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天光微亮，山林间的晨雾尚未完全散去，草叶上凝结着晶莹的露珠。一道轻灵如燕的身影悄无声息地穿过雾气，落在山神庙门前，正是彻夜未归的燕三娘。
她发梢与肩头皆带着湿润的寒气，脸色因长途奔袭而略显苍白，但眼神依旧清亮锐利。她推开庙门，早已听到动静的离歌笑等人立刻迎了上来。
“三娘，情况如何？”离歌笑关切地问道。
燕三娘没有说话，只是从怀中取出一封火漆密封的信函，轻轻放在那残破的供桌上。信函旁边，正是那半枚被苏璇玑用药布仔细包裹起来的青蚨令。
“海瑞大人的亲笔密信。”燕三娘言简意赅，目光扫过那诡异的铜钱，眉头微蹙，“他言明，围捕之事乃应无求与部分将领勾结所为，他已知情并清理门户。但朝堂之上，严嵩借题发挥，弹劾不休，形势对他颇为不利。”
她顿了顿，语气变得更加凝重：“更重要的是，海大人查到，严嵩近日以东南倭患猖獗，需加强防务为由，已获圣上首肯，向浙江、福建沿海增派三万兵马，由其义子——浙江巡抚胡宗宪节制。”
“三万兵马？”柴胡瞪大了眼睛，“打倭寇需要这么多兵？俺看他是想……”
“醉翁之意不在酒。”离歌笑沉声接口，他快步走到一旁，将一张早已准备好的沿海粗略地图铺在供桌上，手指沿着曲折的海岸线重重划过，“倭患固然存在，但严嵩此次调兵，规模远超寻常剿匪，且时机如此巧合。他要的不是剿倭，至少不全是。”
他的指尖最终停留在舟山群岛附近的一片区域，目光锐利如鹰：“他是要借着剿倭的名义，光明正大地调动大军，搜寻这青蚨令，或者说，青蚨令所指向的东西！”
贺小梅用折扇轻敲掌心，恍然道：“不错！沿海地域广袤，岛屿星罗棋布，倭寇行踪飘忽，若没有足够的人手，如何能进行地毯式的搜寻？以剿倭为名，既能掩人耳目，又能调动朝廷资源为他所用，严嵩此计，当真老谋深算！”
苏璇玑凝视着地图上那片被标注出来的海域，清冷的眸子中闪过一丝明悟：“如此一来，一切便说得通了。他与倭寇接触，或许并非单纯勾结，也可能是相互利用，甚至……黑吃黑。他想从倭寇那里得到青蚨令或相关线索，而倭寇，或许也想借他之力，找到那所谓的宝藏。”
“那我们怎么办？”柴胡摩拳擦掌，“总不能看着这老贼得逞吧！”
离歌笑直起身，目光扫过眼前四位同伴，眼神坚定，已然有了决断：“既然严嵩将手伸向了东南，那我们，就去东南！不仅要查清他与倭寇勾结的真相，更要抢先一步，找到青蚨令的秘密，绝不能让那笔可能存在的宝藏，落入奸臣之手，助纣为虐！”
“好！”柴胡第一个响应，“俺老胡早就想会会那些倭寇了！”
燕三娘抱臂而立，冷声道：“我没意见。”
贺小梅微微一笑，折扇“唰”地合拢：“东南沿海，风情与中原大不相同，小生倒也想去见识一番。更何况，还能与诸位同行，共破奸谋。”
苏璇玑没有言语，只是轻轻颔首，表明了自己的态度。
“既然如此，事不宜迟。”离歌笑开始部署，“我们需尽快动身，前往浙江。三娘，你熟悉江湖路数，先行一步，打探沿海各路势力，尤其是与倭寇有牵连的，以及胡宗宪麾下兵马的动向。”
“明白。”燕三娘干脆利落地应下。
“老胡，你与我一起，护送苏姑娘和小梅，以及这半枚青蚨令
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