夜风穿廊，吹得檐角铜铃轻响，像是谁在暗处低语。月光斜斜地洒进北安侯府的后院，碎成一片银霜，铺在青石板上，映出一道修长身影——那人足尖一点，翻墙而入，动作轻盈如羽，竟未惊起一丝尘埃。
沈宁安正靠在窗边翻一本《农政全书》，看得昏昏欲睡，忽听“啪”一声轻响，抬头便见洛思尧站在她院中，衣袂微动，发丝拂面，一双眸子清得像秋水初生，静得能照见人心底最深的波澜。
她手一抖，书差点掉地上。
“你又来？”她语气冷淡，指尖却悄悄攥紧了袖口，“上次翻墙说是送药，这次呢？送噩梦吗？”
洛思尧不答，只缓步走近，手中执一盏琉璃灯，暖光映着他眉目如画的脸，仿佛从古卷里走出的谪仙人。“侯爷这话说得狠。”他嗓音低沉，带着几分笑意，“我若真送梦，也该是美梦才对。”
“免了。”沈宁安冷笑，“本侯睡眠质量差得很，再美的梦也扛不住你半夜造访。”
她嘴上说着嫌弃，心里却警铃大作。这已是第三次了——三更半夜翻墙而来，既不走正门也不通报，偏偏总挑她独处之时。若说无图谋，鬼都不信。
可她更怕的是，自己竟开始习惯这种突兀的出现。
洛思尧将灯放在石桌上，目光落在她眼下淡淡的青黑上，微微一顿：“看来，昨夜也没睡好？”
“还不是拜某位‘贵客’所赐。”她讥讽道，“五皇子殿下日理万机，不去操心朝政，倒有闲情逸致专程来扰人清梦？”
“只是顺路。”他语气平静，眼底却闪过一丝深意，“顺便提醒一句——二皇子今日早朝必有动作，侯爷若不想被推上风口浪尖，最好早做防备。”
沈宁安心头一震，面上却不露分毫：“你这是在警告我？”
“是提醒。”他纠正，声音轻得几乎融化在风里，“周其正明日会被弹劾，罪名贪墨赈灾银两。陛下会命你主审此案。”
她瞳孔微缩：“你怎么知道？”
“直觉。”他笑了一下，那笑容温润如玉，却又透着说不出的疏离，“或者……是你那位‘皇兄’太迫不及待了。”
沈宁安沉默片刻，忽然问：“如果我想问——你有没有可能争储？”
空气骤然凝滞。
连易站在廊下，吓得脸色发白，连忙低头装聋作哑，心里直念阿弥陀佛：主子啊，这话可是杀头的罪！
可洛思尧只是轻轻一笑，抬手拂去肩头一片落叶：“侯爷以为呢？母为大晟公主，血统不纯，连宗庙祭典都不得近前，谈何太子之位？”
他说得坦然，甚至带着几分自嘲，可那双眼睛却亮得惊人，像是藏着一场未曾点燃的火。
“所以你是认命了？”沈宁安盯着他。
“不。”他摇头，语气依旧平和，“我只是清楚自己的位置。棋子也好，弃子也罢，只要还在局中，就未必没有翻盘之机。”
话音落下，他转身欲走。
“等等。”沈宁安突然开口，“你说周其正会被诬陷？”
洛思尧回头，月光打在他侧脸上，勾勒出一道冷峻轮廓：“百姓爱戴之人，最容易成为刀下祭品。侯爷聪明一世，怎会看不出这其中的杀意？”
说完，他足尖轻点，身形掠起，衣袍翻飞间宛如乘风而去。风吹衣袂，飘然若仙。
沈宁安望着那渐行渐远的身影，久久未动。
良久，她才低声喃喃：“洛思尧……你是来救我的，还是来拖我下水的？”
连易小心翼翼凑上前：“主子，五皇子他……真的不能当太子吗？”
“理论上不能。”沈宁安揉了揉太阳穴，“但问题是——洛亦景为什么要推他出来办案？这不是帮他，是把他架在火上烤。”
她闭上眼，脑海中浮现那个从未谋面的二皇子——手段阴柔，布局缜密，擅借他人之手除异己。如今让她查户部尚书，再让洛思尧协助，分明是要把两人绑在一起，一旦案发失控，便是同罪共责。
“这一招，叫一石二鸟。”她冷笑，“既打压清流重臣，又试探我们两个的态度。妙啊，真是妙。”
连易听得心惊肉跳：“那……咱们怎么办？”
“还能怎么办？”她睁开眼，眸光锐利如刃，“接下案子，查个水落石出。我要让所有人知道——北安侯不是任人摆布的傀儡。”
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，沈宁安顶着一对熊猫眼上了早朝。
金殿之上，果然不出所料——户部侍郎陈文昭出列，声泪俱下控诉周其正十年来私吞国库、克扣灾银，更有账册铁证呈上。
满朝哗然。
周其正是出了名的“穷官”，家中连件像样的瓷器都没有，女儿出嫁时用的还是旧被褥。这样一个人，竟被指贪腐百万？
沈宁安站在武将列首位，听着那些指控，嘴角几不可察地抽了抽。
假的。全是假的。
但她不能说破。
皇帝目光扫过群臣，最终落在她身上：“北安侯，此案交由你全权审理，务必查明真相，安抚民心。”
她躬身领命，眼角余光瞥见洛亦景坐在龙椅旁，唇角含笑，眼神却冷得像冰。
紧接着，二皇子起身奏道：“父皇，此案牵涉户部中枢，单凭一位侯爷恐怕难以镇场。不如派一名皇子协同办案，既能彰显朝廷重视，也可历练储君之才。”
皇帝皱眉：“哪位皇子合适？”
“儿臣举荐五弟洛思尧。”洛亦景语气诚恳，“五弟素有才名，且性情稳重，正可借此机会参与政务。”
殿内瞬间安静。
所有人都明白，这不是提拔，是算计。
洛思尧若推辞，便是怯懦避事；若应下，则与沈宁安共担风险。而周其正一旦定罪，百姓怒火必将转向主审官员——尤其是那位身份敏感的“半个外族”皇子。
皇帝沉吟片刻，终是点头允准。
退朝后，沈宁安刚走出宫门，就看见一辆玄色马车停在阶下，车帘掀开一角，露出一张熟悉的脸。
洛思尧倚窗而坐，朝她微微一笑：“侯爷，请。”
她脚步一顿，咬牙切齿：“你还真来了？”
“奉旨办事，岂敢不来？”他笑意加深，“况且，能与侯爷同乘一车，实乃荣幸。”
她翻了个白眼，硬着头皮上了车。
车厢不大，两人相对而坐，距离不过三尺。她闻到他身上淡淡的雪松香，清冽而不侵人，莫名让她想起某个雨夜他曾递来的油纸伞。
“你现在满意了？”她冷冷道，“乌鸦嘴开光，麻烦上门。”
“我宁愿猜错。”他看着她，“但我更希望，你能相信我说的话。”
“信你？”她嗤笑，“你每次出现都像幽灵一样，说话半真半假，谁知道哪句是饵，哪句是钩？”
他不恼，反而轻叹：“若我说，我也想做个普通人，不必藏话，不必算计，你会信吗？”
她怔住。
那一瞬，她仿佛看见他眼中闪过一丝疲惫，极淡，却真实存在。
但她很快收回视线，冷声道：“少来这套。我们现在是被迫合作，别整些暧昧不清的戏码。你要真想帮我，就把你知道的全说出来。”
“我说了，你会信吗？”他反问。
“试试看。”
他沉默片刻，终于开口：“周其正没贪钱。但他十年前经手的一笔边军粮饷，被人动了手脚。真正的账本不在户部，而在……御史台。”
沈宁安瞳孔骤缩。
御史台？那是洛亦景的地盘！
也就是说，这场弹劾根本不是临时起意，而是蓄谋已久，早就埋好了证据链！
“他们要借周其正之死，清洗户部，扶持亲信。”她迅速推演，“同时嫁祸于我，再利用你身世问题煽动舆论，一举两得。”
洛思尧点头：“聪明。”
“那你为什么告诉我这些？”
“因为我需要你查下去。”他直视她，“而且……我不想看你被人当枪使。”
她冷笑：“你就那么确定我不是枪？”
“因为你的目光太清醒。”他忽然伸手，指尖轻轻拂过她眼下青黑，“而一个真正冷血的棋子，不会为此失眠。”
她猛地偏头躲开，心跳漏了一拍。
“别碰我。”她警告。
“抱歉。”他收回手，神色恢复淡漠，“只是觉得，你值得更好的对手，而不是被当作替罪羊。”
马车缓缓停下。
外面传来嘈杂声——百姓围聚刑部门口，高呼“还我清官”，有人砸门，有人哭喊，场面几近失控。
沈宁安掀帘望去，只见刑部大门紧闭，门前跪着数十名老弱妇孺，手中举着写有“周大人冤枉”的白布条幅。
她深吸一口气，转身看向洛思尧：“待会儿进去，你最好管住嘴。别再说什么‘心情甚好’之类的话，不然等会儿被扔臭鸡蛋的就不止我一个了。”
洛思尧轻笑：“若真被扔，我也愿替你挡一枚。”
“省省吧。”她冷笑出门，“乌鸦精也是会遭报应的——你这张嘴，迟早惹祸。”
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