金属走廊在脚下震颤，警报声的余韵还在耳膜里嗡嗡作响。三月七踩着滑板在前开路，粉色外套划过浓烟的瞬间，相机突然发出“咔嚓”轻响，一道能量屏障挡住了头顶坠落的电缆。“左边岔路！丹恒说这边能绕开主战区！”她回头喊着，伸手一把拉住差点被震动晃倒的我。
丹恒握着长枪断后，枪尖的蓝光每次亮起都能刺穿一只熵增怪的鳞片。“别分心！握紧你的武器。”他的声音透过混乱传来，刚好提醒我侧身躲开怪物挥来的骨刺。我下意识将棒球棍横在胸前，金属棍身与骨刺相撞，震得掌心发麻，星核在心口猛地一跳，竟有股微弱的力量顺着手臂蔓延开来。
“不错嘛！居然能格挡了！”三月七的赞叹混在怪物的嘶吼里，她踩着滑板绕到怪物侧面，相机射出的强光让怪物暂时失明。丹恒趁机上前，长枪精准刺入怪物的要害，黑烟散去时，他才回头看向我：“星核在帮你适应战斗，顺着它的感觉来。”
这是我第一次主动感知体内的星核。它不像卡芙卡描述的那般神秘莫测，更像一颗有温度的心脏，会在危险时躁动，在同伴靠近时平静。穿过被反物质军团破坏的实验区时，几只体型更大的熵增怪围了上来，它们的鳞片泛着不祥的紫光，爪子能轻易在金属墙壁上划出深痕。
“你主攻左边那只！”丹恒将一只怪物引向右侧，“用尽全力挥棍就行，我会掩护你！”三月七的相机持续发射强光，为我创造了进攻的机会。我盯着怪物的头部，想起刚才击中目标的触感，星核的悸动突然变得清晰，仿佛在指引方向。棒球棍带着风声落下，正好砸在怪物的眼睛上，它痛得嘶吼着后退，丹恒立刻补枪结束了战斗。
“漂亮！”三月七滑到我身边，递来一瓶蓝色药剂，“这是应急回复剂，虽然你看起来没受伤，但星核消耗需要补充。”药剂入口带着清凉的甜意，瞬间抚平了体内的滞涩感。我看着她掌心的擦伤和丹恒染尘的衣袖，第一次主动说出完整的句子：“谢谢你们。”
三月七眼睛一亮：“终于能好好说话啦！放心，跟着我们肯定安全。”丹恒则在检查前路，指尖在终端上滑动：“前面就是主控舱段，姬子姐应该在那里等我们，不过……”他抬头看向前方紧闭的闸门，“黑塔的人偶大概率也会在。”
闸门在终端解锁的瞬间缓缓打开，主控舱段的白光与走廊的昏暗形成强烈对比。中央控制台旁站着两道身影，左侧是个穿着洛丽塔风格服饰的人偶，银发上别着黑色蝴蝶结，红宝石般的眼睛正好奇地上下打量我；右侧的女性穿着红色外套，卷发披在肩上，气质优雅得像穿越星海的旅人。
“星核波动很明显，你就是卡芙卡留下的‘作品’？”人偶率先开口，声音带着机械的精致感，“我是黑塔，这具身体只是远程操控的载体。你体内的星核容器构造太有趣了，比我收藏的任何奇物都珍贵。”她伸出手，像是想触碰我，却被姬子不动声色地挡住。
“黑塔，别吓到孩子。”姬子的声音温和却有力，她的目光落在我身上时，没有探究只有善意，“我是星穹列车的领航员姬子。丹恒和三月七应该跟你提过我们。”她抬手示意身后的全息投影，上面展示着星穹列车穿梭在银河中的画面，“列车正要开启新的开拓之旅，我们在寻找能同行的伙伴。”
黑塔不满地哼了一声：“姬子，你不该抢我的研究样本。留在空间站，我能解开他身上所有谜团——星核如何与人体融合，卡芙卡的改造手法，甚至他的意识起源。”她的指尖在控制台上轻点，调出一串复杂的数据，“你看，他的身体机能还在进化，留在实验室是最安全的选择。”
“安全不代表正确。”姬子走到我面前，弯腰与我平视，“留在这，你会成为被观察的‘奇物’，得到的答案都是别人想让你知道的。但登上列车，你能成为‘开拓者’，去雅利洛-Ⅵ看永冬的雪原，去仙舟罗浮见飞天的舰船[__LINK_ICON]，用自己的眼睛寻找真相。”
两种选择像天平的两端压在心头。黑塔的提议能让我快速知晓“我是谁”，可“研究样本”四个字让星核生出本能的抗拒；姬子描绘的未来充满未知，但列车、伙伴、星海这些词，让我想起卡芙卡说的“用自己的意志抵达结局”。
“他应该留下。”黑塔的声音带着不容置疑的笃定，“反物质军团还在空间站游荡，星核猎手的目的不明，留在我这里才是最优解。”她的终端突然弹出警报，“你看，又有熵增怪靠近了，外面多危险。”
“危险也是开拓的一部分。”丹恒走到我身边，长枪在手中转动，“我们能保护他，就像刚才一路过来那样。”三月七也拉着我的胳膊：“列车上还有很多好玩的！帕姆煮的咖啡虽然难喝，但会给你留专属座位！”
我摸着心口的星核，想起卡芙卡消失前的叮嘱，想起与丹恒、三月七并肩战斗的瞬间，想起全息投影里璀璨的银河。黑塔的实验室或许能给我答案，但列车能给我寻找答案的自由。我看向姬子，慢慢抬起手，指向她身后的列车投影。
黑塔的人偶露出难以置信的表情：“你居然选了条更麻烦的路？好吧，反正我的收藏里也不缺固执的家伙。”她挥了挥手，主控舱段的侧门缓缓打开，“算我送你们一程，下次见面，我可要收取研究费用。”
姬子笑着点头：“多谢。”她转身对我们说，“月台就在前面，列车已经启动应急预案，我们得快点。”
穿过侧门的瞬间，我回头看了眼黑塔的人偶，她正对着控制台记录数据，红宝石般的眼睛闪过一丝遗憾。三月七拉着我往前跑：“别回头啦！以后说不定还能来空间站做客呢！”
月台的白光越来越亮，一辆银色的列车静静停在轨道上，车身上的星穹标志在灯光下闪烁。帕姆站在车门口，抱着数据板大喊：“快点快点！反物质军团的大部队要来了！”
丹恒率先踏上列车，回头伸出手：“来吧，开拓者。”
我握住他的手，踏上列车的瞬间，星核在心口温柔地悸动起来。姬子在身后关上车门，列车缓缓启动，透过车窗能看到空间站渐渐远去。三月七递来一杯热饮：“欢迎加入星穹列车！以后我们就是一家人啦！”
我看着身边的伙伴，看着窗外飞逝的星海，终于明白卡芙卡所说的“麻烦的路”是什么意思。这不是一条通往答案的捷径，却是一条属于自己的路。列车加速冲向银河深处，我握紧手中的棒球棍，知道新的旅程才刚刚开始。
（若此刻反复选择“我想留在空间站”，屏幕会浮现一行字幕：“你选择了留在空间站，放弃了开拓之旅。星核的光芒在封闭的实验室里渐渐黯淡，所有可能的未来都停在了此刻……”随后画面切回登录界面。）
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