“求救信号……更大的麻烦……”
墨菲斯的话语让刚刚因击退强敌而稍显松懈的气氛，瞬间重新绷紧至极限。修士们脸上刚刚浮现的一丝血色迅速褪去，取而代之的是更深的疲惫与凝重。他们比林烬更清楚，在这片被遗忘之地，深渊的“麻烦”意味着什么。
林烬扶着墙壁站稳，强忍着精神透支带来的眩晕感，急切地问道：“那我们该怎么办？加固防御？还是……准备撤离？”
“撤离？”墨菲斯缓缓摇头，目光扫过这座古老的修院，眼中带着一种难以割舍的眷恋与责任，“寂静修院建立于此，并非偶然。它镇压着一条重要的地脉节点，也是这片区域少数尚未被腐化的‘净土’之一。一旦我们放弃，节点失守，腐化将以此为温床，更快地侵蚀周边区域，届时将生灵涂炭。”
他看向林烬，眼神深邃：“而且，你认为外面那些被吸引而来的猎食者，会放任我们安全离开吗？”
答案显而易见。他们已被包围，退路已断。
“那就只能死守了？”卡尔（如果他在的话）可能会这般吼道，但此刻，林烬感受到的是一种更深沉的决绝。
“守，但非坐以待毙。”墨菲斯走向大厅一侧的石壁，手指在几块看似普通的岩石上按特定顺序敲击。伴随着低沉的机括声，石壁缓缓滑开，露出了一个向下的、幽深漆黑的阶梯通道。一股更加浓郁、精纯的大地气息从中弥漫出来。
“随我来。”墨菲斯当先步入通道，林烬与几名核心修士紧随其后。
阶梯盘旋向下，深入地底。两侧的墙壁上，开始出现天然形成的、散发着柔和微光的晶石，照亮了前路。空气中弥漫的檀香与草药味逐渐被一种厚重、古老的气息所取代，仿佛踏入了时间的隧道。
通道的尽头，是一个巨大的天然洞窟。洞窟的中央，并非岩石，而是一汪散发着氤氲白气的、如同液态玉石般的泉水——地脉灵泉。泉水不断涌出，滋养着整个修院的地基与法阵。而在灵泉的正上方，悬浮着一块巨大的、形状不规则的暗金色水晶，它缓缓旋转着，与下方的灵泉产生着玄妙的能量交换，无数细密的金色光丝如同脉络般延伸出去，没入四周的岩壁，显然与整个修院的防御体系紧密相连。
“这是‘地脉核心’，”墨菲斯的声音在洞窟中回荡，带着一丝敬畏，“修院所有防御力量的源泉。之前的地脉震荡，便是借用了它积蓄的部分力量。”
他指向那块暗金水晶：“然而，核心的力量也并非无穷无尽。过度抽取，会导致节点枯萎，修院失去庇护。而且，核心本身，对于深渊存在而言，是比任何火种都更诱人的‘美食’。”
林烬能感觉到，自己体内的融合火焰在进入这个洞窟后，变得异常温顺与活跃，仿佛回到了母体般舒适。那地脉灵泉中蕴含的磅礴生机，对他受损的灵魂有着极佳的滋养效果。
“您带我来这里，是需要我做什么？”林烬直接问道。他明白，墨菲斯此刻带他来到这核心之地，绝非只是为了参观。
墨菲斯的目光落在林烬身上，更准确地说，是落在他怀中那枚再次隐去光芒的圣羽上。
“猎食者的‘求救信号’，会吸引来更强大、更具组织性的深渊军团。单靠修院现有的防御和地脉核心的被动支撑，恐怕难以持久。”墨菲斯语气沉重，“我们需要……主动出击，至少，要干扰甚至阻断它们的集结。”
“如何主动出击？”林烬感到不可思议，他们连守住都困难。
“凭借这个。”墨菲斯的手指，再次指向那枚圣羽，“‘辉光之翼’的力量，对深渊气息有着天然的净化与驱散效果。而地脉核心，可以提供庞大的能量支撑。我们需要将圣羽的净化之力，通过地脉网络，尽可能地扩散出去，形成一个短暂的、大范围的‘净化力场’，扰乱低阶深渊生物的感知，延缓高阶存在的锁定，为我们争取更多时间。”
这个计划听起来宏大，但执行起来却无比凶险。首先，需要有人能同时承受地脉核心的磅礴能量和圣羽的净化之力，并将其引导、转化、释放。这个人选，似乎不言而喻。
“只有你，林烬。”墨菲斯看着他，眼中既有期望，也有一丝不忍，“你体内的源火具备‘包容’特性，圣羽认可你，而地脉能量本质中立。你是唯一可能完成这个‘桥梁’角色的人。但是……这过程极其痛苦，你的灵魂和身体将承受巨大的压力，稍有不慎，便可能被纯净的圣光与庞大的地脉能量撑爆，或者……被深渊军团提前锁定，成为集火的目标。”
林烬看着那氤氲的灵泉，看着那旋转的核心水晶，又摸了摸怀中的圣羽。脑海中闪过雷恩、艾莉亚、卡尔可能葬身虚空的画面，闪过溪木镇那些惊恐的面孔，闪过墨菲斯所说的“生灵涂炭”。
他没有退路。
“我该怎么做？”他的声音平静，却带着不容动摇的坚定。
墨菲斯深深看了他一眼，不再多言。他指挥着几名修士，以特定的方位围绕地脉灵泉坐下，开始吟唱古老的祷文，引导着地脉能量更加温和地向中央汇聚。
然后，他让林烬踏入灵泉之中。
冰凉的灵泉浸湿了他的衣衫，磅礴的生机瞬间涌入四肢百骸，灵魂上的裂痕传来麻痒的愈合感，但同时，也有一股沉重的、如同背负山岳般的压力作用在他身上。
“取出圣羽，握在手中。将你的源火，想象成连接圣羽与地脉的……管道！”墨菲斯的声音如同洪钟，在他耳边响起。
林烬依言而行。圣羽再次亮起纯白光芒，温暖而神圣。他尝试引导体内那团金蓝色的火焰，这一次，火焰不再沉寂，在外部巨大压力和内在意志的驱动下，缓缓流转起来，如同一个小心翼翼的旋涡，一端接触圣羽，另一端，尝试着去触碰脚下那磅礴无尽的地脉能量。
“轰——！”
就在三种力量初步接触的刹那，林烬感觉自己的意识仿佛被投入了一个能量的风暴眼！圣羽的净化之光如同利剑，地脉的能量如同洪流，而他自身的源火，则在两者之间艰难地维持着平衡与转化！剧烈的痛苦从灵魂深处传来，远比之前任何一次都要强烈，他的身体不由自主地剧烈颤抖起来，皮肤表面甚至开始渗出细密的血珠！
但他咬紧牙关，死死守住灵台的一点清明，拼命回忆着《源质星图》中关于能量调和与引导的论述，回忆着宁静之炎带来的那份沉静意志。
“引导它！将净化之力，通过地脉网络，送出去！”墨菲斯的吼声在风暴中显得模糊不清。
林烬集中全部意志，将那经过源火初步转化的、温和了许多的净化之力，沿着那些连接核心与修院各处的金色光丝，猛地推了出去！
一道无形无质，却蕴含着神圣净化意念的波动，以地脉核心为原点，顺着地脉网络，如同水波般急速扩散开来，瞬间掠过了整个寂静修院，并继续向着更外部的山谷蔓延！
洞窟之外，修院的银色光罩仿佛被注入了新的活力，光芒变得更加凝实、璀璨。
而在山谷的边缘，那些黑暗中蠢蠢欲动的、被猎食者信号吸引而来的低阶腐化生物，在这股净化力场扫过的瞬间，发出了惊恐的嘶叫，如同被灼烧般向后退却，阵型出现了明显的混乱。就连空气中弥漫的深渊气息，也似乎被稀释、驱散了一些。
有效！计划成功了！
洞窟内，林烬却已到了极限。他脸色惨白如纸，七窍中都渗出了鲜血，身体摇摇欲坠，全靠意志和灵泉的支撑才没有倒下。他感觉自己的灵魂仿佛已经被撕裂、重组了无数次。
墨菲斯和修士们见状，立刻开始缓缓切断能量连接，准备将他从灵泉中带出。
然而，就在能量连接即将彻底断开的瞬间——
通过那尚未完全关闭的、与地脉网络的连接，林烬的感知被无限放大，猛地“看”向了山谷外极远的某个方向！
在那里，一股凝练、冰冷、充满绝对恶意的意志，如同苏醒的魔神，清晰地锁定了这道扩散的净化力场，以及力场的源头——地脉核心，还有……作为桥梁的林烬！
那意志带着一丝被冒犯的愠怒，以及一种发现优质猎物的……玩味。
紧接着，一道暗紫色的、仿佛由无数痛苦灵魂压缩而成的能量箭矢，跨越了遥远的距离，无视了物理的阻碍，如同瞬移般，直接出现在洞窟之内，悬停在了林烬的眉心之前！
箭矢尖端，一点极致的黑暗在旋转，散发着湮灭一切的气息。
一个冰冷、高傲，仿佛来自九幽之下的声音，直接在林烬和墨菲斯的脑海中响起：
“有趣的虫子。竟敢用如此微末之光，挑衅深渊的威严……这地脉节点，还有你身上那点特别的火苗，吾，收下了。”
（第二十章 完）
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