王爷吉人天相，一定会平安回来的。”明慧点了点头，转身回到帐内——她知道，她不
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