马车碾过青石板路，发出规律的“咯噔”声。紫薇坐在摇晃的车厢里，掀开窗帘一角，贪婪地望着窗外飞逝的景致。离开木兰围场后，队伍行了数日，终于抵达了魂牵梦萦的京城。
相较于围场的辽阔苍茫，京城更多了几分繁华与厚重。高大的城墙绵延不绝，朱红的城门下，车马行人络绎不绝，叫卖声、吆喝声此起彼伏，汇成一曲生动的市井交响乐。穿过一道道城门，街道两旁的建筑愈发规整，青砖灰瓦，飞檐翘角，处处透着皇家都城的气派。
小燕子挤在她身边，眼睛瞪得溜圆，嘴巴微张，嘴里不停发出“哇”的惊叹声。“紫薇紫薇，你看那个楼好高啊！还有那个牌坊，上面的龙是不是金子做的？”她指着远处的牌楼，兴奋得手舞足蹈，完全没了往日在街头的泼辣劲儿，倒像个初进城的乡野孩子。
紫薇被她逗笑，轻声道：“那是牌楼，上面的龙是彩绘的，不过也很精致了。”她的目光掠过那些熟悉又陌生的街景，心里既有期待，又有一丝莫名的惶恐。这里是阿玛的家，也是她未来要生活的地方，可这金碧辉煌的背后，是否如表面这般光鲜？
马车最终驶入了那座象征着皇权的紫禁城。厚重的宫门缓缓打开，仿佛一头巨兽张开了它的怀抱。车轮碾过汉白玉的甬道，发出的声音愈发清脆。紫薇和小燕子都安静下来，被眼前的景象震撼得说不出话来。
高大的宫殿巍峨耸立，琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，朱红的宫墙一眼望不到头，屋檐下的彩绘精美绝伦，金龙、祥云、瑞兽，无一不彰显着皇家的威严与奢华。往来的太监宫女，都低着头，脚步匆匆，大气不敢出，空气中弥漫着一种肃穆而压抑的气息。
马车在一处宫殿前停下，李德全掀开车帘：“夏姑娘，小燕子姑娘，到了，这是撷芳殿，皇上吩咐了，先让您二位在此歇息。”
紫薇和小燕子下了马车，抬头打量着这座宫殿。撷芳殿不算最奢华的，但也精巧雅致，院子里种着几棵海棠树，花瓣随风飘落，平添了几分诗意。
“姑娘，里面请，奴婢们已经准备好了热水和点心。”几个宫女迎了上来，恭敬地行礼。
紫薇点点头，带着小燕子跟着宫女走进殿内。殿内陈设雅致，桌椅都是上等的紫檀木，墙上挂着字画，角落里摆着古董花瓶，处处透着精致。
“我的天，这地方也太好看了吧！”小燕子忍不住感叹，伸手想去摸一下桌上的花瓶，被一个宫女不动声色地拦住了。
“姑娘，这花瓶是前朝的古董，易碎。”宫女的声音恭敬，却带着不容置疑的距离感。
小燕子讪讪地收回手，吐了吐舌头，对紫薇做了个鬼脸。
紫薇无奈地笑了笑，对宫女道：“有劳你们了。”
宫女们伺候着她们洗漱、用点心，动作麻利而恭敬。紫薇渐渐发现，这里的每一个动作，都有规矩。走路不能发出声音，说话要轻声细语，甚至连喝茶的姿势，都有讲究。
“紫薇，这里规矩也太多了吧，憋死我了。”小燕子趁着宫女出去的空档，压低声音抱怨道，“连喘口气都得小心翼翼的。”
紫薇也有同感，她轻声道：“这里是皇宫，和外面不一样，咱们慢慢适应吧。”
正说着，一个太监走了进来，恭敬地说：“夏姑娘，皇后娘娘派人来请您过去说话。”
紫薇心里咯噔一下，皇后？她想起在围场时，皇后那审视的目光，心里不由得有些紧张。
“皇后找你干嘛？”小燕子也紧张起来，“会不会是不喜欢你啊？”
紫薇摇了摇头：“不知道，既来之，则安之。我去去就回。”她对小燕子安抚地笑了笑，“你在这里等着我。”
“我跟你一起去！”小燕子立刻说道，“万一她欺负你怎么办？”
“不用，”紫薇拉住她，“皇后娘娘只是找我，你去了反而不妥。放心吧，不会有事的。”
小燕子虽然担心，但也知道紫薇说得对，只好点点头：“那你小心点，有事就喊我，我听见了就冲进去！”
紫薇笑了笑，跟着太监离开了撷芳殿。
穿过一道道回廊，走过一个个庭院，紫薇的心跳越来越快。皇后的坤宁宫，比撷芳殿更加气派威严，门口的侍卫个个面无表情，眼神锐利。
走进殿内，一股淡淡的檀香扑面而来。皇后端坐在主位上，穿着一身正红色的凤袍，头戴凤冠，脸上带着一丝若有若无的笑意，眼神却锐利如刀。旁边站着的容嬷嬷，更是一脸严肃，正用审视的目光打量着她。
“民女夏紫薇，参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”紫薇连忙行礼，规规矩矩地跪在地上。
“起来吧。”皇后的声音不高，却带着一种威严。
紫薇站起身，低着头，不敢看她。
“抬起头来，让哀家看看。”皇后说。
紫薇缓缓抬起头，迎上皇后的目光，眼神平静而坦荡。
皇后仔细打量着她，看了许久，才缓缓开口：“果然是个标致的姑娘，眉眼间……确实有几分江南女子的温婉。”
“谢娘娘夸奖。”紫薇轻声道。
“你额娘是夏雨荷？”皇后问道。
“是。”
“听说，你是拿着一支玉簪，认回皇上的？”皇后的语气听不出喜怒。
“是，那是额娘留给民女的信物。”
皇后点点头，端起茶杯，轻轻抿了一口：“哀家听说，你在济南，跟着你额娘学了不少东西？琴棋书画，都懂些？”
“额娘教过一些，民女愚钝，只是略懂皮毛。”紫薇谦虚地说。
“哦？略懂皮毛？”皇后笑了笑，“哀家这里正好有一幅画，有些地方哀家看不太懂，你过来看看，给哀家讲讲？”
一个宫女连忙将一幅画轴展开，铺在桌上。紫薇走上前，只见那是一幅山水画，笔法精湛，意境深远，只是在一处山石的皴法上，似乎有些特别。
紫薇仔细看了看，轻声道：“回娘娘，这幅画是模仿元代黄公望的笔法，只是这处山石的皴法，虽然形似，却少了几分自然灵动，略显刻意了。”
皇后眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静：“哦？你还懂画？”
“额娘喜欢画画，民女从小耳濡目染，略知一二。”
皇后点点头：“看来，你额娘教你的东西，确实不少。”她顿了顿，话锋一转，“只是，这宫里头，和外面不一样。外面讲究才情，宫里讲究规矩。你既然认了皇上做阿玛，以后就是皇家的人了，这规矩礼仪，可得好好学学，不能失了皇家的体面，你说对吗？”
紫薇明白，皇后这是在敲打她。她连忙道：“娘娘说的是，民女记下了，定会好好学习规矩礼仪，不给皇家丢脸。”
“嗯，你明白就好。”皇后满意地点点头，“哀家已经让人给你安排了教引嬷嬷，从明天起，你就跟着嬷嬷好好学习吧。”
“谢娘娘关心。”
“好了，没什么事了，你回去吧。”皇后挥了挥手。
“恭送皇后娘娘。”紫薇行礼告退，走出坤宁宫，才发现自己手心全是汗。
回到撷芳殿，小燕子立刻迎了上来：“怎么样怎么样？皇后没为难你吧？”
紫薇摇摇头：“没有，她只是让我以后好好学习规矩礼仪。”
“学规矩？”小燕子皱起眉头，“学那些干嘛？拘束得要死！”
紫薇苦笑了一下：“这里是皇宫，不比外面，规矩总是要学的。”
正说着，令妃带着几个宫女走了进来，脸上带着温和的笑容：“紫薇妹妹，姐姐来看看你。”
“令妃娘娘吉祥。”紫薇和小燕子连忙行礼。
“快起来快起来，不用多礼。”令妃亲自扶起紫薇，拉着她的手，笑着说，“刚到宫里，还习惯吗？有什么需要的，尽管跟姐姐说。”
“多谢娘娘关心，一切都好。”紫薇感激地说。
令妃打量着紫薇，眼中满是慈爱：“真是个好孩子，看着就让人喜欢。皇上已经下旨，过几日就为你举办认亲仪式，到时候你就是正经的格格了。”
紫薇心中一暖：“谢皇上，谢娘娘。”
“跟姐姐客气什么。”令妃笑着说，“我给你带来了几个宫女和太监，都是宫里手脚麻利、懂事的，以后就让他们伺候你。还有，这是我让人给你做的几件衣服，你看看合不合身。”
宫女们连忙将几个衣箱打开，里面摆满了各式各样的旗装，料子精美，绣工精湛。
“娘娘太破费了。”紫薇有些不好意思。
“傻孩子，这都是应该的。”令妃拍了拍她的手，“以后在宫里，有什么难处，就来找姐姐，别客气。”
和令妃聊了一会儿，令妃又勉励了小燕子几句，才带着宫女离开了。
“这个令妃娘娘，人真好啊！”小燕子看着令妃离开的背影，由衷地说。
“是啊，很温柔。”紫薇点点头，心里稍微安定了一些。
接下来的几天，紫薇开始跟着教引嬷嬷学习规矩。走路要稳，不能快；说话要柔，不能大声；行礼要标准，不能马虎；甚至连吃饭的姿势，夹菜的顺序，都有严格的规定。
紫薇学得很认真，她知道，这是她在宫里立足的基础。可小燕子就受不了了，教引嬷嬷教她规矩，她要么学不会，要么学了就忘，气得嬷嬷直摇头，最后也只好睁一只眼闭一只眼，任由她去了。
小燕子没事干，就喜欢在撷芳殿的院子里转悠，或者跟宫女太监们打听宫里的趣事。她知道了皇上有很多阿哥格格，知道了令妃娘娘很受宠，知道了皇后娘娘很严厉，还知道了那个在围场见过的、叫福尔康的侍卫，是大学士福伦的儿子，很有才干。
“紫薇，我跟你说，我今天听说，那个福尔康，不仅武功好，还很有学问呢！”小燕子跑到正在练字的紫薇身边，兴奋地说。
紫薇抬起头，笑了笑：“是吗？”
“是啊，”小燕子点点头，“而且他长得也好看，比戏文里的小生还好看！”
紫薇无奈地摇摇头：“你呀，一天到晚就知道这些。”
“这有什么不好的？”小燕子撇撇嘴，“总比天天对着那些规矩强。对了，认亲仪式什么时候举行啊？我都等不及看你穿格格装的样子了！”
“快了，听说是三天后。”紫薇的心里也有些期待。
三天的时间很快就过去了。认亲仪式当天，紫薇早早地就被宫女们叫醒，梳妆打扮。她们给她梳了旗头，插上精致的簪子，换上了一身崭新的明黄色旗装，上面绣着凤凰图案，雍容华贵。
紫薇看着铜镜中的自己，有些陌生。那个穿着粗布衣服、在济南小院里读书的姑娘，仿佛已经是很久远的事情了。
“格格，您真好看。”旁边的宫女由衷地赞叹道。
紫薇笑了笑，心里却有些复杂。
仪式在太和殿举行，虽然不如皇上登基那般盛大，却也十分隆重。文武百官分列两侧，乾隆端坐在龙椅上，脸上带着欣慰的笑容。
紫薇穿着旗装，一步步走上大殿，在乾隆面前跪下。
“夏紫薇，上前听封。”李德全高声唱道。
紫薇走到殿中央，再次跪下。
乾隆看着她，朗声道：“夏紫薇，乃朕与夏雨荷之女，今日认祖归宗，朕心甚慰。特册封你为‘明珠格格’，赐居景仁宫，赏黄金千两，绸缎百匹，钦此。”
“谢皇上隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”紫薇叩首谢恩，声音带着一丝哽咽。
从今天起，她就是明珠格格了。
百官纷纷上前道贺，乾隆的脸上笑容满面。
小燕子站在大殿的角落里，看着被众人簇拥的紫薇，心里既为她高兴，又有些失落。她知道，紫薇成了格格，她们之间，似乎有什么东西不一样了。
仪式结束后，紫薇回到景仁宫。这里比撷芳殿更加宽敞华丽，宫女太监们都恭敬地称呼她“明珠格格”。
晚上，小燕子来找她，手里拿着一个小小的布偶：“紫薇，这个送给你，是我亲手做的，不太好看，你别嫌弃。”
紫薇接过布偶，那是一个歪歪扭扭的小娃娃，却透着小燕子的心意。她眼眶一热，紧紧抱住小燕子：“小燕子，谢谢你。不管我是不是格格，你都是我最好的朋友。”
小燕子也抱住她，用力点点头：“嗯！我们永远是最好的朋友！”
夜色渐深，景仁宫的灯火渐渐熄灭。紫薇躺在床上，看着窗外的月光，心里思绪万千。成为格格，是她一直以来的愿望，可当愿望实现，她却没有想象中那么快乐。
她知道，这只是一个开始。后宫的生活，远比她想象的要复杂。皇后的审视，宫人的目光，还有那些看不见的规矩和争斗，都在等着她。
但她不害怕。她有阿玛的疼爱，有小燕子的陪伴，还有额娘的期望。她会努力适应这里的生活，做一个好格格，不辜负所有人的期望。
而她不知道的是，在她成为明珠格格的同时，皇后的营帐里，一场针对她的阴谋，已经悄然开始策划。后宫的平静，只是暂时的，一场更大的风暴，正在等待着她。
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