寒风卷着雪粒砸在脸上，像细小的冰针。丹恒、三月七和我走下列车时，姬子正站在车厢门口挥手，她身后的车门还没完全关闭——按照列车的应急预案，她需要留在车上监控雅利洛-Ⅵ的裂界能量波动，同时维持列车的警戒状态。“我在列车上等着你们的消息，有情况随时用通讯器联系。”她的声音透过风雪传来，红色外套在白茫茫的雪原上格外醒目，“记得保护好自己，尤其是你。”最后那句叮嘱，是看向我时说的，目光里带着长辈般的关切。
脚下的积雪没过脚踝，每一步都陷得很深，走了快一个小时，眼前除了茫茫白雪，只有被冰层包裹的废弃金属架，贝洛伯格的能量屏障明明就在资料里标注的方位，却像被雪原藏了起来，连一点淡蓝色的光都看不见。“这破地方到底怎么走啊？”三月七揉着冻得发红的脸颊，滑板在雪地里拖出一道浅痕，“探测仪只显示屏障在东北方向，可走了这么久，连个入口的影子都没有！”
丹恒举着探测仪反复校准方向，眉头紧锁：“雪原的磁场干扰了信号，定位有偏差。而且雅利洛-Ⅵ的寒潮比预想中更严重，再乱走下去，很容易失温。”我裹紧外套，心口的星核微微躁动，像是在感知什么，却又说不出具体的方向。三月七突然停下脚步，指着不远处一块半埋在雪地里的“石头”：“不行了不行了，我腿都冻僵了，先去那上面坐会儿，歇五分钟再走！”
那“石头”比一人高，表面覆盖着薄雪，看起来足够稳固。三月七踩着滑板冲过去，刚一屁股坐下，就“哎哟”一声跳了起来：“不对！这下面不是硬的！”她蹲下身，伸手扒开“石头”表面的积雪，露出的不是岩石，而是一块褪色的帆布。丹恒和我赶紧走过去帮忙，三人合力把帆布掀开，一个用防水布紧紧包裹的包裹露了出来——包裹上还印着模糊的标识，像是某种货运标记，却看不清具体内容。
“这是谁藏在这里的？”三月七戳了戳包裹，又立刻收回手，“里面不会是反物质军团的东西吧？”丹恒蹲下身仔细检查，指尖避开包裹的拉链：“没有能量波动，不像是危险物品，但也不能随便碰——万一是什么人的重要物资，我们贸然动了反而麻烦。”我看着那包裹，总觉得它藏在这里的位置很刻意，像是专门等着谁来发现，可周围除了风雪，连个脚印都没有。
“算了算了，不管它了，我们还是赶紧找屏障入口吧。”三月七拍了拍手上的雪，转身准备继续走，眼角却突然瞥见远处雪坡后闪过一道黑影，“等等！有东西！”她立刻拉着我和丹恒躲到旁边的废弃金属架后，只露出半个脑袋往外看。
那黑影从雪坡后走了出来，是个穿着花哨外套的男人，戴着顶圆帽，手里转着个金属徽章，脚步轻快地在雪地里走着，完全不像我们这样深一脚浅一脚。他走到刚才那块“石头”旁，低头看了眼被掀开的帆布，挑了挑眉，似乎并不意外包裹被发现，却没伸手去碰，只是绕着包裹转了半圈，又继续朝着某个方向走。
“拦住他！”丹恒压低声音，率先握紧长枪，“他看起来对这里很熟悉，说不定知道屏障入口在哪。”我们三人从金属架后走出来，呈三角之势挡住男人的去路。三月七举起相机对准他，语气警惕：“你是谁？在这里干什么？那块‘石头’下面的包裹，和你有关吗？”
男人停下脚步，嘴角勾起一抹玩世不恭的笑，目光扫过我们三人，最后落在我心口的方向——那里的星核正微弱地跳动，他却没多问，只是摊开手往后退了半步：“别紧张，我就是个路过的，想找条路进城。你们也是去贝洛伯格的？”他指了指雪坡后方，“我知道一条能靠近屏障的路，就是得绕点远，你们要是愿意，我可以带你们走。”
丹恒眼神里满是戒备：“为什么要帮我们？”男人笑了笑，转了转手里的徽章：“雪太大了，一个人走没意思，多个人多个照应——当然，要是你们信不过，我现在就走。”说着就要转身，三月七赶紧拉住他：“等等！我们信你！探测仪都不管用了，再找不到路，我们就要冻成冰雕了！”
男人也不推辞，转身就走：“跟紧我，别掉队，雪原里很容易走散。”他走得很快，却会刻意放慢脚步等我们，偶尔还会提醒我们避开隐藏的冰缝。走了大概半个多小时，前方终于出现了淡蓝色的光，贝洛伯格的能量屏障像巨大的穹顶，清晰地出现在眼前，正门的金属城门紧闭着，城墙上的银鬃铁卫正来回巡逻。
“前面就是正门了，我只能送你们到这。”男人停下脚步，往后退了两步，眼神突然变得警惕，“我先躲躲，你们自己过去交涉。”话音刚落，城墙上的铁卫就发现了我们，朝着这边大喊：“下面的人是谁？站住！”
男人脸色一变，也没跟我们打招呼，转身就往旁边的雪坡后跑，动作快得像一阵风，瞬间就消失在风雪里。三月七愣了愣：“哎！他怎么跑了？”丹恒皱着眉：“可能是不想跟铁卫打交道，先不管他，我们先上前交涉。”
我们朝着城门走去，城墙上立刻传来呵斥声：“站住！出示身份凭证！”丹恒上前一步，拿出星穹列车的标识：“我们是星穹列车的开拓者，收到贵城的求援信号，前来协助解决危机。列车领航员姬子目前在城外列车上待命，我们是先遣调查人员。”
城墙上的铁卫沉默了几秒，随后城门缓缓打开一条缝隙，一个穿着军官制服的人走了出来——他肩宽体阔，眼神锐利，腰间别着佩剑：“我是银鬃铁卫的队长，跟我来，大守护者要亲自见你们。”
跟着队长走进上层区时，我才发现这里与雪原是两个世界。街道干净整洁，两旁的建筑风格典雅，暖黄色的灯光从窗户里透出，行人穿着厚实却精致的衣物，脸上没有下层区资料里描述的疲惫。可这份“繁荣”下却藏着压抑，街道上随处可见巡逻的银鬃铁卫，行人看到我们这些陌生人，都会下意识地避开。三月七悄悄拉了拉我的袖子：“这里看着挺好的，怎么会有求援信号啊？”丹恒摇摇头，眼神警惕：“表面越平静，可能藏着越大的问题。”
大守护者的宫殿坐落在上层区的中心，白色的建筑在风雪中像一座冰雪城堡。走进宫殿大厅，正前方的高台上坐着一位女性——她穿着银白色的长袍，气质威严，眼神里带着不容置疑的掌控力，这就是可可利亚。
“星穹列车的开拓者？”可可利亚的声音透过大厅传来，带着冰冷的距离感，“我从没向外界发出过求援信号，你们擅自闯入贝洛伯格，到底有什么目的？城外的列车，又是怎么回事？”
丹恒拿出探测仪，屏幕上跳动着星核的能量波形：“我们收到的信号虽然是残留回波，但确实来自这里，而且我们探测到了星核的能量波动——它正在加剧裂界的扩张，贵城的危机已经很严重了。列车留在城外，是为了随时支援我们，也是为了避免给贵城造成不必要的恐慌。”
提到“星核”，可可利亚的眼神瞬间变了，她猛地拍了下扶手：“一派胡言！贝洛伯格在我的守护下安然无恙，裂界只是小麻烦！你们不过是想借‘星核’的名义，干涉我们的内政！”她站起身，声音陡然提高，“银鬃铁卫！把这些外来者抓起来，驱逐出贝洛伯格！至于城外的列车，派人去监视，不许它靠近城门半步！”
大厅两侧的门瞬间打开，数十名银鬃铁卫冲了进来，武器对准了我们。“看来谈判失败了。”丹恒的长枪已经握在手里，蓝光闪过，瞬间挡住了一名铁卫的攻击。三月七的相机射出强光，暂时晃晕了前排的铁卫：“快跑！从后门走！得赶紧联系姬子姐！”
我们跟着丹恒往宫殿后门冲，身后的铁卫脚步声越来越近。转过一个拐角，眼前出现一片错综复杂的巷子——两侧是斑驳的砖墙，积雪在路面结成薄冰，岔路多到让人眼花缭乱。“往这边跑！”三月七随便指了个窄巷，我们跟着她冲进去，却越走越觉得不对劲，巷子深处的光线越来越暗，空气里还弥漫着一股诡异的腥气。
“不对劲，我们好像迷路了。”丹恒停下脚步，刚想拿出终端定位，巷尾突然传来“滋滋”的声响，一道紫色的裂界裂缝凭空出现，几只覆盖着暗紫色鳞片的熵增怪从裂缝里爬了出来，猩红的眼睛直勾勾地盯着我们。“是裂界生物！”三月七立刻举起相机，“丹恒，你主攻左边！我来牵制右边！”
丹恒的长枪瞬间出鞘，蓝光刺穿空气，精准刺中一只熵增怪的要害，黑烟瞬间消散。我握紧之前从列车带下来的金属棍，跟着星核的悸动往侧面闪躲，避开熵增怪挥来的骨刺，同时狠狠砸向它的脑袋。三月七的相机射出强光，晃得剩下两只熵增怪失去方向，丹恒趁机上前，长枪横扫，彻底解决了它们。
裂界裂缝渐渐闭合，巷子里只剩下我们粗重的喘息声。三月七擦了擦额头的汗：“终于解决了，我们赶紧出去吧，铁卫说不定还在外面搜我们。”我们沿着巷子往回走，刚拐出巷口，一道清冷的声音突然响起：“你们，往哪走？”
我们抬头，只见布洛妮娅站在巷口的路灯下，黑色制服在暖光里泛着冷意，长枪已经对准了我们。她身后还跟着几名银鬃铁卫，将巷口围得水泄不通。“大守护者有令，捕获所有外来者。”布洛妮娅的眼神没有丝毫波澜，“反抗是没用的，跟我们走。”
丹恒将我和三月七护在身后，长枪握紧：“我们不会跟你走，可可利亚被星核影响，她的决定只会毁了贝洛伯格！”“这不是你们该管的事。”布洛妮娅往前迈了一步，枪尖的寒光更盛，“最后一次警告，放下武器，跟我走。”
就在这时，一道熟悉的身影突然从旁边的屋顶跳下，手里扔出几个烟雾弹，白色的烟雾瞬间笼罩了整个巷口。“快走！我引开他们！”是之前带我们来正门的那个花哨外套男人！他拉着我们往另一条巷子跑，声音急促，“我叫桑博！别废话，跟上我！”
烟雾里传来布洛妮娅的呵斥声，铁卫的脚步声越来越远。桑博带着我们七拐八绕，最后停在一个废弃的仓库门口，他从口袋里掏出一串钥匙，打开门：“里面有辆雪地车，能送你们去下层区的入口。”三月七喘着气：“你怎么会来救我们？”
桑博靠在门上，拍了拍身上的灰：“欠个人情罢了，而且我也不希望你们栽在布洛妮娅手里。”他指了指仓库里的雪地车，“快上车！铁卫很快会追过来！下层区的入口在废弃矿道，到了那你们自己找‘地火’的人，他们能帮你们。”
我们钻进雪地车，桑博把一张地图扔进来：“这上面标了矿道位置，祝你们好运！”他关上车门，转身就往仓库外跑，很快就没了踪影。丹恒发动车子，雪地车冲出仓库，朝着下层区的方向驶去。
透过车窗，能看到远处布洛妮娅的身影在风雪中越来越小。三月七对着通讯器说：“姬子姐，我们暂时安全了，正在往下层区走，遇到了个叫桑博的人帮忙……”通讯器里传来姬子松了口气的声音：“没事就好，注意安全，到了下层区随时跟我联系。”
雪地车驶进废弃矿道时，外面的风雪声渐渐消失。矿道里一片漆黑，只有车头的灯光照亮前方的路。丹恒握着方向盘，语气凝重：“就算到了下层区，麻烦也不会少。可可利亚的人肯定会搜捕我们，我们得尽快找到‘地火’，弄清楚星核的情况。”
我摸了摸心口的星核，它正在剧烈地跳动，像是在呼应矿道深处的某种力量。那半埋在雪地里的包裹、桑博的突然出现、布洛妮娅的追捕，还有可可利亚偏执的态度，像一张网，将我们困在这座分裂的城市里。而我们，必须顺着这唯一的线索，往下层区走，才能找到解开谜团的钥匙，回到星穹列车上，回到姬子身边。
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