【影勘】宿敌

巴黎的深秋总是带着一股湿冷的寒意，塞纳河畔的雾气尚未完全散去，德瑞丽安家族宅邸的书房内却已然是一派暖意。壁炉里的火焰安静地跳跃着，映照着深红色的地毯与胡桃木书架上厚重的典籍。

铃洛·德瑞丽安坐在宽大的书桌后，酒红色偏玫红的长发随意地拢在一侧，几缕碎发垂在她光洁的额前。她正专注地看着一份来自英格兰的商业合作文件，天蓝色的眼眸里是一片沉静的湖，不起波澜。作为德瑞丽安家族年轻的家主，她早已习惯了处理这些繁杂事务，冷漠是她最常佩戴的面具，用以隔绝不必要的打扰。家族的男性成员，如她那失踪的兄长克莱和早逝的幼弟封俞，其名讳虽被铭记，却无法动摇这个古老家族以女性为尊的核心铁律。

敲门声响起，贴身女仆轻声通报：“家主，您约见的探矿师，诺顿·坎贝尔先生到了。”

“让他进来。”铃洛没有抬头，声音清冷，如同窗棂上凝结的霜花。

门被推开，一个身影带着室外的微寒走了进来。诺顿·坎贝尔，穿着一件半旧但还算整洁的黑色外套，黑色的短发显得有些凌乱，似乎是不耐烦打理。他站定在书桌前，墨绿色的眼睛毫不避讳地打量着书桌后的女人，以及这间过分奢华的书房，嘴角习惯性地向下撇着，带着一丝显而易见的嘲弄。

“德瑞丽安女士？”他的声音低沉，带着一点砂砾感，法语发音不算标准，但足够清晰，“希望您的时间宝贵到值得让我从伦敦赶过来。”

铃洛这才缓缓抬起眼。她的目光平静地扫过诺顿，从他的短发到他带着风尘之色的脸庞，最后落在他那双桀骜不驯的墨绿色眼睛上。那里面充满了戒备和对周遭一切的批判，尤其是对她这种“高高在上”的贵族。

“坎贝尔先生，”她开口，语调平稳，听不出喜怒，“你的履历显示，你在矿物勘探方面有些独到的见解。德瑞丽安家族在北部有一处矿产，近期开采遇到些问题，需要专业人士评估。”

诺顿嗤笑一声，双手插在外套口袋里：“独到的见解？不如说是用命换来的经验。不像某些人，生来就拥有一切。”他的目光意有所指地扫过书房内价值不菲的陈设。

铃洛微微蹙眉。她不喜欢这种充满敌意的态度，尽管她见过太多因出身而对她或阿谀或嫉恨的人。但眼前这个男人的刻薄，似乎更加直接，更加……个人化。

“出身无法选择，能力却可以。”铃洛的语气依旧冷淡，但其中蕴含的贵族式的高傲自然而然地流露出来，“我希望你的能力，配得上我支付给你的酬劳。”

这句话精准地刺中了诺顿最敏感的那根神经。他最厌恶的，就是这种将金钱和地位挂在嘴边，仿佛能衡量一切、包括他人尊严的态度。

“当然，尊贵的家主大人。”诺顿的话语更加尖刻起来，“我们这些‘平民’，可不就是靠着取悦您这样的贵族，才能混口饭吃么？至于能力，您大可以亲眼见证，毕竟，纸上谈兵可是你们更擅长的事情。”

空气瞬间凝滞。壁炉里的柴火发出“噼啪”的轻响。

铃洛天蓝色的眼眸中终于闪过一丝不悦的冷光。她放下手中的羽毛笔，身体微微后靠，椅背承载着她修长的身躯。“坎贝尔先生，如果你对我的雇佣心存不满，大门就在你身后。德瑞丽安家族不需要一个带着情绪工作的合作者。”

“情绪？”诺顿上前一步，双手撑在光滑的桌面上，身体前倾，逼近铃洛，墨绿色的眼睛紧紧锁定她，“我只是在陈述事实。你们这些住在金丝笼里的鸟儿，怎么会懂得在黑暗、潮湿的矿洞里，用双手和汗水，甚至可能是生命去换取一点点微薄报酬的感受？你们只会坐在温暖舒适的书房里，用轻飘飘的一句话决定别人的生计！”

他的气息带着压迫感，言语如同淬了毒的匕首。

铃洛并没有因他的逼近而后退。她依旧坐在那里，仰头看着他，179.7公分的身高在坐姿下虽处于劣势，但她的气势却不减分毫。那双向来淡漠的蓝眸，此刻如同结冰的湖面，倒映着诺顿因愤怒而显得更加深刻的脸庞。

“所以，你认为你的不幸，皆源于我这样的‘金丝雀’？”她的声音很轻，却带着刺骨的寒意，“坎贝尔先生，世界从不公平，迁怒于比你幸运的人，并不能让你的处境变得更好。我雇佣你，是看中你的专业能力，而非听你宣泄你对社会不公的愤懑。”

她站起身，身高带来的差距瞬间缩小，两人几乎平视。“如果你无法将个人情绪与专业工作分开，那么我们的谈话可以到此为止了。”

诺顿盯着她，胸口因激动的情绪而微微起伏。他讨厌她这副永远冷静、仿佛一切尽在掌握的样子，更讨厌她话语里那种理所当然的优越感。但与此同时，一种奇异的感觉在他心底滋生——这个女人，和他以前见过的所有贵族都不一样。她不像他们那样虚伪地掩饰傲慢，她的冷漠和高傲是浑然天成的，如同雪山之巅的寒冰。

而且，她说的……该死的有点道理。他确实在迁怒。

激烈的争吵似乎一触即发，却又在某种无形的对峙中僵持不下。

最终，诺顿率先移开了视线，嗤了一声，站直了身体。“……地址。把矿产的地址和具体问题告诉我。”他的语气依旧生硬，但那股咄咄逼人的气势收敛了些许。

铃洛看了他片刻，重新坐下，从抽屉里取出一份文件，推到桌边。“相关资料在这里。明天一早，会有人带你去矿区。”

诺顿拿起文件，粗略地翻看了一下，塞进自己的随身行囊里。“我会给你一份详细的评估报告。”他生硬地说完，转身就向门口走去。

在他拉开门的那一刻，铃洛清冷的声音再次从身后传来：

“坎贝尔先生。”

诺顿脚步一顿，没有回头。

“记住，”铃洛的声音不带任何感情，“我付钱，是买你的专业判断，不是买你的顺从，更不是买你的怨气。做好你分内的事。”

诺顿猛地攥紧了拳头，指节有些发白。他没有回应，重重地拉开门，走了出去。

房门隔绝了书房内温暖的空气，也隔绝了那个让他心烦意乱的女人。诺顿走在铺着华丽地毯的长廊上，墨绿色的眼眸中情绪翻涌——愤怒、不甘，还有一丝被说中心事的狼狈，以及……一丝难以言喻的，想要证明什么的冲动。

而书房内，铃洛重新将目光投向桌上的文件，天蓝色的眼眸恢复了一贯的平静，仿佛刚才那场针锋相对的交锋从未发生。只是，在翻阅文件的间隙，她的指尖无意识地在桌面上轻轻敲击了一下。

一个刻薄而尖锐的探矿师。看来，这次的合作，不会太无聊了。