康熙五十七年，暮春。
紫禁城角楼的飞檐还沾着昨夜的雨气，檐角铜铃在微风里轻轻晃着，将细碎的声响散进廊下。西林觉罗府的嫡长女西林觉罗·明蕙，正垂着眼坐在储秀宫偏殿的梨花木椅上，指尖无意识地摩挲着袖口绣的缠枝莲纹——那是额娘亲手为她挑的线，石青底配银线，在宫灯暖光里泛着温润的光，像极了她在府里常看的那池春水。
“明蕙姑娘，”引路的宫女轻手轻脚走近，声音压得极低，“太后和皇上还在正殿议选秀的章程，您再稍候片刻。”
明蕙微微颔首，目光却不由自主飘向窗外。廊外那株老海棠开得正盛，粉白的花瓣落了一地，让她忽然想起三天前离府时的情景。额娘拉着她的手，眼圈红得像浸了水的樱桃，嘴里反复念叨着“我的明蕙是个有福气的，可这福气若要靠紫禁城的墙来换，额娘宁愿你一辈子安稳”；阿玛鄂尔泰倒还是往常的沉稳模样，只递给她一枚和田玉扳指，说“记住，西林觉罗的女儿，走到哪里都不能失了风骨，更不能忘了分寸”。
她指尖攥紧了那枚藏在袖袋里的扳指，玉的凉意透过绢布渗进皮肤，让她纷乱的心绪稍稍定了些。这次选秀本不在她意料之中——阿玛虽官至云贵总督，却一向不热衷让女儿卷入后宫纷争，若不是上月康熙下旨，凡旗籍四品以上官员嫡女皆需参选，她此刻该还在府里的“静思堂”读《女诫》，或是跟着额娘学做酥酪。
“传西林觉罗·明蕙进殿。”
殿外传来太监尖细的唱喏声，明蕙深吸一口气，提着裙摆起身。裙摆下的花盆底鞋踩在金砖上，发出轻微的“笃笃”声，每一步都像踩在她的心尖上。进殿时她特意垂着眼，只敢用余光扫过殿内的景象：正中蟠龙宝座上坐着康熙，明黄色龙袍上的十二章纹在烛火下熠熠生辉；左侧凤椅上的太后穿着酱紫色绣团凤的旗袍，手里捏着串紫檀佛珠，目光落在她身上时带着几分审视。
“臣女西林觉罗·明蕙，叩见皇上，叩见太后。吾皇万岁万岁万万岁，太后千岁千岁千千岁。”她按照嬷嬷教的规矩，屈膝跪地，声音平稳无波。
“抬起头来。”康熙的声音带着几分威严，却不似传闻中那般严厉。
明蕙缓缓抬头，目光正好撞上康熙的视线。这位执掌大清江山六十余载的帝王，鬓角已染了霜色，眼角的皱纹里藏着岁月的沉淀，可那双眼睛依旧锐利，仿佛能看穿人心。她不敢多视，只浅浅一笑，便又垂下眼睫——那笑容是额娘教的，说既不能失了大家闺秀的端庄，也不能显得过于拘谨，要像春日里的暖阳，温和却不刺眼。
“鄂尔泰的女儿，果然出挑。”太后先开了口，语气里带着几分赞许，“看这模样，这气度，倒像是从画里走出来的。”
康熙没接话，手指轻轻叩着宝座扶手，目光在明蕙身上停留片刻，又转向旁边侍立的内务府总管：“查一下，湖广巡抚年暇龄家的二儿子，如今在何处任职？”
内务府总管连忙躬身回话：“回皇上，年暇龄次子年羹尧，现任川陕总督，上月刚平定了青海罗卜藏丹津叛乱，正奉旨回京复命，预计三日后抵京。”
“年羹尧……”康熙沉吟着，指尖的叩击声忽然停了，“听说他原配妻子去年病逝，至今未再娶？”
“是。”总管不敢怠慢，“年大人原配为汉军旗李氏，去年冬月病故，留有一子年富。”
殿内忽然静了下来，只有太后手里的佛珠偶尔发出“嗒”的轻响。明蕙的心猛地提了起来，她隐约猜到康熙的用意，可又不敢确定——年羹尧的名字她早有耳闻，阿玛曾说过，此人是近年来朝堂上最耀眼的将星，年纪轻轻便手握重兵，只是性子太过刚直，容易得罪人。更重要的是，他比自己大了整整十岁，还带着一个五岁的儿子。
“明蕙，”康熙忽然开口，目光落在她身上，“你可知朕为何召你进殿？”
明蕙定了定神，屈膝回道：“臣女不知，只听凭皇上圣裁。”
“朕看你知书达理，气度不凡，”康熙的语气缓和了些，“年羹尧是国之栋梁，如今正值壮年，身边却无正妻照料。朕有意将你赐婚给年羹尧，做他的继福晋，你可愿意？”
这话像一道惊雷，在明蕙耳边炸开。她愣了片刻，指尖的玉扳指几乎要攥不住。赐婚……不是选妃，而是赐婚给一位手握兵权的总督？她下意识想抬头看康熙的表情，可理智又让她垂下眼——在帝王面前，“愿意”与“不愿意”从来都由不得自己。
“臣女……”她深吸一口气，将心底的慌乱压下去，“臣女谢皇上隆恩。能为朝廷效力，为年大人持家，是臣女的福气。”
康熙满意地点点头，又转向太后：“太后觉得，这门婚事如何？”
太后笑着捻了颗佛珠：“皇上慧眼识珠，明蕙这孩子稳重，配年羹尧正好。再说，年家还有个女儿在雍亲王府做侧福晋，这亲上加亲，也是美事。”
明蕙的心又是一震。年羹尧的妹妹年世兰，嫁的是雍亲王胤禛？她虽深居闺中，却也听过雍亲王的名声——这位王爷素来低调，不似其他皇子那般张扬，却在朝堂上极有威望，阿玛曾说过，雍亲王是个“深谋远虑，不怒自威”的人。这么说来，她若嫁入年家，往后与雍亲王府便有了姻亲关系？
“既如此，”康熙抬手示意太监，“传朕旨意：赐云贵总督鄂尔泰嫡女西林觉罗·明蕙，与川陕总督年羹尧为继福晋，待年羹尧回京后，择吉日完婚。赏黄金百两，绸缎千匹，珠宝一箱，以示朕的恩典。”
“臣女谢皇上隆恩！”明蕙再次跪地叩首，额头触碰到冰凉的金砖，心里却五味杂陈。她知道，从这一刻起，她的人生轨迹彻底变了——不再是西林觉罗府里无忧无虑的嫡长女，而是即将嫁入年家，成为川陕总督继福晋的女人。
出储秀宫时，天已经放晴了。阳光透过海棠花的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。引路的宫女笑着恭喜她：“姑娘真是好福气，年大人是皇上器重的大臣，您嫁过去，往后便是享不尽的荣华富贵。”
明蕙勉强笑了笑，没说话。她想起阿玛说的“风骨”与“分寸”，忽然觉得，往后在年家的日子，恐怕比在紫禁城里更要谨慎——年羹尧是武将，性子刚硬；年世兰是雍亲王侧福晋，身份尊贵；还有年家的老夫人，以及年羹尧那个五岁的儿子年富……她这个继福晋，要做的事情还有很多。
回到西林觉罗府时，府里早已接到了圣旨。额娘一见她，便拉着她的手哭了起来，嘴里说着“委屈我的明蕙了”，阿玛却站在一旁，眼神复杂地看着她：“明蕙，皇上的旨意是恩典，也是责任。你嫁入年家后，要记住三点：第一，孝敬年老夫人，不可失了礼数；第二，善待年富，不可让外人说你苛待继子；第三，辅佐年羹尧，不可干预他的公务，但也不能让他因家事分心。”
“女儿记住了。”明蕙点头，将阿玛的话一一记在心里。
接下来的三天，府里忙得不可开交。额娘亲自为她挑选嫁妆，从衣物首饰到家具摆设，每一样都要亲自过目；阿玛则忙着与年家接洽，商议婚期的细节。明蕙偶尔会站在窗前，看着庭院里忙碌的下人，心里却总想着那个素未谋面的夫君——年羹尧，这个名字在朝堂上如雷贯耳，可他究竟是个怎样的人？会不会像传闻中那样，性情暴躁，难以相处？
第四天清晨，下人来报，说年羹尧已抵京，正在府外等候，想要拜见鄂尔泰。明蕙的心一下子提到了嗓子眼，她下意识地整理了一下衣袖，又对着铜镜理了理头发——她知道自己不该出去见他，可心里却忍不住好奇，想看看这位未来的夫君究竟长什么样。
“老爷，年大人到了。”管家在门外禀报。
鄂尔泰点点头，起身道：“请他到前厅来。”
明蕙站在屏风后，屏住呼吸，听着前厅的动静。先是脚步声，沉稳有力，接着是一个洪亮的声音：“末将年羹尧，参见鄂大人。”
“年大人不必多礼。”阿玛的声音传来，“一路辛苦，快请坐。”
明蕙悄悄从屏风的缝隙里往外看。只见前厅中央站着一个身材高大的男人，穿着一身石青色的官袍，腰束玉带，面容刚毅，浓眉下的眼睛锐利如鹰，下巴上留着短须，整个人透着一股武将的威严。他坐下时身姿挺拔，双手放在膝盖上，坐姿端正，倒不似传闻中那般粗犷。
“此次蒙皇上恩典，将令嫒赐婚于末将，”年羹尧的声音带着几分恭敬，“末将感激不尽，日后定会善待明蕙姑娘，绝不让她受半点委屈。”
鄂尔泰点点头，语气严肃：“年大人是国之栋梁，老夫相信你的为人。只是明蕙自小在府里娇生惯养，性子有些柔弱，还望年大人多担待。”
“鄂大人放心，”年羹尧起身，对着鄂尔泰拱手，“末将虽性情直率，却也懂得怜香惜玉。明蕙姑娘是皇上亲赐的福晋，末将定会敬她、护她，让她在年家安心度日。”
明蕙躲在屏风后，听着年羹尧的话，心里的不安稍稍缓解了些。他的声音虽洪亮，却透着几分真诚，不像是虚情假意。或许，这位未来的夫君，并没有传闻中那般可怕。
就在这时，前厅外忽然传来一阵喧闹声，接着是丫鬟的声音：“侧福晋，您不能进去，老爷正在和年大人议事呢！”
明蕙一愣，侧福晋？府里只有额娘一位正福晋，哪里来的侧福晋？
不等她反应过来，一个穿着粉色旗袍的女子已经闯进了前厅，身后还跟着两个丫鬟。那女子约莫二十多岁，容貌秀丽，眉眼间带着几分娇纵，一进门就对着鄂尔泰福了福身：“老爷，妾身听说年大人来了，特意来拜见。”
鄂尔泰的脸色沉了下来，语气带着几分不悦：“我与年大人议事，你怎么进来了？还不快退下！”
那女子却没退下，反而将目光投向年羹尧，眼睛里带着几分好奇：“这位就是年大人吧？妾身久仰年大人的威名，今日一见，果然名不虚传。”
年羹尧皱了皱眉，却没说话，只是起身对着那女子微微颔首，算是打招呼。
明蕙在屏风后看得清楚，心里顿时明白了——这女子定是阿玛的侧福晋，李氏。她听说过这位侧福晋，是阿玛在云贵任上纳的，出身不高，却极受宠，只是性子有些张扬，额娘平日里对她也是睁一只眼闭一只眼。
“放肆！”鄂尔泰的声音冷了下来，“这里岂是你胡闹的地方？还不快退下，别在这里丢人现眼！”
李氏见鄂尔泰动了怒，才不敢再放肆，只好委屈地福了福身，转身退了出去。前厅里顿时安静下来，气氛有些尴尬。
年羹尧适时开口，打破了沉默：“鄂大人不必动气，侧福晋也是一片好意。”
鄂尔泰叹了口气，摇摇头：“让年大人见笑了。内宅之事，让你笑话了。”
“鄂大人言重了。”年羹尧坐下，语气诚恳，“家家都有本难念的经，末将家中也有琐事缠身，深知内宅不易。日后明蕙姑娘嫁过来，末将定会约束家人，不让她受内宅纷争之苦。”
鄂尔泰点点头，脸上露出几分欣慰：“有年大人这句话，老夫就放心了。婚期定在一个月后，届时还望年大人准时前来迎亲。”
“末将遵命。”年羹尧起身，再次拱手，“时辰不早了，末将还要入宫向皇上复命，先行告辞。”
“好，老夫送你。”鄂尔泰起身，陪着年羹尧往外走。
明蕙从屏风后走出来，看着年羹尧离去的背影，心里忽然生出几分期待。他说话算话，举止得体，或许，这场由皇上赐下的婚事，并不会像她想象中那般糟糕。
一个月后的婚期很快就到了。
迎亲那天，年家的队伍从宣武门一直排到西林觉罗府外，红色的花轿在阳光下格外耀眼，锣鼓声、唢呐声震天响，引得路人纷纷驻足观看。明蕙穿着大红的嫁衣，头上盖着红盖头，坐在花轿里，听着外面的喧闹声，心里既紧张又期待。
花轿一路颠簸，不知过了多久，终于停了下来。接着是喜娘的声音：“福晋，到年府了。”
明蕙被喜娘扶着下了花轿，踩着红地毯往里走。脚下的花盆底鞋踩在红地毯上，软软的，却让她走得格外小心。进府门时，她感觉到有人伸手牵住了她的手——那是一只温暖而有力的手，指腹上带着几分薄茧，想必是常年握刀留下的。
“小心脚下。”年羹尧的声音在她耳边响起，带着几分温柔，与他平日里洪亮的声音截然不同。
明蕙的脸颊微微发烫，下意识地握紧了他的手。两人一路走到正厅，按照礼仪拜堂：一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜。当喜娘高喊“送入洞房”时，明蕙的心像揣了只兔子，砰砰直跳。
进了洞房，喜娘将她扶到床边坐下，又说了些吉祥话，才笑着退了出去。房间里一下子安静下来，只有红烛燃烧时发出的“噼啪”声。明蕙坐在床边，双手放在膝盖上，紧张地等待着。
不知过了多久，房门被推开，年羹尧走了进来。他已经换下了官袍，穿着一身大红的喜服，面容依旧刚毅，却比平日里多了几分柔和。他走到床边，拿起桌上的喜秤，轻轻挑开了明蕙的红盖头。
四目相对，明蕙的心跳得更快了。她看着年羹尧的眼睛，那双锐利的鹰眼里此刻满是温柔，没有半分传闻中的暴躁。
“明蕙，”年羹尧轻声开口，声音里带着几分笑意，“往后，你就是我的妻子了。”
明蕙点点头，脸颊通红，想说些什么，却又不知该说些什么。
年羹尧坐在她身边，拿起她的手，轻轻摩挲着她指尖的薄茧——那是她平日里读书写字留下的。“我知道你是个知书达理的姑娘，”他的声音很轻，却格外真诚，“往后在年家，有我在，没人敢欺负你。你若是觉得闷，想读书，想做针线，都随你；若是想管家，也可以，只是别累着自己。”
明蕙抬起头，看着年羹尧，眼眶忽然有些湿润。她想起阿玛的叮嘱，想起额娘的担忧，想起自己之前的不安，此刻却觉得一切都值了。她轻声道：“夫君放心，我会孝敬婆婆，善待年富，也会好好辅佐你，不让你分心。”
年羹尧笑了，伸手将她揽进怀里。他的怀抱很温暖，带着淡淡的墨香和一丝硝烟的气息——那是他常年征战留下的味道。明蕙靠在他怀里，听着他沉稳的心跳声，心里忽然安定下来。
就在这时，门外传来丫鬟的声音：“老爷，福晋，老夫人请您二位到前厅用膳。”
年羹尧松开明蕙，站起身，伸手扶她：“走吧，去见见母亲和家人。”
明蕙点点头，任由他牵着自己的手，走出了洞房。前厅里灯火通明，年家的人都已经到齐了。正中坐着一位头发花白的老夫人，想必就是年羹尧的母亲；旁边坐着一个穿着蓝色旗袍的女子，容貌清秀，眼神温和，应该是年羹尧的姐姐年玉婷；还有一个约莫五岁的小男孩，穿着一身小锦袍，正好奇地看着她，想必就是年羹尧的儿子年富。
“儿媳明蕙，参见母亲。”明蕙按照礼仪，屈膝跪地，向老夫人行礼。
老夫人连忙扶起她，脸上露出慈祥的笑容：“好孩子，快起来。一路辛苦了，快坐下歇歇。”
年羹尧拉着明蕙，在老夫人身边坐下。年富怯生生地走到年羹尧身边，仰起头看着明蕙，小声道：“爹，她就是新妈妈吗？”
年羹尧摸了摸年富的头，年羹尧摸了摸年富的头，声音放柔：“是，富儿要叫她母亲，知道吗？”
年富眨了眨圆溜溜的眼睛，看了看明蕙，又低下头揪着衣角，小声喊了句：“母亲。”
明蕙的心瞬间软了下来。她从袖袋里取出一枚早就准备好的银锁，上面刻着“长命百岁”四个字，递到年富面前：“富儿，这是母亲给你的见面礼，喜欢吗？”
年富抬头看了眼年羹尧，见父亲点头，才伸手接过银锁，攥在手里，又小声说了句：“谢谢母亲。”
老夫人看着这一幕，脸上的笑容更浓了，对着旁边的年玉婷道：“你看，明蕙这孩子多懂事，往后咱们年家的内宅，也能安稳些了。”
年玉婷笑着点头，看向明蕙的目光里带着几分温和：“弟妹看着就是个知书达理的，往后咱们姐妹也好有个照应。”
明蕙连忙起身，对着年玉婷屈膝：“姐姐客气了，往后还要劳烦姐姐多指点。”
“都是一家人，不说这些见外的话。”年玉婷扶起她，又指了指桌上的菜，“快尝尝这道‘翡翠白玉汤’，是母亲特意让人给你做的，知道你是旗人，口味偏清淡。”
明蕙坐下，拿起筷子尝了一口汤。汤里的豆腐嫩得像凝脂，青菜鲜脆，汤汁清甜，确实合她的口味。她心里暖暖的，知道老夫人和年玉婷是在刻意照顾她，让她在这个陌生的家里，多了几分归属感。
晚宴的气氛很融洽。老夫人偶尔会问起她在西林觉罗府的生活，明蕙都一一作答，语气恭敬又不失大方；年玉婷则跟她说起年家的一些琐事，比如府里的下人分工，比如老夫人的饮食习惯，还悄悄告诉她，年羹尧虽看着严肃，却最是疼人，让她不必害怕。
年羹尧坐在一旁，大多时候只是听着，偶尔会给明蕙夹一筷子她爱吃的菜，眼神里的温柔，连旁人都看得清清楚楚。明蕙感受到他的照顾，脸颊微微发烫，却也悄悄回应着——在他夹菜时，会轻声说句“谢谢夫君”，在他看向自己时，会浅浅一笑。
晚宴结束后，年羹尧送明蕙回洞房。两人并肩走在廊下，月色洒在地上，像铺了一层银霜。廊外的石榴树开得正艳，红色的花瓣在月光下泛着淡淡的光泽，空气里满是花香。
“今天累坏了吧？”年羹尧忽然开口，声音在安静的夜里格外清晰。
明蕙摇摇头，轻声道：“不累，母亲和姐姐都很照顾我，富儿也很乖。”
“那就好。”年羹尧停下脚步，转过身看着她，“我知道你刚嫁过来，可能会觉得不适应，若是有什么委屈，或是有什么需要的，一定要跟我说，别自己憋着。”
明蕙抬头看着他，月光下，他的轮廓显得格外柔和。她忽然想起白天在屏风后看到的他，那个穿着官袍、身姿挺拔的武将，此刻却像个普通的夫君，在关心自己的妻子。她心里一暖，轻声道：“我知道了，夫君。你也别太累了，刚回京，该好好歇息。”
年羹尧笑了，伸手揉了揉她的头发：“好，听你的。”
两人回到洞房时，红烛还在燃烧，烛火摇曳，映得满室通红。丫鬟已经备好了热水，伺候两人洗漱后，便退了出去。房间里只剩下他们两人，气氛忽然变得有些微妙。
明蕙坐在床边，有些不知所措，手指无意识地绞着衣角。年羹尧走到她身边，坐下，轻轻握住她的手：“别紧张，我不会勉强你的。”
他的手很温暖，带着让人安心的力量。明蕙抬起头，看着他的眼睛，那双锐利的鹰眼里此刻满是温柔，没有半分强迫。她深吸一口气，放松下来，轻轻靠在他的肩上。
年羹尧身体一僵，随即轻轻揽住她的腰，动作温柔得像怕碰碎了她。“明蕙，”他轻声道，“我知道，你嫁给我，或许并非心甘情愿，是皇上的旨意，也是两家的责任。但我向你保证，往后的日子，我会尽我所能，让你幸福。”
明蕙靠在他肩上，听着他的话，眼眶忽然有些湿润。她想起在储秀宫时的慌乱，想起离府时额娘的眼泪，想起阿玛的叮嘱，此刻忽然觉得，这场由帝王赐下的婚约，或许真的是一场福气。她轻声道：“夫君，我相信你。”
那天夜里，红烛燃了一夜，映得满室温馨。明蕙知道，她的人生，从这一刻起，真正踏入了年家的大门，也踏入了一段全新的旅程。
接下来的日子，明蕙渐渐适应了年家的生活。她按照阿玛的叮嘱，孝敬老夫人，每日清晨都会去给老夫人请安，陪老夫人说话、散步；她善待年富，每日都会亲自教年富读书写字，给他讲故事，年富也越来越亲近她，不再像刚开始那样怯生生的；她还学着打理内宅，在年玉婷的指点下，将年府的内务打理得井井有条，府里的下人都对她敬佩有加。
年羹尧回京后，忙着入宫复命，与朝臣议事，偶尔还要处理川陕两地的公务，虽忙碌，却总会抽出时间陪明蕙。有时是在傍晚，两人并肩坐在庭院里，看夕阳西下；有时是在夜里，他处理完公务，会悄悄走进她的房间，给她带一块她爱吃的桂花糕；有时是在清晨，他会陪她一起去给老夫人请安，路上跟她说些朝堂上的趣事，逗她开心。
明蕙渐渐发现，年羹尧并非传闻中那般性情暴躁、难以相处。他对她温柔体贴，对老夫人孝顺恭敬，对年富疼爱有加，对下属也赏罚分明，只是在朝堂上，他刚直不阿，不懂得圆滑变通，才会得罪一些人。
这日清晨，明蕙刚陪老夫人吃完早饭，就见丫鬟匆匆跑来，神色慌张：“福晋，不好了，府外来了位宫里的公公，说雍亲王府的侧福晋要来看您。”
明蕙一愣，雍亲王府的侧福晋？那不就是年羹尧的妹妹年世兰吗？她怎么会突然来年府？
老夫人也有些意外，随即笑道：“是世兰啊，快请她进来。”
丫鬟连忙退下，去请年世兰。明蕙心里有些紧张，她虽知道年世兰是年羹尧的妹妹，却从未见过面。她听说，年世兰在雍亲王府极受宠，性子有些娇纵，不知好不好相处。
“母亲，姐姐！”
很快，一个清脆的声音传来。明蕙抬头看去，只见一个穿着桃红色旗袍的女子走了进来，身姿窈窕，容貌艳丽，眉眼间带着几分娇纵，却也透着几分灵气。她身后跟着几个丫鬟，手里提着不少礼盒。
“世兰，快过来坐。”老夫人笑着招手，语气里满是疼爱。
年世兰走到老夫人身边
月色渐深，明蕙靠在年羹尧怀里，指尖无意识地划过他袖口的云纹刺绣。她忽然想起白日里年世兰说的话——雍亲王府近来常有朝臣走动，连内务府的人都格外殷勤。再结合年羹尧方才提及的“皇上授意”，心里隐约有了轮廓，却也不敢多问，只轻声道：“往后与雍亲王府往来，咱们凡事多留心些，毕竟是皇家府邸，规矩多。”
年羹尧低头看她，见她眼底满是认真，伸手捏了捏她的脸颊：“我的福晋倒是比我心思细。放心，我自有分寸。世兰虽娇纵，却也懂得轻重，不会让咱们为难。”
正说着，门外传来轻轻的叩门声，是伺候年富的丫鬟：“老爷，福晋，小主子醒了，哭着要找母亲。”
明蕙连忙起身，整理了一下衣襟：“我去看看。”年羹尧也跟着站起来，“我陪你一起。”
两人并肩走到年富的卧房外，还没进门就听见孩子抽噎的声音。明蕙推门进去，只见年富坐在床上，眼角挂着泪珠，手里还攥着白天她给的银锁。见她进来，孩子立刻伸开胳膊：“母亲！”
明蕙快步走过去，将他抱进怀里，轻轻拍着他的背：“富儿乖，怎么醒了？是不是做噩梦了？”
年富埋在她颈窝里，小声道：“我梦见爹又走了，跟上次去青海一样，好久都不回来。”
明蕙心里一酸，看了眼站在一旁的年羹尧。他脸上的刚毅也柔和了几分，走过来坐在床边，伸手摸了摸年富的头：“富儿不怕，爹这次不走了，就在京里陪你和母亲。”
“真的吗？”年富抬起头，眼睛里还带着水汽，却亮了几分。
“真的。”年羹尧点头，语气郑重，“爹答应你，下次若是要走，一定跟富儿和母亲说清楚，好不好？”
年富用力点头，伸手抱住年羹尧的脖子：“爹真好！”
明蕙看着父子俩的模样，嘴角忍不住上扬。她起身给年富盖好被子，又轻声哄了几句，孩子很快就睡着了。两人轻手轻脚地退出卧房，回到自己的房间。
“富儿这孩子，从小就怕我走。”年羹尧坐在床边，语气里带着几分愧疚，“上次去青海平叛，走了大半年，回来时他都快不认识我了。”
明蕙握住他的手，指尖轻轻摩挲着他掌心的茧子——那是常年握刀、握笔留下的痕迹。“夫君是为了国家，为了百姓，富儿长大后会明白的。”她顿了顿，又道，“往后你若是要出差，咱们提前跟富儿说，让他知道你去做什么，什么时候回来，他就不会害怕了。”
年羹尧看着她，眼神里满是暖意：“有你在，真好。”
接下来的几日，年府渐渐热闹起来。先是鄂尔泰派人送来不少东西，有明蕙爱吃的江南点心，还有阿玛亲手写的字帖；接着是年家的远房亲戚上门拜访，大多是来给新福晋请安，顺便攀附关系。明蕙按照阿玛教的“分寸”，一一接待，既不失礼数，也不显得过分热络，将内宅打理得井井有条。
这日上午，明蕙正陪着老夫人在花园里赏花，管家忽然来报：“福晋，雍亲王府派人来了，说侧福晋请您过府一叙，还说备了您爱吃的江南菜。”
老夫人笑着看向明蕙：“去吧，世兰特意请你，定是有话跟你说。早去早回，注意安全。”
明蕙点点头，回房换了一身藕荷色的旗袍，又简单收拾了一下，便带着两个丫鬟坐上了年府的马车。马车缓缓驶离年府，沿着京城的街道往雍亲王府而去。明蕙掀开车帘，看着窗外的景象——街道上车水马龙，行人络绎不绝，小贩的吆喝声此起彼伏，一派繁华景象。
她想起三年前随阿玛去江南时的情景，那时她还是个无忧无虑的嫡长女，如今却已是年府的福晋，即将踏入皇家府邸。心里虽有些紧张，却也多了几分期待。
马车行驶了约莫半个时辰，终于到了雍亲王府。府门巍峨，门口站着不少侍卫，个个身姿挺拔，神色严肃。明蕙刚下车，就见年世兰笑着迎了上来：“嫂子，你可算来了！我都等你半天了。”
“让你久等了。”明蕙笑着回应，跟着年世兰往里走。
雍亲王府的庭院比年府更大，更精致。青石板路两旁种满了海棠花，粉白的花瓣落了一地，像铺了一层厚厚的雪。穿过几座假山，绕过一个池塘，终于到了年世兰的卧房——“兰馨院”。
院子里种满了兰花，空气里满是淡淡的兰香。年世兰拉着明蕙坐在石桌旁，丫鬟很快端上了茶水和点心。“嫂子，你尝尝这个桂花糕，是王府的厨师特意做的，跟你上次说的江南口味一样。”年世兰拿起一块桂花糕，递给明蕙。
明蕙尝了一口，甜而不腻，带着淡淡的桂花香，确实和江南的口味一模一样。“真好吃，多谢你费心了。”
年世兰笑了笑，忽然压低声音：“嫂子，我今天请你过来，其实是有件事想跟你说。”
明蕙心里一动，放下手中的桂花糕：“你说。”
“昨天王爷回来跟我说，皇上最近很看重我哥，还说要让我哥兼管陕西的政务。”年世兰的声音里带着几分兴奋，“这可是天大的好事！我哥若是能兼管政务，往后在朝堂上的地位就更稳固了。”
明蕙点点头，心里却有些担忧：“兼管政务是好事，只是陕西的政务复杂，夫君又是武将出身，怕是会有些吃力。再说，树大招风，夫君若是权力太大，难免会引起旁人的嫉妒。”
年世兰愣了一下，随即叹了口气：“你说的我也知道，可这是皇上的旨意，我哥也不能推辞啊。不过你放心，王爷说了，他会帮我哥的，有什么事他们会一起商量。”
明蕙心里稍稍安定了些。雍亲王若是肯帮忙，夫君在陕西的政务上就能少走些弯路。她又想起阿玛说的“风骨与分寸”，轻声道：“世兰，往后你在王府也要多注意些，少参与朝堂上的事，安安稳稳过日子才是最重要的。”
年世兰点点头：“我知道，王爷也跟我说过。只是我哥是我唯一的亲人，我总担心他会出事。”
两人又聊了些家常，不知不觉就到了中午。年世兰留明蕙在王府用膳，饭菜果然都是江南口味，有松鼠鳜鱼、清炖狮子头、蟹粉豆腐，每一道都精致可口。
席间，雍亲王胤禛忽然来了。他穿着一身藏青色的常服，面容沉稳，眼神深邃，不怒自威。明蕙连忙起身行礼：“臣妾明蕙，参见王爷。”
胤禛微微颔首，语气平淡：“免礼，坐吧。”
年世兰笑着道：“王爷，您怎么来了？是不是也想尝尝江南菜？”
胤禛在主位上坐下，拿起筷子尝了一口松鼠鳜鱼，淡淡道：“刚处理完公务，路过这里，就进来看看。”他看向明蕙，“听说你把年府打理得很好，还把富儿教得很懂事，辛苦你了。”
“王爷客气了，这是臣妾应该做的。”明蕙轻声回应，不敢多言。
胤禛又问了些年羹尧的近况，明蕙一一作答，语气恭敬又不失大方。胤禛点点头，没再多问，只偶尔和年世兰说几句话，大多是关于王府的琐事。
午膳结束后，明蕙起身告辞。胤禛让管家派人送她回年府，还特意让丫鬟给她带了不少江南点心，说是让她回去给老夫人和年富尝尝。
明蕙坐上马车，心里却久久不能平静。雍亲王胤禛看似平淡，却处处透着威严，让人不敢轻易靠近。她想起年羹尧说的“互相照应”，忽然觉得，往后与雍亲王府的往来，怕是要更加谨慎才行。
马车回到年府时，已是下午。明蕙刚下车，就见年羹尧站在府门口等她。“你回来了，怎么样？世兰没为难你吧？”他快步走过来，握住她的手。
明蕙摇摇头，笑着道：“没有，世兰很热情，还留我在王府用膳了。对了，王爷也在，他还问起你的近况。”
年羹尧点点头，牵着她往里走：“我知道，王爷已经派人跟我说了。他还说，陕西的政务若是有不懂的地方，让我随时去找他。”
“那就好。”明蕙松了口气，“我还担心你兼管政务会吃力呢。”
两人回到房间，明蕙将雍亲王府的事一一告诉年羹尧，包括年世兰说的“皇上看重”，还有胤禛的态度。年羹尧听完，沉默了片刻，道：“皇上让我兼管陕西政务，既是信任，也是考验。我会小心处理，不会让皇上失望，也不会让你和家人担心。”
明蕙看着他，眼神里满是信任：“我相信你。”
接下来的日子，年羹尧果然忙碌起来。他不仅要处理川陕两地的军务，还要兼顾陕西的政务，常常早出晚归。明蕙心疼他，每日都会亲自给他准备夜宵，等他回来；若是他晚归，还会让丫鬟给他留一盏灯，让他回来时能看到一丝光亮。
老夫人看在眼里，心里很是欣慰，常常跟年玉婷说：“明蕙这孩子，真是咱们年家的福气。有她在，羹尧就能安心处理公务，家里也不用我操心了。”
年富也越来越亲近明蕙，每天放学回来，都会先跑到她身边，跟她说今天学了什么，认了多少字。明蕙也很疼他，常常给他讲故事，教他画画，还会亲自给他做小衣服、小鞋子。
这日傍晚，年羹尧难得早些回来。他一进房间，就笑着对明蕙说：“明蕙，告诉你一个好消息。皇上今天召我入宫，说我处理陕西政务有功，要赏我黄金百两，还说要给你封个‘一品诰命夫人’。”
明蕙又惊又喜：“真的吗？”
“当然是真的。”年羹尧走过来，将她揽进怀里，“这都是你的功劳。若不是你把家里打理得井井有条，让我没有后顾之忧，我也不能安心处理公务。”
明蕙靠在他怀里，心里满是欢喜。她想起刚嫁过来时的不安，想起阿玛的叮嘱，想起额娘的眼泪，如今终于有了回报。她轻声道：“这都是我应该做的。夫君，咱们能有今天，都是靠你自己的努力，靠皇上的信任。”
年羹尧笑着点点头，低头在她额头上印下一个吻：“往后，咱们一家人会越来越好的。”
窗外，夕阳西下，将天空染成了一片橘红色。庭院里的石榴花在夕阳的映照下，显得格外鲜艳。明蕙知道，她的人生，终于在这段由帝王赐下的婚约里，找到了属于自己的幸福。而这段幸福，也将在往后的岁月里，像庭院里的石榴花一样，越开越艳，永不凋谢。
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