第一章 邀请函

雨季的伦敦总被一层黏腻的雾霭裹着，像块浸了水的旧绒布，把街道、橱窗和行人都罩得模糊不清。姜未惜撑着一把黑色长柄伞站在“老钟表匠”古董店前，伞沿滴落的水珠在青石板上砸出细碎的坑洼，她指尖无意识地划过橱窗玻璃上的水痕，目光却牢牢钉在角落那只蒙尘的黄铜鸟笼上。

那鸟笼比寻常笼子小些，笼条上积着厚厚的灰，却仍能看出当年精致的雕花——葡萄藤缠绕着笼身，顶端挂钩处刻着一道极细的闪电纹，纹路里嵌着暗红的锈迹，像凝固的血。这是她寻找了三年的标记，属于那个只存在于父亲只言片语中的神秘组织“溯洄会”。三年前父亲失踪时，书房抽屉里只留下一张画着闪电纹的便签，除此之外，再无任何线索。

“姑娘，看这鸟笼很久了。”身后传来苍老的声音，姜未惜回头，见店主是个留着花白络腮胡的老人，藏青色羊毛衫袖口磨出了毛边，手里攥着一块擦表布，“这笼是三个月前收的旧货，原主没说来历，只说要是有个穿卡其色风衣、戴银框眼镜的姑娘来问，就把这个给她。”老人从柜台后递来一个牛皮纸信封，信封边角微微卷起，封口处压着和鸟笼挂钩上一模一样的闪电纹，“三天前有人托我转交，说你总会来的。”

姜未惜接过信封，指尖能摸到里面硬挺的纸张，还有一点细微的凸起。她拆开封口，半张泛黄的信纸掉了出来，字迹遒劲却带着难以掩饰的颤抖，墨水在某些笔画处晕开，像是书写者的手在发抖：“浮空城将启，锈蚀的齿轮已开始转动，若想寻回你父亲姜砚的下落，十月十五日，剑桥郡沼泽深处，寻那棵断顶的老橡树。”

信纸边缘沾着一点暗红，她用指尖捻起，那触感粗糙发脆，不像墨水——更像干涸的血迹。三年前父亲失踪前最后一通电话的声音突然在耳边响起，信号断断续续，却字字清晰：“未惜，别信任何带闪电标记的人，除非……你见到会说话的白狼。”当时她以为是父亲的胡话，此刻却攥紧了信纸，指节泛白。

回到租住的公寓时，天色已经暗了。这是一间位于伦敦老街区的阁楼，天花板倾斜，墙角堆着父亲留下的旧箱子。姜未惜把信封放在桌上，打开行李箱收拾行李，准备去剑桥郡。箱子底层的旧相册突然滑落，“啪”地砸在地板上，一张泛黄的合影从相册里掉出来。

照片上，年轻时的父亲穿着白衬衫，站在一座哥特式尖顶建筑前，笑容灿烂。他身边站着个穿着黑色风衣的少年，少年斜倚着墙，嘴角噙着漫不经心的笑，右手插在口袋里，脚边卧着一只通体雪白的狼——狼的耳朵竖起，琥珀色的眼睛在镜头前亮得惊人。姜未惜的呼吸猛地顿住，她凑近照片，看清了少年风衣衣领内侧绣着的闪电纹，与信封、鸟笼上的标记分毫不差。

这少年是谁？父亲为什么会和他合影？脚边的白狼，难道就是父亲说的“会说话的白狼”？

十月十五日清晨，姜未惜按地址来到剑桥郡沼泽。雾气浓得能掐出水来，脚下的泥沼深一脚浅一脚，每走一步都能听到泥浆冒泡的“咕嘟”声，腐叶的腥气混着潮湿的水汽钻进鼻腔，让人忍不住皱眉。她掏出信纸确认地址，身后突然传来重物落地的声响，不是泥沼陷下去的声音，更像有人从高处跳下。

姜未惜猛地转身，右手摸向背包里的防身匕首——只见一个穿着深蓝色外套的少年倚在枯树上，外套领口别着一枚银色徽章，上面刻着一只展翅的鹰。少年头发有些凌乱，额前碎发遮住一点眉骨，嘴角挂着嘲讽的笑，脚边那只白狼正用琥珀色的眼睛盯着她，眼神锐利得像能穿透雾气。

“溯洄会的邀请函，你也配拿？”少年的声音带着点少年人特有的清亮，却裹着一层冷意，他视线扫过姜未惜手里的信纸，在看到她口袋里露出的照片一角时，瞳孔突然微缩，“这张照片……你从哪来的？”

“我父亲的东西。”姜未惜攥紧照片，指尖几乎要把纸边捏皱，“你是谁？为什么你的狼……”

“唐晓翼。”少年打断她，白狼像是听懂了自己的名字，顺势蹭了蹭他的裤腿，喉咙里发出低低的呜咽声，“至于它，叫洛基。”唐晓翼站直身体，雾气在他身边缭绕，他往前走了两步，姜未惜才发现他手里拿着一根黑色的手杖，手杖顶端是银色的狼头装饰，“看来你找的东西，和我要查的事，是同一件——你父亲姜砚，三年前失踪的浮空城齿轮室管理员，对吧？”

姜未惜愣住了，她从没跟任何人说过父亲的身份，唐晓翼怎么会知道？她刚想追问，沼泽深处突然传来金属断裂的声响，“咔啦——”一声，在寂静的雾中格外刺耳。紧接着，雾气开始流动，像是被什么东西吸走，远处缓缓浮现出一座浮空城的轮廓——城体是深灰色的，无数齿轮嵌在城墙外侧，有些齿轮已经锈迹斑斑，甚至断了齿，却仍在缓慢转动，发出“吱呀吱呀”的摩擦声，像是随时会散架。

“浮空城……真的存在。”姜未惜喃喃道，父亲当年说他在“一座会飞的城”里工作，她一直以为是父亲的玩笑。

唐晓翼抬头望着浮空城，眼神沉了下来：“它不是‘存在’，是‘苏醒’。三年前姜砚失踪后，浮空城就沉入了沼泽底，现在突然出现，肯定是有人动了手脚。”他看向姜未惜，“想找你父亲，就跟我走——但记住，浮空城里的每一步，都可能是陷阱。”

洛基似乎也在催促，它走到姜未惜脚边，用脑袋蹭了蹭她的裤腿。姜未惜深吸一口气，把信纸塞进背包，跟上了唐晓翼的脚步。雾气越来越浓，浮空城的轮廓在前方若隐若现，城墙外侧的齿轮转动声越来越近，像是在耳边响起，锈迹在晨光中反射出微弱的光，像撒在城墙上的碎血。